荀贞到军营是下午。

    傍晚时分，郭俊、杜佑等忙完当天的郡务，和王兰、沈容等人联袂来拜见荀贞。

    荀贞与郭俊、杜佑之初见是在他当年入到郡府迁升为北部督邮时，后来，经过诛灭阳城沈氏等事，三人的关系渐渐变得熟稔。荀贞此次归郡，在回来前就先后通过荀彧、荀攸和郭俊、杜佑密切联系，暗已收为臂助，——当时荀彧也在郡府为吏，和郭俊、杜佑却也是旧日同僚。

    因了这个缘故，前些时，郭俊、杜佑才会出头，带着一帮子郡吏、士民，帮助乐进逼宫太守，而最终竟致太守索性挂印归家。

    此时相见，彼此身份已不同往日。

    郭俊早年是郡决曹掾，杜佑是郡贼曹掾，而荀贞当时是郡北部督邮，三人旗鼓相当，地位相近，现下郭俊、杜佑在郡府中的地位虽分别各有提升，尤其郭俊，已是郡府中的头等大吏，可荀贞的身份却上升得更快，已是二千石太守、颍阴侯，现又加上了个行建威将军的头衔。

    郭俊、杜佑拜倒行礼。

    荀贞急忙上前，将他两人扶起，笑道：“咱们是旧日同僚，乡里故人，虽有些时日未见，又何来如此生分？你两个的大礼我怎敢领受？快请起，快请起。”

    见王兰、沈容也都拜倒在地，荀贞又上前，把他二人也扶起。

    沈容倒也罢了，他本是阳城沈家的人，阳城县的主簿，贪生惧死，改投到了荀贞门下，靠着荀贞之力登上了铁官令之位，不好听点说，他就是荀贞养的一条看门狗，这些年荀贞虽很少在颍川，可听乐进说，他却是整日跟在乐进的屁股后头，屁颠屁颠的，日常唯恐巴结不到，又听荀彧等族人说，逢年过节他必亲拜高阳里，奉上厚礼，他这显是自知底蕴太浅、名声不好，故此不管荀贞在不在颍川，都抱定了荀贞这条大腿，对这等无用之人，不必太假辞色。

    王兰是昔日的郡府主簿，今虽已不在郡府任职，可在郡府、郡县吏中还是有很高的声望。

    荀贞把他扶起后，冲他揖了一揖，谦恭地对他说道：“当年一别，我虽然中间回过郡中，可却一直没有机会去拜谒老主簿，今日再见，不胜欣喜。”

    王兰笑道：“昔日主簿，今为野人，昔日乳虎，今为将军。我已老朽了，比不得君侯意气风发。”

    “老主簿这是什么话？‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’。暮年老骥尚且如是，况乎老主簿？老主簿春秋正盛，何出此言？”

    “‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’。”王兰低声吟了两遍这几句诗，问道，“这几句听来像诗，不知是何人所做？”

    荀贞真不是存心“显摆”，他是话到嘴边，一个不留意，顺口就把这几句后世人皆知的名句给道了出来，一时却忘了此为曹操老年时所作，此时尚未现世。他面不改色，答道：“只是因见老主簿壮盛愈往昔，感由心发，故随口道出了此几句，不敢称诗。”

    王兰叹道：“君侯昔年在族宴上做过一篇四言《短歌行》，文辞斐然，沉稳顿挫，今又出口成章，随口几句便蕴味悠然，使我品味再三，英雄雅骚、文武兼资者，无过如是。佩服佩服。”

    “老主簿就别夸我了，快请上座。”

    诸人落座。

    营在县外，时当暮深，风卷帘幕，帐中愈发凉寒，荀贞又令人加了两个火炉，命叫呈上热汤。

    荀贞心知将来掌控颍川离不开这几个人，打点精神，在荀彧、荀攸、戏志才等人的相陪下，与王兰、郭俊、杜佑等人畅谈欢叙，说说这些年各自的见闻，聊聊旧日同僚时的趣事。

    说起荀贞捕灭邺赵、诛杀阳翟张氏等事，王兰诸人无不交口称赞。

    荀贞问起当年郡中的郡五官掾张仲等人，才知张仲已然辞世，少不了又喟叹几句。

    张仲和郭俊、杜佑不同。郭、杜二人出身士族，张仲却是出身不高，全凭他自己的名德而才被府中拜为五官掾，其人忠厚，清白谨慎，荀贞一直敬重他的人品，惜乎已逝。说到张仲已逝，看着荀贞的面色，郭俊等人免不了提起荀衢，惋惜几句，安慰荀贞几句。

    虽已入春，方才正月，白昼尚短，聊了不多时，暮转夜至。

    郭俊等人邀荀贞入城。

    荀贞却说：“天晚了，此时入城，怕会惊扰县人，我明天再进城吧。”

    一边说，他一边示意荀攸下去安排饭食，歉意地对诸人说道：“与诸君重逢，本该置酒助兴，只是军中不得饮酒，今晚就请诸君体谅，你我以水代酒，如何？”

    郭俊笑道：“我等来前，郡里已经给将军备好了酒席，我把我多年珍藏的中山清酒都拿出来了，本还想请将军评点一二，不过将军既要留饭，那这中山酒便改日再饮罢。”

    荀贞在赵、魏做过多年长吏，中山国离赵、魏不远，郭俊以他珍藏多年的“中山清酒”来宴请荀贞，珍贵倒在其次，心意却是第一。

    这郭俊、杜佑昔年和荀贞为同僚时给荀贞留下过“贪财”的不好印象，荀贞那年查抄阳城沈家，他两人那会儿和荀贞还不太熟，杜佑就夤夜登门，和荀贞谈分赃之事，这让荀贞当时很是吃了一惊，不过略掉这个短处，论起才干，两人不愧家学渊源，却是各有其能，只说这郭俊，谙熟律法不说，在为人处事、交朋识友上亦心思细腻之余，不失慷慨爽快，是个可交的。

    荀贞心道：“兵乱将起，颍川是前线之一，将会直面董卓在轘辕关内的驻军，此事已不可更改。颍川太守挂印归家，表面看是因受气憋屈，可往深里根究，其中也未尝不是没有想及早抽身避乱之故，比起唯知清谈阔论的孔伷，我这个战功素著的‘颍川本地人’当然更能让人放心，郭俊、杜佑、王兰诸君如此欢迎我之归郡，昔日同僚的情分是其一，更重要的怕却应是想借我之力，以保颍川，免使各家受害，避免如董卓军掠阳城那样的事情再次发生。”

    没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，这个世界上，每个人都是有自身利益的，不管郭俊、杜佑、王兰等人是出於什么目的，只要他们现下对荀贞的热情欢迎是真心的就行。

    荀贞笑道：“昔我在魏郡，魏郡郡府里着实藏了不少中山清酒，只是可惜了，那年我离郡时走得匆忙，没能带些出来，要不然，改日倒是可以和郭君的藏酒放在一处，请诸君品赏。”

    话到这里，诸人又拾起刚才说过的话题，再称颂了一遍荀贞捕诛邺赵的胆略功绩。

    待到饭食布上，诸人饱食之后，郭俊等辞别欲归。

    荀贞殷勤留客，说道：“夜深天冷，兵营离县虽不甚远，亦十余里，诸君何不便在我营中暂住一晚，明日再归？我明天也是要进城的，我等可以一块儿入城。”

    王兰说道：“我年老体衰，不耐兵戈之气，来时我乘有车，归县亦快，就不烦扰将军了。”

    郭俊说道：“文谦和我商量，决定由我明日去迎方伯，我得先回家安置安置。”

    荀贞笑了起来，说道：“只是去迎孔豫州，又不是出远门，何需归家安置？文谦和你说了吧？豫州与我共起兵讨董，有同盟之谊，今他将至，我不可不迎，我已决定由仲仁与你一起去迎，你既定下明日出发，那正好，今晚就更不要走了，等到明天，你和仲仁一块儿去迎豫州便是。”

    郭俊是个爽快人，他只略想了一想，便就痛快应下，说道：“好。”

    於是说定，便只有王兰一人归县，郭俊、杜佑、沈容都留下过夜。

    荀贞亲把王兰送到营外，遣了五十骑士，护从他乘车回去。

    转回帐中，是夜，叫戏志才找个地方安置下沈容，荀贞和郭俊、杜佑同眠一榻，直聊到夜半，方才睡去，——从傍晚到夜半，郭俊等人却是除了郭俊之前说了句明天要去迎孔伷外，谁也没有提过孔伷半个字，说起来孔伷的这个豫州刺史还真是当得没劲，召令各郡起兵，州中一半的郡国都不响应，而马上就要到颍川来了，颍川的郡吏们也根本连提都不提他，这却也是没办法的事，谁叫黄琬直到月前才走，孔伷刚握住州权不久，他本人又只是个清谈之士，没甚军略谋勇，当此兵乱大起之际，州郡里的英豪们轻视他，另择英雄保境却也是难免的了。

    次日一早，荀贞等人起床。

    洗漱完了，吃过早饭，荀成点起昨天挑好的步骑，和郭俊一道暂拜别荀贞，出了军营，径去郡界迎接孔伷了。

    荀贞送罢荀成、郭俊，打发了沈容回铁官去，——沈容临走前，荀贞命他近日要加紧冶铸，多铸兵械，沈容诺诺称是。随后，荀贞便和杜佑同车，留下荀攸坐镇军中，带了戏志才、荀彧、徐卓等，还特地叫上了郭嘉，在典韦、赵云的扈从下，前去阳翟。

    到了阳翟县中，荀贞叫戏志才、徐卓、郭嘉等阳翟本地人不必再跟着他，给他们放了个假，让他们先各归己家。

    戏志才的妻、子都去了广陵，现在他阳翟的家里没什么直亲，可还是有些亲戚在的，并有几个交情不错的朋友，而今归家了，不能不分别前去探看。

    徐卓是个孝子，久别家中，早就想念他的母亲，上次跟着荀贞回颍川，先因荀贞是亡命潜归，后因荀贞整军入京，他一直不得太多的空暇，只偷偷回来，在家里待了短短的半天，如今再次归来，肯定是要在家多陪陪他母亲的。

    郭嘉在荀氏族学里学经，他家中虽不富裕，可族学的学费收得不多，特别对他，更是全免，并且日常供应衣食，不但一枚钱不用花，每月还另外再给他一些“学俸”，他手头并不紧，所以倒是有余财常募车归家，这回被荀贞带到阳翟，他知荀贞这次回来是为了讨董，昨天在荀贞营中见了些荀贞帐下的虎狼将士，甚是振奋，一心想为荀贞效命，既报荀氏授学之恩，又也是为施展久藏心中的壮志，在戏志才、徐卓等诸人中，他却是唯一一个不想回家的人。

    数月前，荀贞在颍川时，抽空去族学里看了看，专门又把郭嘉叫来，见了一见，勉励一番，那时郭嘉尚未加冠，而今次归来，郭嘉已然加冠，却是年满二十了。

    二十来岁，正是年轻人热血沸腾，充满理想的时候，尤其如郭嘉早慧智绝这样的人，更是比寻常的青年人有着更高远的志向。

    荀贞理解他的心情，笑对他说道：“阿黑，忘了问你，你既已加冠，可有字了？”

    “阿黑”是郭嘉的小名，他出生时肤色甚黑，他父亲便给他起了这么个小名。

    不但出生时黑，现在也不白皙，随年岁之渐长，虽是日夜读书室内，少为日光曝晒，可到底是天生带来的肤色，所以郭嘉还是有点黧黑，但并不难看，反给他增了几许健康向上的味道。

    郭嘉答道：“加冠当日，得赐了‘奉孝’一字。”

    “‘奉孝’，……好啊，这个字好啊，忠臣自古出孝子之门，不孝何以知忠？今董卓犯逆，正是忠臣志士奋气，共力匡扶汉室，为天下荡土澄清之时，我知你年岁虽轻，然心在天下，以卿之才，断非池中物也，只是现在我虽带兵到了颍川，急促间尚不能出郡击逆，你不要急，先在家里待几天，陪陪亲长，等来日战火一开，恐怕你就要常从军中，难以尽孝膝前了。”

    郭嘉虽不大乐意，但他能有今日，却全是因荀贞的关爱厚待，荀贞的话不能不听，当下应诺。荀贞叫人取来一盘金饼，命给他，叫他拿回家去奉给亲长。

    郭嘉年岁虽轻，可天性使然，却非食古拘束之辈，既已存了报答荀贞之念，这点钱财他自不会拒绝，大大方方收了下来，谢过荀贞，继戏志才、徐卓之后亦先归了家中。

    杜佑和郭嘉是同县人，郭嘉说起来和郭俊还算是同族，但郭嘉只是郭家的一个远支，家声不显，他又年轻，杜佑并不认识他，见荀贞如此重视厚遇他，稍觉奇怪，说道：“此子何人也？年纪轻轻的竟能得将军这般厚爱？莫非有异才？”

    荀贞收回目送郭嘉远去的视线，转对杜佑笑道：“君莫以为他年轻，此子之才远非你我可比，如遇治世，也许不好说，倘逢乱世，一遇风云便可化龙，他将来的成就，州郡何足限也！”

    闻得荀贞竟是以“人中之龙”来称赞郭嘉，杜佑嘴上附和，赞称荀贞慧眼，心中却是不太以为然，心道：“如真是这般人杰，又岂会不爱惜羽毛？刚才荀君给他的那一盘金饼，他却是丝毫不加推拒便就收下，年纪轻轻的便这般爱财，将来的名声可知，成就又能高到哪儿去？”

    杜佑也是好财的人，可刚才如果换了是他，众目睽睽之下，他为名声着想，肯定是不会当众收下那盘金饼的，而郭嘉却不半点不加推辞。这般举止，饶是以杜佑之好财货，也看不大惯。

    他的心思，荀贞不知，便是知道了，至多也是一笑了之。

    诸人车骑前行，到了阳翟郡府。

    郡府得讯，诸吏早在乐进的带领下，恭迎府前。

    又有县中士人亦在欢迎之列。