无奇一听说郝四方来了, 吓得手一抖，折扇吧嗒掉在地上。

    瑞王瞟她一眼：“怎么了？令尊大人来了，就怕成这样？”

    无奇定了定神：“王爷, 你既然知道我这两天住在蔡大哥那里, 就该知道我为什么没回家了，我怕爹娘发现我受了伤……再想放我出门就难了。”

    她虽然竭力镇定却仍有点六神无主，瑞王才答应她去秋浦，这会儿可不能出乱子。

    眼珠一转, 无奇抓住瑞王：“王爷，您可要帮我啊。”

    瑞王看着她巴上来的爪儿, 唇角不禁一动, 却淡淡地问：“怎么帮？”

    无奇道：“您是王爷, 您自然有法子的！”

    瑞王白了她一眼：“还以为你机变百出，无所不能呢。原来也有不能的时候。”

    “我不能的时候很多着呢, 王爷以后就知道。”无奇嘿嘿地笑。

    瑞王听着这句话, 总觉着哪儿不太对，眉头微蹙道：“一个男人, 别老说这种话。”

    “哪、哪种话？”无奇茫然。

    瑞王摇摇头，不理她, 回头对付青亭道：“传他进来吧。”

    门口的付青亭很觉稀罕。

    先前付先生本来有点提心吊胆，随时预备着听瑞王怒斥无奇、或者命人把她拉出去之类的响动，谁知并没有。

    他竟不知自己的心情是放松了些，还是失望了些。

    无奇那一撞没有惹怒瑞王也没有把他牵连进去，他该是放了心的。

    但又一想，她这样无状而失礼, 瑞王居然仍是不怪, 这简直不正常。

    方才又听见两人口口声声“能不能, 以后知道”的，作为一个壮年而颇有床笫经验的男人，他实在觉着有点不堪听。

    又或许是他自己思想太猥琐了。

    郝四方在拐过吏部街的时候吓了一跳！

    从街头到吏部的门口，两侧的侍卫跟王府的太监们一路排过去，把他惊得几乎当场转身逃走。

    刚才往这走的时候，身边的小厮本已经提醒过他，说是吏部街这边仿佛不能过了。

    他那时候心浮气躁地想着别的事情，也没留心。

    昨日打发了儿子去找无奇，谁知郝三江将尽天明的时候才哼哼叽叽回府，而且喝的半醉。

    若不是看在是蔡流风亲自送回来的份上，郝四方恐怕也会效仿蔡瑾玄，让郝三江尝尝给家法毒打的滋味。

    蔡流风替三江说了无奇的情形，并让郝伯父放心。

    郝四方一看蔡流风那张金字招牌的脸，感觉就算蔡流风一个字都不说，他都非常的放心。

    只要知道无奇是好端端的，那还有什么不完的事儿？

    因为这个，他也顺便赦免了三江的棍棒之刑。

    本来郝四方是不至于跑到吏部来的。

    全因为他今儿傍晚的时候，无意中听说了忠勇伯府的那件“奇事”。

    原来忠勇伯为了狗子找清吏司麻烦……谁知无心插柳柳成荫地破获了杀人案子，这种离奇有趣的故事谁不喜欢。

    漕运上的人四处走动，接触的人多，消息也是很快的，告诉郝四方的是手底下一名管事。

    他恰巧在应天府办差，自然就从应天府派往忠勇伯府的人口中听说了详细大概。

    应天府的这主事因为极钦佩无奇跟蔡采石两人之能，又知道无奇是四方的“儿子”，所以也毫不吝啬地在漕运这人跟前添油加醋大肆赞扬。

    管事如获至宝，急忙回来原原本本地把今日的事情告诉了郝四方。

    四方听了诧异。

    他本以为无奇是在吏部做那个“机密又紧急的公干”，没想到居然跑到忠勇伯去了，本来连家都暂时不能回的，却在忠勇伯府内耽搁整天。

    他心里有点疑惑，便想亲自见到无奇问问。

    谁知吏部是这个场景。

    一看这个不俗的仪仗，就知道必然是王驾在此，郝四方再胆气壮也是不敢冲撞王驾的，当即就想转身离开。

    谁知王府侍卫已经看见他去而复返的古怪行径，便问来者何人有何所图。

    郝四方硬着头皮答了，侍卫听说是漕运的人，是来吏部寻儿子的，便命他留在这里，而派人入内核实。

    消息这才传到了付青亭耳中。

    郝四方跟着太监，屏息敛气地向吏部而行，心中暗暗叫苦，他今日来的实在太莽撞了，对于这位瑞王殿下他可是常闻其名而神龙见首不见尾。

    何况瑞王尊贵，皇室的规矩且多，对郝四方而言，真真的是相见争如不见，免得自己言语粗莽行为有差不知怎么就得罪了王爷。

    幸亏这会吏部的周尚书等已经先行撤离，气氛比先前要好的多了。

    四方来到清吏司堂外，地上给灯火光照的明亮，他不敢抬头，只是垂着硕大的脑袋，显得敦厚老实。

    对于这位瑞王殿下怪诞脾气的传闻，他也早有所知的，所以一直不敢拿眼睛乱瞅。

    只听见内侍传他进去，才急忙小步入内，规规矩矩地跪地行礼：“下官漕运司郝四方，给王爷请安，王爷千岁！”

    瑞王看着底下的郝四方，果然，是个身形魁梧的汉子，虽没抬头，却也瞧出纠纠之气。

    不禁转头看了眼站在旁边的无奇，却见她也正在看着地上的郝四方，除了在家里跪过阮夫人，她还是头一次看到四方这么战战兢兢地样子，又想到四方不知道她在旁边盯着看，便偷偷地抿着嘴笑。

    瑞王看着她这个顽劣狡黠样子，心里啧了声，暗想：“真是不像，很不像亲生的，倒像是偷来的。”

    心中转念，想起曾听闻郝四方的夫人却是系出名门，也许是像她的母亲多些吧。

    打量了会儿，瑞王才道：“郝司长不必多礼，起来说话吧。”

    “谢王爷恩典。”郝四方又磕了个头，才缓缓站了起来，却仍是目光朝下。

    瑞王微微一笑，又看无奇一眼：这家伙的父亲却比她懂礼多了。

    “听说郝司长是来寻郝无奇的？”瑞王问。

    郝四方一震，忙躬身答道：“回王爷，是因为……犬子数日不曾回府，所以未免心中记挂，特来看看是否有事的。”

    瑞王道：“其实无事。你只管放心，郝无奇甚是机敏干练，本王正有一件要紧的差事要派他去办……郝司长若是不放心，本王或许可以另派别人。”

    无奇在旁边听他一句句说来，显然是听了自己之前求他帮忙的话。

    正在暗乐，突然听到说“另派别人”，脸上的笑一僵。

    她生恐郝四方顺势答应下来，自己岂不是不能去秋浦了？

    无奇吃惊地看向瑞王，忍不住抬手向着瑞王轻轻地摆动。

    瑞王淡淡瞟了瞟，他明明看见了，偏没有任何解释。

    却听郝四方忙道：“王爷若是看得起犬子而委以重任，自然是她的福气！何况无奇进了清吏司，自然是朝廷的人了，岂能为了儿女之情耽误了正经差事，若如此，则是下官的失职跟教导无法了。”

    无奇听了这两句话，一则放心，二来，却有些对郝四方刮目相看了。

    郝四方在儿女跟前粗枝大叶浑然不羁的样子，没想到在应对瑞王方面，却如此的娴熟而适当，简直朝臣典范。

    瑞王望着郝四方肃然的脸色，心中一动。

    忽然，瑞王道：“郝无奇。”

    突然给叫到，无奇有些诧异，却忙答应着走了出来。

    四方从进门开始就没敢抬头，听见无奇的声音才猛地循声看来，见她果然在跟前，也依旧是往常的样子，不由一喜：“平平……”

    可又意识到瑞王就在上头，又忙赶紧噤声低头。

    无奇走到郝四方身后，有些忐忑，不知瑞王忽地叫自己做什么。

    瑞王道：“郝司长毕竟为人父母，他既然来了一趟，你便随他回去吧，明日再回来领差办事。”

    无奇瞪大双眼，这可跟她事先求瑞王的不一样。

    她本来就担心四方是为来带她回家的，而回家就有可能被发现破绽，所以几乎都不想在这时候跟四方照面。

    没想到瑞王居然让她家去，她皱着眉有些不太明白：“王爷……”

    谁知旁边的郝四方见她竟不谢恩，便抬手肘挡了她一下，自己朝上朗声道：“下官替犬子谢王爷恩典。”

    无奇给提醒，才有些不情不愿地咕哝了声：“谢王爷。”

    郝四方吓了一跳，忍不住瞪了她一眼，觉着她这无精打采有气无力的“谢恩”，简直如同敷衍，真是放诞无礼的很，倘若瑞王不高兴了该怎么办？

    果然，瑞王轻描淡写地道：“郝四方，你的儿子什么都好，就是有一点，时常会忘了规矩礼节。”

    郝四方双腿一软，几乎立刻又跪地：“请王爷恕罪！下官一定会严加管教！”

    “严加管教嘛，倒是不必……”瑞王的眼底又闪出浮光掠影的笑。

    无奇早在瑞王开口的时候就偏着头打量他，见瑞王似笑非笑的透出一点促狭，公然在郝四方跟前拆自己的台，她的嘴唇便无声地掀动了两下。

    瑞王看着她满是抗议的眼神，可碍于郝四方在跟前，她到底是不敢出声的。

    赵景藩向着她挑了挑眉：“平平，你不谢恩吗？”

    无奇嘟了嘟嘴，瞅瞅如临大敌的四方，终于还是欠身，拉长声调道：“我很感谢王爷的恩典。”

    瑞王微微一笑：“这就好。行了，你跟着郝司长回去吧，明儿别误了差事便是。”

    无奇心里叹了口气，最后瞟瑞王一眼，心里想：“还是古话说的对，男人靠得住，母猪也上树。本来答应的好好的，怎么突然就变了卦了。”

    她无可奈何跟着郝四方退后两步，转身往外走去。

    身后瑞王看着两人一前一后离开，脸上的那一点笑才慢慢地消失了。

    本来，瑞王是想着三言两语打发了郝四方的。

    这其实也不是难事，毕竟只要他发话，郝四方是绝对不敢有任何异议的。

    但是……看着郝四方的时候，他的心里又浮现无奇腿上的伤。

    郝无奇跟自己不同啊。

    她是个有父母的孩子，从去了神鹤园林到现在，她没有回过郝家。

    百般隐瞒，找借口躲闪，不过是不得已罢了。

    难道她不想回家吗？难道郝四方跟阮夫人不会想念她吗。

    当然会。

    明日要去秋浦了，这是他的决定。

    她还带着伤，还要去干那么重要而危险的事情。

    瑞王突然想给自己一个缓冲的机会，一个……他虽然做了决定，却仍旧想让天意决定一回的机会。

    所以他改变了主意，许郝四方带无奇回去。

    倘若郝家真的发现了无奇的伤，而拦着不许她来吏部，自然就不必去秋浦了。

    如果是这样，那也没有办法。

    他只能另外调人。

    毕竟是天意。

    如此而已。

    且说无奇跟着郝四方往外而行。

    郝大人始终没出声，本来想带着无奇快快地先出了吏部街，再乘马车，不料才刚出吏部的大门，却是春日同蔡采石跟了上来。

    蔡采石上前行礼：“伯父！”

    春日也拱了拱手道：“大人，王爷有令，让送两位回府。”

    郝四方才看到门口停着一辆马车，他很为瑞王的恩典感激。

    而无奇心里明白，瑞王大概是担心她的腿吧……现在想想，费公公当时不叫他们行礼，也是顾及她的腿伤。

    可既然这些小细节都想到了，为什么偏不如她的意，要打发她家去呢。

    无奇跟蔡采石上了马车，郝四方本是骑马的，可有一肚子的疑问，便也委屈地钻到车内。

    春日因见郝四方亲自来了，当然不必她随行，便只目送马车离开。

    车厢之中，四方拉着无奇，千言万语却不知要先从哪一句说起。

    终于他道：“王爷、什么时候跟你……们这么亲近了？”

    蔡采石跟无奇对视，蔡采石笑道：“伯父，什么亲近，这也是王爷头一次来吏部，恰好就给您赶上了。”

    “是、是吗？”郝四方顿了顿：“我看王爷似乎很器重你们。”

    无奇却毫不谦虚地说道：“那是当然了，因为我们是王爷的得力干将。”

    提到这个，郝四方也有点高兴：“我也听说了今日忠勇伯府的事，真的是你们做的？”

    “那还有假。”无奇笑道。

    蔡采石也说：“伯父，说起今日的遭遇，真的是有些离奇，不过还好，做的很顺利。”

    郝四方连连点头：“幸而有你，石头，你可要多看着平平。”

    蔡采石很想说不是“幸而有他”，毕竟都是无奇在做主导。

    无奇却拍拍他的肩膀说：“爹，你只管放心，孟大人说了石头一脸福相，而我是很聪明的，我们两个搭配一起自然所向披靡。”

    “哈哈，”郝四方先是得意大笑，继而又收敛笑容：“不不，你可不能固步自封骄傲自满啊。”

    无奇满怀信心地：“知道。我也就是当着您才这么说的。”

    郝四方回想刚才面见瑞王的经过，虽然至今仍是没敢看瑞王的脸，但大体上的经过还是很……有惊无险的，他搓搓手激动地道：“哎呀，我是做梦没想到竟然能见到瑞王殿下。”

    无奇忙拍马屁道：“爹，你在瑞王殿下跟前的表现可真没的说，我都看呆了。我以后要多跟你学着点。”

    “那当然，”郝四方喜，继而又肃然道：“你果然要跟我多学，先前你跟殿下谢恩的时候那是什么腔调？懒洋洋的像是冬眠没醒的蛇，你要精神些，像是为父——‘谢王爷恩典’！”

    他一板一眼抖起肩膀，就如同瑞王正在跟前，然后对无奇道：“你跟着做一次。”

    无奇目瞪口呆。

    蔡采石嘻嘻哈哈，乐得看热闹：“你学啊！伯父亲自教你呢！”

    无奇咂了咂舌头，无可奈何地拱手俯身：“谢……王爷恩典！”

    郝四方有点满意：“嗯，下回就这么着，精神些王爷才会喜欢你，刚才若不是为父机灵，你怕要惹王爷不快了！小兔崽子，你要学的可多着呢！别以为能办事就行了，官场上的礼仪却也是不可或缺。”

    无奇跟蔡采石面面厮觑，彼此吐了吐舌。

    剩下的路程，两人商议了明日去吏部的时间，马车将到蔡府左右，便把他放了下去。

    蔡采石临下车，无奇又拉住他特意叮嘱：“派人去护国寺那边看看，或者通知蔡大哥，别他见我们都不在，牵肠挂肚的。”

    “知道。”蔡采石点头，挥手作别。

    这边四方陪着无奇回府，无奇摸摸自己的腿，她知道哄郝四方容易，但瞒阮夫人却有点难度，还是小心为上。

    当下道：“爹，这会子娘该睡下了吧？”

    郝四方道：“平常这时侯早睡了，不过这两天她惦记着你，总有些睡不踏实。”

    无奇听了心里却有点愧疚，不敢再说别的了，只道：“爹，明日我去办差的话，我怕娘又担心，你可多替我说两句好话，替我宽慰她让她安心啊。”

    郝四方挪到无奇身旁，将她抱了抱：“知道。爹也知道你在外头走来走去的不容易，你自个儿也要多当心。近来你娘虽然不说，我也知道她有些后悔放你在外头了……别的倒还其次，最怕你有个什么闪失。”

    无奇的眼眶有些湿湿的：“爹，放心吧，我好着呢。不会叫你们操心的。”

    “唉！”郝四方打量了她一会儿，突然道：“你要真是个男孩子，爹只怕还会更放心些。你娘担心的也未尝没有道理，实在太苦你了，平平，你要是也觉着累，咱们就回家吧啊？恢复女孩子的身份……”

    无奇努嘴：“我要觉着苦，就不会乐意在外头了。”

    郝四方才又转忧为喜：“爹知道你从小就跟别的孩子不一样，定有大出息，果然给我料中，进了清吏司不说，如今更有瑞王殿下的赏识……”

    无奇听到这里忙道：“爹，见瑞王殿下的事情能不能别跟娘提？”

    “为什么？”郝四方先是问了一句，突然间也想起上回闹的不快，忙道：“好好，我差点忘了。这一节就先不说了。”

    回府之后，无奇先去阮夫人房中走了一趟。

    果然，虽然阮夫人已经躺下了，却还没有睡熟。

    无奇进内请安，阮夫人起身，借着灯影将她细看了一回：“怎么这么晚回来了？”

    无奇半跪在床前道：“明儿还有差事，孟大人特许我们回家一趟。娘你又为我担心了？”

    阮夫人抚摸着她的小脸道：“担心什么，都习以为常了。你的脸色不太好，是不是太累了？”

    无奇道：“不累，大概是忙的没洗脸的原因吧，娘别摸了，只怕摸一手灰。”

    阮夫人笑笑：“糊涂虫，世间哪里找你这样的去。”

    叹了这句，示意无奇起身坐在床边，又道：“厨房里熬的鸡汤，熬了一整天了，亏得这会儿回来，回头叫宁儿给你盛一碗，务必喝了。”

    “娘给我留的，我定要多喝几碗。”无奇赌咒发誓一般。

    阮夫人道：“你啊，该听话的时候也像是这么听话就好了。明儿又是什么差事？”

    无奇迟疑，终于说道：“要去秋浦。”

    “秋浦……”阮夫人眉头一皱，“是不是为了秋浦那边荫廷侯府的事？”

    无奇惊讶起来：“娘也知道？”

    阮夫人道：“这些事情稍微一留心就知道。听说清吏司有一位大人殉职在那里了。”说了这句，她就目光沉沉地看着无奇。

    无奇的呼吸都停了一拍，忙道：“娘，你又怕我出事了是吗？”

    阮夫人垂眸道：“我怎能不怕？”

    无奇深吸一口气道：“苗大人遭遇不测，是因为没有防备，这次会有很厉害的高手陪着我，确保无事。”

    阮夫人垂头：“已经决定成行了？”

    无奇握住她的手：“娘。”

    阮夫人这才抬眸看向她：“既然已经决定，我说什么也无用，去就去吧。”

    无奇这才松了口气，眼中也流露感激之色：“娘，我知道你最好的。”

    “我不听你这些哄人的话，”阮夫人道：“只有一点，仍是怎么去的，怎么好好给我回来，否则以后再不许出门。”

    无奇点头如小鸡啄米：“我一根头发丝儿都不会掉。”

    阮夫人这才又慈眉善目地笑了起来，把无奇从头到脚看了一遍，才若有所思地说道：“说起秋浦，我也想起了一个故人。”

    “故人？”无奇诧异：“秋浦有娘的故人？”

    “也不算是什么了不得的，就是有过几面之缘罢了，而且正巧是这荫廷侯府的人。”

    “真的？！”

    阮夫人见无奇瞪圆了眼睛，便点点头道：“是啊，娘的这个故人，是荫廷侯府的正妻，她原本姓黄，没出嫁前我们是见过几次的。没想到他们府内出了这种事，不过……”

    无奇正在感慨，闻言忙道：“不过什么？”

    阮夫人眉尖若蹙，淡淡道：“这个侯爷夫人，从做女孩儿的时候就是很有些心机的，你这一去，她未必不知道你是我的女儿，你一定得加倍小心些。”

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