铺面的问题解决之后，薛壮和夏月初便没有继续在府城多待，第二天便赶着车回永榆县了。

    路上两只傻狗还被薛壮放下去跟着车跑了一段儿，说是练练脚力。

    一刻钟之后，薛壮停下车，将两只狗崽子抱回车里，好在如今路上都是雪，倒也干净，只是四肢爪子都湿漉漉的，夏月初赶紧拿布巾给它俩擦脚。

    二傻一头扎进夏月初的怀里，哼哼唧唧地撒娇耍赖。

    夏月初见大傻蹲坐在薛壮面前，被揉头表扬之后就美得直摇尾巴了，在看看自己怀里这只，忍不住点着二傻的鼻子说：“大傻真是有个做哥哥的样儿，不像你这个娇气包，就知道耍赖。”

    “嗷呜——”二傻的声音虽然还有很稚嫩，但是如今也已经学会扯着脖子嚎了。

    有这么两个小家伙陪着，一路上热热闹闹地就到家了。

    马车还没挺稳，院子里就一下子冲出来好几个人。

    第一个跑出来的是夏瑞松，嘴里喊着：“大姐，你可算回来了，我们都想死你了，那个，比试的结果怎么样？”

    吴氏和夏洪庆跟在他身后，虽然没说话，但也都用期待的眼神看着夏月初。

    尤其是夏洪庆，那紧张的神色，活脱脱儿像当年去看乡试红榜时的样子。

    “实在是对不住大家……”夏月初故意做出一脸沉痛的模样，最后还悠悠地叹了口气。

    夏瑞松顿时就哑了，大张着嘴，不知道该说什么才好，求助似的扭头去看爹娘。

    夏洪庆的眼神略有些失望，但还是立刻安慰道：“没事儿，有什么对得起对不起的，府城那边的比试，人才济济的，能参加得上就已经比别人强出许多了，一路上累了吧，赶紧进屋好生歇着吧！”

    薛壮见岳父嘴上虽然这么说，但明显连眼神都黯淡下来了，忍不住在后面捅了夏月初一下。

    夏月初登时就破功笑出来道：“对不住大家，不能陪你们在家过小年儿了，小年儿的时候，我得去府城参加厨艺比试的决赛！”

    “啊——”夏瑞轩都要高兴疯了，不知道该怎么表达自己的激动之情，扯着嗓子瞎叫，惹得两只傻狗也站在车辕上一起仰着头嚎。

    夏洪庆一巴掌就拍过去道：“叫什么叫！”

    吴氏嗔怪道：“你这孩子，真是越来越爱胡闹了！”

    夏瑞松被老子打了一巴掌，倒像是被打醒了似的，撒腿就跑，一路跑进酒楼大厅，兴奋地蹦着高儿地喊：“厨艺比试，我大姐进决赛了！我大姐进决赛了！”

    伙计们闻言全都露出与有荣焉的表情，突然间好像连干活儿都更有力气了似的。

    王桦原本正在柜台前头帮夏瑞松盘账，听了这话一激动，手底下的算盘珠子都不知道拨哪里去了。

    夏瑞松也乐得合不拢嘴，直接从柜台底下掏出早就准备好的鞭炮，招呼道：“瑞轩，去找根棍子，从二楼雅间窗口挑出去，这可是大喜事儿，必须放炮好生庆祝庆祝！”

    店里的老顾客都知道夏月初去参加厨艺比试的事儿，听到这话也都十分替她高兴，还帮着给隔壁桌不知道的新客人说明。

    片刻后，初味轩门口就响起了震耳欲聋的鞭炮声。

    县城就那么大点儿地方，这边一闹腾，还不到吃晚饭的光景，初味轩掌柜的进了府城厨艺比试决赛的消息就在县城里传遍了。

    晚上饭点儿的时候，初味轩里简直是人头攒动，生意比平时火爆了不少，大部分都是想来看看夏月初的，好像她进了决赛就跟以前不是同一个人了似的。

    还有不少前来道贺的熟人，夏月初干脆让后厨准备了一桌子菜，将楼上雅间拆掉两扇隔板，弄成个大间儿招待大家伙儿。

    邓建丰其实也有些想过来凑个热闹，但是想到自己若是去了，肯定就会喧宾夺主，只得打消了这个念头，不过还是让孙旭捎带了一份礼物过来。

    朱建山在初味轩吃得字数都数不过来了，早就自来熟地不把自己当外人了，胳膊底下夹着一份贺礼就溜达进来了，见到夏洪庆，登时上前拍着他的肩膀道：“老夏啊，你可真是生了个好闺女啊！有本事！”

    夏洪庆笑得颧骨都要升天了，虽然都是大同小异的话，但他却是百听不厌，对敬酒的更是来者不拒。

    夏月初怕他喝多了想拦着点儿，却被吴氏一把拉住，低声道：“别管他了，你爹今个儿高兴，打从你上午回来之后，他那嘴角就没落下去过。”

    夏月初听了这话心里头却有点酸酸的，夏洪庆一辈子盼着孩子能成材成器，只可惜两个儿子都没能走上他认为的康庄大道。

    之前他嘴上说是看开了，其实心里头怕是也不得劲儿呢，如今觉得闺女出息了，便高兴成这个样子。

    晚上这一顿饭，连吃带喝，足足折腾了两个时辰。

    夏洪庆早都喝得不省人事了，被两个儿子架回房去，睡得鼾声震天响。

    薛壮为了给夏月初挡酒，也被灌了不少，这会儿强打起精神，大马金刀地坐着，其实脑子里早就是一片混沌。

    至于孙旭，都不用人灌，自己就喝得五迷三道了。

    好在还有秦铮和封七帮衬着，总算是把一屋子喝高了的人该送回家的送回家，该安置的安置好。

    把外人都安顿好之后夏月初才发现，薛壮居然还坐在雅间里，对着一桌子残羹冷炙露出得体的笑容，才知道这人竟早就喝高了，只是不仔细看的话，表面根本就瞧不出来，真是让人哭笑不得。

    秦铮小声替大哥辩解道：“嫂子，你放心，我大哥酒品很好的，喝多了也从不闹事，不是老实待着就是老实睡觉……”

    夏月初在秦铮的帮助下把薛壮扶到炕上，伸手正要去扯被子，猛地被他搂住了腰，一把箍进怀里，两个人的头磕在一处，疼得夏月初眼泪都要出来了。

    “这就是你说的可老实了？”夏月初差点儿被薛壮勒断了气，好不容易挣扎出来，扭头想要找秦铮算账，没想到房门紧闭，人早就跑没影儿了。

    “月初……”薛壮灼热的唇贴上夏月初敏感的耳垂，含在口中反复的吸吮舔咬。

    夏月初顿时泄了劲儿，软在他怀里……