腊月初一，年末的大朝会上，钦天监算出吉日，请西征的大军与求和的西梁人一道，于腊月初七入京。

    此时，离大军回京，只有不到三百里地了，一两日内即可到达。

    睿帝甚是满意。

    还派了大皇子三皇子，杀猪宰羊，带了宫中的御酒，前去犒赏。

    腊月初六。

    比西征军提前一天，位于大齐北方的草原部族，在乱了二十几年之后，终于由一个名叫哈萨尔的首领，暂时统一，也来纳贡朝觐。

    而一力促成这件事的，便是长驻济州的定北侯高家。

    自得知兄弟要来京城，高贤妃可是趾高气昂，威风八面。

    只可惜亲生的长子，三皇子被派去犒赏西征军了，高贤妃想让自家二子，四皇子去迎接舅舅，但皇上却只安排了如今的端王，萧越。

    高贤妃原自忿忿不平，随后却听说，亏得自家儿子没去。

    听说来的是北边人，不是大名鼎鼎的虎威大将军，前去看热闹的百姓都极少。

    后见那哈萨尔还是个白胡子老头儿，长得既不英武，也不帅气。就少数去看热闹的百姓，也大失所望，转身就走。

    就算到了朝堂之上，大臣们对于这不费一兵一卒，就主动来示好的草原新主，也只维持了表面的客套。

    倒不是轻视人家，而是这位哈萨尔，连个正经汗王的封号都没挣到呢。

    草原规矩一向如此。

    得不到众部落公认的汗王，便算不得他们的正经首领。

    充其量，只是暂时休战结盟，推选的一个发言人而已。

    所以这位哈萨尔首领，虽然也称可汗，却不敢以汗王自居。态度谦卑的来到大齐，他的主要目的，是想按照草原习俗，将前任汗王的遗孀，敏惠长公主迎娶回去，从而让自己更加名正言顺。

    此言一出，倒是在不冷不热的朝堂，激起了一些水花。

    因素来交好，驸马许观海顿时表示反对。

    可送哈萨尔前来的高季兴高将军表示，敏惠长公主早就嫁人了，女子出嫁从夫，就该按草原规矩来办。

    且人家这么有诚意，是带了大量牛羊当礼物，来接敏惠长公主回去的，怎能寒了番邦们的心？

    礼部尚书颜大人也站了出来。

    出嫁从夫，不是按高家这样来理解。

    难道你家姑娘嫁了人，就跟娘家没关系了？既不必孝顺父母，也不必帮扶兄弟？若如此，天下人谁还愿意养女儿？

    他把问题这么一拔高，论起礼仪规矩，可是高季兴这般武将接不上嘴的。

    但户部尚书魏承祚，却说女人嘛，始终是要有个归宿的。

    敏惠长公主守寡多年，孤寂无依。若是哈萨尔诚心求娶，不也挺好？日后生儿育女，也能有个依靠了。

    啊呸！

    许观海差点啐了上去。

    敏惠长公主是还不老，可这要是你亲闺女，你愿意她嫁个六七十岁的糟老头子，还去生儿育女？等哈萨尔一死，还很有可能按草原风俗，被逼着再嫁给他的子侄兄弟们。

    在京城做个富贵闲逸的寡妇，有什么不好，谁愿意去草原上顶风冒雪，成天啃牛羊肉？

    好在敏惠长公主这些年在京城颇结下不少好人缘，当下有不少朝臣站出来替她说话。

    尤其是京兆府尹，同为宗室的萧子规萧大人。

    表示敏惠长公主守寡几十年，咳咳，虽然她实际年纪还不到四十。但在世人眼中，却是十足可以当祖母的“老”妇了。

    所以魏承祚说的什么生儿育女，太牵强了。

    且她在京城呆了这么多年，草原上的部族如果有心，早该把她接走。既然这么些年都没接，还不如让她全了当年与延陀汗王的夫妻情义。

    有始有终的守一辈子，占着贞烈二字，也算是一段佳话了。

    这话好有道理，无法反驳。

    但那哈萨尔也适时提出，若不能迎回敏惠长公主，他希望能再迎娶一位宗室贵女，与大齐缔结良缘。

    如果大齐答应，他愿意每年上贡骏马十匹，还保证至少有两匹公马。

    这个，就很有诱惑力了。

    大齐因地域所限，养不出上等好马。就算偶尔有几匹不错的，但交配几代之后，马的品质依旧会下降。

    但这个时代的战争，是离不开马匹的。

    尤其是可以配种的公马。

    如果舍一个宗室贵女，就能换回十几年的马匹，这个账，似乎不亏。

    睿帝心动了，却也没有一口答应。

    只借口哈萨尔长途而来，辛苦了，安排他和随从下去休息。

    却在散朝之后，将一直没表态的心腹，吏部尚书白守中单独叫到御书房，密谈了许久。

    次日，腊月初七。

    正是西征大军回京的日子，京城百姓可是翘首以待，早早的扶老携幼，挤到金光门去看热闹了。

    因皇上要兑现自己的诺言，封尉迟圭侯爵，所以特意让他带兵从先祖曾经攻下的金光门进城，也好留下一段佳话。

    于是，无数百姓簇拥在此，等着看这位名声大振的鬼将军，到底是丑是俊。

    沿途更有无数京城贵女，包下临街的酒楼茶馆，就等着瞧见大将军的真容后，好决定是抛个荷包还是金钗。

    万一真是个英俊侯爷，又年轻，立下这般赫赫战功，偏偏跟自己看对了眼，那岂不又是一段佳话？

    所以今天，就算规矩最严苛的人家，都忍不住睁只眼闭只眼，放纵自家女儿。

    至于有人办喜事，谁有心情去看别人家办喜事？

    许府二房。

    许云樱恨得牙都要咬断了。

    今天，是她成亲的好日子。原本还想着虽然嫁了个鳏夫，好歹是五品官。她就是正经的五品官太太，这份荣耀可不是谁都有的，也能好生夸耀夸耀。

    可谁知偏偏赶上尉迟圭进京呢？

    几乎全城都跑去看热闹了，谁还在乎她一个做填房的五品官太太？

    且许云樱本就是个庶女，少有出门交际的机会。今日肯来添妆的，除了自家姐妹，竟是再无外人。

    想着大嫂颜真进门时的热闹，连一向不怎么对付的许云槿，都有几分同情起她来。