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第158章 魔女之旅.幸福的黄花

      「你卖的那个是能让人幸福的花吗?」

    事情发生在我在街上卖假花的时候。背着大行李的旅人在我面前驻足。「我听说那是绝对不会腐烂,会让人幸福的花。」

    「是呀正是如此。你要买吗?」

    他从侧着头的我手中接下百合假花,用手指抚摸花瓣,再弹了弹,又把脸凑近闻了闻味道。

    然后他的表情变得犹如闻到恶臭一般严肃。

    「这是假的,根本连花都不是。」

    接着他这么说。

    如你所说这的确是假的,只不过是普通的假花。

    哎呀哎呀。

    「听你说起来像是真的有会让人幸福的花呢。」

    「算是吧

    我知道有。点头这么说的他眼中看不见谎言。

    咦,真的假的?真的有吗?喔喔。

    「你有兴趣的话去看看就知道了。美丽高贵的幸福之花在这里遥远的西方……奇怪,还是东方?啊,也有可能是北方……不对南方?总之就是在那边啦。」

    「…………」

    一口气变得很可疑,结果他在那之后滔滔不绝地说起了幸福之花的所在地与正式名称。

    他说,那叫做||

    幸福的黄花。

    唯一在花田中绽放,高贵又孤独的花朵。

    ○

    「那座森林路又窄树木又茂盛很容易迷路,可是只要跟着路标应该马上就能到了||到那片花田。」

    跟我说有幸福黄花的他这么告诉我。

    于是,我照他说的走,循着路标在森林中前进。

    「……唔唔唔唔?」

    真奇怪。

    每个经过的路标都被折断丢到地上。

    简直就像是在拒绝造访花田的人。

    这种进展难免给人不好的预感呢。

    「…………」

    而不好的预感大多都会应验。

    在森林中飞了一阵子,我抵达曾是花田的地方。

    应该抵达了才对。

    「……枯掉了。」

    眼前却是凄惨的景色。

    本应是花田的那里是一整片变成土黄色的花朵。没有半朵黄花,只有一朵也不剩全部枯萎的花。

    「咦咦咦咦……」

    失落感相当剧烈。

    我明明这么期待的说,究竟是为了什么飞来这里的?

    我失望地垂下肩膀,走下扫帚。

    早已失去生命的花田在我脚下发出腐朽的声响碎裂。

    话说回来,花田附近有一座小村庄。

    那似乎是负责管理花田的村子。写有「黄花村」的告示牌立在枯萎花田的另一头。这面标语没有折断,确实指出通往村庄的路。

    在森林中前进了一会儿后,来到的小门前也有写了村名的告示牌。

    「嗨,魔女大人,欢迎来到我们村子。」

    在村前从扫帚上下来,一个男人上前迎接我。

    「嗯,你好。」我点了一下头,把扫帚收了起来。

    「你也是来看那片花田的吗?」

    「看得出来吗?」

    「看表情就知道了。」看来花田枯萎使我比想象中还要失望。「从两周前开始,花田就是那个状态了。」

    「真可惜。我很期待的说。」这样就看不到幸福的黄花了。

    「这两周来造访这里的旅人跟观光客都这么说||我也十分遗憾,那明明是难得的观光胜地。」

    「我想也是。」

    「要是能快点恢复就好了……」

    「…………」

    这里虽然叫做黄花村,实际上如今变成了枯花村。我想告示牌没有被折断,或许因为是希望黄花能再次绽放也说不定。

    「为什么会变成那样?是疏于管理吗?」

    听到我的问题,村民摇了摇头。

    「不可能疏于管理。我们不会轻易让村子的骄傲枯萎的。」

    「请问花田是谁在管理的?」

    「现在是我,但是以前是别人管理的。」

    「那么是那个人搞砸了吗?」

    「不是,不可能。他管理得完美无缺,就算是这样花还是枯了。」

    「不知道理由吗?」

    「十分遗憾。」

    「……唔嗯。」

    我也惋惜不已。看不到好不容易期待的花田,给人一种扑空的失落感。

    不过不可思议的是,村子明明失去了唯一能吸引观光客的花田,我眼前的村民却有种事不关己,一派轻松的感觉。

    花田枯萎了只要播新的种子,或是创造新的观光胜地就好,他为什么会这么漠不关心呢?

    这样好吗?这样下去村子会垮掉喔?

    「话说回来,魔女大人。」男人说:「我们村子的花田的确在两周前变成了那种惨状||但其实观光胜地并没有消失喔。」

    唔唔?

    「你的意思是?」

    「虽然看不到花田了,不过取而代之,出现了更美妙更有趣的东西。在花田枯萎之前,我完全没有注意到就是了。」

    「喔喔。」

    「那现在就放在我家。你要看吗?」

    「究竟是什么?」

    我歪了歪头。

    「幸福的黄花。」

    他便对我说。

    「是不会枯萎的奇迹之花。」

    接着又这么说。像是在炫耀,怎样很厉害吧?

    「原来如此。」

    我应该没有露出惊讶的表情。

    我跟在男人后头,穿过黄花村村口的门。

    ○

    民宅零星散布在村内,却不见人影。

    这就是鬼城吗?不,这里是村子,或许叫做鬼村才对。

    总而言之我完全没看到人,每个房子里都没有人影。一般而言,走进村子应该到处都看得见村民,就算关在家里,也该稍微听得见声音。

    但是,这里就连生活感也没有。每栋房子都门窗紧闭,也没有晾在外面的衣服。村子沉浸在寂静之中,我只听得见自己细小的脚步声。

    「如你所见,这个村子并不大。大约只跟那座花田一样大。花田已经枯萎了,所以可能比较不出来。」

    「村子也没落了呢。」

    「我还在。」

    「……为什么这座村子只剩下你一个?」

    「大家都离开了啊。这座村子的大多数人都只对黄花田有兴趣,花田一枯萎,就突然喊着恶运或是不幸之类的话,然后不知不觉间每个人都离开了。」

    「你留下来了呢。」

    「因为我还有花啊。」

    「…………」

    「我们到了,这里就是我家。」

    不久之后我们抵达他家。

    「咦,好大。」

    眼前是在寂寥的村落中略显不相衬的房子。很大,而且大到夸张。

    哎呀哎呀,你是什么王室贵族吗?

    「哈哈哈,很厉害吧?」男人骄傲地说:「顺便告诉你,这栋房子原本是管理花田的男人住的家。」

    「他是什么王室吗?」

    「不是,只是个有钱人而已。毕竟他负责管理花田啊。」

    「是喔。」

    「来,请进。我会好好款待你的。」

    说完男人打开了家门。

    在格外宽敞的家中,他带领我来到餐厅。

    「来,请进。这就是有钱人的餐厅,然后这是有钱人的椅子。请坐。还有这是有钱人的红茶,很好喝喔。」

    「喔喔……好厉害。」我在椅子上坐下,喝了一口放在眼前的红茶。

    唔唔。

    「好喝吗?」

    「好喝,有钱的味道。」

    「加蜂蜜会更好喝喔。」

    「喔喔,加蜂蜜的话会怎样?」

    「会有蜂蜜的味道。」

    「…………」

    我照他说的在红茶里加了一点蜂蜜,又喝了一口。

    「怎么样?」

    「有钱的味道。」

    总之。

    我把无聊的话题和茶杯一起摆到一旁。

    差不多该进入正题了。

    「那么,你说的奇迹之花在哪里?」

    「魔女大人,请看桌上。」

    我看了。

    有钱人会喜爱的金碧辉煌的花瓶中,插着一朵花。

    而且还是黄色的。

    ……莫非。

    「就是这朵。」

    「哇啊啊。」

    超随便。

    「我们村子只剩下我一个人了,没有必要郑重管理。」

    「……可是,像这样摆在这里的话,有可能会突然被偷走喔?比如说被心怀不轨的旅人偷走。」

    「没有问题,这朵花有替持有人带来好运的美妙能力,不会被偷。因为这朵花被偷对我来说是种不幸。」

    「…………?不好意思我听不太懂你在说什么。」

    那时我肯定露出了一脸疑惑无比的表情。

    他莞尔微笑,隔着花瓶在我对面坐下。接着说:

    「自从得到这朵花以来,我的人生就朝美好的方向发展。其实我在得到这朵花之前,只是一个游手好闲的无业游民。」

    「是喔。」

    他平淡地说出至今的来龙去脉。

    他说:

    花田是在两周前枯萎的,但是并非突然某一天全部枯萎的。

    起初是从花田最外围的花朵一齐枯萎。面对这个难以理解的现象,当时的管理人只有歪了歪头,并没有重视这个情况。

    隔天更内侧的花朵枯萎了。

    随着日子一天一天过去,花田渐渐枯死。花朵简直就像由外而内受到某种疾病侵袭一般接连死去。

    当时的管理人终于感受到危机感,虽说稍嫌亡羊补牢,他还是采取了对策。他尝试了各种方法,然而用尽种种手段,却都无法减缓花朵枯萎的速度。花田缓慢地、确实地枯死。

    异变发生后经过两周时,花田变成了深褐色。

    这位游手好闲的村民听说花田枯萎的传闻,不知为何走向花田。

    那座花田的确枯死了,没有留下任何生命。或许是因为过于凄惨的景象,花田外挂着「禁止进入」的牌子。

    他对牌子视而不见,走进花田之中。

    就在这个时候,他在花田正中央找到唯一一朵没有枯萎的花。

    「我想,那毫无疑问是反抗枯萎命运的最后一朵花,所以我才把花带了回来,放在花瓶里。」

    「…………」

    那不是偷吗?

    我这么想,但对后续感到好奇于是什么也没说。

    「自从我把花带回来的那天开始,我就变得越来越幸福。村子里骂我游手好闲的人一一生病,或是夫妻关系产生摩擦,发生人与人之间的冲突。」

    「…………」

    「不只如此,因为宅邸原本的主人逃跑了,我还奉命管理这栋位于村子中央的宅邸。总之,这样我就再也不是无业游民了。」

    「你说管理宅邸,代表没有人委托你管理花田呢。」

    「对,可是花田枯萎过了两周,这座村子里只剩下我一个人。说由我一肩扛起管理花田的工作也不为过吧。啊啊,真的都多亏有这朵花。这朵花正是改变我人生最大的转机。」

    「…………」我有种在听可疑讲座的感觉。「话说,结果你真的幸福吗?周围的人都走光了说。」

    「我当然幸福啊!」

    男人倾身向前。

    放在桌上的花轻轻晃了一下,然后||

    「嘲笑我的人一个也不剩地从我眼前消失了啊,还有比这更幸福的吗?」

    他这么说。

    话说回来。

    从前伟人曾用格言似的语调说过,人的幸福分成两种。

    一种是降临在自己身上,意想不到的好运。

    另一种则是||降临于他人身上的恶运。

    原来如此原来如此,我清楚记得自己点了头。

    因为他人的不幸甜如蜜呢。

    就跟放在我身旁的红茶一样,甜甜蜜蜜,有蜂蜜的味道。

    ○

    我当天就离开了村子。

    我觉得没有必要久留,他不打算放弃幸福的黄花,他发迹的故事内容也不怎么吸引我。

    打从一开始,跟稻草富翁一样捡人剩下的东西变成暴发户,又骄矜自满的人大多都是我讨厌的类型,我只想尽快跟他断绝关系。

    于是我从那座村子骑上扫帚继续飞了一阵,又再次抵达附近的村庄。

    「你好||!」

    我看见视野一角有位小姐在对我挥手。

    我停下扫帚,她便说:

    「你是旅人吗?」侧了侧脑袋。

    「…………」

    这里是个简易的露营场吗?我走下扫帚仔细端详了一阵,发现眼前的建筑几乎都是简易的帐篷。

    说是村子也许太寒酸了一点。

    「你们是什么移民吗?」

    但女性却摇了摇头。

    「不是,我们原本住在同一个村子里,可是大家都逃出来了。」

    「…………」喔喔。「你们是从哪里逃出来的?」

    我又轻而易举地感到好奇。

    「你知道叫做黄花村的村子吗?」

    就在眼前的小姐说出这句话的下一刻。

    啊啊,还以为是谁,这不是卖假花的魔女吗?」

    某个男人从她背后探头。

    他露出看透一切的表情,接着说:

    「那个男人怎么样?还是得意忘形地住在我家吗?」

    被带到那座村子里的我被请到那个男人的家。

    与其说是家,其实只是个帐篷而已。

    现在勉勉强强住在那里的他说了声「这是我太太。」介绍身旁的女性,又说:「然后我是以前管理那座花田的人。」以一句话简单地自我介绍。

    「我们的村子被那个男人夺走,逃到这里来。也因为这样,现在如你所见跟无业游民一样,真伤脑筋。」男人嘴上这么说,却看似一派轻松。

    「那个人相当享受自己一个人生活喔。」

    「嘿……反正他一定在说周围没有人烦清净多了吧?」

    「正是如此。」

    「我就知道。」他耸了耸肩。

    「你们为什么要离开村子?我听说……是因为疾病蔓延,还有人际关系失和之类的。」

    「嗯。对啊,就是这样。自从那片花田枯萎以来,我们就恶运连连。」

    「…………」

    「大多数住在这里的人都是因为待在村里会遭逢恶运逃来这里的。我不是就是了。」他拿起放在帐篷旁的某个包袱,放到我面前。「我现在正在巡回附近的国家,寻找花的种子。这样以后就能再种花了。」

    「你还打算继续种花吗?我听说花是自己开始枯萎的说。」

    继续种难道不会得到相同的结果吗?

    「不,结果不会一样。那个的起因是森林。只要稍微砍一点树,花田就会恢复原状了。」

    「……什么意思?」

    「你知道森林蕴含了无穷无尽的魔力吗?」

    「…………」

    魔力据说是由森林的树木产生的。

    正因如此,魔法师在森林中才能完全发挥实力,实际上我也曾住在森林中修行魔法。

    然而无穷无尽的魔力在给予人各种恩惠的同时,也具有对人造成危害的危险。

    会让猫开口说话,或赋予道具自我意识。

    又或者是让花产生突变||

    就像这样,森林蕴含的魔力会引发一般而言不可能发生的事情。

    「我的花田里发生的事情,也是源自于森林的魔力产生的突变。花田里开的某一朵花,似乎朝不好的方向产生变化。」

    「变得会让人幸福吗?」

    「不,不会。」他如同呼吸般自然地摇头。「开在花田中心的那朵花的突变,比那还要难缠||那不是会让人幸福的花,而是让人不幸的花。」

    他说。

    突然开始枯萎的花田让他感到不对劲,他立刻离开村子,走遍附近的国家调查原因。

    只要是不算太小的国家,就会有名为魔法统合协会这神秘组织的分部。他委托协会调查,便得知了花朵究竟为何开始枯萎的原因。

    魔法统合协会派遣的魔女来到现场勘查,做出一个结论。

    「从现状来看||好像是开了一朵让周围陷入不幸的花啊。很久以前的文献上也有记载。」

    位于中央的花似乎产生了麻烦的变异,会使花田由外围朝中心慢慢生病枯死。

    换言之,以那朵花为中心,范围内的一切都会缓缓朝中心枯朽。这就是那麻烦的症状。

    他提议摘下那朵花作为解决方法,魔女却说:

    「还是不要随便乱碰比较好。那朵花在罹病的对象附近不只不会枯萎,还会危害人类。只要等花全部枯死,失去感染疾病的对象后,花就会自己消失了。换句话说只要放着不管就好||让人带出来就糟了,还是禁止别人进入花田比较好。」

    就是这样。

    于是他决定置之不理。他跟村里的居民们解释,不只禁止别人进入花田,还放弃花田,等花朵全部枯死后,再次离开村落购买新的种子。

    然而他犯了一个错。

    「看样子,我看到花全部枯掉的时候,那朵麻烦的花已经被游手好闲的男人带走了。他一定是没听到花田发生的异变。谁叫他一直把自己关在家里,对村子里流传的话题毫无察觉。」

    「…………」

    原来如此,我想。

    「我发现他把花带了出来时,疾病已经在村子里蔓延,村民们也接二连三发生灾祸了。可是就算从那个男人手中把花抢走,只要摘下来的花朵周围有不幸的对象,花就会继续绽放。更重要的是,大家都害怕那朵诡异的花,不敢跟他抢。于是我们才决定离开村子。」

    「…………」

    让他自生自灭就好,是这样吗。

    「听你这么说,他应该还活着呢||不过那只是时间的问题。只要再过几天,他一定也会病倒。这是他为村子带来麻烦的报应。」

    十分简单。

    带来幸福的奇迹之花,其实只不过是带来相对幸福错觉的突变种。

    唯有不知情的男人被留在村子里。

    纯粹是这种残酷无比的故事而已。

    眼前的男人不知不觉间面露微笑。

    「啊啊,真想早点回到村子里。」

    换个方式说。

    他看起来像是打从心底期望留在村子里的男人不幸。