散人正躺在一张软榻上，闭目养神。隐约传来的厮杀呵斗声音愈发弱了，琉璃灯盏里面的油脂也将干枯，而散人却依旧如沐阳光。

    散人从来都是在黑暗处，就像他的行事风格。

    乔坤走进来的时候没有人禀报，毕竟这里不是大内禁苑。“师兄，我已经将消息带给了北镇抚司的魏林衣，他向来跟石文义不和，此刻只怕已经火并起来了。”

    散人睁开了眼睛，点了点头，问道：“他的身世查清楚了么？”

    “查清楚了，何不理没有看错人。只可惜何不理死了，柳长风疯了，没有人能帮他证明了。”

    “能杀死高凤和丘聚，还能杀死刘化凤的人，根本不需要证明。”

    “师兄的意思是？”

    “我已经带消息进京，杀手阁传人陆一白刺死内厂少督主刘化凤后逃匿无踪。”

    乔坤一怔，随即又恢复平静，他知道不论是谁杀死了刘化凤已经无关紧要了，然后道：“师兄不如杀了刘瑾取而代之。”

    散人摇摇头，悠悠地说道：“统治之道便是平衡之道，内厂要剿灭三公庙就是平衡，魏林衣火并石文义也是平衡，金沙帮欲称霸武林也不例外。此后，江湖上太平了，锦衣卫太平了，太液池也太平了。”

    乔坤自然听不懂这些弯弯绕，不耐烦地道：“人生在世当快意恩仇，可师兄非要我窝在那水泡子里。现在可好，我出来了，仇家没了。不如我去内厂，搅他个天翻地覆。”

    “杀了高凤，留下西厂的烂摊子；杀了丘聚，留下东厂的烂摊子；锦衣卫没有了东厂和西厂的制约便有了南北镇抚司之争。杀人快意一时，善后不胜其烦。我可不想步内厂的后尘，再替他收拾这个更大的烂摊子。”

    乔坤似乎有所领悟，点点头说道：“收拾烂摊子最好的办法就是一把火烧掉……”

    ……

    此刻的柿子林正火光冲天。没有了刘化凤的锦衣卫毅然分成了两边，一边是南镇抚司的石文义，一边是北镇抚司的魏林衣，双方厮杀在一起，已经死伤无数，血流成河。

    锦衣卫官职自千户可世袭，也就是说一个从校尉缇骑出身的锦衣卫拼了性命最多只能做到总旗或者百户。但，在乱世却又不可同日而语。今日就是乱世，不论是北镇抚司的人，还是南镇抚司的人，都在拼命把握这个机会。他们都知道，此时的火并只有胜利的一方才是对的，把握好了，至少官升三级。

    东方泛白，厮杀未尽。

    这时，从东边来了一大队人马，为首的是沈渐。锦衣卫已经死伤大半，见来了人，都停下手中的刀。就算是一头牛，厮杀了半夜，也早已疲倦不堪。

    魏林衣身中七把刀，索性都没伤及要害，被十几个人护着，早已是强弩之末。石文义的情形比魏林衣更差，丢了一只脚，被人搀着，强撑着没倒下。

    魏林衣见是沈渐，老早就喊道：“沈大人来的正好，南司石文义忤逆犯上，勾结贼子害死少督主。沈大人与我一起将他擒了，是一件大大的功德。”

    石文义的断腿失血过多，早就没有了大声喊的力气，只从腰间掏出来一块令牌，举过头顶，说道：“沈大人可认得这块令牌？”

    “锦衣卫的军令金牌，如何不认得？”

    “北司魏林衣，集结党羽，意图谋反……沈大人若是帮我平定叛乱，大理寺卿唯沈大人莫属。”石文义稍用些力气，差点有些站立不住。

    若在平日，石魏二人绝不会对沈渐高看一眼，此刻，沈渐却成了救命稻草。

    沈渐不屑地一笑，说道：“锦衣卫掌诏狱。大理寺掌折狱，咱们井水不犯河水。况且，大理寺有训，不得插手锦衣卫一切事务。二位大人的提议，确实让我为难啊。”

    魏林衣也是脸色一变，却又不敢翻脸，强堆笑脸问道：“敢问沈大人前来所为何事？”

    沈渐下马，双手冲侧空一拱，答道：“下官受兴王爷之托，前来查访一件秘事，恕难奉告。”

    魏林衣问了是白问，沈渐说了也是白说。

    魏林衣还是不甘心，又问道：“沈大人当真见死不救么？”

    “魏大人此言差矣，不是见死不救，而是实在不知如何施救。”

    石文义依旧举着那块令牌，强撑着说道：“沈大人可持此令牌，剿灭北司反贼。有此令牌在手，沈大人不论于公于私，于情于理，均在正途。”

    沈渐摇摇头，说道：“可魏大人说这令牌来路不正，若拿着这来路不正的令牌，高举大义之旗，岂不是掩耳盗铃么？”

    “嘿嘿……”石文义也不奢求沈渐能帮上什么忙，冷笑道：“那么沈大人是来看热闹的了？”

    “也不全是。”沈渐说完一摆手，身后的队伍散开，露出来约三四十个五花大绑的锦衣卫。“虽然大理寺无权过问锦衣卫的行动，却有详刑的职责。沈某见诸位在这里拼命杀敌，而这些人却贪生怕死，偷偷溜走，沦为逃兵。根据大明律，临阵脱逃者，斩立决。”

    沈渐话音刚落，立刻就有钢刀架在了这三四十人的脖子上。这三四十个锦衣卫，有的身着飞鱼服，有的身着斗牛服，还有的穿着单莽衣，显然是南北司的人都有，官职大小也不尽相同。

    这些人中有人不敢受死，高声喊道：“魏大人，石大人，不是小的贪生怕死，是实在不愿看着兄弟们手足相残啊。”

    “南北司同为锦衣卫，能有什么深仇大恨？我们每日里下了差，还在一起喝酒吃肉，此刻却要彼此拼命，实在是下不去手啊。”

    还有一个胆小的已经瘫在了地上，哭喊着：“各位大人饶命，小人在北司当差，家兄在南司当差，小人家就我们哥俩，小人甘愿为国杀敌捐躯，实在不愿死在家兄的手中，请大人开恩，饶了小人的狗命吧。”

    ……

    沈渐搬出了大明律，故而任人哀嚎，却无人敢上前求情。

    天已大亮，照亮了整个山坡，只见这里横尸遍野，血流成河，任谁瞧见了无不怵目惊心、毛骨悚然。沈渐只是撇了撇嘴，冷冷地说道：“沈某就不妨碍两位大人公干了，告辞。”然后又回头喝令道：“临阵脱逃者，罪不容恕，看来今天需要大理寺帮锦衣卫清理门户了。”

    沈渐头也不回地翻身上马，高力达高喊了一声：“杀！”一道道寒光闪过，一排排血箭喷出，三四十颗头颅立刻滚下山坡……

    大理寺一直被锦衣卫欺压，还从来没这么趾高气扬过。