出兵以来，这一仗打得最为艰难。

    战罢，没有怎么参战的新卒上来打扫战场，参战的兵士到一边儿休息。

    一个又一个的伤员被打扫战场的新卒们从战场上小心翼翼地抬下来，集中到一处，军医士的两个统带樊阿和吴普都是一身血污，两人亲自上手，带着军医们加紧给伤者裹创治疗。

    荀贞、孙坚等人巡视伤营，因是临时建筑，营中甚是简陋，上边没什么遮掩物，地上也极少有铺垫，只在外围扎了一圈木栏，以与外界相隔，足有好几百的伤兵就这么露天地坐、卧於土上，伤口流出的鲜血染红了脚下，轻者箭伤刀创，重者臂断腹开，有的伤员伤势较轻，或意志力较强，还好点，只是在低声的呻吟，有的伤势较重，疼痛难耐，发出刺耳的惨叫，更有那伤势太重了，疼得受不了，偏又还没有昏过去，恨不得满地打滚，两三个军医都按不住。

    跟着荀贞来伤营巡视的有几个在颍川时来投的文士，目睹此状，都是脸色发白，早先因大胜而产生的兴奋之情早不翼而飞了。

    一人叹道：“‘兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也’，今吾知其意矣！”

    说话这人边儿上有一人，却是郭嘉，闻得此句，他顿时变色，辩驳说道：“无事兴兵，此固逆德，然今将军起兵，是为扫清朝逆，匡扶汉室，此乃顺天意民心之举也，何来逆德之说？”

    先前那人自知失言，看了看前头的荀贞，不敢再说话了。

    荀贞听见了他两人的对话，回头看了下眼，说道：“郭卿说的不错，兵者确为凶器，所以圣人云：不得已而为之。今我等起兵，如是为了私利，当然就是逆德，而今我等是为除逆扶正，却是正合了圣人‘不得已而为之’之言啊。”

    那最先说话的人也姓郭，是郭俊的同宗子弟，与郭嘉算是同族。阳翟郭氏是阳翟的一个大族，族人众多，因了郭俊的关系，到目前为止，已有四五人投到了荀贞麾下。

    荀贞见樊阿、吴普都在忙，没去打扰他俩，只与孙坚在伤营中巡视了一圈，召来一个军医士问道：“高子绣呢？”

    今日一战，因为激烈，荀贞、孙坚部中各有好些军官受伤，高素也在其中。

    不过，要说起来，高素的受伤纯是他咎由自取，前几天与何机战时，他就羡慕关羽、赵云等的胆勇战功，今日战中，他又眼热刘邓、韩当等将的猛勇，也想和刘邓一样猛往直前，身先士卒，立个大功给全军看看，奈何技不如人，难以逞勇，只能混在大队里冲杀，后来董骑兵败，溃退逃北，他见之大喜，以为显威的机会到了，遂不顾左右，挺着铁矛急追之，一边奔逐追赶，一边大叫：“鼠子休走！”叫完，不忘自报己名，还又跟着再叫一声“吾颍阴高子绣是也”！他追得太靠前，连中了敌两箭，可为了露脸争名，却混不当回事，不改飞扬，依然未停。荀贞当时在高处遥见之，急令人追上他，命他不得轻进，勒部与众齐击，他这才停下。

    可虽然停下，先前已中了两箭，幸得铠甲精良，没有伤到要处，只是肩膀、胸侧稍有箭创。

    战后，荀贞叫人把他也带到了伤营这里，命樊阿、吴普等给他治疗。

    可此时，荀贞转了一圈伤营，凡是受伤的将士他都见到了，却唯独没见高素。

    那军医士答道：“高校尉说伤势不重，只让李医给他包扎了下，就出了伤营，没留在这里休息。”

    “去了哪里？”

    “这却是不知了。”

    荀贞很快就知道高素去了哪里。

    他与孙坚出了伤营，回中军路上时，碰到了十几个军官正聚坐在一块儿高谈阔论，回顾今日此战，各说自家功劳。高素正在其中。他们这群人聊得太投入，没注意到荀贞和孙坚等的到来，荀贞等静悄悄地立在他们外边，听他们说话。

    一群人里，高素的声音最响，说得话也是最多。

    他手舞足蹈，又是自卸衣甲，袒露伤处，炫耀勇武，又是拍着胸脯，向诸人赌咒发誓，说他在今天这一战中杀了多少多少董骑，砍了多少多少董兵的首级。

    这群人多是颍阴西乡人，江鹄、高甲、高丙、苏则、苏正、史巨先、原盼等皆在其内。

    苏家兄弟、原盼性较稳重，听了高素吹嘘，只是笑而不语。史巨先地位较低，也没说话。高甲、高丙兄弟性格稍微跳脱，但因他俩俱在骑营，在辛瑷麾下听命，不知丘陵中道上步战的情况之故，亦没有开口，只是在听到高素吹牛吹得不像样时相顾对笑而已。

    江鹄是个直性子人，见高素越吹越离谱，实在忍不住了，打断了他的话，说道：“今日战中，我虽因只顾杀敌，没看得太清，可却也知道，战功最大的该是阿邓。子绣，冲锋陷阵的时候，我没见你冲在最前，倒是最后董兵溃逃时，我见你中了两箭，被君侯给召了回去。”

    高素正吹得过瘾，被江鹄不留情面地揭破，他却并无尴尬，大言不惭地说道：“你知道什么！今日此战，我本是该与谢容、丁猛同阵的，可因我素来勇武，所以君侯特地把我调在了身边，最后董兵溃逃时，君侯召我回去是爱惜我，不想折了我这员猛将。不错，今日一战，阿邓的功劳的确可以说是最大，可我也不比他差多少啊？那董兵里有好几个不畏死的悍将都是被我阵斩的，要非有我，只靠阿邓，哪儿能胜得这般容易？……。”话刚说了一半，高素见江鹄等人纷纷起身，愕然问道，“你们作甚？”扭头往后看去，看到荀贞正站在自家身后。

    他忙也从地上起来，与江鹄等一起行礼。

    荀贞又是好笑，又是无奈，对高素说道：“好你个高子绣，战前是你求着我上阵，到了你嘴里，反倒成了我调你上阵！这也就罢了，打完了仗你不好好养伤，却又跑来这里自吹自擂，还说什么你的功劳不比阿邓小。今日之战，你高子绣只有错，没有功。”

    高素统带的多是新卒，今日之战，他本该是与谢容、丁猛为一阵的，可他露脸心切，偷偷跑来求荀贞，想来主战场杀敌，荀贞初时不允，耐不住他拿出“刘备、关羽”为例子，——刘、关所带的部曲和高素一样，也是多为新卒，本亦不该加入主攻，可因刘备急着立功，故此被荀贞特别允许，把他两人带在了身边，见高素以刘备、关羽为例，荀贞没办法，只得应了他的请求。却是没想到，到了高素嘴里，反倒成了是因荀贞爱他勇武而特地把他调在了身边。

    荀贞怎能又是好笑，又是无奈？

    高素叫冤，说道：“今日一战，我舍生忘死，君侯叫我冲，我就冲，君侯不叫我冲，我还是往前冲，这般勇猛杀敌，哪里有错了？”

    “就是因为我不叫你冲，你却往前冲，所以说你错了。”

    “可我那也是为了杀敌啊！”高素适才卸掉了衣甲，这会儿还没穿上，又指着自家的伤处，对荀贞说道，“君侯你看，我这里、这里，两处负伤啊！哪里有浴血杀敌，无功反有罪的道理？君侯，我不服，我不服！”

    荀贞哈哈大笑，转顾孙坚，孙坚也是大笑。

    荀贞指着高素，对孙坚说道：“此吾西乡旧人也。中平元年，黄巾攻颍川，时我在颍阴，他忧我或会受贼围，遂与君卿诸人带众雪夜来县外，以卫我周全。”又环指周围的江鹄等人，接着说道，“此皆我昔年朋旧，今我之所亲爱者是也。文台，这些年如无他们突锋蹈危，赤胆忠诚，就无有我之今日啊。”最后，复笑对高素说道，“我刚才只是在调笑你罢了。子绣，你负了伤，就不要在这里夸功了，快回去本部，一面养伤，一面整顿部曲。”

    得了荀贞这几句夸赞，高素、江鹄等人都是心潮激动，俱皆下拜，纷纷表露忠心。

    史巨先大声说道：“如无君侯，亦如我等今日！当年在西乡，我等不过一乡野鄙人耳，衣无锦，食无肉，寝无小妻，又哪里能想到有朝一日会因君侯而得出泥淖，平步富贵？”

    史巨先本是乡中一农人，虽亦好侠，可并不出色，家里虽称不上特别贫困，然亦不富，投了荀贞后，现今却是掌兵数百，荀贞平时对他们这些西乡旧人照顾有加，时有赏赐，他而今的囊中亦是早已颇丰，衣食无忧，还又讨了两个小妻，较之昔日，已可谓是云泥之别了。

    他这番话说得很诚实，可也正因为诚实，所以加上荀贞刚才的那番话，两下结合，彼此映照，却就显示出了一个简单而朴素的道理：他们这些西乡人与荀贞早已经是结成一个“利益共同体”了，荀贞需要靠他们为爪牙，他们需要靠荀贞来保持自家的“富贵”，谁也离不开谁。

    荀贞将他们一一扶起，对他们说道：“你们也各归本部，整勒部曲去吧。今何机虽覆，董军的援兵虽灭，可真正的大敌犹在伊阙诸关，待我与孙将军、谢校尉、丁校尉商议过下步进止后，很快就会有新的军令传下，汝等不可懈怠。”

    诸人得了荀贞的军令，皆应诺，遂拜别荀贞，各归本曲、本屯。

    荀贞、孙坚等回到中军，商议下步进止。