陆一白不关心大理寺和内厂谁能斗得过谁，至少，顺天府是待不下去了。不管是谁，都容不下他留在京城。

    兔死狗烹，就算能苟活下来，也一定会有人以“不是朋友就是敌人”的理由杀死他，这是独手丐教给他诸多道理中的一个。

    要想置身事外，唯有远走高飞。

    陆一白在离开顺天府之前，先去青囊阁给了三斤一笔银子，让他回老家置办点房地，然后就去了藕寨。

    陆一白凭借记忆来到叫做藕寨的地方，却发现跟上次来过的根本不是一个地方，找人打听藕寨，却说这里水连着水，遍地是藕，言外之意是说这里遍地都是藕寨。

    有水有藕的地方是不会错的。

    陆一白使银子找了条船，在纵横交错的水上行了半晌，不仅没有找到荷花，就连当日画舫的影子也没瞧见。

    船家似乎瞧出来陆一白的心不在焉，说道：“公子若是找人，不如去村东的老乔头那里，凡是芦苇荡里去不了的地方，老乔头都能去。老乔头见多识广，公子若是有疑虑，找他就对了。”

    船夫的建议当然是最可行的法子，到了一个不熟悉的地方，就要找最熟悉这个地方的人当向导。

    老乔头有六十开外，紫铜色的脸膛，稀拉拉的胡茬子，竹竿的旱烟袋，是一个地地道道的渔民。

    那船家跟老乔头打了声招呼，说道：“老乔头，这位客官是来寻人的，就交给你了。”老乔头挥了一下手中的竹烟杆，喉咙里面使劲地咳嗽了两声，算做回应。

    陆一白上了船，老乔头不失时机地伸过来一只满是老茧的手。陆一白听刚才的船家说起过，老乔头只认银子，而且他的船要比别人的贵三倍。陆一白倒不计较这些，随手掏出来一小锭银子放在老乔头的手中。

    陆一白极少看中这些身外之物，从何不理那里挣来的金子大部分都给了三斤，余下一部分折换成银票，只兑换了少许的碎银子，适才身上还有不少的铜板，都给了那个船家，所以这次就给了老乔头一小块银锭。银锭当然比铜钱值钱，这块银锭足足比给刚才船家的多了十几倍。

    老乔头瞧了一眼手中的银锭，嘿嘿地笑了一声，慢慢地摇了摇头，左手又伸出来三个手指头，意思是要三锭银子才能开船。

    陆一白一怔，说道：“船家说乔老丈的船贵，也不过贵了三倍而已。我付给船家半贯钱，给了乔老丈五两银子，难道乔老丈还嫌少么？”

    老乔头这才放下嘴中的烟袋，说道：“本来呢，客官要做我这船，半贯钱足矣，可是客官却给了五两银子。可见客官并没有将银子放在心上，既然这样，不如再给十两。”

    老乔头的声如钟磬，若是站得近些，震得耳朵都嗡嗡作响。

    陆一白道：“乔老丈这是坐地起价，全无道理。”

    老乔头道：“若是客官要一个道理，那就太简单了。客官没有这几两银子，照样活得逍遥自在。我老乔头若是多了这几两银子，就能喝三年的好酒，抽三年的好烟。这个道理客官还满意否？”

    这本来是个强词夺理的道理，可陆一白看来却很合理。经历了那么多的生生死死，陆一白早就将银子当成了身外之物，多它也不多，少它也不少。既然别人更需要这银子，为何不成人之美呢？

    陆一白微微一笑，说道：“这个道理再合适不过了。”说完心甘情愿地又放了两锭银子在老乔头的手心。

    老乔头心安理得地收起了银子，这才拾掇船桨等物什。

    老乔头的船跟别人的船不同，不是杉木做的，是用更加稀少的柚木做的，而且船身也略窄，再加之船上没有捕鱼的工具，所以老乔头的船吃水浅，而且灵活，这样就能去别的渔船所不能到达的地方。

    藕寨的芦苇荡水道交错，横七竖八，而且每一条水路都很相似，若非极其熟悉这里的水道，那便跟进了迷魂阵没什么两样。前些年有很多当地的渔民误入了芦苇荡，结果怎么也找不到出路，到了夜间就被活活冻死的事情。

    渔民蒙昧，特别是遇到死人的事情，总会跟鬼神扯上关系，说芦苇荡里有妖怪，而且还说得有鼻子有眼儿，跟真的一样。久而久之，渔民们就再也不敢到芦苇荡里来了。

    老乔头问道：“芦苇荡里有吃人的妖怪，客官不害怕么？”

    “妖怪若是不惧怕人，又怎么会躲在芦苇荡？我看是应当是妖怕人，而不是人怕妖。就算妖怪吃人，吃的也是胆小之人。”

    “不错，不错，它若不是害怕，又怎么会躲起来？”老乔头双眼空洞，言语惆怅，似乎他就是怕人的妖怪。