她当然会小心。

    远处教堂的钟声回荡在城市上空，数千只白鸽被同时放飞，在白鸽振翅的阴影里，她看见群鸦的影子。

    这是她的加冕纪念日，也是她前世的受审之日。

    “第一条：国民会议宣布阿黛尔·罗兰可耻地窃取了不属于她的权力，以异端之身祸及帝国。”

    书记官宣布判决书的声音在耳边响起，他们将她加冕为王的这一日定为审判她的日子。

    阿黛尔一级一级地走下台阶，裙摆从粗糙的岩石上刮过。

    “第二条：国民议会宣布将阿黛尔·罗兰判处死刑。”

    她的目光划过那些熟悉的面孔，他们身着黑衣群鸦般立着，幽灵般立着。他们剥夺她的王冠，剥夺她的荣耀，强加她以耻辱以无由之罪。

    阿黛尔走到最底层台阶，宫殿巍峨的影子到此为止。

    “身为女人头戴王冠，就是我唯一的原罪。”

    不，不是她的原罪，是他们的。

    阿黛尔向前，挣脱了那漫长的黑暗。

    喧哗的人群在这一刻突然安静了下来，他们伸长脖子，瞪大眼睛，被一种莫名的力量震慑住。

    ——女王背后是笼罩在阴影里的夏宫，窗棂、细柱和尖塔铁枪般垂直向上，直刺天空，锯齿形墙横贯掠出像展开的烽火长城。女王的身前是近千名肃然静立的议员、修士和护卫，数百匹披着分成白金绸缎的骏马垂首等候。

    她一步踏出，踩在光明与黑暗的分界线。

    风扬起女王的头纱，最后一只白鸽振翅掠过天空。管风琴、喇叭与钟声一起奏响，磅礴如世界将抵末日。

    人群在短暂的，奇特的寂静之后，宛若受到了圣灵显迹的召唤，爆发出了比先前任何一次更为响亮的欢呼“天佑女王！”“女王万岁！”“天佑女王！”……排山倒海的声浪里，女王高高举起手臂，以同样的声音回应：

    “天佑我民！”

    天佑我民！

    “……她的美永远地留驻于在场所有人的心底，不论是仇视她的，还是敬戴她的，不论是她的敌人，还是她的朋友，都为那一刻她的美丽所征服。那是一种令人屏息，令人战栗的美，无法比肩，无法直视，只能臣服……那仿佛是一个预兆。”

    多年后，一位曾亲眼目睹过这一幕的史学家，在回忆录如此写道。

    阿瑟亲王不知道后世史学家为还原这一幕，追查了多少书信，多少传记，多少文件，他只知道，此时此刻他失去了语言，失去了思维，失去了感官。

    他看着女王披着光辉朝自己走来，心跳如雷声轰鸣。

    每一根神经，每一条血管，每一个活着的讯号统统离他远去。

    在女王朝他伸出手的那一刻，他毫不犹豫地单膝下跪，虔诚地亲吻她的手背。

    严格来说，他现在代表鲁特帝国的皇帝，地位与罗兰女王平等，在公众场合率先做出这样的举动，有失尊严。但没有人苛责他，没有人嘲笑他，哪怕是本该对此不满的鲁特使臣们。

    女王所过之处，所有随行官员都深深弯下腰去。

    “出发。”

    阿黛尔在阿瑟亲王的扶持下，坐上以镀金钉子固定深红皮革的敞篷马车。阿瑟亲王代替她的未婚夫奥尔西斯坐在她旁边。

    游行队伍开始前行。

    ………………

    庆典的游行路线以夏宫东大门为起点，以圣玛利亚大教堂为终点，走的是著名的王室大道。海因里希无法改变女王坚持游行的决定，只能尽可能地缩短从宫殿到教堂的距离，选择尽可能笔直宽敞的路线。

    道尔顿作为骑士统领则骑着骏马紧随在女王身边。

    在他深红短外套外边的黑披风下，燧发枪紧贴腰际。除了宫殿门前那一会，他竭力避免自己的目光落在女王同阿瑟亲王身上……这是你应得的……女王的声音，女王站在夏宫前的面孔交错着在他的脑海掠过。

    他以惊人的毅力将那些压了下去。

    现在不是想那些的时候。

    道尔顿的目光鹰隼般扫过游行大道两边的人群，偶尔很快地打出一两个隐蔽的手势。而随着他每一个手势，在女王庞大的随行队伍中，就会有那么一两个人秘密地消失在人群里。随后，街道边的人群里就有那么一两道身影被捂住口，无声地拖了下去。

    奋起反抗的，将被毫不犹豫地切开咽喉。

    每一段，每一条街道都是战场。

    海因里希和道尔顿谁都无法断言，是否会有一把十字弓静静地架在某一扇窗户后，等待女王经过的时候，一击致命。因此，海因里希家族的间谍控制了所有临街的窗户。而他们同样无法断言，是否会有某个疯狂的旧神教徒，携带锯短的猎枪，伪装成喜悦的民众，抵近射击。

    蛇与狼同时行动，女王微笑着回应人们的呼喊时，血腥与死亡同时在阴影里威胁她的生命。

    这场游行，其实是一场掩盖在阳光之下的战争。

    女王、帝国、他们与旧神教派顽固分子，与所有想要浑水摸鱼的敌人的战争。

    被海因里希家族从窗户后带走的人里，有三分之一的旧神教徒与雅格王国的间谍有所往来，有三分之一的教徒跪下来亲吻过来自教皇国的火漆信，只有三分之一的人是真正的宗教狂热分子。

    这就是女王为什么决意用最狠辣的手段来完成这场清洗。

    罗兰帝国距离教皇太近，近到当它衰落之后，那些带冠穿袍的人和雅格王国一样，将垂涎的目光投向这个古老的帝国，试图让它像“自由城邦”一样沦为附属城市。而旧神教派在帝国也存在太久太久了，久到它早已朽败不堪，日复一日地朝着淤泥坠落。

    “……这一部分旧神派信徒，好比是帝国伤口的腐肉，涂抹药膏不能治愈它，只能将它彻底切割下来，然后再辅以良药，助它恢复。”

    ——这是女王的原话。

    说这句话的时候，她坐在王座上，合上旧神教派推崇的经文，脸庞在霞光下蒙上血腥的面纱。

    那是自那天的争吵后，他第一次见到她。

    多年的战场生涯，使他听出了隐藏在女王轻柔话语后的号角声，那是宣战的讯号。那一刻的女王，正如所有国王一样，不仅是处理政务的统治者，更是战场上纵横披靡的将军。

    “罗伯特·道尔顿。”

    女王缓缓地念出他的名字，双手放在王座两侧。

    “我以帝国女王之名，问你，是否愿以剑为我征战？是否愿以盾为我守卫？”

    他们的目光在空中碰撞，她没有提及那天的那些话，他的口袋里还放着那份签署于7月15日的帝国元帅委任书。

    这是最后一次机会。

    道尔顿明白她的意思。

    血色的太阳坠于西边的地平线，他缓缓单膝下跪，抬手叩击心脏。

    ——我的剑即您的剑，我的盾即您的盾。

    女王以手触碰他的肩膀。

    没有牧师，没有宝剑，没有见证者，但那才是真正的授封。

    阳光灼目，道尔顿紧紧抿着唇，面无表情地跟随在女王的马车旁侧，他的目光一刻不歇地巡视着，像一只盘旋在天空中的猎鹰。

    女王已经以过人的胆魄，将自己作为诱饵，摆在了最危险的地方，剩下的战场就该由她的臣子和将军来厮杀。

    如果连仅余的这些都做不好，还有什么资格自称为——

    骑士。

    ………………

    当圣玛利亚大教堂的尖塔出现在视野里的时候，道尔顿已经记不清自己打了多少次手势，但……诸神在上，这还是他第一次实心实意地在看到教堂时，如此心生感激。这意味着，女王的第一场战争将迎来胜利。

    但是，很快地，他脸上的微笑就敛去了，下意识地将手按在枪柄上。

    “道尔顿。”

    女王正侧着脸，同街道左侧欢迎的市民问好——海因里希向来不赞成她对平民太过亲和，认为统治者应该时刻保持威严，由此来维持人民的畏惧。

    但女王更在意民心所向。

    此刻，她眼角的余光刚好瞥见道尔顿的动作，立刻压低声制止。

    道尔顿缓缓地把手从枪柄上移开。

    阿黛尔收敛了笑容，目光笔直地注视前方。

    在通往圣玛利亚大教堂的最后一段石板路上，静静地站着三道的身影。——三名苍老岣嵝的神父。他们和罗德里大主教做差不多的打扮，穿着黑沉沉的罩衣，腰间系着粗糙的麻绳，脚上是草编的凉鞋。

    仿照传说里圣人询问暴君他的权柄从何而来时的打扮。

    阿黛尔若有所思。

    “陛下。”

    海因里希策马抵达女王身边，低声询问。

    “我将他们驱逐开。”

    阿黛尔微微摇头。

    旧神教派的人并非一无是处，至少他们最后这一手也来得精准狠辣。三名苍老的神父在人民面前远胜于三千名勇敢的神殿骑士。

    “继续向前，然后停下。”

    她吩咐。

    马车接近三名神父面前停了下来，道尔顿不动声色地上前了一些，如果他们是接受过神殿骑士团培训的神父，哪怕看似苍老干枯，也未必没有一击之力。

    喧哗渐渐平息，人群静静地注视着这一幕，注视着年轻的女王。

    她不仅没有动怒，还依照礼仪朝那三名神父伸出了手，让他们行礼：“先生们，你们在烈日之下等候，如果有什么想要说的，我愿以我最大的真挚来聆听。”

    女王亲和谦逊的态度令人们展露笑颜，但是很快他们的笑容就变得不安起来了。

    因为，为首的那名神父没有俯身行礼。

    与此同时，海因里希认出了他背后的那两名神父。

    他们被称为“约翰兄弟”，是北方苦修士的精神领袖。据说他们曾在圣人显迹的地方蒙受神的号召，感于人们总以谎言互相欺瞒，舌头由蛇演化而来，是罪孽之根，于是自己拔掉了自己的舌头，从此以行动来传教。

    人们相信他们蒙得神恩，他们的眼睛能看到旁人见不到的预兆。

    没有想到，他们竟也是神殿骑士团的一员。

    海因里希的脸色微变，想要上前制止为首的神父开口。

    但已经晚了。

    “神取男人的肋骨制造了他的妻子，她为他之骨中骨、肉中肉、血中血，女人教唆男人犯下原罪，为洗刷那罪的缘故，她该顺从于她灵与肉的主人。”老神父说，他声音嘶哑，犹如夜枭，“而神将权柄赐予祂在地上的化身，将王冠赋予祂选定的国王，由他们来统治世界，这是自然的秩序，是神的旨意。”

    女王收回手，目光渐渐地冷了下去：“神将王冠赋予我，这是我生来拥有的权利与地位。”

    “那是你窃夺来的！女人执政违背自然规律，违背神的旨意。在教义之中，将这写得清清楚楚！神的怒火为此早早地降临了——旱灾因你而起！这是神的审判与惩戒！”

    他背后的约翰兄弟沉默地站起，向前一步，在人们的惊呼声里，两行血泪从他们脸上滚落。