薛蟠回到家中，果然柳湘莲还在等他。

    薛蟠还没有学会那些弯弯绕绕的说话，直接道：“柳兄，我和你一见如故，想和你结为异姓兄弟，不知你认为如何？”

    薛蟠没有在贾琏和宝玉也在的时候提及，是因为怕宝玉爱热闹，也非要和柳湘莲结拜。

    如果那样，他是拜还是不拜？

    他和宝玉是姨表兄弟，已经够亲近了，血缘关系无法斩断，他认了。不过，他实在不想和宝玉再多加一层关系。

    薛蟠上一世和柳湘莲闹成那样，结果还是能结为兄弟，相信这一世也行。

    柳湘莲平常豪爽大度，爱交朋友，这两次相处，看薛蟠比较顺眼，直接同意说道：“好呀！”

    两人报了生辰，柳湘莲比薛蟠大了两岁，为兄，薛蟠为弟。

    柳湘莲本以为这结拜就到此为止了，没想到薛蟠吩咐许迁去买东西，又找人去看日子，留他多住几日。

    柳湘莲和薛蟠的身量差不多，薛蟠将自己还未上过身的衣服拿了几套给他。“你先在这安心住着，我已经让针线房给你裁衣了，有什么需要的，你就找招财，我让招财听你使唤。”

    福儿、寿儿、招财、进宝是薛蟠身边的四个小厮，如今都是十五、六岁大小。以前薛蟠出门，前呼后拥，跟着的就是这几个小厮。如今薛蟠也不讲排场了，一般身边只跟着一个人，有人用就行。福儿被他派去了苏州，寿儿如今他自己正用着，就把招财给了柳湘莲。

    柳湘莲平日里很少回家，家中就一个老仆。他虽然是世家公子，但是自小父母双亡，在市井中长大，身上的江湖气息甚重。他经常居无定所，流落到哪，哪里就是家。如今薛蟠留他住下，盛情难却，柳湘莲就在薛家住下了。

    许迁去找人算了日子，五日后是一个好日子，宜嫁娶、宴请、结拜。

    到了定好的日子，一大早招财就提醒柳湘莲，柳湘莲晨练沐浴过后，换上了招财特意拿过来的新衣。薛蟠也同样沐浴更衣，叫了柳湘莲，两人一起去了薛家正堂。

    柳湘莲看着正堂中准备的东西，心中惊讶，他原以为当日两人随口称兄道弟的，已经算是结拜了。没有想到薛蟠提及的结拜，如此正式。

    正堂中燃着檀香，香气渺渺，厚重肃穆。正堂正中摆着香案，上面挂着关公像，香案上摆着猪头，羊头，牛头三牲，一个香炉，一把香，前面放着一坛酒，一个海碗还有一把匕首，香案前面放着两个蒲团。

    而大堂侧边，站着两个人观礼。一个是上了年纪的妇人，一个是十岁左右的少女。柳湘莲猜出她们的身份，应该是薛蟠的母亲和妹妹。柳湘莲上去给两人行了一礼，薛太太连忙叫起，薛姑娘回了一个万福礼。

    许迁将香点上，给薛蟠和柳湘莲一人递了三支。柳湘莲年岁大，薛蟠让柳湘莲先上香，自己随后将香插入香炉，然后两人一起跪在关公像前。

    柳湘莲直到如今还有些懵。

    薛蟠提议结拜，他并未多想，一口就答应了。

    柳湘莲的朋友多，称兄道弟的也多，你唤我一声兄，我唤你一声弟，这在柳湘莲的眼中，已经是结拜了。

    如今他和薛蟠在关公前结拜，还有薛蟠的家人观礼，这就表明，不仅仅是薛蟠，而是整个薛家，要和他认干亲了。

    他跪在关公像前，听着薛蟠一字一句的说着：“关公在上，我薛蟠，今日和柳湘莲，义结金兰，今后祸福与共，休戚同当！此生不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！享祀！”（注1）

    薛蟠说一句，他跟一句，随着誓词一句一句说出口，这份感情在他心中逐渐加重了分量。

    念完了誓词，薛蟠站起来，将酒倒入碗中，拿起匕首，在自己的手指上一刺，血液从指间流出，滴入酒中。薛蟠将匕首交给了柳湘莲。

    柳湘莲接过匕首，认认真真地看着薛蟠，这匕首刺下去，这血酒一喝，自己和薛蟠，就是血脉相连的兄弟了。

    柳湘莲突然笑了。

    柳湘莲在手指上划了一刀，让血撒入酒碗，直接端起来喝了一口，大声喝道：“好酒！”然后将酒碗递给了薛蟠。

    薛蟠也喝了一口，将剩余的酒洒在香案的前面。

    薛蟠直接跪在蒲团上，对着柳湘莲唤了一声：“大哥！”

    柳湘莲眼泪都快出来了，又使劲忍住了。从今日开始，他有家人了，他柳湘莲终于不是孤家寡人了。

    柳湘莲高声应了一声，“哎！”然后将薛蟠扶了起来。

    薛蟠向柳湘莲介绍旁边的人：“这是我母亲！”

    柳湘莲直接跪在地上，唤了一声：“母亲！”

    薛太太急忙答应，然后将柳湘莲从地上扶了起来，“湘莲，我常听蟠儿提起你，如今你做了我的孩子，我也没有别的东西，这个给你。”薛太太从身后的春兰手中接过一个小盒子，递给柳湘莲。

    柳湘莲双手接了，放入怀中：“谢谢母亲！”

    薛蟠介绍宝钗：“这是我妹妹，乳名宝钗。”

    柳湘莲给宝钗拱手行礼，叫了一声：“妹妹。”叫完又有些尴尬，如今他吃住都在薛家，如今认了一个可爱的妹妹，却没有准备礼物。

    宝钗向柳湘莲行了万福礼，甜甜的唤了一声：“大哥！”宝钗从莺儿手中接过了一个大盒子，双手递到柳湘莲的手中：“不知道大哥喜欢什么，这一套文房四宝，送给大哥。”

    柳湘莲尴尬的接过来，虽然有些不好意思，还是直言道：“大哥并为给你准备礼物，以后一定给你补上！”

    “大哥什么时候补上都行。”宝钗抿嘴一笑。

    “我还有一个义妹，和宝钗同龄，姓甄。她如今不在京城，在金陵那边，什么时候遇见了，介绍你们认识。”薛蟠说道。

    “今天我们家多了一个亲人，这是大喜事，我准备了宴席，也让薛家的下人认认主子。大哥，这边走。”薛蟠说着，拉着柳湘莲往外走去。

    薛蟠在花厅准备了一桌饭菜，四人坐下吃了饭，薛蟠又让许迁将下人叫了过来，等人齐了，薛蟠领着柳湘莲站在花厅前面，介绍道：“这是我的结义兄长，姓柳，名湘莲，以后是咱薛家的主子，你们见他如见我，称呼一声柳爷。”

    薛家在京都的时间不长，下人不多，就二十来个，众人一起跪下，齐呼：“拜见柳爷！”

    柳湘莲很少让人这样跪过，连忙说道：“都起来吧。”

    薛蟠等他们都站起来，才说道：“我今日新认一个兄长，心中高兴，薛家所有人，多发一个月月钱。”

    底下的下人听见这话，心中高兴，看着柳湘莲的目光也真心实意起来。

    之前柳湘莲都是住在薛蟠院子的厢房，这几日，薛蟠已经让人在自己院子旁边收拾出一个新院子，带着柳湘莲去看。

    “怎么样，有哪里不满意的地方，你说了，我让人改。”薛蟠问道。

    柳湘莲看着这个新院子，忍了几忍的眼泪终于流了出来，他终于有家了，也有家人了。

    薛蟠看见柳湘莲流眼泪，吓了一跳：“大哥，怎么了，可是我什么地方做的不对？”

    “没有，我只是有些激动。”柳湘莲说道。

    带着柳湘莲转了一圈，薛蟠看出柳湘莲心中激动，就先告辞，让柳湘莲自己独处一会。

    柳湘莲坐在自己院子的厅中，手被硌了一下，才想起来怀中还有薛太太送的礼物。

    这礼盒很小，柳湘莲打开，看见里面有几张纸，打开才看见是通州的一个庄子和庄子周围的三百亩地的房契和地契。

    这些加起来，要一万两银子了，柳湘莲拿着地契的手有些发抖。

    没打开盒子时，柳湘莲还想着这么小的盒子，即使装宝石也装不好多少，就随手收了，万万没有想到，薛太太竟然将价值万两的东西，随手就送了？

    无功不受禄，这么贵重，他万万不能收。

    柳湘莲噌的起身，将椅子都带翻了，他顾不得这些，出门去找薛蟠。

    柳湘莲将事情给薛蟠说了，将地契和房契还给薛蟠，薛蟠却不接。

    “大哥，长者赐，不可辞，既然母亲给你了，你就接着，没有什么不好意思的。”薛蟠说道：“不过是通州的庄子罢了。京郊的庄子，因为没有关系买不到，咱们家自己都没有，不然应该送你一座京郊的。本来母亲打算送你一个商铺的，我知道你不喜欢拘束，商铺琐碎，需要打交道的关系极多，怕你嫌烦，也怕你觉得做生意是商户，听着名声不好听。母亲就送了一块地，以后出息可以花用，那边的佃户都是做熟的，旁边就是薛家的地，一并就帮你管了，不用你怎么打理。”

    柳湘莲看薛蟠将一切都为他想好了，知道这地是推不掉了，心中熨帖又感动。

    从此以后，薛蟠，乃至整个薛家，都是他嫡亲的家人了。

    “对了，母亲认你当儿子，就是把你当作自己的亲生孩子。母亲这人爱操心，你以后的妻子，母亲估计会帮你相看。我知道，你想找一个绝色的，如果你有看中的，暂且不要自己定下来，告诉母亲一声，母亲自会遣媒人上门提亲，这样对女方也尊重。”薛蟠认真的嘱咐道。

    “那就劳烦母亲了。”柳湘莲同意了。

    薛蟠一笑。

    柳湘莲这人，样样都好，讲义气，重情义，武功高强，唯有一点，就是比较冲动。除了柳湘莲的性格原因，还有一个原因，就是柳湘莲一直都是独自一人，所谓一人吃饱，全家不饿。心中没有牵挂，自然任性妄为。

    薛蟠如今给他套上一层羁绊，有了牵挂，相信他今日后不会那么冲动。薛蟠故意点明薛太太对他婚事的关注，如无意外，这一世应当不会再发生像尤三姐那样的事情了。

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    注1：薛蟠的誓词，网上有很多同款，我也不知道最先的出处在哪，应该是三国演义，在这备注一下。

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