有司珀在，日子总是很好过。

    自他回了京，整个衡园里全是来回穿梭忙碌的下人。

    阮家是诗礼人家，虽然做着生意，日子也颇过得，却从没有过司珀这样叫人咋舌的排场，真真是应了骄奢淫逸四个字。

    那套红宝石头面早从不寒居拿回来了。司珀说她若想戴，只管吩咐梳头娘子，没有她不会的样式。

    阮照秋嫌太隆重不肯戴，司珀便叫九竹斋的掌柜白叔去喊了聚珍坊的掌柜来。

    聚珍坊是京城里头数一数二的首饰铺子，养着几个大师傅，专做宫里的供奉。掌柜听得是九竹斋的老板相邀，不敢怠慢，除了带齐了时新样式，还特带了个工坊掌事的老师傅一同来。

    司珀不愿别人晓得他的住所，便定下在九竹斋的听雨阁，恰好阮照秋早想去听一听清谈会，两厢便宜。

    这全天下的女人，就没有不喜欢首饰的。聚珍坊的掌柜带着两个年轻小伙计，一人捧着一个老大的绒面盒子，层层抽屉拉开，满满当当铺了一桌，看得人眼花缭乱。

    因伺候的是白老板家里的女眷，掌柜的特空了一整日出来，由着她慢慢看，丝毫不敢催促，又叫老师傅来同她讲些宝石的来历和做法。

    阮照秋听他们讲波斯商人，又讲出洋的大海船，听得津津有味，末了还是司珀看不下去，做主替她挑了一匣子清雅样式的留下。

    "你啊，真是一点儿不懂做生意。人家晓得我是大主顾，这才耐着性子哄你。你倒好，光听人家讲，货都不好好看一眼，你没看那赵掌柜急得汗都下来了？"司珀笑话了她一番，又另吩咐那老师傅回去照着海棠样式找些花样，下回再送来给她挑。

    那赵掌柜见他这样上道，算是松了一口气，忙忙应下了，正要告辞而去，阮照秋忽道，"劳驾，我还想做个镯子。"

    她说着转头瞥了司珀一眼，才又问老师傅:"能做个白蛇的样式么？"

    老师傅想了想，斟酌道:"蛇蟒形制的手镯，样式多的很，不知道小娘子是喜欢素的，还是嵌宝的？又或是做个臂钏，也是极好的。前儿宋阁老家的大小姐定了一个，通身镶的宝钻，眼睛是祖母绿，极华丽富贵的。"

    阮照秋又问，"眼睛...想要金色的，可有什么能配？"

    "自然也是有的，或是黄金，或是水晶，也有些米珠是黄色，又或是火油宝钻，待我回去寻几样来给您过了目，咱们挑一挑？"赵掌柜喜出望外，答得殷勤。

    要知道九竹斋的老板，出名的有钱又受追捧。好不同意他家里有了个女眷，能做他的生意，那真是烧了高香了。

    司珀坐在一边喝茶，听她跟师傅商量，心里极是熨帖，唇角牵起笑意，"价钱不需放在心上，只叫她满意就是。"

    他施施然喝了会儿茶，见他们谈得差不多差不多了，又问，"照秋，可要叫他们做个小狐狸戴着玩儿？玛瑙或是珊瑚，细细雕琢，做个禁步压裙角吧。"

    阮照秋心下了然，转头看了他一眼，两人又相视一笑。

    两人在九竹斋里厮磨了大半日，自有人把东西送回衡园不提。

    到了晚间，司珀又带了阮照秋往祁年阁吃酒听书。早有管家包了顶楼的小包厢，一面是外头满街灯火，一面正对着底下讲书的戏台子。

    "今儿可算叫我见识到白老板的面子了，"阮照秋笑道，"皇后娘娘怕都没那样大的首饰匣子。"

    司珀替她斟了半杯酒，"说的什么傻话。这些算个什么？你高兴就成，以后有好的咱们慢慢再看。明日里闲了，叫人来家里裁衣裳？"

    "别别，我当真不是奢侈的性子，被人摆弄来摆弄去，倒混不自在的。不如叫厨房做了拨霞供，慢慢吃酒的好。"阮照秋惬意地抿一口酒，却冷不丁喝得急了，呛得咳了好一阵子。

    "算了吧，别喝了。回头喝多了要发酒疯，夜阑可都告诉我了。"司珀替她拍后背，想起他们叁人的头一回，正是她喝多了，在她家后园里。

    阮照秋大约也是想起来了，脸上红扑扑的，连带耳后的海棠纹都跟着红起来。

    司珀手指抚过那花纹，问道，"听说如今你往事都想起来了？"

    "嗯。"阮照秋一口气总算顺了，情绪倒又低下去，"你看..."

    她指尖抚过半杯残酒的杯沿，丝丝缕缕的淡黑色薄雾从她指尖飘散开，随着她的心意笼住了小酒杯。

    黑雾似是有生命，涌进酒杯里翻滚着。不过片刻，残酒似沸腾了一般冒着小泡，很快黑雾飘回她手中，那酒却都成了黑灰。

    司珀虽是数一数二的大妖，却并不晓得血透海棠到底是怎么回事。今日亲眼见了，心里一惊，"这..."