白鹤染说的事自然是关于胭脂铺的，原本想将铺子交给葛芳晓来打理，但既然白燕语有这个潜质，不如给她找点事做也不错。何况葛家的生意也要慢慢接过来，葛家兄妹二人精力也有限，不如就专注最熟悉的珠宝生意。

    葛芳晓擅长帐面上的事，胭脂铺却需要一个懂胭脂的人来操持，日后就算作坊都设立在天赐镇，铺子里也需要有一个懂行的掌柜。眼下看来，白燕语比葛芳晓更合适。

    她将这个打算跟白燕语说起，白燕语惊得张大了嘴巴，“这是真的？二姐姐真的让我打理胭脂铺子？”这简直是她梦寐以求的事情。

    白鹤染点点头，“家里这边你放心，由我开口，就不会有人拦着，单看你愿不愿意。”

    “我愿意！我当然愿意！”白燕语几乎乐疯了，“二姐姐你放心，我一定好好做事，一定把胭脂铺打理得妥妥当当，绝不会坏了你的名声，也绝不会干坑人的事，从前芬芳阁干的那些个事儿今后绝对不会发生。”

    白鹤染很满意，“你能有这个觉悟就好，记着，我开铺子自然是为了赚钱，但这个钱赚得必须干干净净。我的方子天下无双，只要好好打理，赚钱那是板上钉钉的事，所以，歪门邪道不要想，你若是有心，可以跟那些富贵闲人们多聊聊天，探讨一下她们还需要哪一类的胭脂。咱们卖的东西不能一直都是这些，至少每月都要有新品，但这些新品又不能一下子全都上齐，总是要一点点抻着来，如此才能更吸引客人。”

    白燕语用力点头，“二姐姐放心，这些我都懂，物以少为珍，如果一窝蜂地全都摆上，客人们挑花了眼不说，也少了许多期待。慢慢来，一点一点的上，会让她们总有新鲜感，花费的银两也太多了。毕竟咱们不能只做那些贵妃人的生意，总还要照顾一下平常人家的姑娘。”她说到这里有些不好意思，“就像我这样的，虽然是文国公府的小姐，可是能到庶小姐手里的银子又有多少呢？从前的芬芳阁我就是用不起的，只能望而兴叹。所以我建议咱们的胭脂铺不要只开给贵族人家，可以在一层卖些价钱低的胭脂，给平常人家的姑娘用。”

    白鹤染觉得白燕语还真是不错，不只是主意不错，最主要是她肯去思考，并且能提出建设性的意见来。由此可见，将胭脂铺交给白燕语来打理，没选错人。

    “你是掌柜，一切都依着你的想法来做。”她给了白燕语最大限度的发挥空间，“但是有件事我必须要告诉你，这间胭脂铺我只是半个东家，还有半个东家是我那义母，咱们东秦的皇后娘娘，所以你记着，赚钱要紧，名声更要紧。”

    白燕语有些紧张，“皇后娘娘的铺子，我，我能管好吗？”

    白鹤染点头，“只要有心，就能管好。至于酬劳方面……”

    “随便给，我没有任何要求。”白燕语抢着表态，“能有个事情做我就已经很感激二姐姐了，绝不多求酬劳。”

    门外有脚步声传来，很快就听到迎春的声音：“小姐，您在里面吗？”

    白燕语主动过去开门，迎春给她行了礼，然后快步走进来，“小姐，宫中出事了。”

    白鹤染一愣，“出事？出了什么事？”

    白燕语见她这头有正事说，赶紧借口回去牢背胭脂方子，然后退出药屋，关好门，带着她的丫鬟立春离开了念昔院儿。

    迎春这才道：“昨日小姐您出宫之后，北寒之地传来消息，说是二十年前远嫁寒甘国的二公主得了重疾，危在旦夕。落修奉十殿下之命过来跟您问问，看有没有应的法子。”

    白鹤染听得直皱眉，“寒甘？可是在东秦北部跟咱们隔着一座雪山的那个国家？”

    迎春点头，“就是那个寒甘，咱们东秦有一位公主和亲到那边去，已经二十多年了。落修说昨晚上急报入宫，皇上一听说这个事就上了火，一夜没睡，今日早朝还和朝臣商议此事。”

    白鹤染一边听她说一边往外走，回了上自己屋里洗漱换衣，然后叫了马平川和刀光，跟门口的落修会回，一并往皇宫里赶。

    落修坐了白鹤染的马车，一路上跟她说着关于二公主和寒甘的事情，包括那封密报也没瞒着，如实讲了出来。

    白鹤染一点都不乐观，“寒甘离东秦这么远，急报传到这里怕也得几个月过去，几个月前二公主就病危，能挺到现在？”

    落修叹了口气，“十爷也是这样说的，都知道二公主这会儿怕是已经没了。但为了宽慰皇上吧，还是得请您进宫一趟，不管能不能赶得上，咱们总得试试，万一人还在呢？”

    白鹤染长叹一声，“也好，就算是个心理安慰。药我可以给，且只要人还有一口气在，保证药到病除。可打从寒甘写下书信送到东秦，我们再拿了药往回送，一来一回可就是半年，甚至半年都要多，既是病危，又如何撑得过这么久？”她问落修，“那寒甘国可有名医？”

    落修也是叹气摇头，“有名医就好了，适才十殿下还在说，哪怕寒甘有一位罗夜那样的大国师，二公主都有可能拖上一拖，留一口气等王妃您的药。可惜，北寒之地贫瘠，即便是王室，得用的人也并不多，远不能与罗夜这样的国家相比。那个地方除了民风彪悍以外，几乎没有任何可取之处了。”

    白鹤染失笑，“什么时候民风彪悍也成可取之处了？”

    落修告诉她：“因为实在是太过彪悍，又或者说是强悍。寒甘人十分抗寒，东秦人过去都能冻死的地方，寒甘人却一点都不放在心上。且他们不但抗寒，他们还力大，打起仗来更是不要命，兵器都不用，抱住敌人就用脑袋磕脑代。敌人被他们磕得脑浆迸射，他们却什么事儿都没有，还能立即再去磕下一个。但寒甘人也不愿意一直生活在寸草不生的北寒之地，他们也想让后人换一片土地生活，故而百年来一直觊觎东秦大地。”

    “所以东秦为保边境平安，送公主过去和亲，换了二十年的太平？”她问落修，“那和亲之前呢？战事不断？”

    落修点头，“确实战事不断，那会儿十殿下还没出生，东秦武将凋零，几乎除了一位郭老将军外，再无人可用。且公主和亲也是历朝历代的传统，所以当寒甘提出要求娶一位东秦的公主时，并没有人认为不妥。”

    白鹤染没再说话，一直到马车到了玄武门前，都没再言语。

    迎春提着药箱想跟她一道入宫，被白鹤染拦了，只从药箱里拿了一只小瓷瓶出来带在身上，然后随着落修一道进了玄武门。

    刀光顺着她的背影看了一会儿，回过头来问迎春：“主子这是怎么了？”

    迎春轻叹了一声，“出了这样的事，难免悲伤吧！连我听着都觉得那二公主甚是可怜。那样苦寒的地方，一国公主之尊却被送去和亲，要嫁给有着那样彪悍民风的国君，这些年的日子可想而知。偏偏和亲又被视为极正常之事，小姐这样的性子如何能接受得了。”

    刀光却并不这样认为，“如果送一位公主去和亲，能代替一场又一场的战役，为什么不接受呢？公主的命是命，边关将士们的命也是命，一场战役要死太多太多人，所以自古以来人们都愿意用和亲这样的方式来免除战争，虽然听起来无奈，但也不失为一件好事。”

    迎春摇摇头，没说什么。她只是个丫鬟，这种事不好评说，想说委屈了那些皇家公主，但就像刀光说的，边关将士的命难道就不是命吗？保家卫国不是他们毕生的始命，而是所有东秦人都该有的始命，只是有些人肩不能抗手不能提，担子就压在了那些能上战场之人的身上。迎春知道，她亦是其中一个，所以她没有资格说谁对谁不对。

    白鹤染入宫，直奔清明殿。

    此时，天和帝与陈皇后都在，所有在京的皇子也都在，就连六公主君长宁和嫡公主君灵犀都在。清明殿的气氛很不好，白鹤染才进外殿时就听到大皇子在说：“父皇也别太伤心了，佛光殿那头已经供奉了牌位，清远大师也已经去请了，很快就会入宫。我们安排最好的法会来为二皇姐超度，以此来告慰她的亡灵。”

    君长宁拧着眉，最不爱听这个话，“大哥就如此断定二皇姐已经不在了？信上只说重病，却没说人已经没了，咱们身为她的母族，如果连我们都放弃了，那二皇姐还有什么希望？她万一还活着，我们这样做岂不是要逼死她吗？二皇姐远嫁已经够可怜了，为什么现在还没收到死讯我们就要给她供牌位？呜……”说着说着，她竟哭了起来。

    天和帝看向他膝下这个六女儿，心里也很不是滋味……