牧九川九岁那年，花家出了变故。花九重毒杀胞妹，罪大恶极，杜香叶以命抵命，花九重才得以苟活。乞丐将花九重送到将军府门口，牧九川追着狗跑，追到门外，瞧见满身是血的花九重，顿时清醒了，忙跑回去叫娘，生怕别人冤枉自己。

    天忽然下起了大雨，铃儿冒雨来到门口，一把抱住花九重。起初，花九重一声不吭，就跟木头人似地。过了老半天，才哭着喊着：

    【我娘死了---我娘死了---我娘死了---】

    铃儿用清水为花九重清洗脸上的伤口，又找了大夫秘密为其诊治。牧九山心疼花九重，怕他小小年纪落下残疾，便动用灵力助其康复。

    等花九重能下床了，洗漱时看到水面倒映的烂脸，竟吓得失手打翻了木盆。

    铃儿于是用最好的木头，做了半张面具，遮住他溃烂发脓的半张脸。

    【你现在还小，不懂得，这世间还有很多东西，比华丽的皮囊更重要。】

    ——

    【我不心疼我的脸---我只是心疼我娘---我想我娘了---我想我娘活过来---】

    大概这便是因果报应吧，当年杜香叶为了嫁给花四爷，多次将命女赤音逼上绝路。她带杀手血洗宋礼家时，已怀了身孕，不忍心杀害宋礼的小儿子，便救下他，封印在冰棺里两年，除去那孩子对亡母亡父的挂念，才带回花家。那时，她自己的亲生女儿花十莺正好一岁半。

    花家不仅是吃人的魔窟，还是养魔的魔窟。花十莺小小年纪，便显露嚣张跋扈的一面。因为花四爷宠溺女儿，杜香叶无法说教，那孩子性子便越来越古怪，最后，竟丧心病狂到加害自己的兄长。大概是在亲生女儿身上找不到寄托，杜香叶便把心思都放在花九重身上。

    花九重聪明听话，又善良体贴，确实是个好孩子。

    ——

    【我也想你娘活过来---】她扯下系在脖子上的丝绢，道，【你娘曾允诺我，会想尽一切办法，治好我的脖子---可人死不能复生，复生之后，也就不能称为‘人’了---你要是觉得难过，就找点事做吧。比如，医治我的脖子，九川还小，我还不想死。好么，小神医？】

    【好---】

    那时花九重还小，天真得很。

    ——

    自那以后，小神医果然忘了悲痛，要么就是窝在书房里翻看医书，要么就是去厨房熬药。铃儿也很配合，他送来的药，她都喝了。从口中进去，从裂开的喉咙里漏出来，滑稽又诡异。

    就这样过了大半年，铃儿终于熬不住了。

    她看到院子里耍刀的牧九川，不受控制地走过去，掐住牧九川的脖子，面目狰狞地咒骂道：

    【你不是我儿子---我要杀了你---我要杀了你---】

    惊慌失措的牧九川举起大刀穿过她的心口，冰冷的刀尖从她的后背冒了出来。

    ——

    【娘---娘---娘亲---】

    牧九川完全傻了，颤颤地松开握住刀柄的手，呆呆地盯着插在母亲心口上的刀。

    铃儿清醒后，脸上的狰狞和扭曲消失了，恢复了往日的温柔。

    她笑着往后退，安慰道：

    【是娘亲不小心撞上了刀口，是娘亲没留神---不是你的错---是娘---是娘不好---】

    ——

    牧九山回到家中，正是黄昏时候。

    她站在庭院中，一身华裳，如初见般娇艳迷人。

    铃儿心口插着刀，扛着楼梯，说是要去屋顶，看黄昏。

    ---

    铃儿嘱托了几句，终于在牧九山怀中沙化，带着最后的执念，随风而去。

    牧九山擦掉眼泪，手里只剩她的衣裳。低头一看，那小神医端着一碗药，目不转睛地盯着他和他手里的衣裳看了片刻，而后抛掉药碗，转身跑出了将军府，之后再没回来过。

    ——

    铃儿死后，牧九川魔化越来越严重。无奈之下，牧九山只好忍痛将儿子送去天山。说是学艺，其实是用天山的清气，压制牧九川体内的魔气。

    “九川不止一次问我，他娘是怎么死的。我说，生了重病，不治而亡。我不想他想起那些事，我不想他徒增烦恼。我已经失去了铃儿，我不想失去他。”

    作为父亲，谁愿意失去自己的孩子？尽管牧九川体内住着怨魔，那也是他的骨血。牧九川越是接近真相，体内怨魔便越是清醒，只怕到时候，别说驱逐了，恐怕保命都难。

    可他又不能将这些话告诉牧九川，他太了解自己的儿子，牧九川肯定不会听从他的劝告，适可而止。

    ——

    “对于南山惨案，义父又知道多少？难道，真是傅余渊所为？”

    闻言，牧九山擦去老泪，摇了摇头，道：

    “我曾去过天山，我那些师叔伯一口咬定，是傅余渊魔化失控所为，旨在窃取生命之水。我却认为，九川体内的怨魔更有嫌疑。你可能不知道，那风家姐妹，也是七七命女鹊桥仙。她们在年幼时，跟着傅余渊学艺。若是傅余渊想动手，又何必悉心传授她们功法呢？这些年，我一直在调查命女，寻到了一些蛛丝马迹，但不是很确定。”

    如此梅长雪便能理解，牧九山为何会将她们接到将军府，想必也是为了钻研吧。

    “我怀疑，当年南山惨案，幕后黑手，或许正是命女。”

    这倒是耸人听闻，不过也并非没有可能。阿南和可兰当初，不也是在猎杀命女吗？命女与命女之间，并不是很和洽。义父这么说，肯定不是凭空猜测。而且梅长雪知道，牧九川体内的那只怨魔乃是南方鬣君，资质平平，但生命力甚是旺盛。他好面子，自大，有恃无恐，青燕子曾经怀疑，这只鬣君乃是命女培养的。但具体是谁，尚未查到。

    ——

    “有一点我不明白。你既然对义母情深义重，为什么会和楚楚后娘生下青儿？难道你就不觉得愧对义母吗？”

    牧九山一愣，随后叹气道：

    “青儿不是我的孩子---”

    ——

    “哈？”

    难怪梅长雪总觉得，青儿长得不像义父。

    “陛下将她许给我之前，她就怀有身孕。我可怜她们姐妹俩无亲无故，这才破例给她们名分，给她们一个栖身之所。她们虽然住在将军府，我却不曾有半分逾矩。”

    “那青儿的生父是谁？”

    “她没说。我也不便过问---”

    梅长雪汗颜了，义父这日子过得是真心糊涂啊。

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    “啊---”

    一声惨叫，惊得梅长雪寒毛倒竖。

    “好像是楚楚后娘的声音---”

    “走，快去看看---”

    定是出事了！