“你是说那位传奇大厨解师父！？”老先生古井无波的脸上露出了惊讶之色：

    “老朽听说他在二十多年前就失踪了，比归一门进入广阜城的时间还要早得多，不知姑娘是何时见到他的？”

    谢铁棒摇了摇头：“我没有见过他，只是机缘巧合之下，得到了这个东西。”

    她说着，便将黑铁棒取了出来，出示给老先生看。

    老先生被突然蹦出来的黑铁棒吓了一大跳，还没来得及细看便失声惊呼道：“无中生有，你、您是位修士大人！？”

    谢铁棒笑道：“老先生不必如此，我虽然是个修士，但今年也才二十出头而已啦。”

    老先生这才冷静下来，揉了揉胸口感叹道：“年少有成，年少有成啊。”

    忽然，他眼前一亮，喜道：“若是有姑娘这样的修士帮忙，阳泉酒家或许还有救！”

    谢铁棒愣道：“还有救？阳泉酒家不是搬到平民区就没事了么？”

    老先生冷哼道：“哪有那么容易，只要阳泉酒家还没彻底倒下，它就仍然是万众酒家和归一门的潜在威胁。”

    “前不久，那万众酒家就又找了个莫须有的理由，逼迫阳泉酒家跟其他几个不服归一门管教的酒家参加他们举办的劳什子料理比试。”

    “若是输了，要么俯首称臣挂上归一门的旗帜，要么就离开广阜城，再也不准回来。”

    谢铁棒皱眉道：“万众酒家举办的料理比试，那输赢还不是他们说了算？”

    老先生道：“老朽还不太清楚，不过万众酒家的人请了广阜城中好几位名流大人作为裁判，据说州牧大人也会亲至，想来还是有些公平可言的吧。”

    “那还差不多。”谢铁棒点点头，又问：“那要是赢了呢，非万众酒家的人赢了能有什么奖励？”

    老先生摇头道：“这个老朽就完全不知道了，大概万众酒家压根就没考虑过吧。”

    他满怀期待地看着谢铁棒说：“不过，阳泉酒家的底蕴还在，那些个磨砺十多年的老师傅也还在拼搏，若是得到姑娘的帮助，说不定真能创造奇迹！”

    “我？我不过一介修士，要怎么帮他们赢下料理比试啊？”谢铁棒傻眼了。

    老先生有些激动地说：“万众酒家请的那些厨师并没有比其他人高明到哪去！只是因为材料短缺和归一门的威胁，阳泉酒家才一直落于下风。”

    “只要有姑娘你这样的修士大人出马，将归一门修士带来的压力抵消，老朽相信他们一定能找到办法的！”

    谢铁棒暗暗摇头，看来这位老先生对修真界还处于一知半解的状况，分不清修士和门派之间的实力差距，以为只要是修士便能对抗另一个修士。

    但她并不打算抽身事外，这个突如其来的料理比试对他来说也是一个机会，除了解师父的关系，还可以借此引起归一门的注意。

    “最好能打得他们一败涂地，让蓝美眉赶来收拾残局。”

    谢铁棒想到这里，便对老先生说：“明白了，请老先生告诉我阳泉酒家的详细地址，我这就赶过去，看看能否帮上什么忙。”

    ……

    约莫半个时辰后，谢铁棒便骑着小白来到那位老先生所指的地点。

    这里的房屋低矮简陋，路上行人稀疏，除了脚下仍是结实的灰石路外，跟市中心的繁华区域简直是一个天上、一个地下。

    阳泉酒家的新地址就在这条街的转角处，谢铁棒还没靠拢，就听到前方有些许争执声传来。

    “老丈，您这些蔬菜已经有些变味了，还卖如此价格实在说不过去啊！”一个清脆的女子声音道。

    “哼，小丁掌柜说得轻松，可知道俺是背负了多大的风险才把菜运来给你们阳泉的？”一个老者声音回应道。

    谢铁棒走近一看，原来是一名十六七岁的少女，正在跟一位推着板车运送蔬菜的老人争论。

    少女穿着一身粗布套裙，头发和脸上还站着少许菜叶泥土，但这丝毫不影响她青春洋溢的美丽。

    她有一双水汪汪的大眼睛，灵动无比，就好像会说话一样，小巧而圆润的嘴上总是带着微笑，给人一种邻家女孩的温馨感觉。

    即便是在跟卖菜老人争论，这少女依然尽力保持着礼貌和笑容，只是双方意见的差距太大，争了半天也没有缩小的迹象。

    那老丈似乎有些生气了，把板车把手一拽，气哼哼道：“价钱就定在这里，也不是俺想要赚你们多少钱，但这辛苦必须要有足够的回报，否则俺以后再也不来趟这浑水了！”

    一听到“以后再也不来”的话，那少女就浑身一震，乖巧的脸上终于露出一丝惊慌，急道：“老丈消消气，咱们可以再商量商量！”

    老丈怒道：“不过是十两银钱的事，给钱拿菜，不给钱俺就走，还商量个什么劲儿？”

    少女面色一黯：“可是……”

    这是，谢铁棒骑着小白，身旁还跟着黑麒麟，大摇大摆地走到了这间略显破败的酒家门前。

    一黑一白两匹神骏无匹的骏马，加上一位头戴银色面具英姿飒爽的女骑士，立即吸引了周围所有人的目光。

    老丈连谈价钱都忘了，望着谢铁棒怔怔出神道：“好俊的骑士……”

    那名少女也被吸引了一瞬间，但很快便反应过来，赶忙换上笑容道：“客人一位是吗，请问要用餐还是住店？”

    谢铁棒朝她微微一笑：“先吃点东西吧，把你们最拿手的各来一份。”

    少女一愣：“各来一份，可敝店菜单上可是有不少菜式呢……”

    在她愣神时，卖菜老丈也从惊艳中恢复过来，语气变得礼貌了不少，但仍然催促少女道：“小丁掌柜，俺还有其他事要做，请速速决定吧。”

    被唤作小丁掌柜的少女咬咬牙，从怀中取出几个碎银子塞给老丈道：“罢了，就按老丈所说吧，还望老丈今后继续送菜过来！”

    “好说好说——”老丈拿到银子，顿时喜笑颜开，依依不舍地看了谢铁棒两眼才推着车离开了。

    小丁掌柜松了口气，一边招呼店里伙计出来搬东西，一边整理了一下头发衣角，跑到刚刚骑马走到门口马栓处的谢铁棒跟前。

    “让客人久等了，里面请！”

    她想要帮忙扶一扶翻伸下马的谢铁棒，却被谢铁棒身上整洁如新的衣饰一闪，羞愧地缩回了还沾着点点泥土的手。

    谢铁棒却一把抓住她的小手，若无其事地边走边问道：“你是这家店的掌柜？”