“喂，方才那么多胡姬，你是怎么注意到我的？”

    顾如许突然萌生了一丝好奇。

    沈虽白头也没抬：“胡姬虽多，舞艺却差之千秋。”

    顾如许眉头一皱：“你说什么？”

    他清了清嗓子：“我留意到了跳得最与众不同的一位，然后发现是你。”

    “这话怎么听着这么别扭呢……”她咕哝了一句，“出来这么久，你还不回去吗？”

    借换衣之由出来，都好一会儿了，她担心郑承会对他起疑。

    “郑大人不会派人来寻我的。”他道。

    “为何？”

    他想了想，意味深长地看了她一眼：“他刚赏赐了一个胡姬与我，又看着我与你一同回房，你我迟迟不归，他心中自然有计较。”

    “什么计较？”她一时没听明白，看了看他欲言又止的神情，思索一番后登时了然，给了他一拳，“……你想得美！”

    “嘶……再乱动该摔下去了。”沈虽白扶着她的腰，生怕她一时情急忘了自己还在抽筋，从美人靠上滚下去。

    顾如许有些恼，毫不客气地把脚伸进他的袍子里取暖，冰凉的脚丫子贴着腰，冷得人一哆嗦，沈虽白忍了忍，终是没躲开。

    顾如许这才觉得解气了些。

    只是她无处可靠，坐得久了难免腰酸背疼，偏偏赌气要把脚伸进他衣裳里捂着，僵持了一会她腰疼得都打起哆嗦来了。

    她咬牙忍着，沈虽白也不会眼睁睁看着，在她猝不及防时候，他已经将人抱起来放在了自己腿上，半边袍子拢着她的背，腾出手来握住她的脚。

    手脚冰凉，果然是体寒之兆。

    顾如许吃了一惊，错愕地干瞪着他，他却是丝毫不为所动，抱得真叫一个心安理得。

    他似是想到了什么，沉默片刻后，忽然对她道：“日后哪个登徒子再敢这么抱你，打断他的腿。”

    顾如许听着都好笑：“兄台，现在是你这登徒子这么抱着我吧？”

    “我除外。”

    “凭什么？”

    “我是你大师兄。”他义正辞严。

    她嘁了一声：“不晓得谁刚才还说迷上本座了……”

    沈虽白的耳根顿时又红了几分：“一码归一码。”

    顾如许不以为然，低头看了看覆在自己脚背上的手，不免有些懊恼――前不久才下定决心要离他远远的，这倒好，非但没躲远点，还坐在人家腿上暖脚。

    “……本座会另寻时机送你离开楚京，在此之前你若想帮忙也得量力而行，别以为本座真的答应让你留下就有恃无恐了。”

    “嗯。”沈虽白垂着眸，一面帮她暖脚，一面听着她“恶狠狠”的告诫，叹了口气，“在青州的时候，你说，我信你无用，我也有如此感受，真相大白之前，你所受的委屈，我别无他法，但我想了很久，世上已经有那么多人不信你，倘若连我也不站在你这边，你便只能独自背负这些，所以哪怕一点也好，让我和你一起承受这些。”

    顾如许沉默了片刻，问：“所以这就是你来这的理由？”

    “嗯。”

    “傻透了……”她合了合眼，“咱俩也算是孽缘一场，你可真是想不开，非往这坑里跳，本座拦也拦了，骂也骂了，你说你怎么就是不听呢？”

    脚渐渐暖了起来，也不抽筋了，她却有点贪恋他掌心的温暖。

    就像雨后的种子，起初只有一点，渐渐地想要更多，明知道贪心是要不得的，他也是要不得的，可等她回过神来，早已如疯长的藤蔓，把她的心都牢牢地栓住了。

    回想起来，即便没有那七次轮回的记忆，她还是会义无反顾地陷进同一个坑里吧。

    实在是……没出息极了。

    她默默叹了口气，站了起来：“你赶紧回去露个脸吧，可别真的招来怀疑。”

    沈虽白看她脸色不对，似乎琼山寨的事之后便总是心事重重的样子，以为她是忧虑着宁国府的案子，却又隐隐觉得另有隐情，外头恰好传开丫鬟的声音，原是郑承请他回去。

    “你就在这屋中等我。”留下叮嘱之后，他便出了门。

    而顾如许连声都没有应，又岂会真的乖乖待在这间屋子里？在房中翻出一件男子的衣裳后，她便立即换上了，去寻阑珊阑意她们。

    胡姬侍酒不过是为了给相国一个台阶，筵席过半，就让胡姬们退下了。

    玲珑坊的歌舞也在胡姬离开后不久，识趣地离开，今日寿宴作些助兴之事并非不可，但适可而止也是郑承再三嘱咐过的。

    在岳琅看来，此举颇为聪明，毕竟贺寿归贺寿，堂堂相国若是铺张过度，陛下那边怕是就要起疑了。

    顾如许避开府中侍卫，翻进了院中，而此时季望舒等人也料想到她定会折返，在墙下等了许久，终于见她用吹箭迷晕了树上的暗哨，翻墙回来。

    “教主……”季望舒担忧地看着她，“您没事吧？”

    她摇了摇头，示意她不妨事。

    想起花厅中发生的事，季望舒仍感气愤：“郑家这个无赖登徒子，大庭广众竟如此不知廉耻！……”

    “一个纨绔罢了，不值当你挂心，再过一个时辰他自会受到教训。”

    “他自然不值当属下挂心，但郑承将您赐给了一个门客，这可如何是好？”诚然那青衣男子替教主解了围，瞧着还有点涵养，但她们可不是真的来这为奴为婢的，如此岂非横生枝节，更添乱子？

    “这个……”顾如许不免有些尴尬，将自己离开花厅后发生的事同她说了一遍。

    季望舒颇为诧异：“沈虽白怎么会……您将此事告诉公子了吗？”

    “还没有，我与兰舟见面之后才晓得他易容换面，混入郑府的事。”提起此事她也是一脸愁容，沈虽白的出现全然在她意料之外，与其说是惊讶，头疼该是更多些。

    季望舒眉头紧锁：“……此事并不在公子和您的计划之中，您如何打算？”

    她叹息道：“事已至此，只能让他暂且留在郑府。我不知他究竟用了什么法子深得郑承赏识，但我如今被赐给他，今后多半要留在东苑，这边只能交给你了。郑承与宁国府一案的关系，须得由我们查明，沈虽白如今的身份或许能帮上忙，倘若这是一条线索，我们断然不能错失。”

    季望舒静静听着，面色渐沉。

    顾如许看出她的不悦，拍了拍她的肩：“阿舒，我晓得因为琼山寨和思凉的事，你心中始终有个疙瘩，我也从未忘怀过，让你放下芥蒂这种话我实在说不出口，也不会命令你这么做，只是眼下还须以大局为重，在郑府以胡姬的身份的确不如一个深受信赖的门客来得便利，你不愿面对他，便无需面对，郑承的事我自会想法子，你留心与兰舟通信便可。”

    “教主。”季望舒默了默，“您说的，属下都明白，大局为重亦是公子再三叮嘱，琼山寨和师父的事，冤有头债有主，属下也知道错不在沈少侠。属下只是一时间还迈不过这个坎儿，看见沈少侠便不由自主地想起那一日，请教主再给属下一点时间……”

    她说的，顾如许何尝不明白。

    在青州的时候，听阑珊阑意说她在找上门来的沈虽白面前大发雷霆，心中即便明白无可奈何，也明白孟思凉的死，是宁青执一手造成的，但就是压抑不住自己的愤恨和思念，恰恰此时出现的沈虽白，便顺理成章地成为了她泄愤的出口。

    她看见沈虽白时的心情，顾如许心知肚明，其实她倒是觉得，她该气的是她这个任性的教主。

    那一日发生的事，错的人，是她才对。

    她不后悔去救沈虽白，后悔的是没能及时察觉到琼山已经被人盯上，与兰舟一同前往寨子的时候还如春游一般漫不经心。

    然而事到如今，与其忏悔自责，不如手刃真凶，告慰思凉和村民们的在天之灵。

    “兰舟和林煦都顺利进城了，且忍一忍，你和阑珊阑意留在此处，要事事小心，若有发现我自会来寻你们。”此地不宜久留，她还得趁着筵席结束之前，回到东苑，以免惹来怀疑。

    季望舒点了点头：“教主，您也要多加小心。”

    顾如许谨慎地环顾四周，确信无人发现后，又借着树影的遮掩离开了。

    宵禁将近，前院的宾客也陆续告辞，小厮将车马牵来，停在门前。

    丫鬟们提着灯，替诸位大人照亮脚下的路。

    郑承亲自将裴瑛送至门前，恰到好处的恭敬，不卑不亢。

    “郑大人留步，天色已晚，早些回府歇息吧。”裴瑛笑道。

    “殿下客气了，臣招待不周，还望殿下海涵。”

    他话中之意，裴瑛听得十分明白，却不点破，只道：“郑大人过谦了，本宫平素清净惯了，难得热闹一回，只是稍有困乏，大人不必介怀。”

    “……是。”

    门前灯火通明，顾如许此时躲在枝叶的阴影中，悄悄观望。

    那锦衣华服的女子，与她记忆中别无二致，只是相较当年似是稳重了些，一颦一笑间少了几分真心，多了几分委婉与试探。

    她就这么静静地望着，不由自主地露出了一抹笑意。

    好久不见了，殿下。

    映欢搀着裴瑛上车，兰舟也坐上了后面一辆马车，告辞离去。

    郑承面色微沉，唤来管事，低声嘱咐了几句后，便折回府中。

    宾客们一一离去，郑府渐渐安静下来，管事吩咐关上门，将前院收拾一番。

    折腾了一日，郑承也颇感疲惫，洗漱一番后去书房看了一会儿书，便回屋歇下了，哪成想刚合眼，下人突然来报，被罚去跪祠堂的郑安突然闹了肚子，还没来得及心疼，一问又听说他思过也不老实，竟然偷吃祖宗龛前的贡品，气得郑承骂了句“不肖子”，再不想管他死活。

    最后还是枕边妾室吩咐请个郎中回来，给瞧了瞧，郎中只道是吃了什么不干净的东西，才会如此，郑承听闻后想起被他吃的那些贡品，更为恼火，祖宗的贡品都敢吃，难怪受此报应！

    折腾了半宿，郎中开了帖药，煎了汤药服下，才算消停会儿。

    郑承气得头疼，妾室劝了又劝，才没大半夜的请家法。

    沈虽白站在廊下看了许久，回到屋中，正瞧见顾如许心安理得地坐在榻上，不由得叹了口气：“还笑，是你给郑公子下了药吧，人到现在还腰腿酸软地躺着呢。”

    闻言，顾如许眨了眨眼，笑容逐渐缺德。

    “该。”