太子殿下不仅低调，也是个务实并肯吃苦的人。

    不声不响的随许云柳进了乐城，见过许惜颜之后，就表示要随士兵前往甘州、济州、宁州都走一趟。

    虽然父皇给他的任务，只是看看渠州。但好不容易出一趟门，他还想看看大齐的各处边关。

    许云柳留下一家子团聚，明面上也说得过去了。

    “……只是要劳烦升平妹妹，给孤准备些年礼，也好有个名目。”

    让尉迟圭安排公事上的调动就太张扬了，不如借着年关将至，要探亲的名义去走走，最合适不过。

    横竖许惜颜在边关三州都是正经有亲戚的。

    如无意外，柏昭这辈子大概都会留在甘州了。许润在高家垮台，新君登基后，也正式接手了济州知府一职。至于宁州，萧氏已经从京城回去了。

    原本，尉迟炜一家也以为要跟回去的。没想到，萧氏把他们留下了。

    因为郑七娘。

    这是个想做正事的好姑娘，当初肯嫁尉迟坚也是想做一番事业来着。如今她的花露生意又好，若回去宁州，岂不浪费？

    不想郑七娘笑着回绝了。

    “……做生意固然要紧，尽孝也是大事。再说侯爷公主可是在宁州做了不少好事，我虽不敢跟他们比肩，到底也是宁州人的儿媳妇，也想为宁州百姓做些事情。”

    她想得很明白。

    尉迟圭两口子去了渠州，不可能把尉迟海一人留在寿城，萧氏是肯定要回去侍奉的。她娘家都在宁州，也想叶落归根。

    尉迟均如今在基层为官，没法日日在家。尉迟喜跟郑家小弟都要考武科举呢，最好还是留在京城。

    所以于情于理，她们一家身为长子长孙，都该回去。

    尉迟坚自那年动乱，被亲爹砸了脑袋，又不能及时医治，从此落下个头疼健忘的毛病，还总犯糊涂，这辈子眼见得是废了。

    不过废得好。

    从此省了多少是非。

    故此郑七娘是觉得，既然没法在别处树名声，还不如回去侍奉老人，博个孝名，将来她两个女儿出嫁，也名声好听。

    至于朱宝来，别人都能走，他必须留下。

    尉迟喜到底年纪小，京城必须留人照应。二是他开了几年书馆后，名声极好。

    许多读书人都认得他了，那个书馆也成了读书人思想交流的重要场所，连好些王公大臣都不时前去走动，听听底层广大读书人的真实想法，还真不适合交给旁人打理。

    于是，郑七娘果断把京城的花露生意，也交给了朱宝来。

    横竖还有她爹郑父帮忙，不至于乱到哪儿去。自己就带着两个女儿，和公婆丈夫一起，回宁州去开创事业新版图了。

    辛苦了三年，终于在宁州培育出一种耐旱玫瑰，给许惜颜也送了几盆。回头她打算推广种植，收集花露，也能给边关百姓多一条财路。

    这些好事，许惜颜从来都是大力支持的。

    如今既然太子殿下想去边关，许惜颜也不多话，马上着人准备，并送太子过去休息。

    可太子殿下婉拒了。

    他既是秘密出行，除了少量心腹，大半人都不识得他。刚跟一群巡边将士打成一片，并约好了要一起去吃饭的。

    许惜颜微微一笑，顺手送了他两坛子酒。

    太子殿下大喜，“多谢表妹，想得周到。”

    高高兴兴拎着酒就走了。

    回头一家子说话，许惜颜脸上笑意就收敛了些。

    “等小勺子过了生日，五弟你随太子殿下一起去吧。也别顾忌着家里，有什么你看到不妥的地方，都跟太子殿下说说。”

    这，这是要他挑自家人的刺？

    许云柳有些犹豫。

    许观海已经虎下脸来教训，“好好记着你二姐的话！你是因为什么才被带出来的，可长点心吧。”

    许云柳不傻，一骂就懂了。

    太子殿下带他出来，不仅因为他姓许，也不仅因他是许惜颜的弟弟，更重要的是将他当作一个可用的臣子。

    身为臣子，在君主面前，首先要做到的就是尽忠职守，忠于国事。

    尤其这次太子殿下出来，不是来慰问嘉奖，他就是来看问题，挑毛病，为日后治理江山打基础的。

    否则他何以连顿饭都不吃，就赶去跟那些底层将士们聚会了？

    所以如今的他，需要的就是一个能提供真实意见的属下。哪怕这想法还不成熟，不全面，甚至会犯错误，也是他需要听到的声音。

    如果许云柳因为顾忌亲戚情份，什么都不敢多说。就算太子殿下能理解，可跟一个尽忠国事，直言无忌的臣子能相比吗？

    二姐姐呀，她总是这么犀利敏锐，公心大度。

    只要有需要，甚至不吝啬给兄弟姐妹们当垫脚石。

    许云柳心里正感动着，不想许惜颜却话题一转，说起亲事。

    不是他的。

    “……有个难题正好你也帮我去处理一下。数年前我和你姐夫在宁州开起书馆，让平民女子也能读书识字，原是一番好意，不意如今却遇到一桩头疼事……”

    这事儿说大不大，说小不小，却引得争议极大。

    起因就是一个女孩在宁州书馆读了几年书，然后，她就看不上打小订下的未婚夫了，反而看上学堂里另一个聪明上进的男孩。

    女孩想退婚，家里大人自然不同意。

    原未婚夫又没做错什么，无非是脑子不灵光，读书差劲而已，又不耽误他干农活。做人岂可无故悔婚？

    可情窦初开的女孩接受不了，只觉得整个人生都没希望了，病得奄奄一息。

    家里一看这样不行，未婚夫家也很通情达理。原就是邻居，早听说风声，想着强扭的瓜不甜，也不好因此害了女孩性命，干脆主动上门，退了婚事。

    原以为有情人能终成眷属，谁知那男孩却是反悔了。

    因他书读得好，重点是女孩因他书读得好，要死要活要悔婚的事情传开后，男孩小小的出了一回名。反倒招了不少势利人家上门提亲，男孩开始飘飘然。甚至做起状元美梦，想要娶高门淑女。

    他，他看不上女孩了。

    女孩犹如兜头一盆冷水，浑身给浇个冰凉。

    她哭了。

    茫然站在宁州书馆里，哭得无比伤心。

    她说早知今日，宁肯当初从来没有走进书馆，读过一本书，识过半个字。

    如果没有机会读书，她也不会觉得自己和未婚夫差得那么远。她应该会安于现状，好好嫁人，平凡简单过一生。

    可如今她的婚事已经退了，看上的男孩又把她甩了，好人家都不敢娶，怕她心思大了养不住。先生们教了她书里的知识，那谁来教教她人生的道理？

    书上都说“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”又说“得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。”

    那她求一个两情相悦，情投意合，真的错了吗？

    此事一出，在宁州议论纷纷。

    好些原本愿意叫女孩识字的人家都动摇了，那些本就反对女孩识字的人家越发得理，更加反对。

    因为之前是金光侯夫妇力主女孩也能读书识字，如今有些人就在背地里嚼他们的舌根。

    郑七娘气得不轻，来信忿忿告状。

    可这件事要如何处理，当真棘手得很。

    听说那姑娘如今心灰意冷，一心想要出家。

    可她真要出了家，岂不是在明晃晃的打金光侯夫妇的脸？

    对未来女子读书的影响就更不好了。

    离得太远，没法亲自处理，又不能置之不理。所以许惜颜，就很顺手的交给五弟了。

    许云柳……

    他怎么就忘了，二姐姐虽然乐于提携帮助兄弟姐妹，可她也从不吝啬“利用”这些兄弟姐妹。

    有能力要上，没能力更要多动脑筋，迎难而上！

    许家兄弟姐妹，包括小四叔许长津，都常说，能有如今的成就，大半都是被二姐姐“鞭策”的。

    好比二房三叔许泓。

    以前多么懒散悠闲一个人，如今成天跟打了鸡血似的，忙得脚打后脚勺。虽说是为了孩子们的前程嫁妆奋斗，可最早也是二姐姐将他推上官场。

    至于大堂兄许松，那就不说了。

    听说他如今在工地上，都能挑得起一二百斤的担子，光脚下泥地干活了！想当年……

    哎，不想了。

    许云柳悄悄往旁边瞟了一眼，没看见他爹已经眯着眼，威胁的看过来了吗？

    他敢确信，自己要是敢不答应，二姐姐是以德服人，从不动手，可他爹的小鞭子，就会挥起来了。

    鞭策！

    所以许云柳立即答应了。

    嗯，许惜颜很满意。对弟弟的亲事提也不提，反说起长子的庆生之事。

    这是小勺子除了出生那年，头回在身边庆贺生辰，许惜颜想知道从前家里是怎么给他庆贺的，都收过什么礼物，才好给儿子准备惊喜。

    这点，许云柳跟许观海意见一致。

    尉迟钊特别好养活，只要有好吃哒，他就什么都不挑剔啦。

    唯一就是千万别送书本笔墨那些，小勺子天生读书不开窍，收到这些东西才会自卑伤心。

    琴棋书画也一概不要。

    他，他是七窍通了六窍，全部一窍不通！

    许惜颜若有所思，点了点头。

    许观海还挺自责。

    叫女儿别怪大外孙，他觉得是自己没本事，教不得其法。

    又怀疑是当年小勺子年纪太小就随他回京，是不是在路上摇啊摇的，才把孩子摇得一脑子浆糊，生生摇傻了？

    否则一对机智过人的爹娘，怎可能生下这么平凡的儿子？

    许惜颜听得莞尔。

    她年岁渐长，脾气越发好了。尉迟圭也总劝她，做人要常笑一笑，人生才少烦恼。

    “父亲这话就过了。百姓有句俗话，叫鸡窝里飞出金凤凰。可见父母如何，并不能决定子女如何。又有句俗话，叫三百六十行，行行出状元。就算小勺子读书不行，却不一定就不能成材。哪怕他当真什么都不行，只要他能幸福康泰过一生，我也欢喜。”

    许观海一听，还真是这个理儿。

    父母爱孩子，难道只能爱他们的优秀？

    不能的嘛。

    五个指头有长短，可砍了哪一个不心疼？

    就许云梨那样不争气的女儿，他有时想起来，还是难受，怪自己没早些教好她。

    小勺子若此生注定平凡，也就平凡些吧。能平安到老，就是每个父母最大的期盼了。

    屏风后头，说话的大人们不知道，被他们议论的小勺子正好听到了。

    他是知道太子殿下来了，特意带着弟弟过来见礼的。

    不是有人通知了他，是他看到太子殿下身边一个侍卫到后院去取东西，自己认出来的。

    太子虽不住在这儿，但有些许惜颜给准备的日用之物，却是可以用上。

    尉迟钊或许不是个聪明孩子，却是个懂规矩有礼貌的好孩子。尤其打小跟着成安公主长大，他其实特别知道君臣之别。

    从前的老皇上虽然是外祖母的爹爹，但总是自称不懂规矩的成安公主，也打小教过他，在皇上面前不能放肆。

    如今的皇上是外祖母的兄长，从前可以叫舅公，他还抱过小勺子的。但自打他登基，成安公主也再三说了，往后只能叫皇上。偶尔可以说笑几句，但规矩是不能错的。

    而太子殿下是未来的皇上，天下人的君主。

    他想不想见他们兄弟是一回事，但他们兄弟要来拜见他，就是另一回事了。

    尤其自家小弟养在边关，啥世面也没见过，必须前来拜见啊。

    所以尉迟钊赶紧带着小弟来刷脸了。

    没叫许桓，是没这个必要。

    大家在京城熟得很，一路同行也是天天见的。只有阿蝉没见过，值得一见。

    尉迟钊虽读书不成器，但在人情世故方面，好似天生就遗传了成安公主的本事，看似有些犯傻，却处处透着精明。

    知道太子殿下是微服私访，他也不声张，就牵着弟弟等在院门口。方才太子殿下出来，忙拉着弟弟上前行礼，也只喊了声表舅。

    太子殿下出来得匆忙，怕暴露身份，也没带什么好东西打赏，看他上下寻摸，小勺子忙小声表示不用。

    可太子殿下还是寻摸出只小玉坠，送给阿蝉当见面礼了。还笑着摸摸小勺子的头，低声说，“孤这回没空来吃你的寿面，回京再给你补份礼物。”

    小勺子笑问，“能给弟弟么？他上月生辰刚过，我都收过好几回礼了。”

    太子殿下笑着再揉揉阿蝉的头，“两个都有，走了。”

    话虽不多，却透着亲热。

    就算他会忘，底下人也会替他记着。

    如此，小阿蝉也才算是在他跟前挂上号了。

    回头想过来跟大人说一声，可小勺子没想到，意外听到许惜颜这番话。

    虽然娘说，不会因为他不聪明就不喜欢他，小勺子很感动。可他从小也听说，自家爹娘都是特别聪明特别厉害的。

    可爹娘居然对他一点期待也没有？！

    这，这是不是自己太差劲了，才让爹娘会这么想呢？

    小勺子也说不清心里是个什么滋味。