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第66章 回应

      『万一情况危急,请你大喊「——√……——」,说不定会有漂亮的大姐姐伸出援手哦。l』

    男孩注意到这封信的时候,已经是进城风波隔天的午后了。

    「嗯……」看见这张不知何时放在自己衣服里的纸片,少年偏了偏头。与其说是纸片,还不如说是一张卡片,上面绘着优美的纹样。幼小的男孩看了,只觉得「l的写法好帅哦」而已。

    「哥哥,那是什么?」

    「妮娜。」

    民众集中避难的广场上,有人分发毛毯和食物。

    目前小男孩没有任何不满。只是广场上挤满了人,妹妹无法随处走动,一副很无聊的样子,当然就对这张卡片产生了兴趣。

    「给我看、给我看!」

    「不可以弄破喔。」

    聪明的男孩知道这张卡片是谁给他的。

    因此他拿取卡片的动作慎重,眼神像获得宝藏般闪闪发亮,但仍然没有拒绝妹妹的请求。他一定是个很温柔的哥哥。

    名叫妮娜的小女孩兴高采烈地端详手上的卡片。她还小,不会认字,但好像很喜欢那张卡片优美的设计。

    「哥哥,上面写什么?」

    「上面说,如果碰到危险的话,叫我们念这个。这句不知道是什么意思?」

    男孩伸手指出那句意义不明的话,不过年幼的妹妹也不可能看得懂,二人一起歪头看着那张卡片。这时,母亲一手拿着分发的食物回来了。

    顺带一提,自从城门口那次事件之后,母亲总是紧紧牵着男孩的手,片刻也不放开。刚才也一样,她是先拜托过隔壁那一家人帮忙看顾小孩子才离开的。男孩虽然觉得有点不自由,但这是他自作自受,只能放弃抵抗了。

    「真是的,我知道大家都想看看领主大人,但到底有没有搞清楚现在的状况呀……」

    「妈妈,欢迎回来!」

    「嗯,妈咪回来啰。」

    听说领主现身,民众抢着一睹他的风采,因此拖延到发派物资的速度。

    母亲边碎碎念边走过来,一看见孩子的身影立刻露出笑容,摸了摸小男孩的头。她客气有礼地谢谢隔壁一家人帮忙看顾小孩,这才注意到女儿正全神贯注地看着一张卡片。

    「哎呀,这是什么?漂亮的大姐姐……该不会是什么色色的……」

    「不、不是啦!」

    男孩拼命否认。

    虽然不知道「色色的」指的是什么,不过从母亲的态度,他也看得出来那是非常糟糕的事情。他不希望救命恩人遭到别人误解。

    「那个,那张卡片是城门口救了我的人给的!所以不是什么奇怪的东西!」

    「哎呀,原来是这样。」

    母亲赞赏地低头看着女儿手中的卡片。

    以她为人母的立场,本来应该加以怀疑才对。虽然是恩人,对方再怎么说都是素未谋面的冒险者,而且又把奇怪的东西交给了自己的儿子。

    但是,她心里完全没有这方面的疑心。那张沉稳的脸庞、柔和的说话声,再加上诚实高雅的眼神,怀疑那个人反而是一种罪恶。

    「妈妈,这上面写什么?是文字?还是图画啊?」

    「嗯……?」

    男孩松了一口气,接着将妹妹交还给他的卡片拿给母亲看。

    会不会是暗号啊?男孩有点期待,但如果是暗号,妈妈应该也看不懂吧。在心跳加速的男孩面前,母亲爽快地笑了。

    「这是乐谱哟。只有两个小节而已,短短的乐谱。」

    「乐谱?」

    「是啊,乐谱就是记录音乐的符号。上面也没写歌词,真的只有音阶而已呢。」

    信中插入了一句乐谱,上面的「大喊」,指的应该是大声唱的意思啰?

    唱歌就会有人来帮忙吗?男孩头上冒出问号,偏了偏头。母亲纤细的手指,滑过短短几公分的五线谱与符号。

    「这是zio、fiu,这是……」

    母亲唇间流泻的声音听起来好陌生,像歌曲的一部分一样高低起伏,十分悦耳。只有寥寥几个音,虽然男孩从来没有看过乐谱,也一下子就背起来了。

    「哦……」

    「妈妈也不知道这是什么意思耶。」

    母亲看起来也很纳闷,妹妹有样学样地偏着头。男孩点了个头,将卡片收进口袋。虽然不明白这是什么意思,但他一点也不怀疑恩人说的话。

    既然卡片上写着,要他碰到危险的时候念出这段话,男孩下定决心,时机到来的时候一定要大声喊出来。面临生死关头,小小的羞耻心根本不值得在意。

    几小时后,发挥决心的时刻来临了。

    爆炸声从西边传来,天摇地动的巨响逐渐逼近。母亲紧紧抓着男孩和妹妹的手,握得他们生疼。

    避难民众仍然聚集在广场上,由于男孩他们后来才进城,位置理所当然偏向广场外侧。正因如此,即使男孩还很矮小,仍然从骤然起身的人群之间看见了眼前的景象。

    「是魔物!」

    「女人、小孩进到官邸里面避难!动作快!」

    那是他们昨天才刚刚目睹的大群魔物。它们露出利牙,踏碎街道,挟带绝望席卷而来。数量庞大的魔物塞满整条街,像汹涌的浪潮,男孩只能紧紧握住母亲颤抖的手。

    母亲拉着他的手,想尽可能带他们远离魔物,他看见泪水在母亲眼眶里打转。听见周遭大吼的声音,妹妹不明就里地哭出声来。一切宛如慢动作般闪过眼前,他感到害怕,但不知为何没有掉眼泪。

    『不过,守护到最后一刻,才是真正的守护。』

    眼前似曾相识的光景,忽然唤醒了那双温暖的手抱起自己的记忆。

    我要守护到最后一刻才行——千钧一发之际,男孩这么想着。我要变强,那个人说我不用害怕,说他尊敬我。这一次,我也做得到。

    因为,有人把守护家人的方法交给我了。

    「呃……唔……」

    他发不出声音,嘶哑的嗓音微微颤抖。

    但男孩忍住恐惧,紧紧握住母亲的手,回握的温度给了他力量。魔物已经逼近到几栋房子的距离,他大大张开嘴巴。

    「『——√……——』(救救我们)!!」

    下一瞬间,地面刮起一阵金黄色的光辉。

    男孩不知道发生了什么事,他看傻了眼,无论是那阵柔和的金黄色光辉,还是眨眼间出现的、那五位女子的背影都太过美丽。

    所有人都忘记现在的状况,倒抽了一口气。太美了,脑海中除此之外浮现不出任何语汇,人群呆立于原地。

    魔物朝地面一蹬,往人群袭来,五位女性挡在避难民众和魔物之间,缓缓张开双臂,好像要凭着仅仅五人的力量,封锁这宽敞的街道一样。

    「唔哇……!」

    下一秒,音波宛如轰鸣般响起。她们口中唱出雄壮的音量,音色优美,仿佛人声演奏出来的交响乐。紧接着,一道光之茧由下往上包覆了人群。

    男孩目睹迫近的魔物而干涸的双眼,到了这时候终于涌出泪水。

    「你看,那些魔物……!」

    听见母亲的敦促,他往那个方向一看,发现扑来的魔物被光之障壁弹开了。

    周遭也注意到这件事,这才了解那是保护他们的障壁。人们纷纷流下安心的泪水,紧紧拥抱深爱的人,只有举剑应战的宪兵不知所措地打量着那几位女子。

    「……发生什么事?」

    「不知道……」

    「我们是不是动手铲除魔物比较好……」

    「不行,要是我们轻举妄动,说不定会分散她们的注意力……」

    最重要的是,他们实在不太敢靠近那些女子。

    她们美丽的相貌超越了人类的认知,美得令人不敢轻易碰触。布条封住了她们的眼睛,却无损于她们的美,反而因为藏起部分面貌而显得更加神秘。

    插图p007

    绝世的美女,极致完全的美。那种美近似雕像,美得反而不会勾起俗人的欲望,就连与她们来往都教人惶恐。

    「你刚刚喊的,该不会是……」

    「咦,我好怕,妈妈怎么办……」

    自己说出口的话语,怎么可能呼唤这些女子现身?他不敢相信。

    男孩濒临各种极限,他完全忘了对魔物的恐惧,颤抖着身子听从宪兵的避难指示。

    「话说回来,队长的火枪原来不是只有一把喔?」

    「那种用法很累人呢。」

    还以为那是他的王牌,没想到只是因为累人才不在平常使用。劫尔叹了口气。

    话虽如此,想必这也不是唯一的理由。利瑟尔不像劫尔他们那样,拥有从正面战胜任何对手的实力,因此不让对方得知实际战力是很重要的。

    「轻松简单就被你们躲过,我实在有点受到打击。」

    「哪有,我吓了一大跳欸!啊,不过我还满想再看你用那招的说。」

    「有机会再说啰。」

    三人以平常的步调,从西门走向官邸前广场。

    路上偶尔会看到宪兵在讨伐离群的魔物。刚才利瑟尔特别留意不要遗漏强大的魔物,因此宪兵看起来也没有陷入苦战,倒是每一次利瑟尔一行人经过他们身边,宪兵总是要多看一眼。

    「想到这歌声即将停止,总觉得有点舍不得。」

    「不合我胃口。」

    「我也是欸。」

    广场近在不远处,一行人已经接近到必须仰望光之圆顶的距离。

    「她们看起来那么文静,竟然能发出那么大的声音喔。」

    「那不是单纯的音量,我想应该是魔力共鸣之类的吧。」

    「是喔。那她们为什么还在唱啊?」

    「附近有魔物吧。」劫尔说。

    利瑟尔支配魔物的技术并不完美。

    万一从旁遭人攻击,它们的意识会轻易转向攻击者。妖精的魔法也可能被它们视为一种敌对行为,或许有些魔物还因此逗留在附近。

    「我果然还是比不上专业的。」

    「嗯,毕竟人家是支配者嘛。」

    「那可是支配者啊。」

    假如异形支配者还健在,他一定会展现出完美的操纵技巧,一只魔物也不遗漏。

    最强魔物使可不是虚有其名,利瑟尔佩服地点点头。

    「啊,看见了。」

    视野豁然开朗。眼前是几位神秘的女子,她们宛如向天祈祷般展开双臂,站在无数的避难民众前方。这些女子难以接近,利瑟尔一行人却若无其事地走向前去,众人的目光纷纷集中在他们身上。三人毫不在意地在她们面前停下脚步,妖精口中奏响的旋律仍然绵延不断。

    感觉到她们布条遮掩下的眼瞳似乎看向了这里,利瑟尔露出感谢的微笑。

    「———……─,……(谢谢你们鼎力相助。)」

    他沉稳的声音理应被层层叠叠的歌声盖过,那几位女子却一下子全都噤声。

    同时,光之圆顶也逐渐瓦解、消散,有如细雪般从空中飘落下来。突如其来的寂静刺痛耳朵,一股耳鸣不断的感觉,使得避难民众和宪兵之间一阵骚然。

    「——……———√(已经没有魔物了,你们怎么还继续唱呢?)」

    「……——(哎呀?)」

    交谈的声音宛如歌声。

    双方的对话交织出优美的音乐,演奏出一首不间断的歌曲。这就是古代语言,语言本身即拥有强大的力量。

    在遥远的往昔,这种语言被广泛使用,不过到了现在,只有拥有庞大魔力的妖精们才有办法正确使用古代语。利瑟尔说的古代语,只是以对话为目的的声音而已。

    「———……√——……(原来他们是因为害怕魔物才求救呀。)」

    美丽的笑靥绽放开来,如繁花、如宝石,那是任何事物都难以比拟的美。

    经过利瑟尔的翻译,劫尔他们听了脸颊抽搐。这些妖精就是这样。她们看起来是纤柔的弱女子,普通男人看了,大概担心伸手一碰就会将她们碰坏,但劫尔和伊雷文完全不这么想。

    「这些家伙还是一样没有危机意识欸。」

    「不需要吧。」

    她们居住在魔力聚积地,那里没有人入侵,她们仅从丰硕的自然资源当中采撷需要的分量,维持安稳的生活。由于妖精纯洁的种族特性使然,她们排斥负面的情绪,因此内部就连一点微小的纠纷都没有。

    这样的生活,持续了数百、数千年。就像生物不必要的机能会逐渐退化一样,她们丧失危机意识也是理所当然的。

    毕竟对于她们来说,即使是魔力聚积地当中经过庞大魔力强化的魔物,都完全不构成威胁。

    「√——……——(我们一直觉得很不可思议,不知道大家为什么在哭泣呢。)」

    「……——√(对于唯人来说,魔物是相当骇人的威胁呀。)」

    看见路边的小石块,人怎么可能会感受到性命威胁呢?对于妖精而言就是这么回事。

    「还好队长有塞纸条给那个小鬼。」

    「这家伙实际上也被人操纵了嘛。」

    二人投来别有深意的目光,利瑟尔假装没发现。

    那个男孩相信自己写在卡片上的话,发挥勇气求救,必须向他道谢才行。利瑟尔稍微环顾了一下避难群众,不过没有找到小男孩的身影。

    「——…………(我们听见可爱的孩子用悲伤的声音求救,一时之间忍不住……)」

    「……——,√——(这本来也是我想拜托你们的事情,非常感谢。)」

    妖精纤细洁白的手轻轻按住脸颊,优美的唇瓣间漏出心疼的叹息。

    就连这个小动作,也不由得引人注目。她们是珍视小孩胜过一切的种族,但所有妖精都是女性,不会怀胎生下小孩。据说,不知居于何处的妖精之王是妖精当中唯一的男性,但是她们一次也没有见过那位王者。

    「啊!」

    「啊。」

    忽然,避难的群众当中传来一声轻呼。

    利瑟尔朝着声音的方向看去,看见一个面熟的男孩拨开人群冒出头来。他微微一笑,招手要男孩过来。男孩背后背着妹妹,心神不宁地留意着周遭的目光,不过还是朝这里走了过来。

    「你读了我写的信?」

    「是、是的。那个,谢谢大哥哥!」

    「应该道谢的是我才对,你一定很努力吧。」

    利瑟尔跪了下来,握住男孩的手。妹妹从他背后探出脸来,男孩听了利瑟尔的话睁大眼睛,不过立刻露出笑容,点了点头。

    看起来他们都没受伤,利瑟尔微微一笑。这时,一位妖精的唇间忽然流露出歌声。

    「嗯,这个嘛……」

    「队长,她说啥?」

    「她问我,可不可以跟这两位小朋友说说话。」

    妖精是珍视小孩的种族,但是她们身边没有孩子。美丽的女子们看着男孩和小妹妹,温婉的举止当中蕴藏着期待。利瑟尔明白她们的心情,不过……

    「现在还是请她们先忍耐一下——」

    「那、那个!」

    男孩忽然出声说道。

    「我、我也想跟大姐姐说谢谢!」

    「我也要!」

    利瑟尔眨眨眼睛,看向男孩和他背后的妹妹。

    这是他的真心话。男孩的表情有点紧张,想要模仿哥哥的小女孩则满面笑容,二人的眼神中确实也带着一点好奇。利瑟尔见状,高兴地眯起眼睛笑了。

    他偶然抬头一看,这对兄妹的母亲正站在避难民众当中望着这里。利瑟尔微微偏了偏头,征询她的同意,只见母亲急忙点点头。

    「太好了,那就请你们跟大姐姐做好朋友吧。」

    接着,利瑟尔口中也唱出音调。

    他站起身来,妖精们便悠然走向前去,高兴地接近男孩和小妹妹。她们摸摸孩子的头,抚摸他们柔软的脸颊,男孩涨红了脸,妹妹则笑出声来,妖精们看起来也相当满足。

    「还真饥渴。」劫尔说。

    「毕竟这些家伙几乎是为了小朋友跑来的嘛。」

    「实际上,这也是她们几百年来第一次接触小孩子吧。」

    「啊……队长,你是说那个吧,小孩某天突然出现在祭坛上?」

    妖精无法产下子嗣,那她们如何延续种族?

    她们的孩子会突然伴随着光辉出现在聚落的祭坛上,没有任何预兆。没有人知道这是为什么,妖精自己也不知道,不过小孩会被当作聚落中所有人的孩子来疼爱,在百般怜惜中抚养长大。

    「但是二十岁之前,妖精小孩的成长速度也跟普通人一样嘛。」

    「她们一定很想念小孩子吧。」

    「动辄活上一千年,人数哪可能随便增加。」

    「劫尔,你说得太直接了……」

    男孩被妖精抱进丰满的胸脯里,整个人僵在原地,三人望着这情景悠哉地闲聊。

    这时候,抱着男孩的妖精忽然抬头看向利瑟尔,娇嫩的唇瓣缓缓动了起来。

    「———√……———(我们也很喜欢你那种可爱的说话方式哟。)」

    「─……——(荣幸之至。)」

    看来在妖精们眼中,利瑟尔他们三人也一样是庇护的对象。

    自己跟母语人士实在不能比,利瑟尔面露苦笑。妖精们看了,也露出优美的微笑,仿佛在说「我们可不会随便允许所有人这样亲近」。

    甘甜的红茶(高级品)、甜美的点心(高级品)、午茶三层架(高级品)、晶亮的银器(高级品),全都是打动少女心的极品,妖精当然也不例外。她们优雅地笑出声来,尽管遮着眼睛,仍然没有妨碍她们举止高雅地享用下午茶。

    对她们来说,最美好的应属乖巧坐在同一桌、身穿礼服的幼小孩童了。天真活泼的孩子固然可爱,端庄有礼、一副小大人模样的孩子也同样惹人怜爱。

    那孩子是伊雷文口中那位「万能过头的店员」的儿子。美丽的女子们赞不绝口地夸他可爱,对他疼爱有加,那孩子脸上尽管带着孩子气的天真笑容,仍然完美地款待座上嘉宾。看来他确实继承了父亲的血脉。

    利瑟尔和小男孩道别之后,委托宪兵处理善后,并请沙德为妖精们准备了歇息场所。至于他自己,此刻正在面对沙德本人极度烦躁的脾气,跟背景飞舞着美丽花瓣的隔壁房间真是天壤之别。

    「请你解释清楚。」

    沙德的美声低沉有磁性,假如说这人是妖精之王,自己大概也会相信吧。利瑟尔边在内心点头,边思索自己面临现在这种状况的原因。

    他确实没告诉沙德魔物会攻进城内,但他提过城墙可能会遭到破坏。他确实没说自己会遭到主谋操纵,不过事先提过主谋很可能通晓操控人类的魔法。他确实没有提及妖精的存在,但事前他也告诉过沙德,避难民众那边应该不会有问题。

    「我的意思是,你明明可以阻止所有事情发生,却没有这么做,到底是为什么?」

    「各位真的太抬举我了。」

    「驳回。你不会说你办不到吧。」

    沙德眯细了那双聪敏的眼眸,利瑟尔见状露出苦笑,啜饮了一口招待的咖啡。

    如果说接待妖精的是儿子,在这里担任侍者的就是正宗鼻祖了。这位店员只照顾他们一个晚上,端给伊雷文的咖啡却不忘加上满满的牛奶,办事机灵得令人佩服。

    「我也不打算凡事都靠你解决。只有傻子才会绝口不提自己有多无能,反而质疑别人为什么没有做得更好。你立下的功劳已经超乎期待,我没有任何怨言。」

    沙德排遣焦躁似地叹了口气,接着又深深呼出一口气。

    「我只是想问你这么做的原因。」

    一旦决定着手做一件事,利瑟尔看起来不像是会草草了事的人。

    因此,他必须知道背后的原因。假如利瑟尔刻意回避某些事情,那一定是因为这么做对商业国不利。

    比方说,为什么他没有将魔力增幅装置全数破坏?为什么知道主谋是异形支配者的时候,没有立刻逮捕他?尽管异物已经排除,但魔物大侵袭还没有结束,沙德必须尽可能采取对策。

    「大侵袭那边没关系吗?」

    「我全权委托宪兵总长指挥了。现在魔物的行动已经恢复正常,不会有问题。」

    「太好了。那么,我们就慢慢聊吧。」

    利瑟尔似乎领会了沙德想说什么,他微笑点头,然后将杯子放到桌上。

    「您想问什么,请尽管问吧。」

    「那我要问!为什么不一开始就把主谋干掉啊?」

    伊雷文撑着手肘,立刻理所当然地插嘴问道。

    平常他正打算开口,劫尔就会立刻往他头上揍下去,叫他「看看场合」。但劫尔现在坐在利瑟尔的另一侧,没有人可以阻止自由奔放的伊雷文。

    沙德皱起眉头。不过,反正听听利瑟尔的答复也不吃亏,他硬是说服自己冷静。

    「队长,虽然你说会危及到避难的人,但一瞬间杀掉他不就解决了?」

    「被你杀掉就伤脑筋了。」沙德说。

    「口误啦,我是说,打爆他的头之类的。」

    还是很骇人听闻。

    「事前没有调查清楚就攻击敌方的大本营,是很危险的哟。」

    没有错,以伊雷文的实力,趁夜抹除对方的意识也不是什么难事。即使支配者混在避难民众当中,花点力气追查一样可以把他揪出来,但利瑟尔却没有这么做。

    为什么嘛,伊雷文噘起嘴唇。利瑟尔轻抚着咖啡杯的把手,开口回答。

    「干涉魔力装置的时候,我调查过了。假如异形支配者死亡,或是在非自愿的情况下丧失意识,庞大的魔力全部都会用于强化魔物。」

    「那会很恐怖吗?」

    「强化魔物,可是魔物使最厉害的本领哦。而且支配魔物的施术者是难得一见的天才,还有许多高阶魔物受到他操纵呢。」

    「啊……」伊雷文领略了他的意思,回想起在城墙上看见的大群魔物。

    确实出现了不少迷宫深层的魔物,不过利瑟尔努力把它们击杀了。

    「那种层级的魔物万一再经过强化,恐怕只凭一头魔物的力量,就能够破坏城墙。」

    那会是最糟的情况,沙德啧了一声。

    只是一道西城门遭到破坏,损失就已经难以估计。万一全方位都遭受同样攻击,那可不是应接不暇而已。唯一能够阻止魔物的只有主谋,要是他已经昏倒,那就无计可施了。

    「魔力装置上也有陷阱?」

    「很可惜,是的。」

    「那确实没办法破坏。」

    劫尔本来想提议「既然这样,为什么不破坏装置」,听了利瑟尔的答案,也干脆地接受了。

    「但队长不是破坏过魔力装置吗?」

    「因为那个陷阱在所有装置都无法作用的时候才会发动。」

    「是什么样的陷阱啊?」

    「大爆炸。」

    沙德不由得板起面孔。

    「你还真敢破坏前两个装置。」劫尔说。

    「根据我的猜测,破坏一定数量是没有问题的。你想想看,装置也有可能被路过的魔物破坏掉呀。」

    为了应付这类意料之外的状况,所有魔力装置都彼此相连,即使欠缺一、两部装置,剩余装置仍然可以互相支援,正常发挥作用。拜此所赐,利瑟尔即使破坏了两部装置,也幸运地没被支配者发现。

    由于装置彼此相通,爆炸的时候也是运用凝缩的庞大魔力,一口气引爆所有装置。届时魔物势必会全数炸飞,不过商业国的外墙附近,恐怕也一样会灰飞烟灭。

    「而且我想,留着这些装置说不定还有用处。」

    「为什么?」

    「万一城墙遭到破坏,感觉可以运用那些装置展开魔力护盾。」

    这人究竟从什么时候开始,就已经考虑到城墙受损的问题了?

    沙德已经明言,不论利瑟尔做出什么事,他都不会再感到惊讶了。到了这时候,他才终于明白自己这句话真正的涵义:一旦不再惊讶,剩下的反应就只有错愕和无奈而已。沙德理解了劫尔时不时叹气的原委。

    「你引他出来是为了加快事态发展,那为什么要破坏城墙,让魔物攻进城里?」

    「领主大人,您是不是以为我什么事都办得到呀?」

    「大抵的事情你都办得到吧。」

    「您不稍微怀疑一下吗……也许我试图阻止,却失败了?」

    「驳回。」

    沙德哼笑一声,利瑟尔有点失落。

    他平时就这么觉得了,有时候沙德的举止有点粗鲁,利瑟尔在心里嘀咕道。他拥有贵族最低限度的教养,不过也许是不在他人面前露脸的缘故,并没有那么讲究。

    沙德本人一定也觉得,礼仪只要做到不受人指责的程度就好了。工作方面他明明毫不妥协的。

    「您太抬举我了。」

    「嗯,毕竟是队长嘛。」

    「别人这么想,大多都是你自找的。」

    难以接受。

    「———……√——……」

    这时,一阵澄澈的音色,忽然在房内轻柔地回响。

    妖精们在隔壁房间享受下午茶,既然特地将歌声传到这里来,肯定是有什么事。所有人一瞬间竖起耳朵,接着征询般看向利瑟尔。

    「她们称赞令郎很可爱,年纪还这么小,却完美替她们斟了红茶,她们很高兴呢。」

    「这点小事,做到是应该的。感谢贵宾的夸奖。」

    听见利瑟尔转达的话语,站在一旁待命的店员微微一笑,行了一礼。

    看他儿子的年纪,小手端起茶具组应该还摇摇欲坠才对,店员却说这是应该的。超乎想象的表现,不晓得是这种严格的教育使然呢,还是该归功于遗传自血脉的浓厚天分?

    利瑟尔佩服地想道。他正准备转达店员的感谢,才微微张开唇瓣,却又闭上了嘴。

    「各位这么安静,我有点不好意思耶。」

    「你不是习惯受人瞩目了?」劫尔说。

    「完全不一样呀,这就像在众目睽睽之下唱歌一样。」

    嘴上说不好意思,但利瑟尔看起来一点也不害臊。伊雷文诧异地看向他。

    「队长,我不懂你羞耻心的标准在哪欸,你平常不是都一副满不在乎的样子?」

    「平常?」

    原来如此,只是有没有自觉的问题而已嘛。劫尔和伊雷文点了点头。

    利瑟尔尽管心里纳闷,不过还是没有追究,开口将回应送到隔壁房间。他模仿妖精的做法,以魔力构筑出传导声音的路径,隔着一面墙壁勉强能够传达。

    「话说回来,关于魔物侵入城内的事……」

    这家伙平常到底都做了些什么事?沙德一面感到好奇,一面将话题拉了回来。

    他差点分神去想这件事了,一定是因为克服了最艰巨的难关,现在心情松懈下来的关系。他灌了一口咖啡,集中精神。

    「关于这一点……」

    利瑟尔寻思似地轻触唇边,开口说道。

    「主要是因为,我们不能夺走支配者的意识。只要还能思考,他随时都有办法破坏城墙。」

    「……啊,原来如此。你的意思是,他可能已经重新设下机关了?」

    「啥?」

    「主谋不是说了?等到我方筋疲力尽的时候。」

    听见伊雷文的疑问,劫尔简单答道。

    异形支配者趁着避难的时候,设下了一开始炸毁西城门的那道魔法,因此设下魔法想必不需要太多时间。打从支配者来到城墙上的时候,城墙就已经注定会被他炸毁了。

    而且正如劫尔所言,从某个时间点开始,异形支配者就已经打算亲临西门,这也就代表市区迟早会遭到魔物蹂躏。

    「既然魔物一定会攻进城内……」

    利瑟尔瞥了劫尔一眼。

    「……所以我才想,落入对方的支配当中夺取控制权,是最快的方法,灾情也可以减到最轻呀。」

    「所以?」

    看来这招行不通,利瑟尔放弃了。

    既然劫尔交代「事后给我记着」,利瑟尔总想尽可能在他算账之前找到免死金牌。不过,看来就算有正当理由,劫尔也不会因此原谅他。

    前一晚劫尔也说过了,不论有什么理由都一样,所以他不接受这个借口也是理所当然的吧。

    「你又没把握一定能夺取成功。」

    「所以我才事先请你过了三分钟就阻止他呀。」

    「队长,差一点点就超出时限了欸。」

    「在这么短的时间内成功夺取了控制权,应该夸奖我才对吧。」

    啪一声,劫尔的手背打到利瑟尔额头上。一如往常,声音响亮,却一点也不痛。

    「嗯?话说回来,阻止他的方法应该是破坏掉所有装置对不对?」伊雷文问。

    「是呀。魔力如果没有经过强化,是不足以支配人类的。」

    「不会爆炸?」

    「引发爆炸的魔力,也全部用在我身上了。」

    操纵人类的困难程度可见一斑。

    实际上,异形支配者取得利瑟尔这个棋子之后,也没有继续操纵魔物了。正因为他放弃了魔物的支配权,利瑟尔才能在短时间内夺取成功。

    「……你被支配之前也未免准备得太周到了。」沙德说。

    「万一就这么一直被支配下去,那就伤脑筋了呀。」

    「你别被支配不就好了?」

    利瑟尔这么做一定有各种考量,对于商业国而言,或许这也是最好的做法。

    但是,这些对劫尔他们来说一点关系也没有。不论灾情扩大,还是发生任何事情,二人的优先顺序都不会改变。

    「我也有一些意见,但这件事还是交给你左右那两个人处置吧。」

    「我是有在反省的。」

    「驳回。你应该要后悔才对。」

    利瑟尔也知道自己有错在先。

    组了队伍却擅自行动确实不妥,而且,他也没有迟钝到不明白劫尔他们怎么看待这件事。因此,利瑟尔甘愿接受责备。

    「假如我这么做对这个城市一点帮助也没有,那我会后悔的。」

    「……啧。」

    但他多少还是会垂死挣扎一下。

    「那么,您是否还有其他疑问呢?」

    「不,已经够了。我大致明白了。」

    那太好了。利瑟尔说着,微微一笑,望向窗外。

    「那么,就让我实现约定吧。」

    「约定?」

    「我告诉过您,会在今天之内解决这件事吧?」

    「驳回。这约定早就实现了。」

    异形支配者已经逮捕,相关事务也全数处理完毕。

    只剩下一场普通的魔物大侵袭,讨伐也进行得相当顺利,沙德想不到还有什么约定。

    「我不是说过了吗?您会很忙的。」

    利瑟尔维持面向窗外的姿势,目光朝沙德的方向瞥来。

    不必说,沙德现在已经忙死了。但他判断这次面谈比什么事都更加重要,所以才以疾风怒涛之势解决了各项要务,特地安排一段时间与利瑟尔谈话。

    在沙德眼前,利瑟尔将交握的双手搁到桌上,悠然一笑。

    「今晚您不会有余暇安眠的。」

    利瑟尔双唇吐露出简短的音节,下一瞬间,浑厚的声之洪流冲击耳膜。

    沙德瞠大眼睛,透过窗户,他看见奇迹般的景象。无数剑刃飘浮在空中,形象有如海市蜃楼般飘摇不定——数量惊人的光刃。

    『——√——……─……sia!!』

    响起一段有如交响乐终曲般强劲的旋律,光剑随着歌声落下。

    那光景恍如流星坠地般壮丽,人们只能抬头仰望。大侵袭画下了唐突的句点,战士们愣愣地放下武器。必须迎战的魔物已经不复存在,光刃贯穿了一切,众人看得出神。

    寂静笼罩全城。利瑟尔闭上眼睛,沉浸于优美旋律的余韵之中,对真正尊贵的存在,致上由衷的敬爱之情。

    「√……———(在此向你们致上由衷的感谢与敬意。)」

    宛如叹息般吐露的心意,一定准确传达到妖精耳中了。

    从隔壁房间传来的音色温暖柔和,她们想必不觉得这有什么特别,又重新开始享受下午茶时光了吧。

    利瑟尔缓缓睁开眼,眨了几下眼睛,接着忍俊不禁地笑了。

    「…………」

    在他眼前,沙德撑在桌上的那只手掩着脸庞,默默无语。

    「你是想快速解决这件事,早点去泡温泉吧……」劫尔说。

    「被你发现了?」

    「毕竟队长到商业国来也没什么事嘛。」

    「是呀,现在也没有办法观光。」

    听见三人若无其事的对话,沙德缓缓抬起头来。

    那头光润的黑发盖住脸庞,形貌骇人,小孩子看了都会吓到哭出来。即使他是美男子,这副模样还是一样可怕,那张脸上简直能感受到杀意。

    「这么说来,我有一件事,无论如何都想请教领主大人……不知道这次我卖了您多少人情呢?」

    利瑟尔却不为所动,乘胜追击,语气显得刻意。

    「你该不会……」

    「啊,我不小心说出来了吗?」

    竟然挑这种时机,真不留情面,劫尔叹了口气。

    看利瑟尔处处帮忙商业国,劫尔也隐约有所猜测,事实果然不出所料。他不会说利瑟尔是没有好处就不会行动的男人,但可以获得好处的时候,利瑟尔也不会放过机会。

    「你有什么目的?」

    「我的目的只有一个。」

    沙德烦躁地拨起刘海,牢牢瞪着利瑟尔,神色中带着几分警戒。

    「我想知道一件事情。」

    利瑟尔紧接着道出的内容,确实等同于特级机密。

    怎么可能告诉你——若是以前,沙德一定会这么回答。但利瑟尔确实立下了相应的功劳,经过这次大侵袭,他也知道不应该与利瑟尔为敌。

    而且,还不仅如此。没想到自己也有明白雷伊心情的一天,沙德心想,响亮地啧了一声。

    「……还不够,差了一点。」

    不过,沙德好歹也是商人之城的领主,能抬价的时候他也不会手下留情。

    听见这句试探,利瑟尔却点头表示赞同。这情报确实价值不斐,但利瑟尔这反应仿佛看穿了自己的本意,沙德有点不是滋味。

    「那么,请容我献上这东西补足吧。」

    「什么?」

    利瑟尔将一副眼镜交到沙德手中。镜片没有度数,带着绿松石般美丽的深绿色。

    「这是阻绝认知的眼镜,戴上它,周遭就认不出您是谁了。它的效果相当优异,甚至碰见熟人也会被当成陌生人看待。如果您想象以往一样到街上视察,有了它不是正好吗?」

    「没想到队长开到的尴尬迷宫品会派上用场欸。」

    「什么尴尬,这可是迷宫深层开出来的高级迷宫品耶。」

    「虽然除此之外根本没用。」

    听着三人的对话,沙德掩住的嘴角勾起笑容。

    一败涂地。自己想必一辈子都赢不过眼前这号人物了,这么一想,心情反而轻松许多。他收下眼镜,插在胸前的饰绳上。

    「足够了吗?」

    不如拿去跟雷伊炫耀吧——竟然产生这种难以置信的想法,看来自己的情绪也相当高昂。沙德心想,笔直回望利瑟尔投来的微笑。

    「我就同意吧,成交。」

    接着,一阵急促的脚步声逐渐朝这里接近。

    宪兵总长呼唤自己的声音传入耳中。这也不意外,沙德点点头。魔物突然间全数歼灭,他必须向不知道内情的人交代才行。该怎么解释才好?

    诚如利瑟尔所言,他今晚大概不用睡了。但无所谓,反正心情如此浮躁,即使没有事情要办,他也睡不着。

    「应付大侵袭辛苦了,领主大人。」

    「驳回。初次见面我就说过了吧?」

    沙德站起身准备离开,他走向房门,伸手握住门把。

    「祝您度过美好的夜晚,沙德伯爵。」

    听见沉稳的嗓音如此回应,沙德唇角勾起一道浅浅的弧。走出房门时,那道笑容已经消失无踪。