“当——当——当——”

    刺耳的金属敲打声持续不断地从窗外传来，令屋内二人刹那间睡意全无，手忙脚乱地穿戴起来。

    谢铁棒暗自猜测，应该是小镇上出了什么异常紧急的大事，不但大街小巷都有官差拿着警铃拼命敲打，远处还隐隐有钟声传来。

    她拉着龙娇娇出了房门，一眼便看到客栈掌柜和其他客人聚集在大堂中议论纷纷，显然都对这莫名其妙的突发|情况心中忐忑。

    不过，至少这些人还留在原地讨论，而不是惊慌失措地四散奔逃，代表着事情还没有发展到最危险的程度。

    见两女靠近，掌柜如释重负地抬了抬手，招呼道：“二位姑娘终于来了，若是一刻后再不见二位出门，小人就得腆着老脸去敲门了。”

    谢铁棒微微皱眉：“到底出了什么事，为何闹了这么大动静？”

    掌柜的没有急着回答，而是反问道：“看姑娘的模样，应该是从外地来的旅者吧？”

    谢铁棒点点头，半真半假道：“是的，我师姐妹二人听闻雪州常年凉爽，正要前往雪州避暑。”

    “果不其然。”掌柜的叹了口气：“游人只知道雪州凉爽，却不知道这种天气也是存在着很大危险的。”

    谢铁棒讶然道：“此话怎讲？”

    掌柜的苦着脸道：“雪州的气候与各地迥异，相传是因为神兽玄武的影响，一年四季皆处于冰天雪地之中。”

    “然而这种气候不光会影响雪州一地，一到深秋之月，来自雪州的寒气就会向四方肆虐。”

    “我们涡云州紧挨着雪州，古往今来早已深受其苦，田里的粮食只能种一季，后半年中更是要减少外出、窝在家中取暖自保。”

    “这里土地荒芜、地广人稀，便有大半原因要算在这个邻居头上。”

    谢铁棒恍然大悟，难怪好端端一个州竟然以祸为名，而且一路上看路边田地的肥沃程度，并不像养不起人口的模样，原来是受到了隔壁的影响。

    龙娇娇插嘴道：“掌柜的，你说雪州的寒气要深秋之月以后才会影响到此地，但现在才刚刚进入初秋啊？”

    堂中众人刚看到两女时，都被她们万中无一的容貌身段狠狠震了一下，一时间有些恍惚。

    但紧张的现状很快占了上风，一个官差模样的中年人终于回过神来，替掌柜的回答道：“正是因为雪州那边不知出了什么变故，几条通路竟然在一日之间被大雪封住，完全不知道里面的情况。”

    “原本被几座山峰挡在对面的寒气，如今也变得猛烈非常，眼看着就要扑出来了！”

    “州牧王大人便是得知了这个情况，才派我们快马加鞭通知州中各地，尽量抢先收割庄稼、做好防寒过冬的准备。”

    “原来外面的警铃声是这个意思。”谢铁棒想着，跟龙娇娇对视一眼，齐齐松了口气。

    气候突变对世俗界的平民百姓来说绝对是个性命攸关的大问题，要知道这个世界除了她们这些修士，可是有大把普通人还过着日出而作、日落而息的农耕生活。

    不过这种问题落到几乎不食人间烟火的修士眼中，便远远不如战乱人祸来得严重，至少不会影响到自己闭门静修。

    或许是看到了两人的神色，掌柜的忽然严肃道：“两位姑娘千万不要小看寒潮，它的破坏力不下洪水火灾，每年都有无数人因此丧命！”

    “就连隐居在山林间的修士老爷们，也时常听到传言说他们中有人迷失在风雪中。”

    听到雪州的气候竟然连修士都能影响，谢铁棒终于露出一丝严肃之色。

    但是考虑到背负的任务和系统娘提到的时限，她还是硬着头皮问道：“可是我们有要事需要赶往雪州，难道就没有一条可行的路吗？”

    掌柜的陡然色变道：“小人劝姑娘还是打消这个念头吧，如今风雪欲来，不少机灵人士都在打包行礼，想要逃到外地避开寒潮，哪有人反其道而行之往寒潮愿头走的？”

    谢铁棒皱眉道：“可是雪州里面不是还上火着不少人么，难道那些人不怕风雪？”

    那官差道：“这就是姑娘见识的少了，俗话说台风眼处反无风，雪州的人口大多集中在中心处的白寿城，哪里处于数股风暴相交之处，气流相互抵消，反而形成了一片安宁之地。”

    “虽说天寒地冻难以种植粮食，但因为独特的气候吸引了不少商人游客，还有几个了不得的大门派提供庇护，那儿的百姓过得可比咱们轻松多了。”

    谢铁棒好奇道：“祸云州不是也有不少门派么？”

    那官差啐了一口：“这鸟不拉屎的地方连人都养不活多少，还能有什么名门大派，偶尔出了一个陷空山无底洞，也是靠着坑蒙拐骗勉强度日，上不得台面。”

    谢铁棒顿时无语，心中不禁替黄莺感到一丝难过，难怪对方养成了欺软怕硬四处钻营的性子，原来都是这艰苦的生存环境逼出来的。

    不过那官差随口一说，却引来了掌柜的怒目而视，祸云州再怎么差也是自己的家乡，容不得被人如此诋毁。

    那官差自知说错了话，连忙告了声罪就要离开，他还有别的地方需要通知，在客栈里已经耽搁了不少时间。

    谢铁棒二人也跟着他朝外走去，不论外边情况如何，她总是要想办法前往雪州。

    她本来想着先去驿站把马取回来，环境再怎么恶劣，有马代步总是比用脚走的好。

    可是刚走到门口，就看到一个店小二慌慌张张推门而入，急声道：“掌柜的，不好了，咱们的马都被那些官差和兵爷牵走了，说是什么紧急军务征用马匹，将来再分别补偿！”

    谁知掌柜的却一脸淡然，仿佛早就预见到了这件事，道：“知道了，不用太在意，往年雪灾严重时也是这么过来的。”

    店小二嘟嘟囔囔地回去了，谢铁棒却淡定不了，自己的马还在驿站呢，这会儿怕是也被那些官差拉走了。

    虽然只是两匹资质普通的驽马，但也是自己真金白银买来的，不能白白便宜了别人。

    就在她黑着脸准备找上衙门讨个说法时，掌柜的冷不丁又问道：“敢问姑娘，是否仍想前往雪州？”