俗话说，腊七腊八，冻掉下巴。

    今年腊八这日，着实是冻得让人伸不出手去。

    保定府头天刚下了大雪，到处都是白茫茫的一片，路上几乎都没有什么人。

    偶尔有个过路的，也是捂得严严实实，鼻子眉毛全都包起来，只剩下一双眼睛露在外头看路，脚下更是行色匆匆。

    但是银杏胡同口此时却围了一大群人，也看不清楚中间在做什么。

    于保是个卖菜的，一天不卖菜家里就没钱买粮吃饭，所以即便外头数九寒冬，他还是得挑着担子出来。、

    在外头蹲了一上午，总算是把挑出来的白菜、土豆和萝卜都卖光了，揣好了钱挑着担子正往家走，路过银杏胡同的时候，便看到这边围了一群的人，邻居家的王大哥正排在队尾。

    于保好奇便也跟着凑过去问；“王大哥，您这是排队买啥呢？”

    “啥也不买，前头是上膳堂舍粥呢！”

    “嗨，我还以为是啥稀罕玩意儿。”于保一听是舍粥顿时没类兴趣。

    保定府的富贵人家多，一到冬天里，各家就都支起粥棚子来，舍粥舍饭，有的还附带着给些过冬的棉衣被褥。

    所以就有人说，保定府的流浪汉是最幸福的，一阵个儿冬天都不愁吃穿，吃腻了这家还可以去别家换换口味。

    所以对于他们来说，舍粥的棚子是冬天里最常见的风景，根本就不叫什么新鲜事儿。

    “这你就不懂了吧？粥和粥哪能一样么？”王大哥说着把手揣进袖子里道，“这可是上膳堂，是一小瓶香醋就卖五两银子的上膳堂！平时要想进去喝完粥，没有二两银子你都出不来。如今有不要钱的腊八粥喝，老早就有人过来排队了。”

    王大哥说着又凑近了低声道：“不瞒你说，我刚才已经排队喝了一碗了，哎呦，那滋味儿甭提了，这辈子没喝过那么好喝的粥，我这不是没喝够，打算再去领一碗嘛！”

    一碗粥能那么好喝？

    再好喝不也就是碗粥嘛！

    于保本来都已经想走了，这么大冷的天儿，还是赶紧回家上炕钻被窝来得舒服。

    但是一听王大哥的话，又忍不住有点儿心动。

    上膳堂的名字他之前也听说过，只不过没有太往心里去罢了。

    毕竟以他家的条件，埋头干一辈子攒下的钱，都不过进去吃顿便饭的。

    既然有免费的吃，即便是粥，尝尝也是好的。

    于保想着便想跟着排队，谁知道回头一瞅，就跟王大哥说了这么两句话的工夫，队尾又比刚才多了十几个人，他急忙挑着担子跑过去排上队。

    前头盛粥的手脚倒是麻利，看着大长队好几十个人，但是一个个过的快，很快就轮到了王大哥。

    在棚子里给众人盛粥的是个年轻男子，生得十分好看，一双桃花眼随便一瞟，就惹得那些大姑娘小媳妇的羞红了脸。

    “大叔，您刚才都排过一轮儿了吧？”年轻男子记性很好，虽然一天盛了不知多少碗粥了，但还是认出了面前的王大哥，笑着打趣道，“没吃饱啊？”

    “嘿，刚才吃的是甜口的，这回来碗咸味儿的尝尝。”王大哥倒也挺快，直接点头承认了。

    “行，不过我们这粥用料实在，您别撑坏了肚子就行。”年轻男子说着给他盛了大半碗粥，从一边的坛子里盛了一勺不知什么东西浇在粥上，递给大叔道，“上里头喝去吧，里头暖和，当心呛了风。”

    此时还有十几个就排到自己了，王保也忍不住开始有些期待，一步不落地跟着前面的人往前挪，心里琢磨着自己一会儿究竟是吃甜的还是咸的。

    说实话他这辈子还没吃过咸味儿的粥呢，以往家里做的腊八粥也都是加糖的。

    咸味儿的粥那能好吃嘛！

    于保打定主意自己要吃甜味儿的。

    但是等轮到他之后，他一抬头便瞅见邻居王大哥捧着粥碗吃得头都不抬，对那咸味的粥便又提起了几分兴趣。

    正巧那年轻男子问：“这位大哥，你是要甜味的还是咸味的。”

    “咸、咸的吧！”于保咬牙道，心想反正是不花钱的，若真是不好吃也没啥。

    只见年轻男子从一个陶罐里盛出一勺东西浇在粥上，递给他道：“您往里走，棚子里头有地方。”

    于保端着粥碗，找到地方坐下之后才抽出空低头细看。

    果然如刚才那位年轻男子所说，腊八粥里的用料的确讲究，不像一般人家舍的腊八粥，除了大米之外，就是些各色豆子，稍微再放点儿红枣和莲子就算是好的了。

    但是上膳堂的这碗腊八粥，打眼一看就能看到不少于十种材料，有大米、红豆、花生、红枣、莲子、核桃、栗子、松仁、杏仁、桂圆……

    腊八的这一大锅粥，夏月初的确是下了功夫的，打从昨天开始，便带着人开始收拾材料，红枣要去核，栗子要去皮，核桃、杏仁儿等也要泡水之后去掉那层发涩的薄皮儿。

    大米选的是五常大米，红豆选的也是东北那边产的赤小豆，莲子是从南方运来的湘莲，红枣则是来自若羌……

    可以说这一锅腊八粥，用料全都是比照着皇上御用的来的，加上夏月初的手艺。

    腊八粥熬得黏而不糊，稠而不酱，可见着实是下了功夫而不是随便应付差事的，比御膳房的都不遑多让。

    粥上面是刚才年轻男子浇上的一勺辅料，竟然是猪油渣。

    火腿、香菇和榨菜都切成丁，加上猪油渣一起炒香。

    就着辅料盛一勺粥放入口中，于保终于明白刚才邻居王大哥的话是什么意思了，这么好吃的粥，他这辈子还是头一次喝到。

    猪油渣又酥又香，跟粥一样入口即化，即便咽下去了，香味还萦绕在舌头上久久不散。

    满满一大碗的腊八粥，不一会儿就被他喝得见了底儿。

    于保把碗放入一旁的筐中，抹了把嘴再摸摸肚子，犹豫片刻，还是默默地跑出去重新排在了队尾，这回得尝尝甜味儿的怎么样……