女王承蒙天佑的传闻哪怕是海上的海盗都知道。

    在海盗们日常的戏言里，他们还说过，要是能够将那位得到天佑的女王从高塔里偷出来就好了——作为海盗，与风暴相伴而生的家伙，真希望自己能够像女王这样能够努驾风暴。

    萨兰以自己的逻辑认真地考虑过这件事，并且觉得有些心动。

    ——那可是传言中容貌举世无双的帝国玫瑰！

    难道这样的活神佑者，不比木头雕的船艏像来得赏心悦目吗？

    “天佑女王！”

    他在风里快活地喊了一声，在行人抬头之前消失在另一座塔楼上。

    夏宫的守卫是道尔顿的部下，他们尽职尽责地巡逻着，但巡逻队之间总有些间隔。萨兰抓住这些间隔，敏捷地进了宫殿。不过，宫殿实在是太大了，一时间难以找到女王的房间到底在哪。

    萨兰想了想，躲进了一条回廊里。

    一位倒霉的卫兵走过时，后脑勺重重挨了一下。

    几分钟后，一位黑发的卫兵光明正大地走了出来。

    ……………………

    阿黛尔在罗德里大主教的陪伴下，走过一条长长的回廊。

    大主教一边走，一边同女王汇报前段时间没收的圣洛林教派修道院财产的具体情况。

    相关文件在汇总之前，他已经亲自都看过一遍了，而这些东西越看越令他感到气愤和悔恨。正如女王之前指出的一样，圣洛林派修道院已经成为帝国的一块腐肉。如果不是这一次大清洗，它还将继续侵蚀下去。

    “一百一十三座修道院名下的不动产总计有土地一千三百一十七公亩。”罗德里大主教说，“其中有七十五家修道院的土地来源是违背了帝国对教会土地的法律，还有一些是他们从农民手里‘购买’来的。”

    阿黛尔微微皱着眉，听罗德里大主教的汇报。

    作为帝国最古老的封建阶级，教会拥有的土地数目一直在扩大，她也知道这些修道院扩张土地的办法恐怕不是那么“光明”。但真正汇总出来，还是很难让人不为此动怒。

    “好一帮尽职尽责的圣徒。”

    她讥讽道。

    罗德里大主教也不免感到羞愧，但还是不得不继续汇报：“有一部分贵族希望能够拿回其中他们赠与修道院的土地。”

    “拿回去？”阿黛尔怒极反笑，“可以，让他们拿脑袋来换。”

    她动怒时，仿佛有火焰在那玫瑰色的眼睛里跳动，从轻柔的语气里透出的果决杀气在令人胆寒的同时，也赋予她一种独特的魅力。

    罗德里大主教将目光从她的脸庞上移开，心里觉得将那群人扔上断头台是他们活该。

    说话之间，他们转过一个拐角，迎面走来一位佩戴宝剑的卫兵。卫兵看到他们，立刻恭敬地退到旁边，但没有低头。

    擦肩而过的时候，大主教随意地瞥了那名卫兵一眼。

    下一刻，他的袖剑陡然滑出，闪电般地刺向那名卫兵的咽喉。

    第31章 重建海军

    银光一跳。

    黑发卫兵在千钧一发间抽出了腰间的配剑，以藤蔓状的金属护手挡住了大主教的致命一击。罗德里大主教的反应同样迅速, 他手腕一抖袖剑毒蛇般地滑开, 从另一个刁钻的角度朝这个伪装者刺去。

    哪怕平日罗德里大主教总是穿着一身修士罩衣，但不要忘了, 身为神殿骑士团的前副团长现团长, 他绝非表面上看起来那么容易对付。

    “真令人惊讶, ”伪装成卫兵的潜入者没有暴露身份的惊慌, 他一边应对罗德里大主教的进攻，一边调侃，“什么时候神殿骑士团的人也用起了刺客们的武器？”

    大主教的回答是一道危险的寒光。

    “等等！”打斗声引来了附近的卫兵, 眼看数把火枪枪口对准了自己和大主教，来人急忙一边后退一边高声喊道, “我没有恶意！”

    “都住手吧。”

    阿黛尔打断了这出闹剧, 旁观到现在, 她差不多能够猜出这位伪装者的身份了。

    罗德里大主教不赞同地皱着眉，犹自警惕地看着潜入的伪装者。后者则在女王开口之后第一时间丢掉了配剑，毫无心理压力贴到墙壁上，并积极地举起了双手。

    大主教这才退回到女王身边，但仍没有收起袖剑。

    “我想，您应该是来见我的。”阿黛尔说, 她审视着面前这位特殊来客, “萨兰·德雷先生。”

    臭名昭著的海盗头子立刻露出了笑容，他身上带着股百无忌惮的妄为劲儿，哪怕被十几把火枪指着还能轻佻地吹了声口哨。他无视了罗德里大主教指向自己的袖剑, 厚颜无耻地说：

    “感谢我的好兄弟，您竟然听说过我的名字，这是我这辈子最大的荣幸了。”

    匆匆赶来的道尔顿刚好听到这句话，险些要直接拔出枪，履行自己身为前海军的职责了。

    ——去他妈的“好兄弟”。

    “感谢这位先生替我发现了巡逻队的疏漏。”道尔顿皮笑肉不笑地说道，然后转身朝女王欠身行礼，“作为骑士统领，在您的安危上犯下如此严重的疏漏，是我的失责。请您容许我将此人待下去审问。”

    “审问”一词听起来颇为咬牙切齿。

    “喂喂喂！”

    扔掉了配剑的渡鸦船长露出了个不敢相信的表情。

    阿黛尔沉吟着，目光在道尔顿和萨兰之间移动了一下，随后轻柔地说：“希望您记住这个教训，德雷先生。”

    说罢，她朝罗德里大主教点了点头，一点儿也不拖泥带水地走掉了。

    萨兰船长看向道尔顿，带着几分无辜和委屈地问：“难道我的出场不够有趣？不够令人印象深刻？她居然能这么对我？不愧是——”

    道尔顿露出了个古怪的笑容。

    下一刻，他结结实实地给了这个恶棍一记老拳。

    …………………

    “恕我直言，陛下。”罗德里大主教抿着唇，带着几分他自己也没发现的不愉快，“与海盗合作并非什么好选择，尤其是‘渡鸦’这种臭名昭著的海盗团。他们向来以桀骜不驯出名，很难相信，这类人能够忠心耿耿地完成什么任务。”

    “您的看法没有错，主教先生。”阿黛尔回答，“不凡之人总有其骄傲之处。”

    刚刚那短暂的插曲显然已经让女王有了自己的判断。

    难怪道尔顿在写信的时候，格外的不情愿。这位渡鸦海盗团的船长身手过人的同时，也自负骄傲到了极点。女王不用费什么力气，就能够猜出他这么招摇闯进夏宫的目的何在——他想要亲眼评估一下未来的效力对象。

    也许还带了点想要展现自身能力的意图。

    可惜的是，这位海盗先生不知道的是，就算他骗过了罗德里大主教的眼睛，迎接他的也不会是女王的赞赏，而是“小玫瑰”的子弹。

    ——罗德里大主教就曾经亲身体会过女王的敏锐。

    事实上，阿黛尔并不介意萨兰·德雷，这位海盗先生是以何种方法出现在面前。她对宫廷繁琐的礼节并不看重，同样也不在意他是否会对自己忠心耿耿——海因里希多年的教导还是给女王留下了些东西，比起那些虚伪的东西，她更注重实际。

    只要这位海盗先生能够为她成功打开新大陆的贸易大门，那么，她管他是出于什么理由为自己效力。

    然而，她并没有阻止道尔顿将他带去“审问”。

    原因很简单，不论如何，她都是这个帝国的统治者，这个帝国的女王。她可以不介意有才能的人保留他们的桀骜和自负，但绝不能在公开场合给予人一种触犯王者威严能不受惩戒的印象。

    对于君主而言，那将会是十分致命的。

    “‘渡鸦’海盗团活跃在可希米亚港附近，那里是图瓦王朝和鲁特帝国商贸的交汇点。”阿黛尔若有所思，“他们比我们更迫切地希望成为同盟进行合作，否则等鲁特帝国从和雅格的争端里抽身出来后，他们就要面对鲁特海军的围剿了。”

    “事实上，鲁特帝国在五年前就围剿过‘渡鸦’海盗了。”

    罗德里大主教知道的要更多一些，因为渡鸦海盗团与神殿骑士团有过一点过节。

    很现实的一件事，出于生计或出于贪婪，几乎在每个商船往来频繁的海域，都会有海盗这种角色存在，特别是风帆时代到来之后。1553年，一群新海盗在距离玫瑰海峡不远的地方，劫掠了神殿骑士团的一批物资。

    这件事惹怒了神殿骑士团，于是那批海盗，一个不漏都被挂上了通缉令。

    后来，为了躲避神殿骑士团的报复，那群海盗离开了玫瑰海峡，北上到了可希米亚港——渡鸦之名就是从这件事来的。

    大主教一眼认出海盗船长，也就是因为这桩陈年旧仇。

    女王在意的则是另外一点。

    ——渡鸦海盗团能够从鲁特帝国的围剿下存活，这种本事可比现在的罗兰海军要好上许多。

    自从1543年，罗兰舰队惨败于雅格王国后，她的父亲和短命王兄皆无力重振海军。等到女王接任的时候，皇家海军中许多木制船只得不到维修，现在已经腐败了大半。海军的吨位更是减少到不过七千吨位，舰船数目降低到只有二十多艘。此外更别提还有一大堆的烂摊子，如码头船坞年久失修、海军溃散、水手数目不足……

    前世她死后，帝国陷入三十年混乱，最后走向灭亡也并非完全是偶然。

    一个没有强大海军却又极度依赖大海的帝国，根本难以在存活多久。

    “您接手的是一个千疮百孔的帝国。”

    罗德里大主教在心底轻声说。

    他明白为什么女王对那些声名狼藉的海盗如此重视——

    她想要重建帝国海军。

    逼迫大家族退让交出港口控制权，只是女王的第一步。她要做的还很多，很多。多到让人看着都觉得难以负担，看着都觉得疲惫。

    “荣耀至上”。

    罗兰王室的格言在女王身上体现得淋漓尽致。

    “将圣洛林派修道院的不动产进行拍卖，”阿黛尔没有注意到罗德里大主教在想什么，她思考着接下来该做的事情，“等到港口条例修订完毕，必须对第一批码头和船坞进行修复，同时还要修补尚且能用的战船。拍卖的这一批土地能够提供第一笔所需资金……但要注意，不能让购买者太过集中……”

    “我会注意的，陛下。”

    大主教下意识摸了摸袖口上的那颗宝石，然后很快松开。

    他庆幸女王没有发现他将宝石镶嵌成了袖扣，但又有点失落。

    阿黛尔这会儿倒有些真心实意地感谢巴尔德老神父和那些旧神派激进分子了……

    如果不是他们策划了前面的那几次暗杀和游行事变，让她有机会有理由没收修道院财产。那么，凭王室现在的财政，想要拿出这么大一笔钱财，还真不是一件容易的事。

    等那位海盗先生吃点苦头后，女王自然会见他。

    为新市场，也为帝国海军。

    …………………

    正在吃苦头的海盗先生蹲在怀霍尔监狱里。

    萨兰这回百分百确定，道尔顿这个屡屡被怀疑没有性能力的战争武器，是真的对那位手腕果决的女王陛下抱有某种特殊的感情了。

    他有理由怀疑，把他扔进怀霍尔监狱是道尔顿在公报私仇。

    虽然是秘密合作的伙伴，但以萨兰的恶劣性格，想要不得罪人，那还真是一件十分困难的事——萨兰对此还算有自知之明。