与此同时，正为和亲之事担忧的岳琅和岳将影还未论出个所以然，门外忽然通传，贵客到访，问及哪位贵客，得到的答复却令二人面色突变，匆忙前去门前迎接。

    将军府门外停着的马车乍一眼看去并无特别，像是寻常官宦人家所用，但是从马车上走下来的人，却并非寻常人。

    岳琅与岳将影快步到门前，见了来人，当即跪下。

    “臣参见陛下！不知陛下突然莅临，臣恭迎来迟，还望陛下恕罪！”

    裴君怀着一身便衣，身边只带着齐浣一人，下了车便朝他们抬了抬手：“都起来吧，朕今晚是微服出宫，连太后都不知，岳卿就别三跪九叩了，进去说话吧。”

    二人起身，侧立一旁。

    “陛下请。”

    齐浣掌着灯，替裴君怀引路，岳琅和岳将影则紧随其后。

    “爹，陛下怎么突然来了？”岳将影小声问。

    岳琅皱了皱眉：“休要多话，一会儿站在一旁，陛下不问你，你一个字都不许多说。”

    待步入花厅，岳琅便请裴君怀上座。

    “岳卿也坐下吧。”裴君怀指了指下首的椅子。

    “谢陛下。”岳琅落坐，岳将影则站在他身后。

    岳琅在朝多年，眼力见儿还是有些的，看今日裴君怀的脸色，他便晓得今日多半是要说正事的，而近来的正事，想来也就是那一件了。

    他挥退了下人，只留了岳将影一人在旁，而后问道：“不知陛下今夜莅临府上，有何要事？”

    裴君怀笑了笑：“岳卿是聪明人，朕也就不同你拐弯抹角了，朕过来，是想与你谈谈和亲之事。”

    此话果真不出所料，岳将影略略一僵，继续听下去。

    岳琅顿了顿，道：“今日怒图皇子在大殿上提起和亲之事，欲求娶明钰长公主，两国联结秦晋之好，于此事，陛下有何烦扰？”

    裴君怀叹了口气：“怒图大皇子似乎很是属意皇姐，朕一时也拿不准主意，母后那边暂且没有提及，朕今日午后，先宣了皇姐入宫觐见，同她提了此事，皇姐她……似乎很不情愿。”

    诚然和亲一事在怒图皇子入京之前他便心里有数了，但他先想到的却不是将长公主嫁出去，不过既然人家都提了，总得给一个像样的答复才是。

    今日午后，他见了裴瑛一面，说实话，自从宁国府一案后，他与皇姐这般坐下来好好说几句话的机会似乎愈发地少了，上一回好像是一年前。

    疏远的关系，与那件案子有关，但更为难解的，是皇姐自己的心结。

    他也不愿与皇姐起争执，然此事却是非说不可。

    屏退了所有人后，殿中只有他和裴瑛二人，方才说到正事。

    “皇姐可知眼下大周与怒图之间的关系，正是要紧的时候。”

    裴瑛自进了这扇门，神色便始终淡淡，平静得仿佛已经料到了他会说什么。

    他叹了口气：“看皇姐这般，想必已经有所耳闻了。今晨，怒图阿布皇子向大周提亲，指名求娶于你，真还未答应下来，但此事还望皇姐好好考虑。”

    裴瑛看了他一眼：“陛下心里是如何想的？”

    “朕自然希望两国交好，就此平定边疆。”

    “既然如此，陛下今日为何还要宣我入宫？”

    这一问，令裴君怀僵了僵：“……事关皇姐终身，朕觉得还是问一问皇姐为好。”

    “此事母后可知？”

    “母后尚且不知，但想必这几日便会听说。”他道，“大周适龄的公主着实太少，这次和亲关乎大周边关安宁，皇姐还是好好考虑一下吧。”

    闻言，裴瑛忽然笑了一声：“陛下，大周边关的安宁，是这样守住的吗？我大周何其鼎盛之国，几时变得需要以和亲这等委曲求全的方式，来换几载的平静，父皇在天之灵，看到今日，可能瞑目？”

    “皇姐！”裴君怀捏紧了拳，“你以为朕有办法吗？怒图这几年愈发壮大，接连吞并了合依，氏月，平邑，再这么下去，迟早会一统关外，与大周分庭抗礼，甚至攻入阳关，向我大周下手。眼下大周将才稀缺，一旦开战，势必要遣岳家军奔赴边关，母后早就查过岳卿的底，他早年也曾与顾昀交好，一同打过几年仗，镇守边关的顾家旧部，等同于他的人。朕将他调回楚京，就是怕兵权独握，若是让他再回去，即便能胜，之后想要收回兵权难如登天，难道朕还要再养出一个顾昀来吗！”

    裴瑛静静地看着他，眼中似有一丝怜悯之色：“用人不疑疑人不用，唯闲而已，当初父皇教我们的，看来陛下是一句都没有听进去，倒是这多疑的性子，像极了母后。”

    “无论如何，朕既然坐在这个位子上，就要比旁人想得更多，多疑也好，杞人忧天也罢，朕不能让岳家成为下一个宁国府，这大周，还是朕说了算。”

    裴瑛无奈地摇了摇头：“陛下说得没错，您身为国君，防着一权独大，但和亲之事，不知您可有好好想过，怒图求亲，即便我真的嫁了过去，怒图的野心也不会因我一人而消，他日怒图若真的一统关外部族，觊觎大周的丰饶，大可杀了我，毁约入关。”

    “这！……这可是两国盟约！”裴君怀震惊地瞪大了眼。

    “陛下重诺守约，一言九鼎，说不开战，大周上下自然是相信的，但怒图呢？”她意味深长地望着他，“对于怒图而言，大周富裕辽阔，不似关外，秋冬之季衣食堪忧，若能攻下大周，哪怕一半的土地，也足够他们享用好些年了，比起我的性命，他们更在乎的会是什么呢？”

    裴君怀深吸了一口气，镇定下来：“这不过是皇姐的臆测罢了，怒图使臣已至楚京求亲，倘若此时大周出尔反尔，岂非让朕言而无信？”

    裴瑛默了默，莞尔一笑：“不知陛下可还记得，父皇曾给我赐了一门亲事？”

    裴君怀眉头一皱：“顾家早就没了，顾铎也在五年前就被斩首示众，这门亲事怎还作数？”

    “这是父皇金口玉言赐下的婚事，当年我已同顾铎定了亲，楚京上下就连路边的孩童都晓得，明钰长公主将要嫁作顾家媳，即便父皇和宁国府都不在了，那道旨意却还在，这门亲事也不能当做从未发生过就这么揭过去。亲事已定，尚未入门夫家便亡故，依照民间说法，我如今算是望门寡。”

    “皇姐金枝玉叶，岂能与寻常妇人作比？”

    她笑了笑：“无论是公主还是百姓，嫁娶之事，其实并无多大差别，我如今就是个寡妇。”

    “这……”

    “陛下既然相问，我也就直言不讳了，陛下若是一定要我嫁与阿布纳一，我虽为你的皇姐却也是臣，君有命，不敢不从，只是在我心里，认定的夫君就只有一人，我是大周长公主之前，也是一个女子，是他未过门的妻，一女二夫，实乃不贞，在丢尽大周和陛下的颜面之前，我愿前往法源寺剃度出家，青灯古佛常伴一生，再不入楚京半步，陛下当我死了便好。”

    “皇姐……”

    “我这半生，从未为自己活过一刻，若陛下执意相逼，还请赐我三尺白绫吧。”

    ……

    裴君怀头疼地揉着眉心：“皇姐这性子，几时这般烈，竟连让朕赐死这种话都说出来了。”

    岳琅面色凝重，心中却是暗暗松了口气。

    这么多年了，殿下总算晓得为自己想想了。

    “此事岳卿怎么看？”

    裴君怀只说了裴瑛的反应，其他的并未多言，岳琅自然不知他心中怎么想的，迟疑片刻，道：“此事关乎国体，须得慎重才是，长公主殿下的考量其实也有些道理，臣与犬子曾在阳关外与怒图人交过手，其野心勃勃，难以预料。阿布纳一虽看似鲁莽，行军作战时的计策却是十分缜密，臣私以为，怒图此次指名求娶长公主殿下，太过突然，说是一时兴起，见而倾心，未免有些不可思议。”

    “卿此话怎讲？”裴君怀觉得他似乎意有所指。

    岳琅抚着胡须，沉思道：“关外的女子，看似热情大方，却也与中原女子一样，素来重贞洁，前些日子进贡的那些胡姬，都是云英未嫁的年纪，都需终日蒙着面纱，直到出嫁为妇方可摘下，足见一般。顾家的确没了，但当年那门亲事却是不可抹消的，长公主殿下已然定过亲，却在出嫁之前丧夫，此事您觉得怒图是否知晓？”

    闻言，裴君怀陷入了犹豫。

    岳琅这一问，无意中倒是点醒了他。

    阿布纳一千里迢迢来楚京求娶公主，这么大的事，怒图难道事先都没有打听过大周几位公主的过往吗？若是不知此事，当年那桩案子闹得沸沸扬扬，纸也是包不住火的，待将人娶回去再发觉，怒图是否会因此事迁怒大周。

    这还算是较好的情况，换句话说，倘若他们早就知道大周长公主是个曾经订过亲的望门寡，却还要求娶回去……

    想到这，他突然感到心头一寒。

    “长公主是陛下的亲人，此事要如何决断，说到底还是在陛下一念之间，臣不好多言，只是有些猜测，陛下还是留个心眼为上，怒图眼下尚不可全然信赖。”岳琅意味深长道。

    裴君怀额上已渗出了冷汗：“岳卿说得极是，朕的确要好好想想……”

    而此时，岳溪明已经到了院中，还未靠近花厅，便瞧见了齐浣。

    齐浣见了她，立即行礼：“奴才见过郡主。”

    “齐公公啊，好些日子不曾见了，您怎么在这？”对于齐浣，岳溪明还有几分客气。

    齐浣笑道：“奴才是御前伺候的人，自然要跟着陛下。”

    闻言，岳溪明吃了一惊：“陛下来了？……”

    齐浣笑而不语。

    她朝花厅张望了片刻，果真瞧见了裴君怀坐在那，正同她爹爹说话，隔这么远，自然听不清他们说了什么，只是看他们脸色，似乎在谈要紧事。

    她正想向齐浣打听打听，林煦却已经跟了过来，吓得她心头一跳。

    “你，你怎么过来了？”

    林煦无奈地看了她一眼：“话还没说完你就跑了。”

    齐浣好奇地打量着他，不解地问岳溪明：“郡主，这位是……”

    岳溪明心头咯噔一下，忙道：“这是我哥派来保护我的侍卫，林侍卫，这位是陛下身边的齐公公，还不快见过？”

    她用手肘子捅了捅他。

    林煦看了看齐浣，俯身行礼：“见过齐公公。”

    “免礼吧，既然是郡主身边的人，可要好好伺候郡主。”齐浣笑道，转而看向岳溪明，道，“郡主，您可要过去跟陛下请个安？”

    “哦……好，这就过去。”她赶忙拉着林煦往花厅那边走，以避开齐浣。

    宫中的总管心眼儿可比蜂窝还多，万一让他瞧出点什么，可就完了。

    “你一会儿在门外候着，可别乱走，我进去一下就出来。”她低声叮嘱，却发现林煦似乎心不在焉，顺着他的视线看去，发现他竟然盯着裴君怀，“你看陛下做什么？”

    她不解地望着他，却见他的眼神陡然一沉，骇人的杀气顿时散发出来，吓得她浑身一僵。

    他越走越快，径直朝着花厅而去，手也握住了腰间的剑柄。

    她小声唤他回来，他明明能听见，却置若未闻，再走下去，就该被发现了。

    她从来没见他露出这么可怕的神情，诚然不知究竟为什么，但也能隐隐感觉到他对裴君怀的恨意。

    他带着剑，这么走过去，跟刺客无异。

    眼下她即便冲过去也不定能将他拉走，还有可能他惊动爹爹他们，若是林煦到了裴君怀面前，会做出什么事实在不好说。

    千钧一发之际，她唯有急中生智，抱着死马当活马医的心态装作脚下一滑，纵身跳进了旁边的池塘里！

    一声惊呼，附近的下人顿时惊慌失措地大喊：“快来人啊！郡主落水了！——”