“结果——”

    许运话说到这儿卖了个关子，果然引得不少人注目，一脸焦急等他继续。

    目的达成，许运满意，解了他们疑惑：“结果前两月确实不好，不过也未至倒数，只在中等左右徘徊。”

    二堂伯家老大就说：“那三弟也算不错了。”

    许运点点头，说确实不错，还有更不错的，两个月之后，时迁他进步飞快，又登上了前三的宝座，且回回如此。

    差点没闪瞎那群想看笑话的人的眼睛！

    就是书院先生也偏他爱他，常用他做榜样，激励其他学子！

    这故事说的，可比时迁那几句感谢要精彩得多，大家听得直呼过瘾，心里跟着起起伏伏的，小子们看时迁眼神亮晶晶的，佩服他有才华。

    堂叔堂伯们则是看着时父，羡慕极了！

    到他们这岁数，同辈之间攀比，比的不就是谁的儿孙更出息吗？

    早前时家落魄回村，时父几个堂兄还教训过他，说什么人什么命，庄户人家就该老老实实守着田地过活。

    又说时父有个木匠手艺，能有闲钱，就该多买些田地攒着，这才是他们的根，做什么把银子填读书这个无底坑，连个声都不听响？

    几人做兄长的这会儿想到从前教训人的话，脸臊得通红，又叫儿子给满上酒，几人个挨个地亲手端着酒杯站起身来给时父赔罪；

    “从前我说的那些话都不对，险些误了你家老三的前途，哥几个今天给你道个歉！”

    “我也是，自己不清楚，还教训过你几回，做错了就当认，这杯酒给你赔罪了！”

    “还有我！”

    说完，头一仰，一饮而尽！

    ……

    时父眼眶都红了，好几十的人了，差点儿没落下泪来。

    当初他一家从镇上回来，受到多少流言蜚语，碍着几个堂兄，村里人不当面说，但是谁不背后笑话时家。

    说是培养了三个儿子读书，除了白扔了银子外，有什么用？

    不还是回来种地的命？

    时家刚回来那会儿多少人在背后指指点点，包括几个堂兄弟家里也不理解，他心里不委屈不难受吗？

    怎么可能呢？

    直到现在这个时刻，几个兄弟亲自当着这么些人的面给他赔礼道歉，这个结在时父心里终于过去了！

    这一瞬，时父的腰背都挺直了许多，脸上挂着笑容：“没关系，都过去了，再说，我也知道堂兄们是为我好，我不至于这么小气！”

    这是实话，乡下宗族讲究团结，时父更多的是因当初村里人笑话，心里存了一口郁气，倒是没有怨怪堂兄弟们的意思。

    时父这么一表态，周围的气氛也就轻松了很多。

    他们也怕时父记恨，如今时迁中了秀才，往后前途更不可说，他们只想交好！

    ***

    时迁看见亲爹的变化，心里也松了一大口气。

    这就是他如何都要考中秀才的原因了！

    这一桩事情说开了，众人连最后一丝隔阂也没了，气氛又重新热络起来。

    许运大概真的有说书人的天赋，又将时迁一些学里的表现还有成就用讲故事的方式呈现出来。

    在许运眼里，时迁天分极佳，人又勤学，简直就是偶像般的存在。

    所以，他说话间多是吹捧时迁。

    刚好这周围一圈尽是时迁长辈亲戚，听他吹时迁就分外给面子，一时间宾客尽欢！

    原本众人对时迁就很佩服，但终归对他了解不多。

    如今，有许运这么一个内行人在旁边科普，散了席后，众人对时迁更加推崇。

    散了席后，三三两两回去路上还在接着唠。

    ***

    女人们那边也没闲着，相比较秀才名声好听，她们更注重实际效益，也就是秀才有哪些好处？

    早看出婆婆蓄势待发，锦欢很有眼色地往旁边站，给婆婆腾地儿叫她发挥。

    时母确实准备好了，她早问过儿子，这会儿已经攒了一肚子的话就等着炫耀了。

    她清了清嗓子：“咱们家老三得了秀才功名，可以见到县令不用下跪、还能开私塾做先生，也可以到县里找一些文书之类的工作，不用守在田地过活。”

    光这个不足以另女人们羡慕，毕竟县令或者私塾先生感觉离农村生活都挺远，感触不深。

    有在外头听了衙差一嘴的也插话说，还能按月免费领粮食呢，而且再去县里念书也不用花钱了，全都免费，包括读书人要费的笔墨纸张。

    “我的乖乖，这念书不但不用花钱，官府还免费给粮食呢！！！”

    这个时候，时母笑呵呵地补充了一句：“还可免除徭役。”

    “哎呦，这个了不得！”堂嫂闻声拍了下手，激动不已。

    这年头，要问村民最怕啥，徭役铁定占据首位。

    要是单单在镇上或者县里挖河铺路这样的徭役还成，辛苦些好歹还有指望，要是被安排边疆戍边，或抽调去修城墙，这可就要愁死人。

    尤其先皇在世时候，生活奢侈不说，底下百姓的徭役非常沉重，有一年村里除了叫了银钱抵的外，被抽调了二十来个去都城修建陵寝。

    最后只回来了几个，瘦的只剩皮包骨头。至今提起来，仍旧叫人闻之色变。

    自新皇上位后，情况才算转好，算起来，好几年村里没有被外征调的了，但是谁知道往后情况怎么样呢？

    一时间，灶屋里头的女人们这下可真正羡慕坏了。

    “弟妹，还是你们家三儿出息，你可算是苦尽甘来了。”

    时母笑咧了嘴，也不否认，说儿子的确出息，给爹娘长脸了。

    这时候，人问徭役能免几个？

    知道只能免秀才公自家一个名额，有人想到时迁几个兄弟已经分了家，就朝赵氏和孙氏笑说：

    “那这可真是不凑巧，你们要是再挨个年把，说不得也能占个便宜了？”

    话里是可惜的意思，脸上却分明是看笑话的表情。

    赵氏&孙氏：“……”僵着脸，不发一言。

    这两人要是不提，她们都差点儿忘了徭役这回事。分了家，也就意味着以后再有徭役，要么出钱，要么就得让男人出力。

    想到这儿，两人脸一下子黑了！

    这下子，大家心里都平衡了，先前羡慕时迁家里，可是跟赵氏和孙氏相比，她们就好多了，至少没叫这等好事从自己手里溜走不是？

    一时间，又拍起时母马屁。

    “还是老嫂子/弟妹会养孩子！”

    “厉害还是你家厉害，有这魄力供孩子读书！”

    ……

    ***

    直到晚上躺到床上，时母一张脸还是笑呵呵的，哪怕累了一天胳膊都抬不起来。

    时父也是一样，白天听了一天的好话，夸他的，夸儿子的，他嘴里谦虚，说就是运道来了，说也是赶巧，其实心里非常骄傲。

    一对爹娘兴奋地睡不着，跟儿子娶亲那天一样，老两口说了半宿的话，枕头也不知道啥时候给打湿了……

    相较爹娘，锦欢虽高兴，只心里藏了事，碍于家里人来人往的她没法张口，便先搁在了心里，计划着晚上私下问时迁。

    当然，晚上她没赶得上问。

    为何？功在时迁。

    要知道时迁如今岁数不及双十，白天扮了一天的沉稳，锦欢没忍住问他：“相公，你真就一点儿不激动？”

    时迁：“……”

    一夜过后，锦欢揉着纤细的腰肢，后悔不迭。

    倒是时母，昨晚没睡几个时辰，第二天依旧神采奕奕。

    见儿媳眼下泛着淡青，走路姿势别扭，面上也蔫蔫的，心里猜到几分，越发高兴。

    刚收了饭碗，就笑眯眯地跟两人说：“这就对了，你两再加把劲儿，争取给老娘凑个好事成双！”

    锦欢闹了个大红脸，臊得躲进了里屋。

    时迁摸了摸鼻子，跟着追了过去。

    锦欢坐在床上，见时迁进门，捂着脸声音羞怯：“都怪你，这都丢脸到娘那儿了。”

    如今两人私下里放开了许多，但是叫婆婆点出来，锦欢就窘迫得不得了。

    时迁侧着身子半拥着她，由着她小小地锤了两下，这才笑道：

    “我待会去找岳父岳母报喜去，你要一起吗？”

    原本肯定是要一起回去的，但是这不是他昨天太激动，要走过去只怕锦欢身子难受，撑不住。

    果然，锦欢摇了摇头，却更生气了。

    愣生生又白了他好几眼，这才放人。

    临走前时母又给时迁收拾了不少东西，糖果、瓜子、蜜枣还有鸡蛋，篮子被塞得满满当当的，直到塞不下了时母这才停手。

    弄得时迁都晕乎了，不知道他娘这是咋了，今儿这么大方。

    咋了？

    却是时母昨晚下半夜好容易睡着，结果全做梦了，梦里头黑漆漆的，她看见家里前面的发展都一样，但是后面有了变化。

    这变化起初是儿子压根没娶锦欢进门，她倒是给儿子张罗了婚事，给媒婆不少银钱，却愣是没一个姑娘肯嫁给儿子。

    之后儿子越病越重，家里攒的钱花光了不说，后头他爹做木工挣的钱压根不够他花。

    渐渐地，连药和补品也买不起了。她厚着脸皮找两个儿子借，结果两儿媳跳出来说要是敢借钱就不跟儿子过了。