刚刚那一箭怎么没能直接钉进那家伙的颅骨里？

    道尔顿难以克制自己的对海因里希的憎恶，里面既有原本就存在的，对贵族的厌恶，也有新增加的成分——一个男人对另一个男人的嫉恨。

    “您反对的原因又是什么呢？”

    阿黛尔抬起脸，看他，或许是因为疲惫，她的声音低微得几乎教人听不清楚。

    道尔顿没有立刻回答。

    原因很多，比如约翰八世是彻头彻底的旧神教信徒，比如雅格王国对罗兰帝国的野心，比如……比如听到她将有可能嫁给另一个人时，瞬间腾烧起来的怒火，正是那火指使他毫不犹豫将那封信撕碎。

    “道尔顿，说说看。”

    “您总不愿意嫁给一头散发恶臭的猪吧？”道尔顿耸耸肩，毫不掩饰自己对雅格国王的厌恶，“宁愿相信恶魔的承诺，都好过他的合约。我敢打赌，在国会那群蠢货想着怎么让他心满意足的时候，他想着怎么将您、将罗兰拆吞入腹。”

    阿黛尔没有说话，看了他一会，一丝短暂的笑容从她脸上掠过。

    道尔顿捕捉到了它，不由得觉得心情也奇特地好了起来。

    “说得不错。”她的声音重新变回正常的平稳，“不过，正如海因里希所说，如果我拒绝了他的求婚，那么罗兰要迎来的可不是一位糟糕透顶的国王，而是一支舰队了。您有什么办法应对它吗？”

    “莫尔佣兵刚刚抵达港口，还没离开。”道尔顿说，“如果将十门火炮归还他们，并支付一定报酬，他们会帮助我们抗击敌人。”

    “胜率如何？”阿黛尔问，“我虽然不懂军事，但我希望您能够如实以告，要知道善意的谎言有时可比残忍的真相来得要命。”

    道尔顿迟疑了一下：“有获胜的几率，但不能与对方进行海战，必须让他们登陆。”

    “那我们的港口有什么呢？”阿黛尔问，然后又很快自己做出回答，“羊毛，红酒，布匹……这是现在罗兰最繁荣的地方，如今旱灾未过，如果港口受到战火摧毁，那我们要拿什么来维持军队，来维持政府的运转？而且，道尔顿，作为新神教信徒，您应该比我更明白港口对我们的意义是什么。”

    “我们需要盟友。”道尔顿说，一丝阴郁从他脸上划过，“您还有另一个选择。”

    女王看着他。

    话说出口的时候，道尔顿几乎马上就有些后悔了。他很快压下了那一丝悔意，避开了女王的目光。

    “与雅格王国为敌的不止罗兰，我们的邻国鲁特帝国在两年前确立新教为国教，约翰六世一直试图攻打它。”道尔顿迅速地说，“鲁特帝国的皇帝比约翰六世来得年轻，今年才二十四岁，并且还未结婚……与鲁特帝国结盟能够让我们获得一个强大的盟友，约翰六世的舰队将在抵达海峡前，就不得不折返回去保卫自己的国家。”

    “听起来还不错。”阿黛尔平静地点了点头，脸上没有什么异样，“他长得怎么样？”

    “……很英俊。”

    “比你英俊？”

    “……没有。”

    道尔顿咬牙回答，回答完之后，房间的气氛变得凝滞起来。

    “鲁特帝国的大使什么时候到的？”

    “三天前。”

    “那时候为什么不告诉我？”阿黛尔的目光落在道尔顿的脸上，道尔顿感觉她像是想要寻找什么，“又或者，你今天邀请我打猎就是为了说这件事？你想说服我嫁给鲁特帝国的皇帝？对吗？”

    道尔顿沉默地注视桌面上被他扯碎的信。

    为什么三天前不说出来？

    因为他当时废了好大力气，才克制拔出枪，朝着那傲慢的鲁特帝国大使脸上打空子弹的冲动。他反复告诫自己，女王与新教帝国联姻，更有利于新神教派地位的巩固，甚至能够对国会造成更进一步的冲击。

    因为这个，他才没有让觉得阿黛尔已经成为鲁特王后的蠢货们滚回去。

    但足足三天，他压根就不想向女王提起这件事。

    直到……直到该死的海因里希带来了今天这个更糟糕的消息。

    “请您过来一下，道尔顿先生。”阿黛尔轻柔地说。

    道尔顿走到她身边，她抬起手拽住他的衣领，将他扯向自己。那双瑰丽的眼睛久久地注视着他，道尔顿能够从其中清晰地看到自己的影子……她可以用这样的眼神，这样凝视着的仿佛深爱着的眼神征服所有人。

    这个念头掠过脑海的时候，女王抬手将一根手指按在了他唇上。

    她的指腹带着他熟悉的温热，带了几分力道碾过他唇瓣的时候，他下意识地想起了那个在神像柱廊，充斥着血腥与角逐的吻。

    ——不要答应他的求婚。

    这句话仿佛马上要脱口而出。

    啪。

    又是一声脆响。

    阿黛尔收回了指尖因用力过度而泛白的手，猛地将他向后一推。她这记耳光打得比那天更重，道尔顿苍白俊秀的脸颊瞬间出现了一个鲜红的掌印——可以看出它的主人绝对用了十成力气。

    “你可以安排迎接鲁特帝国使臣的仪式了，”女王背光坐着，“也可以开始安排婚姻谈判了。”

    道尔顿不确定自己是否看到一点水色从她眼中掠过，他向前走了一步。

    “道尔顿，”阿黛尔说，“现在你也给我滚出去。”

    ……………………

    凯丽夫人推开门，走到女王身边。

    阿黛尔靠在椅背上，思考着什么，神色平静至极，没有半点疲惫、难过又或者愤怒。听到凯丽夫人走进来，她抬头露出一个微笑：“帮我把地图取来，亲爱的。”

    凯丽夫人不仅替她取来了地图，还替她取来一盆热水，将柔软洁白的布浸在水里，然后用它轻柔地擦拭女王的左手——阿黛尔给道尔顿的耳光有些太用力了，此刻手掌泛红。

    “怎么这次不哭了？凯丽。”

    阿黛尔开了个玩笑，得到凯丽谴责的目光。

    “您真打算嫁给鲁特皇帝吗？”

    凯丽夫人犹豫了一下，还是将疑惑问出口，针对她的身份这个问题其实有些逾越了。但这么多年相处，她与女王的关系早远不止主仆。

    女王是她的照看长大的公主，是她的主人，是她的信仰。而她是女王生命里不可分割的家人。

    “只是联盟而已。”阿黛尔漫不经心地说，展开了海因里希交给凯丽夫人的密信，“婚姻谈判至少要两年以上，等到合约正式签订，事情也早该解决了。”

    第11章 阿瑟亲王

    看完海因里希的信之后，阿黛尔就皱起了眉。

    得到罗德里大主教的警告后，阿黛尔并非什么都没有做，在她一如既往维持对道尔顿的重用时，海因里希家族的间谍已经伪装成铁匠、马夫……像影子一样散布在所有旧神教派最喜欢出没的地方。

    除了今天狩猎场上的那头棕熊，没有其余讯号。

    但危险的因子已经在空气中悄无声息地弥漫开了。

    “道尔顿似乎想要对宪兵进行改革。”

    凯丽夫人将毛巾叠好，放到一边，她的丈夫承担王室起居饮食。一些情报，就是她丈夫混杂蔬菜水果中送到她手里，然后再送到了女王手里。

    如果可以，阿黛尔当然也希望自己能拥有一张如海因里希家族般的间谍网络。可她很清楚，现在还不到时候，而别看她亲爱的导师如今再次为她效力，可这效力是建立在港口协议和武装民船许可证上的……

    其中或许掺杂了一些愧疚，但那愧疚也不过仅此而已。

    宫廷中一切如此，感情是一回事，行动是另一回事。

    “御前会议不会同意的。”

    阿黛尔将密信凑到蜡烛上，看火焰吞噬它。

    这段时间，朝政并不平静，出身古老世家的贵族几乎竭尽全力地抵制道尔顿的一切行为，道尔顿则拉拢了另外一些小贵族和新贵。

    女王谨慎地在这两方的角逐中行动，她即要表现出对道尔顿的倚重，又要让大贵族们感觉到她并没有对他们怀恨在心。

    “他们传言……”凯丽夫人顿了顿，小心地观察女王的神色，“您与道尔顿关系并不那么单纯，您有意让他成为自己的丈夫。”

    事实上，流言并没有像凯丽转述的这样温和。

    身为女王，阿黛尔与任何男性一旦有过分的接触，便意味着将由无数闲言碎语。想想看，一位美貌的女王和一位年轻的将军，将军还在兵变之夜勇敢地救出了女王，她对他倾心难道不是十分正常的事吗？

    甚至已经有人在酒馆中，言辞凿凿地断言，女王在昼宫的时候，肯定已经在床榻上犒劳过她的将军了……嗯……以大家都明白的方式。

    这些话太过下流，凯丽夫人严禁任何人将它们传到女王耳中。

    “哦，你说那个啊。”阿黛尔随意地说，“是我让海因里希派人散播的，看你的表情他做得似乎不错。”

    “您？！”凯丽夫人错愕地瞪大眼，很快就露出生气的表情，“您怎么可以如此……怎么可以拿自己的名誉开玩笑。”

    “凯丽，你认为道尔顿为什么会整整三天没有提及鲁特大使呢？”阿黛尔展开地图，低头查看。

    “因为您啊。”

    凯丽夫人不假思索地说。

    “我十分感激你如此高看我的魅力。”女王抬起头，露出个有些微妙的神情，“或许有那么一点吧，但想要打动一位野心勃勃的将军可不容易，尤其是像道尔顿这样的——他是个平民。”

    和其他国家一样，贵族和平民之间拥有横亘这一道难以逾越的沟壑。

    一名酒肉饭囊的贵族子弟可以在从神学院毕业后，轻轻松松成为主教或者法官，但一名成绩卓越的平民青年却只能给前者充当书记官。

    道尔顿的冒险与赌博天性也不是凭空而来。

    他知道自己是平民，唯有冒着生与死的危险，才有可能从贵族的獠牙里撕扯出一点东西。这就注定了他的性格——

    他会死死抓住一切他抢夺而来的东西。

    凯丽夫人领会到了女王的意思：“所以您从一开始就打算与鲁特帝国联姻？”

    “罗兰需要一个盟友。”

    说到这里，女王索性起身。

    她伸手拉开窗帘，将自己沐浴到昏黄的霞光里，戴在她发上的王冠闪烁出耀眼的光芒。女王的侧脸在光里像由黄铜铸造出来的雕像，呈现出世人认为女性少有的坚毅与冰冷。

    “我固然拥有美貌，但比这个更重要的是……”

    她转过身，声音像回荡在圣殿的穹顶之下。

    “我是女王，我即罗兰。”

    ……………………

    马车车轮碾压过路面，盛夏的尘埃混杂着未散尽的血腥味扬起在空中。

    七月底的叛乱虽然以女王重归夏宫落下帷幕，但在叛乱期间，不少人趁机作乱，抢劫、盗窃、暗杀……总之，现在街道旁边还能看到血迹。

    “结束得倒蛮快的。”

    车帘被掀起来，露出一张颇具古典之美的英俊脸庞。