“孩子们孝顺，也是弟妹的福气。桐姐儿的亲事，我也会帮忙相看的。”

    比起邹大太太的假惺惺，许遂却是多想了一层。

    “可这样一来，樵哥儿的学业，就要耽误好一阵子了。”

    他到底是大家长，多几分责任心。

    就算不是他亲孙女，也盼着家中子弟光宗耀祖的。

    邹大太太显然没这觉悟，假假道，“学业耽搁一阵子，回头再补就是，孝道可是大义。总不好让二丫头一个姑娘家，陪弟妹出门吧？”

    万一真给许樵考中功名，越发衬得许松无能了。

    柏二太太睨了嫂子一眼，没吭声。

    要不是顾忌到许松，不想弄得家族不睦。也是不想许樵少年成名后太过骄傲，坏了心性，早让他去考个功名回来了。

    许观海前两年就私下跟母亲说过，以侄子的功课，考个秀才不费吹灰之力。

    不过如今也好，带许樵出去看看人间疾苦，回头再做起学问，就比那些纸上谈兵要强上许多。

    且多一个孝顺名声，日后于他做官，也大有禆益。

    许惜颜也是思量至此，才提议带他出门。

    柏二太太不是个娇惯孩子的长辈，更知道梅花香自苦寒来的道理。所以许惜颜此举，倒是暗合了她的心意。

    这丫头为人处事，目光长远。

    好吧，也是一众孙子孙女间，最象她的。

    许遂想想也是，最后还是同意了。

    只叫跟许观海说一声，也给侄子布置些功课，千万别在外头玩野了心。

    柏二太太应下，等回了房，又把媳妇尹氏叫来，嘱咐了半天。

    家里她唯一放心不下的，就是许桐了。

    大姑娘是在她跟前养大的，如今要办及笄礼，回头还得说亲，柏二太太不能亲自盯着，实在不甚放心。

    倒不是担心尹氏会坑亲闺女，只怕她没经验。她们这一走，至少小半年，到时若看好了什么人，最好等她回来做决定。或者去请许太夫人掌个眼，万万不可轻忽。

    等尹氏应下，她才去收拾行李。

    可尹二奶奶一回房，就悄悄哭了。

    柏二太太没瞒着许太夫人，也没瞒着她。

    所以尹氏知道，婆婆这次出门，其实是很凶险的。

    那为何，一定要把她儿子带去呢？

    有一个许惜颜不就够了，为何非要添上许樵？

    要说道理她不是不明白，但当娘的，到底偏心。

    想找女儿商量个对策，偏还不在。

    丫鬟道，“大姑娘去二姑娘那里了。”

    尹氏越发不乐了。

    这亲哥哥都要出门了，她跑那儿去干嘛？

    不过想想，女儿不在也好，尹氏瞧着桌上一盘杏仁，忽地有了主意。

    那边小院。

    书房里丫鬟们忙进忙出，正拿着许惜颜给的书单，替她打点行李。

    另一头的小客厅里，许桐手边搁着杯香茶，人却坐在那儿生闷气。

    “我又没让你去替我请人。”

    “就算祖母叫你去的，你怎么就那么听话呢？”

    “还把自己弄伤了。难道要我感激你？我才不会！”

    她自顾自说着，几欲泪下。

    她又不笨。

    今儿一听说许惜颜受伤，颜大太太又亲自来家里，说定了及笄替做主宾之事，许桐联系前因后果，就全明白了。

    心中也不知为何，跟打翻了五味瓶似的，又酸又软又涩，还莫名憋着一股气。

    耐着性子送走了颜大太太，想来她这里理论，偏又听说许惜颜要走了。

    她，她就更生气了。

    就算亲眼见过许惜颜脸上无事，只手上有伤，还是很气。

    许惜颜略觉头疼。

    要是许桐来跟她吵架，来跟她讲道理，都行。

    怎么说着说着，她自己先哭上了？

    她，她也不是很会安慰人啊。

    思忖良久，少女最终悠悠叹了口气。

    “大姐姐这样别扭性子，将来，怕是要吃亏的。”

    许桐一愣。

    娇美的少女，明眸诚恳。

    “大姐姐是长姐，总习惯了照顾别人，却不习惯被人照顾。但偶尔示弱，也无事。我打小跟姐姐并不亲近，但若有人针对我，大姐姐总是立即站出来帮我。我今天为大姐姐做的，也是一样道理。我们都是许家女儿，一荣俱荣，一损俱损。为大姐姐好，就是为我自己好。所以大姐姐，真不必如此介怀。”

    这番话，说得许桐又看了她半天。

    突然起身，“我走了。你，你赶紧收拾吧。”

    快步冲回自己小院，躲在屋里，又哭了一鼻子。

    这回，就全是感动了。

    之前闹别扭，无非是觉得自己一个当姐姐的，居然麻烦到了妹妹，尤其还弄得许惜颜受了伤，心里很是过意不去。

    所谓的气，不是气许惜颜瞒着她做了这些事，而是气自己的不争气。

    为什么不能早点发现祖母跟她的小秘密？

    又为什么要办这么隆重的及笄礼，非要请颜大太太作主宾？

    就算这些不是许桐要求的，但毕竟事情因她而起，所以许桐这样富有责任感的长姐，就把一切都算到自己头上了。

    可许惜颜的理解，又让她的气，烟消云散了。

    这个妹妹，是个真正体贴的人呢。

    许桐不由得又开始操心，妹妹替她做了那么多，那自己能给她做些什么？

    次日一早，许桐顶着熬红的眼睛，给许惜颜送来两双袜子。

    “……出门在外行路久，脚上肯定有湿气，多两双袜子替换，总能舒服些。只时间太赶，都没来得及绣什么花，针线也有些糙，你别嫌弃。”

    许惜颜瞧她一脸不安，第一次轻轻握住了她的手，“多谢大姐姐，我很喜欢。”

    许桐回握着妹妹的手，也是头一次发现，其实她的手很软，很暖。

    完全不象她清冷的外表，倒象两只绵软的小兔子。

    也许，这才是妹妹的内心。

    于是，她也放松的说笑起来。

    “一路上若有什么事，可别客气，尽管使唤哥哥。哎，娘，哥哥呢？”

    尹二奶奶目光躲闪，“这孩子，也不知吃坏了什么，竟拉起肚子……怕是，怕是出不得门了。”

    许桐一愣，哥哥都多大的人了，还能吃坏东西？

    柏二太太淡淡，“既如此，樵哥儿便留下吧，我们走。”