次日，临近晌午，派出去的四支队伍才陆续回来。

    前三个队伍都没有找到另外的出口，只有最后走得最远的一支队伍带回来一个消息，他们在山另一侧的峭壁上发现了一个出口。

    这个峭壁地面几乎呈垂直状态，若不是有一名兵士眼尖，看到峭壁上垂下去一截麻绳，几乎就要错过了这个出口。

    “好！”薛壮猛地一拍大腿站起来。

    在等待消息的期间，众人也没闲着，收集来的各种柴火和青苔等物已经堆了好几堆，

    薛壮扭头去找晋志为商议，此时该兵分两路，一路在洞口点火烟熏，一路去峭壁那边蹲守。

    但是谁留下谁去峭壁那边，还是要探讨一下的。

    晋志为自从想明白薛壮的身份之后，心里顿时就没了与他争功的心思，于是主动道：“我的人马已经跟山匪打过一场了，而且几乎是伤敌八百、自损一千，无论是体力还是士气上都很是受挫，所以还是薛小将军带兵去悬崖处守着好了。”

    薛壮见他这么说，便也没有推辞，只是从自己手下又清点出五百人留给晋志为，以防万一。

    二人大致估算了一下薛壮点兵到达峭壁下的时间，约好以鸣镝箭为动手信号。

    晋志为看着天色道：“这两天要抓紧，再耽搁下去，怕是就要来雨了。”

    于是薛壮也不敢耽搁，立刻就整兵出发了。

    因为已经有人先走了一趟，在前面领路，所以少走了许多冤枉路。

    天还没亮，薛壮便已经带人来到了峭壁下面。

    薛壮细细地观察了一番地形，峭壁下并不是山脚，其实是半山腰的一片平地。

    如今草木才刚发芽，还未茂盛起来，所以基本没有什么可藏人的地方。

    他在方便下山的几处地方布置了人手，防止有人逃跑，剩下的人便都安排在了峭壁下方。

    两千多人静悄悄地在半山腰等待天明。

    一个多时辰之后，天边悄然泛起了鱼肚白。

    晨曦洒满林间，许多鸟兽也都开始出来觅食。

    但是他们原本的乐园，今天却被一群陌生的气息占据。

    薛壮见太阳已经差不多要跳出地平线了，林中的光线已经足够好了，便朝天上连射了三只鸣镝箭。

    箭带着呼啸声破空而去，晋志为这边放哨的兵士立刻发现，也回了三箭。

    两边成功对上信号，气氛顿时就紧张起来，所有人都进入了戒备状态。

    晋志为这边立刻命人开始点火，烟熏这种活计，手下兵士都是做惯了的，都不用他操心，大家就立刻各司其职地忙活起来。

    先用干燥的柴火和苔藓点起火来，再压上夜里被露水微微打湿了的柴火，再撒上一些药粉，最是容易出烟。

    果然，不多时便有白色的烟雾腾空而起，兵士们轮流朝着洞口的方向扇风，让烟雾全都倒灌入山洞之中。

    不得不说，老天爷也是帮忙，今天的风向就是朝洞口方向吹的，给兵士们省了不少力气。

    他们不知道山腹中的洞窟究竟有多大，只能在外面不断地加柴，加药，让烟冒得更多一些。

    而此时，山洞之中已经乱作一锅粥了，呛人的烟雾不断从洞口灌入。

    此时时间尚早，所以大部分山匪都是被呛醒的，洞内顿时咳成一片，加上洞窟的拢音，听起来简直是震耳欲聋。

    西山山中的这个洞窟，进来之后的走势是向上的，到了通往北山矿的裂缝位置，才变为了较为平直的走向。

    加之越低洼的地方越是潮湿，所以当初山匪们将这里作为藏身之所的时候，便对高处做了一定程度的改造，除掉了一些嶙峋的乱石，用木头做支架搭出了十几个宽敞的平台供人休息。

    但此时烟往上走，北山矿那边的出口又被封死，无法将烟排出去，所以洞窟内聚集的烟便越来越多。

    匪首龙哥吩咐了几句，叫几个山匪的小头目大声呵斥了半晌，才算是稳住了大部分的人。

    众人纷纷从衣服上扯下布料，浸湿捂住口鼻。

    但是外面的烟源源不断地进来，不仅仅叫人喘不过气来，连眼睛都被刺激得红肿流泪。

    青壮年还勉强可以支撑一会儿，老弱妇孺和伤员们却都已经受不了了！

    “龙哥，咱们赶紧从后山撤出去吧！”有人忍不住提议道。

    “妈了个巴子，你他妈脑子进屎了么！”龙哥一巴掌拍在那人脑袋上，“他们既然敢用烟熏，你以为就不会在外面埋伏人手么？”

    众人一听又都傻了眼。

    “先把老的小的都转移到低矮的地方去。”龙哥皱眉道，“北山矿那边的出口已经快挖通了，你们再加紧些，那边即便留人看守，应该也不会留太多的。”

    龙哥表面看似镇静，但其实心里早已经是七上八下。

    原本他多是靠着周逸秋的吩咐做事，如今跟周逸秋联系不上，连北山矿的通道都被破坏了。

    说实话，他甚至都有些怀疑周逸秋是不是已经嗝儿屁着凉了。

    而且龙哥到现在还不知道长公主的事儿，所以对朝廷这次突然下大力度剿匪更是觉得捉摸不透。

    如今手下的人手也已经折损过半，但无论如何，为了这些兄弟和老人孩子，他也要把这个单担子扛起来。

    但是让龙哥没有想到的是，他这样要求兵分两路，一路去挖通道，一路护着老人孩子撤到下面之后，烟雾还在源源不断地涌入，在洞穴上方越积越浓。

    上方简直可以说是伸手不见五指，即便用湿布捂住口鼻也根本无法通过，两边立刻就断了联系。

    而通往北山矿的裂缝狭窄，如今出口坍塌堵死，通道中所剩的空气本就不多，龙哥这样贸然派人进去开挖，这几十个人光是走到坍塌处就已经开始头晕眼花，喘不上气来。

    几十个人轮换着，强撑着开始挖掘。

    但是一旦活动起来，对空气的需求量就越大，还没挖多久，人就一个个儿地软倒在地，头晕耳鸣，严重的已经开始恶心呕吐，心慌气短。

    还不等外面的烟弥散过来，这几十个人就已经都意识模糊地躺倒在地，嘴唇青紫，很快就没了呼吸。