“多谢。”

    宋栖迟感激地望了他一眼，而后便转过头，专心致志地握紧了手里的缰绳。

    傅衍之面上不动声色，心底却因她方才侧眸的一瞥而生出许多惊艳来。

    他在宫里做事多年，借着御前指挥使的身份，比寻常人多了不少见到宋栖迟的机会。

    宋栖迟是大夏顶尖的美人，称其绝色丽姝，一顾倾国，丝毫不为过。

    她今年已满十八，宋鸣有意为她择婿，只是朝中权贵之子，挑来挑去，总是觉得无人可以与她相配。

    宫里人私下难免议论此事，不知从哪儿传出来的流言，竟说这长公主驸马之位，皇上是属意于他的。

    他年纪尚轻便身居高位，容貌气度皆是不俗，又得宋鸣看重，论起来，倒也算是驸马之位上佳人选。

    这话传到傅衍之耳中，他面上虽不屑一顾，但心里总归还是多了那么几分念想的，所以才答应了宋宥来教她学习骑马之术。

    若能借此机会得她欢心，也不枉他这般费心力。

    他正沉浸在自己的思绪之中，忽听耳畔传来宋栖迟的一声惊呼，接着便是马儿嘶鸣的声音尖厉地响起。

    傅衍之连忙抬头，却见那匹方才还温顺至极的白马不知怎的竟然发了狂，撒开蹄子就如一阵风般蹿了出去，险些将马背上的宋栖迟掀翻在地。

    宫女太监们皆是满脸惊恐地缩在一旁，看着那匹在院内发了疯般乱蹿的马，谁也不敢上前去。

    只因那马本就是极珍贵的名种，气力极大，寻常人根本制服不得，若贸然上前，反而会伤了自己性命。

    宋栖迟惊慌失措地抓着缰绳，花容吓得血色全无，鬓发颠得凌乱不堪，马蹄溅起的尘灰扑了她满身。

    傅衍之紧紧盯着那马，脑中飞快地想着如何能迅速将它制服，只是还不等他想出办法，那马又发了疯般地转了方向，一头往院内的梧桐树上撞去。

    所有人都眼睁睁地看着，电光石火之间，一直站在旁边的裴溪故忽然大步越过慌乱的人堆，瞄准了那马疾驰而去的方向，用力掷出了袖中的短匕。

    一道冷光撕裂空气，准确无误地插中了马颈，鲜血喷涌而出，它哀鸣一声，软软倒地。

    “殿下！”

    见那匹马已然死了，宫女太监们这才一窝蜂地涌了上去，慌忙将跌落在地的宋栖迟扶起。

    “殿下没伤着吧？”

    傅衍之忙迎上前去，满脸关切。

    “无事。”宋栖迟由温采搀扶着，无力地摇了摇头，“只是一点小擦伤，不要紧的。”

    傅衍之低下头，痛心疾首地请罪道：“都是臣一时大意，才让这马发了疯，还请殿下恕罪。”

    宋栖迟摆了摆手，道：“是这马突然发了狂，与傅大人无关。”

    “好在殿下无事，不然臣万死难辞其咎。”

    傅衍之抬起头，微微瞥了一眼站在旁边的裴溪故，又提高了几分声音道：“只是这奴才行事未免也太过鲁莽了，就这么随随便便地掷了匕首出去，今日若非侥幸，定然会伤到殿下。”

    裴溪故闻言，不动声色地皱了下眉，轻声道：“奴有把握，决不会伤到殿下。”

    “你哪来的把握？”傅衍之冷冷睨他一眼，语气颇为不善，“殿下千金玉体，岂容有失？你这般鲁莽，是不把殿下的性命放在眼里吗？”

    说着，他便朝宋栖迟禀道：“殿下，这奴才这般不把殿下的性命放在眼里，依臣之见，必得好好责罚才行。”

    宋栖迟蹙眉道：“他也是为了救我才行此举，再说，我不也没伤着吗？”

    “殿下今日虽没伤着，可若不让这奴才长长记性，难保殿下下次不会伤着。”

    傅衍之言辞恳切，躬身恭敬道：“依臣之见，该赐他杖刑。”

    “他本也没犯什么错，何须用杖刑这样的刑罚？”宋栖迟抬眼看他，有气无力地摆了摆手，“傅大人是小题大做了。”

    “臣是为了殿下着想啊！”

    傅衍之见她不听，脸色也严肃了几分，道：“今日若不严惩这奴才，他日后定会做出更为鲁莽的事，难保不会伤及殿下性命。这样的人放在殿下身边，陛下也放心不下啊！”

    “可是……”

    宋栖迟还没来得及接话，便又被傅衍之打断了：“惩罚奴才事小，殿下性命才最要紧。若是陛下知道这奴才今日差点伤了您，只怕是要龙颜大怒了。”

    “他是为了救我，又不是要伤我！”

    宋栖迟不悦地看着他，只觉得素日温和的傅衍之今日不知怎的竟胡搅蛮缠了起来，一时头疼的厉害。

    “虽未伤到殿下，但他今日这般鲁莽，确该受罚。”

    傅衍之丝毫不为所动，坚持道：“殿下若是不处置他，那臣只能将此事告知陛下，让陛下定夺了。”

    宋栖迟见他频频提起父皇，脸色不由得冷了下来，皱眉道：“我如今好好地站在这里，傅大人去告诉父皇做什么？这不是平白让父皇担心么！”

    傅衍之道：“臣知殿下素来心软，狠不下心来管教下人，如此，便只能交由陛下处置了。”

    宋栖迟冷声道：“傅大人一向性子温和，怎么今日倒这般不依不饶，还口口声声拿父皇来压我？”

    “臣只是为殿下着想。”

    傅衍之微低着头，神色无比恭敬，余光却偷偷瞥向抿唇站着的裴溪故，唇角微微勾出一抹冷笑来。

    他执意要罚这寝奴，自然不只是为了宋栖迟着想，而是存了自己的私心在里头。

    上次他进清宁殿时，亲眼瞧见这寝奴衣衫半.露地伏在宋栖迟膝上，而向来不喜男子近身的宋栖迟，竟然还伸手轻轻地将他的头搂进怀中。

    他当时心里便嫉妒的发疯，可碍着自己的身份，又不能明面上发作。

    恰巧今日让他寻到了这机会，定要好好责罚他一番，让他谨记自己不过是个下贱的奴才，根本不配与宋栖迟靠的那样近。

    傅衍之略顿了片刻，便抬头看着宋栖迟，肃然道：“杖责、鞭笞、跪瓷、寒囚这四刑，殿下选一个吧。若殿下实在不忍，那臣，就只能去禀报陛下了。”

    宋栖迟扶着温采的手微微一颤，难以置信地看着他：“傅大人！”

    她知道傅衍之从来是言出必行，他说要去告诉父皇，可绝不只是说说而已。且今日这事若被他添油加醋地告到父皇那儿，等着裴溪故的，就不只是一顿刑罚这么简单了。

    依父皇的性子，只怕会借着这由头要了他的命……

    宋栖迟咬着唇，盯着傅衍之看了半晌，终于慢慢开了口。

    “那便用寒囚吧。”

    第20章 惩罚   “殿下真好。”

    她不想让傅衍之将此事告诉父皇，所以不得不允了他的话。

    而这四刑之中，前三样样样皆能见血，若行刑之人下手下的重了，这被责之人更是会落得个残废之身。

    宋栖迟实在不忍心将这样残忍的刑罚加在裴溪故身上，所以只好选了寒囚。

    顾名思义，这寒囚之刑，便是剥去受罚之人身上的外衫，再把他关进铁笼之中，放在院子里冻上一整晚。

    眼下已是初夏，晚上虽仍有凉意，但还是勉强可以撑得过去的。

    傅衍之见她选了寒囚，便知道她还是心疼这寝奴的，心里那股嫉妒不免又翻涌起来。

    他强压下心底涌动的情绪，终于还是恭敬地应了一声：“既如此，臣这就命人去准备行刑的物件。”

    不急，日子还长，他有的是法子折磨这奴才。

    *

    转眼便至夜晚，冷透了的月光洒在后院里头的石板路上，晃动出寂寞的树影。

    梧桐树下，搁着一只精心打造的铁笼，月辉镀在上头，将铁栏杆勾勒出极生冷的线条。

    裴溪故只穿了件薄薄的里衣跪坐在里头，嘴唇冻的干涩而发白，身子不住地打颤。

    虽说是初夏的天，但入夜的风仍是凉的透骨，那股子冷意仿佛能将人的骨髓割开，直渗进里头去。

    他咬着唇，目光越过石阶，看向清宁殿的后窗。

    里头烛火已熄，他知道，这个时辰，宋栖迟已经睡下了。

    他不由得想起今日宋栖迟与傅衍之说话时的情景，莫名地心烦起来。

    她该不会真的信了那傅衍之的话，觉得自己是莽撞行事，丝毫不把她的性命放在心上吧？

    裴溪故凝眉沉思着，觉得她一定是信了，不然也不会听了傅衍之的话责罚自己。

    可是，他的确是有十足的把握，才敢出手的啊……

    他幼时被关在冷宫之中，无事时便坐在前院的石阶底下发呆，而面前百步之处，就是那道囚禁着他的朱色大门。

    那道门囚住了他所有年少的岁月，将世间万般美好都挡在了外头，只留给他满宫的寒凉。

    他就坐在冰冷的石阶下望着那道高大的朱门，将袖中的短匕一次次狠狠地掷向门缝，仿佛这样就能劈开这座冷漠的囚笼。

    他心底隐忍着的所有不甘与怨怼，全都融进了那把生了锈的匕首里。

    就这么掷着掷着，掷了十几年，苏启把他从冷宫里带出去的时候，他已经练就了极佳的眼力，别说是今日近在咫尺的一匹马，便是百步之外的活物，他也能一击必中。

    裴溪故抿着唇，凤眸仍旧望着那扇漆黑的木窗，双臂慢慢抱紧。

    而此刻清宁殿内，一片漆黑之中，宋栖迟仍旧睁着眼，辗转难眠。

    一想到裴溪故正跪在外头，她心里便一阵阵心疼，如何能睡得着？

    外头这样冷，他的身子又纤弱，定是吃不消的……

    宋栖迟心里烦躁得紧，终究还是放心不下，干脆从床榻上坐了起来，摸着黑从枕边抓了件外衫披在身上，轻手轻脚地走了出去。

    已是深夜时分，虽有月色，却也淡薄，宋栖迟便随手拿了盏灯笼，小心翼翼地下了石阶，走到铁笼前头。

    烛火的光亮映着少女清丽的面容，裴溪故原本黯淡的眸子仿佛一下子被点亮，重又有了神采。他慌忙直起身，低头道：“奴拜见殿下。”

    他的身子因寒冷而僵硬，心里却十分兴奋，似有一股热流在无声奔涌。

    殿下竟然来看他了……看来殿下心里，还是有他的。

    宋栖迟把手里的灯笼放在一旁的石地上，在铁笼前轻轻蹲下身子，担忧地看着少年冷的发青的脸。

    “冻坏了吧？”

    裴溪故抿唇摇头，缩着身子轻声道：“奴受的住。”

    他薄唇苍白，脸颊却因落着淡淡一层月色而显得如凝脂般细滑，整个人像极了一只惹人怜爱的漂亮小鹿，小心翼翼地缩在笼子里头。

    宋栖迟忍不住轻轻叹了口气，将一根食指顺着铁栏的缝隙伸了进去，探了探他脸颊的温度。

    冷的跟冰一样。