再一次出发去府城参加厨艺比试，这次车上还多了两只狗崽，两个多时辰的路程转眼就过去了。

    上次的住处空关了半个多月，一开门就都是灰尘，两个人轻扫了半晌，这才收拾出来开始做饭。

    等到两个人吃完饭收拾好之后，天色都已经有些黑下来了，外面却突然传来了敲门声。

    两只还在东闻西闻熟悉环境的狗崽子顿时蹿到门口，压低身子，从嗓子眼发出呜呜的威吓声。

    虽然这威吓声还带着奶声奶气，但还是得到了薛壮的表扬。

    敲门的人十分出乎薛壮的意料，居然是同知闫文远。

    “不知同知大人到访，有失远迎，实在失礼。”薛壮嘴上客气着，心里却忍不住嘀咕，晌午刚到府城，这人怎么这么巧，天一黑就找上门来了。

    闫文远却丝毫没有架子地摆摆手道：“不用拘礼，我估摸着这几日你们也该过来了，就派人在这边守了几日。本来是想直接派人传个话的，但是又怕你们不信，干脆就趁着天黑过来一趟。”

    此言一出，薛壮的眉头都忍不住皱了一下，但很快又舒展开来，好像什么都没有发生一样，笑着将人往屋里迎道：“大人进屋坐吧。”

    “不了不了。”闫文远却摇摇头，见夏月初也从屋里出来了，直接道，“你俩跟我去一趟府城，后日厨艺比试的食材都已经备齐了，场地也准备好了，我寻思让夏娘子先过去看看，也好做到心中有数。”

    夏月初虽然对古代的官员体系不太清楚，但是也大概知道同知在府城的地位，见他对自己这么殷勤，一时间有些不知所措，总不能是因为吃了顿自己做的饭就感动成这样吧？

    她将求助的目光投向薛壮，询问该怎么办。

    薛壮对闫文远的动机却已经猜了个大概，点头道：“多谢闫大人的好意，咱们这就走吧。”

    夏月初见薛壮这样说，便将两只狗带回屋里锁好门，出门上了闫文远带来的马车，竟一路出城而去。

    天寒地冻的，天又已经蒙蒙黑了，所以自从出城拐上这条岔路之后，一个人都没有遇到。

    夏月初有些紧张地抓着薛壮的衣摆，若不是知道他身手好能打，她都想要跳车逃跑了。

    这种时间把人带到这荒郊野外的，实在有些吓人。

    好在马车很快就停下了，夏月初下车后发现，是城郊的一处宅院门口。

    闫文远道：“这里就是第三场厨艺比试的场所，但是一直没有对外公开，明日你们早晨到了府衙之后，会统一带你们过来的。”

    这个宅院是东海府首富岑家的宅院，占地很大，最重要的是里面有一处十分宽敞的大花厅。

    据说当年岑老爷子六十大寿，单这一间花厅，就足足摆下了六十桌的宾客。

    所以这次厨艺比试，闫文远特意登门，找岑家老爷子借用了这处宅院。

    毕竟已经是第三场比试了，来的都是当地颇有名气的大厨，而且外面的天也一日冷过一日，不可能让人继续在露天地里做菜。

    不过这样做的好处便是，闫文远此时可以瞒过别人的耳目，将夏月初带过来提前熟悉一下场地和食材。

    这次厨艺比试，如今早已经脱离了闫文远当初的目的，已经成了整个东海府的一件盛事。

    而闫文远也算是无心插柳柳成荫，不由得感慨，自己这一年的运势真是挡都挡不住，而一切都因陈瑜白大人的栽培和器重。

    所以他如今在心里，更加把与薛壮交好这件事当做了头等大事，一定要报答陈大人的知遇之恩。

    闫文远今日过来，只带了一个自己的贴身小厮，此时在前头掌灯，带着三个人沿着回廊走了半晌，终于在一处紧锁的大门前停了下来。

    “食材都放在这里，先看看再去花厅。”闫文远说着上前打开了门锁。

    小厮进去将屋里的几处油灯点燃，夏月初的眼神顿时就直了，之前的担忧早就被抛到九霄云外了，松开了一直抓着薛壮的手，径直进屋去翻看起来。

    从这些食材就不难看出，东海府对这场厨艺比试当真是下了功夫的。

    鸡鸭鱼肉自然是不可或缺的，贵重的还有鲍参翅肚、干贝大虾，甚至连北方不常见的笋干、火腿、腊肉、竹荪等物都有，光是各种调味料和香料就摆了满满一张长案。

    闫文远也不急，等着夏月初细细看了一遍之后，才招呼道：“夏娘子，这边屋里还有。”

    对门的屋门一打开，顿时一股暖意冲出来，夏月初探头一看就呆住了，这屋里竟然摆了满地的木槽，里面都长着水灵灵的绿色蔬菜。

    这是怎么种出来的？难道自己想要的暖棚，此时真的已经有了不成？

    闫文远见她吃惊，颇有些得意地说：“不瞒夏娘子，为了弄这些蔬菜过来，我可是费了老鼻子劲了，都是从南方走海运过来的，昨个儿刚到，一路运送的马车里都要备着暖炉，简直比伺候祖宗还精心。”

    夏月初稍稍有些失望，原来并不是东海府有什么暖棚技术，但是转念一想又高兴起来，她来之前还在担心，若是只有土豆、白菜萝卜的话那可怎么才好。

    闫文远又道：“还有件事也提前说给夏娘子知道，规则除了之前邀请函上所写的，还有一条，抽签决定分组之后，用什么主食材却是由评判代为抽签决定的。”

    夏月初这才明白，难怪闫文远要大老远的带自己来看食材。

    屋里这些东西中，能够作为主食材的，大概有那么二十几种，提前看过之后，自己就有时间早点打个腹稿，免得到时候抽到什么不熟悉的东西临阵慌了手脚。

    她顿时为自己刚才一路上的怀疑有些羞愧，虽然她对自己的应变能力还算自信，毕竟前世参加的各种厨艺比试，为了吸引眼球招揽观众，各种折腾厨师的花招可谓是层出不穷。

    但是对于闫文远的一片好意，她还是十分感激的。