赵姨娘款款来到百合苑，见周姨娘正弯腰给一株还未长高的佛见笑浇水，整个人都上了火，抢过她手上的瓜瓢道：“都火烧屁股了，妹妹还有闲心在这里侍弄花草？”

    周姨娘缓缓接过赵姨娘手上的瓜瓢不急不缓道：“姐姐是指杏花坞的那位？”

    “听妹妹这口气十有八九是听说了，妹妹打算如何？”赵姨娘盯着周姨娘的眼睛，目光中带着一丝期许，别看周姨娘佛一样的人儿，说到智慧，周姨娘还是有的，不像她自己，整天只知道舞刀弄枪，其实就是四肢发达，头脑简单。

    “咳咳！”周姨娘突然避开了赵姨娘的眼睛，低下头咳了两声继续侍弄那株佛见笑。

    “怎么，妹妹又犯咳疾了？”赵姨娘关心的给她拍了拍背。

    “这是旧疾了，一入冬就犯！”周姨娘放下瓜瓢缓缓的朝小厨房走去，边走边道，“姐姐今天来得巧，半个时辰前我亲手做的油味滋刚上笼，这个点儿应该好了，来偿偿！”

    这是周姨娘自己搭的简易小厨房，灶台是用木头搭的，四周都敞开着，四角柱上爬着一些常青藤，环境还算清幽敞亮。

    周姨娘空闲时就寻思一些小点心效敬王妃，经常带着合姐儿在王妃面前走动，偶尔也能碰上王爷，王爷王妃对周姨娘倒是比对赵姨娘亲切，仿佛他们五个人才是真真正正的一家人，而身为运哥儿亲生母亲的赵姨娘却是个多余而又尴尬的存在。

    周姨娘揭开蒸笼，热气腾腾的白烟冒了出来，用筷子夹了一只放在小碟子里恭恭敬敬的送到赵姨娘跟前道：“姐姐尝一尝妹妹的手艺！”

    盛情难却的赵姨娘呲着白牙轻轻的咬了一口，嚼了嚼，脸上慢慢的露出愉快之情，赞道：“难怪王爷王妃夸你，这手艺还真不错！”

    姐妹俩来到厨房不远处的一棵合欢树下，树下有一个小木桌，小木桌旁放着三只小竹凳。

    周姨娘用衣袖拂了拂木桌上的合欢花，小心翼翼的把点心放上，又转进厨房蹲下在储物柜里捧出一个雕花的茶叶罐子，用托盘托了几个银质茶具缓缓走了过来。

    “姐姐站着干嘛，坐呀！”周姨娘把茶具摆好，用青衣小袖拂了拂小竹凳上的落花，那动作甚是优雅，哪像丫鬟出身的人，活脱脱一个大家闺秀的模样儿。

    赵姨娘忍不住仔细观察了她，脸庞饱满红润，头发乌黑莹亮，身体丰瘐，水色这么好，哪像有病的样子啊！

    她又观察了四周的景致，虽然入冬了，不见草木调败，葱葱郁郁还能见到些花的颜色，赵姨娘忍不住夸道：“妹妹这里的环境倒是清幽，这个时节了还能草木繁盛，不像我那里全是些泛味的紫色竹子！”

    周姨娘在那合欢树下取了一瓢活水，倒入茶炉子里，蹲下，一边煽火一边道：“姐姐不是一向都爱紫色吗？”

    “现在突然不爱了，也许是受妹妹的影响，我觉得这些青青绿绿的倒养眼多了！”

    赵姨娘见她煽炉子烧水，就问道：“妹妹这是煮茶吗？”

    周姨娘指着小桌上的茶具道：“等一会儿煮茶，先烧点开水把那副西洋银质茶具洗一洗！”

    赵姨娘拿起一只雕成莲花口状的带双耳的银杯子道：“这小东西看着倒精致，打哪儿来的？”

    周姨娘也不瞒她：“去年我给王妃送点心，王妃一高兴就把这套茶具赏给我了，说是王爷到西部巡视咱南楚的茶叶生意时，一个茶叶商人送的，王妃不喜弄茶，就把它赏给了我！打那时起我就开始研究茶叶养生之道了！”

    “妹妹越发能干了，连茶道都会了！瞧你这小院儿到处充满生活气息，难怪王爷王妃喜欢你，我突然觉得自己跑偏了，学那些沒用的剑舞干嘛，也不见王爷瞧一眼，从今以后我要学妹妹洗手弄羹汤！”赵姨娘今日感触颇深。

    “其实每个人有每个人的特色，姐姐不必一味妄自菲薄，你瞧王妃什么也不会，只需要做个画中美人儿，王爷不是一样视她如珍宝吗？姐姐身体好，擅剑舞，是个巾帼女英雄，一下子就给王爷生了个哥儿，这福气是我和王妃都羡慕不来的。”水煮沸了，周姨妮用小夹子夹了小杯子一个一个的在开水里烫。

    “生了哥儿有什么用，还不是养在了王妃的名下！”赵姨娘也蹲下帮周姨娘烫杯子，没夹稳，杯子掉入滚水中。

    “姐姐小心烫着手！你那手是拿刀剑的，这些细致活就让妹妹来吧！”

    赵姨娘回到自己的位置坐好，周姨娘道：“姐姐身体好，再给王爷添个一男半女，你的紫竹苑就会热闹起来了。”

    赵姨娘用白手绢包了一只黄豆沫的油味滋边吃边道：“说得好听，我连王爷的影儿都见不到，怎么生啊！”

    “王爷这不是回来了吗？”周姨娘把涮好的茶具摆好，走到合欢树的活水下取了清水准备煮茶。

    “王爷虽然回来好几天了，可王妃刚好犯了寒症，他一直陪着呢！”赵姨娘双手托腮，显得没精打采。

    “妹妹耐心等着吧！无论王爷多爱王妃，可她终究是个男人，是男人就有需要，王妃是个纸美人，可远观而不可亵玩！姐姐总有机会的！”周姨娘扭开一个铁皮填漆的茶叶罐子，勺了两勺茶叶倒在滚水里，顺便熄了火，翠绿的茶叶店滚水里翻滚，舒展就像活了一般。

    赵姨娘探着头嗅了嗅味儿道：“这是什么茶叶？好香！”

    “这是老君山眉，也是王妃赏的！”

    于是她们又言归正传：“王爷那么多格格，就算有需要也想不到我呀！”赵姨娘又用白绢包了一个黄豆面的油味滋放进嘴里。

    “那姐姐就想办法让王爷想起你呀！”周姨娘恭恭敬敬的递上一杯她亲手煮的老君山眉，“姐姐渴口茶，去去油味儿！”

    姨娘这才发现自己已经吃了三只油味滋了，她自嘲道：“瞧我，还说要减肥呢！不知不觉居然吃了三只了，让妹妹笑话了！”

    “咱们姐妹俩还见外吗？”周姨娘眉眼弯弯，笑得跟她屋里供着的那尊佛一样！

    “妹妹刚才说的办法？可否指点一二！”赵姨娘表情诚炙。

    周姨娘拿起一只豆沙馅的油味滋，觉得太甜，咬了半口就放下了：“王爷虽然有很多格格，可那些都不值一提，挤在低矮的门墙下，没有一儿半女，就是普通的侍妾，日子过得连清清白白的侍女都不如呢！侍女们年龄到了还可以放出去配人，可这些没下崽的格格一辈子只能像猪一样被圈养在猪圈中混吃等死！”说到此处这位佛一样慈善的妇女的脸上居然有一丝丝扭曲。

    “想想，这些格格也够可怜的！”赵姨娘突然发起了善心。

    “有什么可怜的，愿赌服输，当初她们奉上自己的清白时本来就是在赌，赌赢了飞黄腾达，赌输了也要认命！”周姨娘说得云淡风轻，有时候看似大慈大悲的佛其实才是最无情的，单纯的赵姨娘是无法理解周姨娘的心情的。

    “不过有一位格格不一样！”周姨娘把吃剩的半个油味滋扔给树下的灰猫，把杯碟放入一个篮子里，用白绢子擦干净手，坐下来正正经经的和赵姨娘说话。