这是个月朗星稀的夜晚，皎洁的月光照着大地，映在池塘里，闪烁着波光，不知多少文人雅士又要赞叹月华，然而有人喜就必定有人忧，同一个月下，却有不同的感触。在一片荒郊野外的道路上，白岑岑的月光反倒显得渗人。这时，几辆马车鱼贯而过，前面是辆带棚箱的，里面坐着人，后面则是几辆板车，装着满满当当的箱子和家什。

    为首的是个赶车的老仆人，车外还坐了一个丫鬟。两个人都表情凝重，忧心忡忡，就好像正在逃难一般。

    丫鬟不住地朝身后张望，也不知是看那几辆车还是看什么，而后便问赶车的老丈说：“也别太快了，还得等等后头！”

    老仆人说：“好嘞，反正还得再走一二十里才到哩。”

    正说着，突然听到两侧的林子里传来哨声，丫鬟和赶车人都吓了一跳，紧接着就见一群黑衣人从天而降，分开扑向几辆车子，抬刀就砍，见人便刺。

    丫鬟发出尖叫，而后滚到车下，脖子上留下一道深深的划痕，赶车的老丈回头看了她一眼，大惊失色，刚叫了一声：“啊！”也被扎了个透心凉。

    马儿嘶叫起来，一个黑衣人本想控制住缰绳，但为时已晚，车身已失去重心，朝一边歪去，车厢里的女人们大声呼喊，那人也顾不上许多，只能弃了车跳下来，任由那车子撞向路边，翻倒在草沟里。

    其他几个黑衣人也已杀掉另外的赶车人，拉住马，跟过来。

    众黑衣人来到翻倒的棚车旁，掀开门帘往里看，只见里面几个妇人已被摔得东倒西歪，头破血流。黑衣人也不管三七二十一，一个个拉出来，提着刀噗噗地一顿乱刺，而后把尸体拖到一起，放了把火，等火烧起来，就赶着那几辆装着财物的大车扬长而去。

    原来那伙人是袁知县派的，他生平无甚爱好，就爱结交狐朋狗友，并利用职权之便救下不少流贼和亡命徒，他是想效仿孟尝君，豢养大批食客，只为有朝一日能有个鸡鸣狗盗之人，替他排忧解难。

    正巧，徐疆事发，他怕徐疆的家眷知道个中隐情，便决定斩草除根，把那帮人渣凑到一起一商量，居然一呼百应，于是早早地在徐家附近转悠，就等机会下手。

    后来见徐疆的儿子徐洋把外头的店铺都关了张，猜想着他可能要跑路，所以就安排人在外头等着，只要见到主人家的车子一出来，就跟上，等到没人的地方，一个不留。

    这是他的打算，也够心狠手辣，就是脑子欠佳。他自以为那帮兄弟最讲义气，必是愿为他两肋插刀的，哪知那帮东西无非是替“钱老爷”卖命的。几个恶徒收了他的钱，便去劫车，人倒是杀尽了，只是顾不上核对身份，又见还有几车财物，一合计，也不想再回去了，便驾着车跑了。

    袁知县倒还一厢情愿地在家里等消息，结果左等等不来，右等也不见，后来天光大亮，听说路上发生了命案，死了好几个，人都被烧焦了，也辨不出谁是谁，只有一辆徐家的马车在旁边歪着。他还偷着乐了半天，心想这事倒是做得神不知鬼不觉，猜想那几个兄弟做下后便先躲了，也不在意，倒还替他几个捏了把汗，祈祷他们能平安。

    其实，那天徐洋让家人装车，是准备了四辆车，两车装行李，两车坐人。其中一辆大一点的车，安排坐了几个丫鬟仆妇，又有一辆轻便些的车，是让母亲和妻子坐的，主要是考虑到妻子有孕在身，想着小点的车塞些被褥填满，不至于那么晃荡。另外想着车子越轻便，颠簸也就越小。

    临走前，徐娘子突然不大舒服，于是在屋子里歇了一会，徐洋便让家人赶着那几辆车先走，约定到城南土地庙会面。他们哪知道，正是因为耽误了一会，反倒救了徐老夫人和徐娘子的命。

    直到快四更天，徐洋怕天就要亮了，便让母亲无论如何扶着妻子上了车。而后李煜亲自驾车，护送徐老夫人和徐娘子离开了徐家帮。因为先前的车子已经把那伙人引开了，所以这边倒安全了。

    其实徐洋和李煜只是多了一分防备，却没想到真会有什么事，然而这一切都是冥冥之中命定的，老天爷就是想要护徐家周全。所以李煜离开徐家帮之后，还算顺利，只是他担心前头的车子等不急，就想往前赶一赶，可是天黑，又对道路不熟，结果就拐错了岔道，刚巧绕开了那伙劫匪。等到了天亮，李煜才发现自己走错了，问了徐老夫人，说这条路也能通到土地庙，想着反正是在那碰面，也无所谓了。

    就这么的，他们没碰到任何危险，一路平平稳稳地来到约定地点。李煜驾着车在土地庙等了好一会儿，始终不见那些车来，算着他们应该早到了，怕有事，便当即决定不再等了，于是驾着车朝东而去。

    当然，这是两天前的事，此刻的若河县县衙内，新知县刚刚收到上边的命令，知道要让结案，并释放徐洋。新知县很高兴，忙让人去请姚台使。等那位大人来了，便将刑部的公文拿给他看。

    姚台使也很高兴，说：“太好了，也算苍天有眼！那孩子忠义仁孝，真该大大的表彰一番，以维风化！”

    知县点头。两位大人正暗自庆幸，这时却有个公人匆匆来报。

    知县问：“怎么了，怎么慌成这个样子？”

    公人说：“不好了老爷，徐洋死了！”

    两位大人听了都非常惊讶，姚台使甚至跌坐进椅子里。

    知县忙问：“怎么会死了？昨天不是还好好的吗？”

    公人说：“不知道啊，今天去给徐小官人送饭，怎么叫也叫不醒，进去推推他，已经凉透了！”

    姚台使说：“快带我们去看！”

    两位大人和公差来到牢房，见徐洋面朝下趴着，一个仵作正在勘验，几个狱卒守在牢房门外，知县也顾不上那么多，径直进了牢房。

    “怎么就死了？”知县问。

    仵作摇摇头，说：“犯人虽面色苍白，但身上却没有明显的伤处，也没有中毒的痕迹，只有右边脖子下方有处极小的淤伤，细看倒是有个血点，不知是不是蚊虫叮咬的。”

    姚台使问：“那到底是怎么死的？”

    仵作说：“小人不才，竟看不出，需要等到检尸之后才能定论。”

    姚台使和若河县面面相觑，却也没有办法，只能写了公文上报。