问起亲事，邓觉略羞涩，“我，我一无所长……爹爹的意思，也是叫我过了殿试，有些出息了，再去拜访母亲……到时也问问她的意思。自然，问过外祖家，也是一样的……”

    啧啧啧，这么年轻的举人，还说自己一无所长。那天下大半读书人，都该去寻块豆腐一头撞死了。

    许惜颜素来聪慧，顿时猜到最后一句多半是上京前，邓旭才临时交待的。

    不给儿子早早说亲，肯定也是因为许桐当日之言，想让儿子金榜题名再去见她，也显得自己这些年，不至于一事无成。

    不过晚些说亲也好，男孩子多受些磨砺，方知道心疼妻子呢。许惜颜可是开明得很，从不是催婚之人。

    但礼物却是一定要送的。

    当然，马也送。

    这么多年难得见到外甥，还这么出息，许惜颜是真心替许桐，也替邓旭高兴。

    邓觉不好意思去挑，她便让琥珀去看着置办一份。

    邓觉想要推辞，许惜颜按着他的手说，“衣裳佩饰那些，我母亲是个最好打扮人的，我就不跟她抢了。你既要科举，只给你寻些笔墨纸砚，书本典籍也就罢了。再略给你拿几样小玩意儿，回头你总能用上。”

    邓觉这才道谢收了。

    却不想，回头打开许惜颜送来的两口大箱子，除了一口箱子里装着极精致的笔墨纸砚，另一口箱子里装的却全是大大小小，分装好了的打赏荷包，还有兑换好的碎银散钱，塞得整整齐齐。

    邓觉背着人，再次大哭一场。

    自长兴侯府败落，家产尽没，家境自是大不如从前。

    父子俩说句难听的，还是靠着许桐当年留下的嫁妆过日子，自是过得紧巴巴的。

    可自从随许桓上了京城，入了金光侯府，修国公府这般名门世家，骨子里都透着富贵风流，邓觉难免觉得自惭形秽。

    就算亲戚们人人都对他很好，也无人轻视，长辈们送的礼物也都很好。可那些只能撑起门面，他却是拿不出多少银钱，去交际应酬，打赏下人。

    就算没人怪他，可年轻人自己心里能觉得好受么？

    都是最爱面子的年纪，可他这么大了，难道还好意思管谁要零花钱？

    偏偏看起来最清冷的姨母就想到了，还替他预备好了。

    送银钱来的小厮，他是春生的儿子，正经搁黄家也是位有丫鬟婆子伺候的小爷呢，偏偏从众兄弟间争抢到这差使，来暂充小厮了。

    笑眯眯的说，“公主说，叫小的一并留下，就暂且伺候着哥儿了。一同来的还有几人，先去跟管家奶奶那儿招呼一声，回头就来见礼。您也别不好意思，咱哥几个对京城都熟，回头您去哪儿应试看书，访师会友，或是和亲戚朋友吃饭喝茶，咱们都能跟着说说，也省了您好大麻烦了。回头等您金榜题名，寻到可心得用之人，再打发小的们回去就是。”

    这般体贴周到，邓觉还能说什么？

    亲娘也不过如此了。

    他只能把这份恩情，默默记在心里，以图后报。

    倒是亲舅舅许樵听说，有点不乐意，“我自己的亲外甥，我自己就不能照顾么？还要一个出嫁的妹妹来操心，这算什么事儿？”

    可已经当家多年的樊玉婵，不客气的瞪了他一眼，“你懂什么？你们这些男人，粗心大意的，哪有二妹妹想得细致？如今邓觉算是外甥，他住回家里，咱们给一份月钱，拔几个使唤人都容易，那象絮儿阿灼兄妹，是不是也得给？家里还那么多嫁出去的姑奶奶呢，若是个个都计较起来，又该怎么办？

    就算咱们这房无所谓，可你让二房五房怎么办？跟着一样吧，肯定吃力。不跟着吧，又打脸。倒不如二妹妹出面省心呢，你要过意不去，自拿私房贴补到阿钊兄弟俩身上就是。何苦坏了规矩，让大家难做？

    再说了，我看大外甥是个心细的，也未必就愿意接受咱们的好处。毕竟二妹妹家里才几个人，咱们府里上上下下多少双眼睛盯着？若换成是你，你好意思么？

    真有心对他好，倒不如悄悄给他置些家业呢。等他成亲时给他，方不伤孩子颜面，也能有份长长久久的收益。”

    许樵转念一想，还真是这个理儿。

    许惜颜家就两口子，俩儿子，又是出了名的财雄多金。

    当外甥的从这样一位阔姨母手上拿钱，心理负担确实要小得多。

    而许家如今却是人丁兴旺，光许樵和樊玉婵，都生了四个孩子。自己在外人看来，也就是一个太学院的教书先生，哪比得上金光侯？

    若是给重了，只怕邓觉也会担心影响到舅母弟妹们，再不肯要的。

    毕竟，教书先生在世人眼里，大半都挺穷的。

    可是，许樵叹了口气，略有些发愁。

    教书先生可能大半并不富裕，可他真心不穷啊。

    这些年在授课之余，他也很努力的发展副业呢。

    樊玉婵将门出身，自小便是个豪爽明朗的性子，这些年当主母管着人事内务还行，却实在不太擅长理财。故此，她出嫁带来的田庄铺子，可全是许樵在背后运筹帷幄。

    就算比不上许惜颜的马场，也都挺赚钱的。

    后来樊玉重得了官身从了军，也把在京城的家业全交给姐夫打理了。

    其实自樊家入京，买房置地那些事，就全是许樵在操心。

    也亏得招了这个能干女婿。

    从此之后，樊家可算是再不用算计着俸禄过日子，还得打猎贴补家计了。

    一样敞开门来，大大方方接济樊家旧部下属，但家里的日子却是渐渐富足。

    等樊老大人过世时，那时成帝早已继位数年，因樊家拥立有功，临终前便给老爷子官复原职了。虽是虚的，却能体面的以官礼下葬。樊老大人再无心事，只嘱咐孙子要与姐夫一家好好相处，便安然长逝。

    这些年樊玉重在外为官，家里的银钱接济可是没断过。

    樊玉重原本念着姐夫打理辛苦，便说用不了这许多，叫姐夫自收着。

    然后，然后姐夫果然就自收着了。

    给小舅子送的银钱少了，给他置办的家业却是越来越多。

    弄得樊玉重的妻子，他也早成亲了，银钱账目自然得交给夫人收着，那也是樊老大人订下的一门亲事，顶顶通情达理的好姑娘，都时常夸赞。

    “人人都说许家是门好事，果然不错。姐姐嫁了，连咱们都跟着沾光。要是日后能亲上做亲，不管是嫁个闺女过去，还是接个媳妇进来，我都要笑死了。”

    樊玉重顿时道，“你少发美梦。我那四个外甥，一个都不可能。老话说，姑血不还家。再说我姐夫家可都是讲究人，不兴这样的亲上做亲。”

    樊妻白他一眼，“我有说是要跟你亲外甥结亲么？我家虽不是读书人，却也知道血亲不可太近的道理。我只说是许家，哪怕是二房五房呢，挑个好的不行么？”

    呃，这倒是可行。

    樊玉重摸着下巴想想，“那你也把咱家孩子教得好些，回头我才好跟姐姐姐夫张口。”

    那是自然。

    樊妻这才欢喜起来，两口子畅想着孩子们的日后，说些傻话不提。

    许樵既能照顾好小舅子，自家日子自然也不会差。

    只是两口子都不爱炫耀，也不是贪图享受，奢靡破费之人，不过闷头发财而已。

    说来还是从小在京城长大的尉迟钊眼明心亮。

    他就早看出来，二舅舅是个不差钱的。所以从小干啥啥不行，吃饭第一名的小勺子，就心安理得的吃起大户，还吃得特别坦然。

    春天的鲈鱼，秋天的螃蟹，夏天的瓜果冰碗，冬天的汤锅，什么新鲜什么好吃，或是哪里又开了新馆子，来了新厨子，出了好新菜，他就跑来拉着舅舅的衣摆，要求请吃。

    当长辈的，都喜欢这样会“敲竹杠”的孩子。

    否则辛辛苦苦挣钱又是为了什么呢？

    尤其看着孩子吃饭香，许樵舅舅也投喂得很开心呢。

    如今尉迟钊能长这么大个子，每回见着，许樵都一脸骄傲，自觉功不可没。

    “哎，不是阿钊要跟端王府说亲了么？定了没？到时我给他包个大红包。”

    既然邓觉那里不好给太多钱，还是把钱贴补在尉迟钊身上吧，总不好让二妹妹一人出力。

    至于外甥，也不能亏了他。正如妻子所说，回头给他置办份家业吧。

    樊玉婵也是个大方人，从不计较这些，“应是订了吧？但还没明说。本来二妹妹说晚上要和侯爷回来吃饭的，可皇上突然召见，也不是何事，又进宫去了。二妹妹便打发人来说不等了，要不就明儿再来。我才打发人去问大嫂子时，偏娘听见，说叫再等一等。如今打发几个孩子去宫门口守着，要是出来得早，还是接回来吃饭。”

    尹二奶奶自从旧年丈夫许润在外为官时，让通房丫鬟生了个庶子，可是不得了，闹得阖府不宁。后又折腾着许桐远嫁等诸般蠢事，越发跟家里人离心。

    直到近些年，她大概是年纪大了，那点精气神总算是折腾没了。也是樊玉婵接二连三养下孙儿孙女，总有孩童在膝前环绕，童言稚语，活泼可爱，才总算是让尹二奶奶渐渐安生下来。再不寻事挑茬，家里也重归宁静。

    许樵听说母亲愿意等许惜颜回来吃饭，很是赞同。

    “那就等等吧。孩子们若是饿了，先吃块点心垫垫。也不知皇上召见侯爷何事？还把二妹妹也叫去了。”

    你问她，她问谁去？

    樊玉婵也不知道哇。

    两口子正嘀咕着，宫中却是气氛压抑。

    成帝拿着一份加急送来的奏折，神情感伤又无奈。

    等着许惜颜两口子入了宫，也不多说，只命太监把奏折拿给他们看了。

    夫妻俩一目十行的看过之后，齐齐怔住，对视一眼，同样说不出话来。

    成帝苦笑，头疼又为难的开了口，“朕原先是说过，不会逼阿钊的亲事，可如今——”

    他话音未落，却是靖海侯奉旨匆匆赶来。

    脸色着实不大好，应该已经听说了风声，只强自隐忍着，到了皇上跟前，还不忘行礼。

    只到底有了年纪，起身时便不小心踩到了袍角，踉跄了一下，差点扑通摔下去。

    亏得尉迟圭年轻，眼急手快的将他托住。

    靖海侯连忙道谢，又告罪，“臣君前失仪……”

    成帝摆手，“侯爷无须如此。赐座，都坐吧。”

    大家心情都不好，这事还是坐下来说吧。

    君臣齐齐坐下，成帝正斟酌着要如何开口，忽地身边太监接到报信，赶紧跟皇上低低说了。

    成帝眼前一亮，“已经醒了？那赶紧传上来！”

    总比他亲自开口强。

    于是，一个侍卫被带了进来。

    整个人已经不是风尘仆仆可以形容，简直是泥水里滚出来的。

    因要面君，头脸已经简单打水梳洗了一下，才勉强辨得出人形。

    靖海侯一眼就认出来了。

    正是定安长公主身边的老侍卫，给女儿韩琅华带出京城去的。到底骨肉至亲，他也顾不得皇上在此，先发问了。

    “赵林，事情到底如何，你快说！”

    赵林跪地，看一眼老主人，眼泪就下来了。

    “是，是小的护主不力……回皇上，我家孟大人和夫人，俱是，俱是殉难了呀！”

    靖海侯就算已经听说不好，可真等着听到这样确凿消息，还是惊得面无人色，眼前一黑，差点晕死过去。

    还是尉迟圭在一旁扶着他，又催促道，“你别哭，倒是把事情说清楚，这究竟是怎么了？”

    侍卫赵林抹去眼泪，这才把事情源源本本说了清楚。

    孟珙如今在南方某地任着一州知府，因任所多雨，水渠易崩坏，时常造成流民，后又生出匪祸，故此也跟许松一般，一直有修渠来着。

    不过因当地财力有限，孟珙没有采取从前那种哪里漏了修哪里，这种被动的修渠方式。而是主动筹资，先去修补历来洪涝最为严重，也是匪祸最严重的几个乡镇。修一段就要扎扎实实做好这一段，不说管上百八十年，起码能管个二三十年。避免年年修渠年年淹，一遇着下雨，总是四处报灾，四处补漏，回头还得找朝廷要钱要粮赈灾的循环套路。

    要说这是个挺好的做法。

    他也上报过朝廷，也得到了成帝的肯定。

    施行下来，也确实见到有效。

    在孟珙为官这数年间，每修好一处堤防水渠，当地的百姓就能保住庄稼，能保住粮食，大家能够安居乐业，自然也就不会去打家劫舍，祸害乡亲，横行多年的匪患也渐渐肃清。

    成帝原打算着，等孟珙再干上一两年，差不多把全州的水渠都修补好了，就把他往京城挪一挪，也升个官儿来着。却不料人算不如天算，偏偏今年，出事了。

    赵林含着泪道，“……我家大人为了以身作则，早在修渠之初，就对着当地百姓立誓，说府衙所在的省城，是要留到最后才修的。偏偏今年自五月过后，省城那儿雨水极多，连着快一个月都没见过日头。城中的水井许多都漫出街面，简直没法下脚……”

    然后，还亏得韩琅华矫情。

    因为连日大雨，城中连口青菜都吃不上，被雨水打过的鱼虾，淋病的鸡鸭更没法吃了，各种物资短缺，这叫娇生惯养的韩琅华如何忍得？

    她就算比不上许惜颜吧，那也是金枝玉叶长大的，哪里吃过这种苦？便命人去雇了一艘大船来。

    原本，她是打算带着孩子们出去避避雨，找个地方住过雨季再回来。谁想那条船，最后竟成全城人的救命船。

    赵林自然不会说自家主子的不是，只说了韩琅华雇船之事，便道，“……等到船来的那日半夜，忽地下起暴雨。短短一个时辰，就淹到人的小腿。我家大人瞧着不对，赶紧发动全城官员衙役，出来抗洪。也不知是几时，忽地听见老大一声轰鸣，全城人都瞧见了！省城后山处，竟是崩出一条黄龙样的山洪，直冲向省城。外城的泥墙，顿时就冲垮了，大水疯涨，一个劲儿的冲向城中。”

    “全城的男人都去封堵洪水了，可实在是拦不住啊，然后我家大人，大人只得下令……让城中的老人妇人和孩子们，都上那条大船去……可那船，船再大，也装不下一城人啊……城中的老人们，就没有一个肯上去的。只叫各家的年轻媳妇，抱着孩子们上去……可媳妇们上去之后，还是人太多了。于是她们，她们放下孩子又都下来了……最后，最后连咱家夫人，也下来了……她说，说少一个她，还能再带两三个孩子……”

    听到这儿，靖海侯已经是浑身颤抖，两眼发直。

    尉迟圭不忍心的别过脸去，许惜颜已落下泪来。

    赵林哽咽了好一会儿，方道，“最后，最后是我家大人亲手斩断绳索，下令开船……小人因水性尚好，原想留在主子身边照应，可夫人不放心，非叫我跟着船走，照应几位小主子……那时她跟我说……”

    他瞟了眼金光侯，重点是升平公主。

    忽地似下定决心一般，跪爬到许惜颜跟前，大力磕着头，泣道，“我家夫人说，她要活着便罢。她若死了，就叫小的来找升平公主，跟您说，是她说的。她求您了，求您作主，让府上世子娶她一个女儿吧。不管是谁，娶一个就好。她在九泉之下，都谢谢您了！”