如此看来，登基的想必是朝中其他的皇子，那阿朝又去了哪儿呢？

    阿朝再怎么说也是楚梁的三皇子，背后却又没有生母撑腰，也不知这位暴戾的新帝，能不能容得下他……

    宋栖迟想着想着，不免又觉得凄凉，她眼下已险些沦落到国破家亡的境地，竟还满脑子记挂着裴溪故。

    朱珩倒是没再说什么，只转过头去对宋鸣道：“新帝一向不喜杀伐之事，且大夏与楚梁为邻国，本该交好才是，所以新帝才特意命我拦下崔家军，入宫与陛下商议和谈一事。”

    宋鸣连忙应和道：“新帝仁厚，朕定不辜负。”

    朱珩笑了笑，颇有些意味深长地瞥了宋栖迟一眼，慢悠悠地说：“长公主可是身子不舒服？若不舒服，便回去歇着吧，和谈一事，我与陛下一人商议便可。”

    宋栖迟知道这是有些话不想让她听到，便点了下头，起身退了出去。

    御书房内，一时只剩下宋鸣与朱珩两人。朱珩不紧不慢地喝了口茶，又眯缝着眼睛品了半天，才抬头道：“这和谈的条件，我来时都已拟好，陛下看看。”

    他从袖中取出和谈书递了过去，宋鸣仔仔细细地看了半天，无非都是些城池、银两、粮草之类，并无什么过分之处，便一口应道：“朱大人要的东西，大夏都会如数奉上。”

    “陛下别急，这还没完呢。”

    朱珩笑起来，眼角的皱纹挤在一处，显出几分老奸巨猾的模样来，“昔年楚梁战败，曾把楚梁三皇子当作礼物献给了大夏，三皇子在这儿受了多少折磨和羞辱，想必陛下心知肚明。”

    宋鸣心里立刻生出一种不好的预感来。

    “朱大人的意思是……”

    朱珩笑道：“我也没什么别的意思，不过是以牙还牙罢了。既然当初三皇子做了长公主的奴，那么就请陛下，把长公主送到我楚梁去，做新帝身边……一个侍寝的奴婢。”

    以牙还牙……难不成，如今这位新帝，就是当初楚梁送来的那三皇子么？

    宋鸣的的脸色越来越难看，他沉吟许久，才艰难问道：“这是新帝的意思吗？”

    “新帝刚刚登基，忙于处理朝政，哪有心思管这些。”

    朱珩懒懒地往后靠了靠，漫不经心道：“不过陛下放心，新帝已将和谈一事全权托付于我，有什么不妥之处……陛下只管与我说就是。”

    朱珩唇边淡笑，脸上颇有几分得意，这以牙还牙的妙法，可是他方才见到宋栖迟时才刚刚想出来的。

    新帝性子阴冷寡言，只把玉玺给了他，命他将崔家军拦下，然后再与大夏议和，其余的是一个字都没有多说。

    是他方才瞧见那位清宁长公主，才想起新帝从前曾有这么一段不堪的旧事。于是朱珩便想着，若是能把这位曾欺在新帝头上的长公主，弄回去做新帝的奴婢，让新帝好好发泄一番当初受辱之仇，也不失为一个奉承讨好的绝佳机会。

    宋鸣哪敢说有什么不妥，风水轮流转，眼下他是弱的那一方，自然是朱珩说什么他都得答应，纵然心里有一万个不愿意，也不得不点头。

    “朱大人所言并无不妥之处，只是……栖迟那边怕是一时半会儿接受不了，还是得花些时间劝一劝她。”

    “无妨，我给陛下三天时间。”朱珩伸出三根手指，在宋鸣面前晃了下，“三天后，我要带着她一同离开。”

    “好。”

    宋鸣沉重地点了下头，起身将朱珩送出去，又吩咐宫女收拾间干净宽敞的房间出来给他住着。

    他转身回到御书房中，在桌案前坐了许久，才抬手唤来善明公公，吩咐道：“去把栖迟叫过来。”

    第42章 重逢   “年轻君王。”

    宋栖迟进门的时候, 宋鸣正坐在香梨木椅上翻看着朱珩刚刚给他的和谈书。

    她快步走过去，规规矩矩地行礼：“儿臣见过父皇。”

    “快坐吧。”宋鸣放下手里的东西抬起头, 示意她在身边坐下，眉眼间尽是和蔼。

    宋栖迟在他身侧的另一张椅子上坐下，有些担忧地问：“父皇，朱大人……可有为难我们？”

    “没什么，他提的条件也都还算合理，无非就是些城池和金银之类，这点东西，大夏还是给的起的。”

    宋鸣话顿了顿，欲言又止地看了她一眼, 慢吞吞地道：“只不过……朱大人最后, 还提了一个特殊的条件。”

    “是什么？”

    宋鸣低低地咳嗽了一声, 手指有意无意地叩着桌面, 轻声道：“朱大人……要把你带回楚梁去，献给那位新帝。”

    宋栖迟愣了下, 她慢慢低下头，声音如春雨般细薄, 在宽敞的御书房里显得轻灵又平静。

    “是去和亲吗？”

    宋鸣不知该如何对她解释, 只能尽量委婉地对她说道：“不是, 是将你送到新帝的寝宫里，做他的……”

    不等他说完，宋栖迟忽然轻轻笑了起来。

    “儿臣明白了。”

    宋鸣怔怔地看着她，似有些不相信, “你……当真明白？”

    宋栖迟平静地点了下头，垂眸道：“当真明白。”

    要将她送进新帝的寝宫，却又不是去和亲, 那么，便只有一种可能了——

    把她当做一件战败国送上的特殊礼物，奉给那位楚梁的新帝，以供他取乐凌.辱之用。

    这种事在战败国之中并不少见，宋栖迟也曾在前朝史书中看过不少类似的记载。

    只是她从未想过，这样的事会发生在自己身上。

    她不由得又想起了裴溪故。

    当初，他便是因为楚梁战败，才被当做一件玩物送到了她的身边。如此想来，她与阿朝……竟也算得上是同病相怜。

    宋栖迟凄楚地笑了笑，慢慢抬起头来，对上宋鸣那双含着希冀的眼睛。

    她知道，父皇是希望她答应的。

    只有她乖乖地跟着朱珩回楚梁去，这和谈书才能顺利签署，大夏才能自战乱中获得短暂的安宁。

    她是清宁长公主，生是为大夏清宁而生，死也得为大夏清宁而死。

    别说是要把她送到那暴戾的新帝身边，就是要把她送入炼狱火海，只要能换得大夏河山永逸，她也不得不去。

    这就是她身为长公主的命。

    “我去。”

    短短两个字，似乎耗尽了她所有的力气。

    宋栖迟双手扶住膝盖，视线落在窗外那株美人梅上，轻声道：“只是一样，我要为哥哥素服诵经三日，然后才能跟他走。”

    “好。”

    宋鸣连声答应着，又安抚她道：“到时候，我会让傅衍之以随行使臣的身份，护送你去楚梁。有个熟悉的人在身边陪着，你也好安心些。”

    “父皇安排就是。”

    *

    三日后。

    朱珩站在清宁宫的前院里，不耐烦地来回踱着步。

    “怎么还没收拾好？这可都过去了大半个时辰了。”

    守在殿门口的宫女朝他行了一礼，怯生生地说：“回朱大人，殿下还在梳妆，劳烦大人先去偏殿等一等。”

    朱珩不屑地轻嗤一声，懒懒道：“这一路颠簸，长公主就是梳妆打扮的再漂亮，只怕等到了楚梁，也早都折腾的没了样儿了。”

    话语将落，殿门就被人轻轻地推了开。

    宋栖迟站在房檐底下，檐角的雪被风吹的散落下来，落在覆着旧雪的石阶上。她有些疲惫地扶着门，对朱珩道：“方才在找一样东西，让朱大人久等了。”

    她穿着一件素白连枝绣月裙，是简单的不能再简单的样式，亭亭立在那儿，素净的如一弯湖心冷月。

    朱珩一眼便瞧出她根本就没有梳妆。她发间除却一支银簪便再无任何珠饰，面容亦如一朵出水芙蓉般不染纤尘。

    可这样素净的打扮，却偏生衬出她骨子里的干净与清丽来。

    朱珩忍不住在心底赞了一句：当真是绝色的美人。

    “朱大人，可以走了。”

    宋栖迟从石阶上走下来，站在他面前，语气从容而平静。

    朱珩笑了笑，朝身后一招手，两个侍从便将早早备好的笼子抬了上来。

    那笼子是用纯金打造，处处透着华贵而冰冷的光。朱珩上前去打开笼门，朝宋栖迟做了个请的手势，轻笑道：“殿下进去吧。”

    傅衍之站在他身后，见了这笼子，脸上立刻露出吃惊的神色来：“朱大人，殿下再怎么说也是大夏的长公主，怎可被关进笼子里去？”

    “长公主？只怕马上就不是了。”

    朱珩转过头，戏谑地瞥了他一眼，冷笑道：“不过是个送给新帝取乐的玩物罢了，不用笼子，难不成还想坐轿？未免也太不知身份了些。”

    宋栖迟听了这话，什么都没说，只是平静地走上前坐进笼子里，淡淡道：“朱大人，启程吧。”

    朱珩这才收回了视线，目光重又落回到宋栖迟身上。

    他俯身过去，用铁镣将她的手脚牢牢锁住，为了防止她途中逃跑，朱珩又取了一只细细的铁圈，牢牢铐在她纤细白皙的脖颈上。那铁圈与一根结实的铁链相连，另一端用锁拴在笼子上，这样一来，若没有钥匙，她是无论如何也逃不出这金笼的。

    既然是要献给新帝的礼物，便得好生看着才是，可不能出了什么差错。

    朱珩看着跪坐在笼中根本无法动弹的宋栖迟，显然对自己的手段十分满意，他拍了拍手上的灰，扬声吩咐道：“好了，启程吧。”

    宋栖迟纤细的脖子被铁圈紧紧箍着，连呼吸都十分困难，她自然清楚自己如今的模样有多卑贱，可她毫无办法，只能被迫承受着这样的羞辱。

    一大块红布将金笼遮的严严实实，透不进半点光亮。侍卫抬着金笼，跟在朱珩身后往宫门外走。

    抬笼的侍卫走的飞快，笼子一颠一颠，晃的她浑身又酸又痛。

    深冬的风透过薄薄的红布吹进来，凛凛寒意割在宋栖迟的脸上，她低头望着脚下一寸寸远去的路，肩膀不由得打了个颤。

    真冷啊。

    *

    朱珩急着回去邀功，便吩咐队伍日夜不停地赶路，不过十天的功夫，已经到了楚梁皇都。

    宋栖迟仍旧被锁在金笼之中，由几个侍卫抬着，往皇宫的方向走去。

    这一路上，除了解手，朱珩就没让她出过笼子，再加上一路风尘，她如今鬓发散乱，衣裳也脏了，模样十分狼狈。

    楚梁靠北，天儿更是比大夏冷了不知多少，她来时穿的单薄，现在更是冻的小脸发白，浑身僵硬。

    金笼突然停了下来，紧接着便是大门被拉开的吱呀声，宋栖迟知道，这是要进宫门了。

    “都走快点儿，陛下已经在御书房等着了。”