澧都近日窜起一个新的戏班，说是打南边过来的班底，主要唱的也是南派戏曲。因着堆积下来的家事，并林叔那边大小事务，季臻忙了近半月才得空前去。

    又想起许岚搬回汀兰园后，两人已有些时日未见，季臻便约了她一同去听这新戏。

    马车到了戏楼，季臻带了如瑟一人往楼里去了。门外的小厮才见到她，就热情的领着二人去了楼上厢房。

    坐下没多久，许岚也到了。季臻见她面上比前又有些虚弱起来，担忧问道：“岚岚在汀兰园那边住的可还习惯？怎么看着比我走之前还瘦了呢？”

    许岚嗽了一声，“可能是连着下了大半月的雪，这天气实在是有些冷了。”

    汀兰园那边到底人手有些不足，许岚一人住在那里还是孤苦了些，季臻想了想，“岚岚不如还是回府里住吧？这边热闹一些，且家里下人多，我们也能有个照应。”

    许岚感激笑了，“我知道阿臻你是为我着想，只是…”

    只是魏昫，可不愿意让她回府。许岚嘴上却说道：“只是我来澧都已久，舅舅那边派人传了好些信，只等着我略好一些便要接我过去。”

    “我在府里也叨扰许久，为此也让你废了些神，若要再麻烦阿臻你，这可怎么好呢！”

    “岚岚你这样说就见外了”，自经历郊外那一劫后，季臻早已视她为好友，“你与阿昫自幼便相识，你我更是朋友，更遑论你这病还是因我而起！”

    “阿臻”，许岚柔柔看她，“那只是一个意外，我受伤并不是你害的，你不要再多想了。”

    “可是”

    喧嚣的锣鼓声响起打断了季臻要说的话，许岚摆了摆手，小声说道：“阿臻，我们还是先看戏吧。”

    季臻只得点头。那锣鼓声只是一个起势，等吸引了众人目光，很快就停住了，接着竟是一片萧声悠扬。季臻刚进楼时，就有注意到唱戏的高台前环绕的一汪池水，还有池边疏疏种下的几点翠竹。她原以为只是做的新巧景致，竟不料是做这个用处。隔着竹林水声，那萧声更显清幽，渐次管弦声和起，笙笛再后之，着实让人耳目一新。

    只是到那唱青衣的小旦登场，季臻却想起了在宛城看过的那一出戏。台下的这位论扮相和唱功已是不俗，只是和那人相比却仍是少了一丝韵味。

    一曲终了，虽是有些不足，季臻认为这却也算得上一出好戏。

    “岚岚觉得如何？”

    许岚似梦初醒，“这般布置已占了新颖别致，没想到故事也是这般有趣。”

    季臻点头，使了个眼色，如瑟会意奉了赏银出去。季臻便和许岚聊起了这次出行路上见闻、宛城风貌，正说到热闹时，如瑟从外面走来，“夫人，戏班来了人说要亲自谢礼，已经在外面候着了。”

    “让他们进来吧。”

    便有两人走了进来，为首一人做了个揖，“初来贵宝地，便有幸遇上夫人这样的贵客，真是我南湘的福气。”

    正是方才唱青衣的小旦，倒确是个容貌极为清俊的郎君，他朝着季臻笑道，“这壶松醪春是我从南边带过来的，若夫人不嫌弃，我想请夫人同饮一杯。”

    季臻以为这是他们戏班的规矩，也未推辞。小童忙捧了托盘上前，南湘亲自倒酒，端起递给季臻。

    许岚眯着眼睛，她没看错的话，方才好像有什么东西从那戏子的袖子里漏出，落到了他递给季臻的那杯酒里。许岚悄悄打量四周，却发现好像并无人察觉。

    南湘一饮而尽，季臻也从如瑟手中接过酒盏，喝尽了杯中酒液。

    南湘笑道：“好好还，夫人真是爽快。”

    “就不扰夫人雅兴，南湘这边先告退了。”

    又坐了片刻闲话了会，季臻看了时辰便准备走，却见许岚红着面摸了摸额头，“阿臻，我好像有些发热。”

    季臻诧异道，“可是来的路上着了风？”

    “我也不清楚”，许岚低声说：“今日玉珠正好去了府里，只有我一人。可否…让如瑟先回汀兰园那边替我去取一件披风来？”

    “这又有何难！”，季臻忙叫如瑟赶去。

    如瑟走后，许岚形容好似更加虚弱起来，季臻有些着急道：“岚岚，我去叫人送一壶热茶来，喝下去会舒服一些。”

    季臻刚出去没多久，南湘身边的小童鬼鬼祟祟走了进来，见厢房内只有许岚，他慌张的把双手往后藏去。

    “你有何事？”，许岚问道。

    “我…”，见许岚盯着他看，那小童结结巴巴说道：“我家郎君有话…话想和刚才那位夫人说。”

    许岚起身朝他走近，“哦？我们夫人刚才出去，有什么话你可以直接和我说。”

    见瞒不过，小童缩着身子犹豫了片刻，将手里藏着的信塞到了许岚手上拔腿就跑了。

    上好的洒金五色笺上还飘着轻浮的脂粉香，许岚打开了信，上面只有一行小字，“虽与夫人只有一面之缘，奈何南湘对夫人却已一见倾心，若夫人愿意，奴在后院厢房内温酒备茶，只等夫人前来一叙。”

    许岚不动声色，若她没想错，南湘给季臻的酒里下的应该是些助兴的春药，南边不入流的戏院子多喜欢用这一招来招揽有钱的恩客。先给人下了药，再请回房里，就算对方不愿意，到时候想跑也跑不了。

    许岚将信迭好收在手中，她应该告诉季臻的，只是…

    未片刻，季臻已经带着一个婢子端着热茶走了过来。

    见许岚神色慌张，季臻疑惑问道：“岚岚，怎么了，刚才有出什么事吗？”

    许岚欲言又止，终是说道：“阿臻你走后，那戏子身边的小童又来了一趟。”

    “他来干什么？”，季臻越发不解。

    “他递了一封信给我，让我转交给你。”，许岚咬住唇，揣摩着季臻的脸色，嗓音颤抖，“他把信交给我后，还和我说了一句，姑娘若是愿意，也可以和夫人一同前来，我家郎君最是好客了。”

    季臻满脸困惑拆开了信，待看到上面的字，她整张脸都紫涨了起来，“什么下作东西！”

    她把信丢在地上又踩了两脚，终是气不过那人竟敢这样侮辱她和许岚。她将许岚扶在椅上，“岚岚，你在这里等我，我去去就来。”

    “阿臻，你别冲动。”，许岚虚虚拉住了她的手。

    季臻怒道：“这样的下流东西，我不给他点颜色瞧瞧，他怕是不知道他这是在谁头上动土。”

    季臻说完就出了门，许岚在她身后略微追赶了下，见她已经气冲冲的走远，又连忙出了厢房，寻到了魏府的马车边。

    她别过脸用帕子拭着眼角，焦急地对车夫说：“夫人刚才和人生了气，现在不知道去了哪里。还要麻烦你快些回府去叫大人过来。”

    那车夫知道她与季臻素日交好，见她这般着急，也怕是出了大事，赶了马车急急忙忙就往魏府去了。

    做完这一切后，许岚拽紧的手心里已全是汗。她独自回了厢房，抖着手倒了一杯热茶。

    她不断告诉自己，她并没有要害季臻，相反的她已经叫了魏昫来救她。事已至此，她只希望魏昫要快一些…

    一杯茶还未饮完，就有人冲了进来。许岚抬头，心中的石头落了一半，她哭着扑进魏昫怀里，抽噎着将方才发生的事说给了他听，又把被季臻踩了两脚的信交给了他。

    魏昫冷着面将她推开，“那个戏子是叫南湘对么？”

    许岚凄惶地点头。魏昫不再看她，大步迈出，许岚忙提起裙摆跟了出去。