但扩军可不是容易的事情，牵扯到方方面面的问题, 统帅谁来做，扩充的军队谁来带领训练，军费从哪里来，调哪些将领过去, 哪个问题都能讨论个十天八天。

    皇帝把这个话题一抛出来，顿时朝堂就炸开了锅。

    大家先交头接耳窃窃私语, 然后先后开始发言。有人说贸然扩军，国库受累，需要从长计议；也有人说忽然征兵十万, 会引起西北百姓恐慌, 误以为有战事发生；更有甚者说西北有十万军队把守, 暂时不需要扩军。

    总体来说，赞成的人多, 反对的人少。

    皇帝听取了各方意见，并让大伙儿各自上折子，把自己的建议和想法都报上来。

    皇帝在这一方面比太上皇好了很多，他能广开言路, 不管是百官的絮絮叨叨还是御史的忠言逆耳，他都能听得进去。

    扩军不是小事情, 需要提前把所有可能出现的问题都考虑到。一人难有百人计, 每到有大事发生, 百官们的作用就越发明显。一人一个主意，一人一个建议，就能提前堵住很多可能出现的漏洞。

    等六部重臣们都上过了折子后，众人开始商议扩军的具体事宜。

    第一就是统帅的问题，大伙儿都知道韩世梁是陛下心腹，谁也不会去说换统帅的事情。统领十万人马和统领二十万人马又没有什么区别，让他继续干就是。谁敢在统帅上面打主意，那是老太太吃□□，嫌命长了。

    统帅不变，第二就是各部将领的事情。人多了一倍，要么原来的将领们带领的人跟着多一倍，要么就再添加一些低层将领。

    皇帝采取了折中的办法，原来的将领们许多都升一级，统领的人也增加一部分。除此之外，再调过去一批青年将领，给西北军补充一些新鲜血液。

    这是朝廷惯用的手法，不管谁做统帅，底下的将领必须经常换，防止统帅们时间久了有了不臣之心。

    第三就是招兵，从北边三省招募十万兵丁，这个难度不大，只要军饷到位、安抚工作做好，几个月就能完成。

    第四就是监军人选，招募兵丁容易出现贪慕军饷现象，必须有人监督。太子亲自对皇帝建议，宣王就在西北，不如直接让他做监军。地方招兵，非是位高权重之人，也担不起监军的职责。你派个小官过去，到了韩总督面前怕是连话都说不上。

    皇帝同意这个人选，众人也不反对。

    第五就是军费问题，刘文谦是户部侍郎，他直接跟皇帝建议，将西北边境贸易税收充作先期西北军费，省去来回运送途中产生的人力和财力消耗，另派遣钦差监督军费使用情况。后期若是军费不足，再另行打算。

    这个建议得到了户部官员们的一致认可，要是从国库出银子，户部又要忙翻天。直接从西北出钱，五皇子不用送钱回来了，户部也不用给西北军送钱了，多省事。也就是诚王敢说这话了，户部尚书把这话在嘴里翻了两三遍都没敢开口。

    各项事情有了具体的章程，剩下的就好办了。皇帝让兵部点了一批青年武将，即刻赴西北就任。

    人选还没定下来，刘文谦又活动开了，他先去找了章郡王。

    赵宏俊在京畿大营混了几年，从最初的十夫长混成了正七品怀化中侯。章郡王儿子多，一个庶子，年纪轻轻混到正七品就不错了。但刘文谦觉得不能让义兄家的女婿以后就在京畿大营混资历，混到死也就是个老油条，反倒把人的拼劲和干劲都混没了。

    刘文谦建议把赵宏俊安插到此次西北军青年将领名单中，章郡王摸了摸胡子，“五弟，老七这孩子长这么大还没离开过京城呢。”

    刘文谦道，“四哥，京畿大营里能混出什么出息。但凡有点名气的将领，哪个不是在战场上厮杀出来的？”

    章郡王有些不大放心，“五弟，我知道你的意思，可是，这战场上刀剑无眼啊。”

    刘文谦缓缓道，“四哥，我女婿我都送到边城去了，珺丫头虽然不是我亲生，在我心里和亲生女儿也没什么区别了。”

    章郡王被噎了一口，“也罢，五弟你比我大气，我问问老七，要是他自己愿意，就送他去西北吧。好家伙，五弟你家里两个女婿都去了西北。”

    刘文谦笑道，“四哥，咱们还能护佑他们一辈子不成，前程还是得靠他们自家去挣啊。现在可着满天下，除了西北，哪里还能快些挣来好前程呢。贤哥儿才去了几年，这就升了三品，铭哥儿去了还不到一年呢，就立了功劳。这回西北军扩军，说不定他也能升一升。四哥，别舍不得孩子。我说句大实话，你身边不是还有世子，底下的孩子们，四哥给不了太多庇护，就放他们走吧。”

    章郡王叹了口气，“五弟说的我惭愧至极。”

    刘文谦劝道，“四哥是当局者迷，心疼孩子罢了。”

    兄弟两个说了半天的话，刘文谦叫了郑晗珺过来看看。

    郑晗珺抱着儿子来的，刘文谦抱了抱孩子，问了问郑晗珺的日子，然后一个人回去了。

    他一走，章郡王府里的女眷们又窃窃私语了起来。

    诚王很少过来，这好不容易来一次，和王爷说话也就罢了，还叫了老七家的母子过去问了问。嫉妒的有，羡慕的也有，郑晗珺一概不理，只安心过自己的小日子。

    没过几天，西北新增将领的名单出来了，赵宏俊夹在中间一点不起眼。

    郑晗珺听说丈夫可以去西北，高兴的在屋里转圈圈，她可总算是能离开了！

    嫁入章郡王府这几年，虽然没有人敢明着为难她，郑晗珺总感觉日子没滋没味的，赵宏俊总是不在家里，她为了不给丈夫添麻烦，连门都很少出。

    等去了西北，不光三哥三嫂在那里，蓁妹妹也在边城，最重要的是，她可以去看一看外面的风景，不用整天看着章郡王府的一片天。

    赵宏俊听说可以去西北，把头点的跟小鸡啄米似的，章郡王心里直叹气，老子还舍不得你，你倒是急不可耐想飞走。

    军令如山，名单一定，立刻就要出发，至于家眷们，自己另行过去。

    赵宏俊走后没几天，郑晗珺收拾了一车东西，又带了城王府送来的一车礼物，和另外几位将领的家眷们一起出发前往西北。

    郑颂贤听说妹妹要来了，抱着刘悦薇亲了好几口，“娘子，岳父待我，真和亲爹一样了。”

    丫头婆子们都看着呢，刘悦薇赶紧推开他，“公婆不在京城，我爹自然要为妹妹考虑。妹夫的驻地也不知在哪里，妹妹也只能是路过这里，咱们留她们母子住几天，然后看看妹夫被派往哪里，再派人送妹妹过去。”

    郑颂贤点头，“都听娘子的，明儿我往青州写封信，告诉爹娘这个好消息。”

    夫妻两个商议了半天如何招待妹妹妹夫。

    郑晗珺还没到，赵宏俊先一步来了。此次赴任与往常不同，他们都住在军中，等待韩总督统一调配。郑颂贤也不避嫌，自己带着许多吃喝的东西，亲自去军营门口探望妹夫。

    郎舅两个五年多没见面了，赵宏俊变了许多，以前的内敛不见了，开朗了许多，比以前黑了些，也壮了许多。

    郑颂贤双手背在身后，微笑看着他。

    赵宏俊还没到跟前就抱拳，“三哥。”

    郑颂贤一时半会也不知道和他说什么，反倒是赵宏俊主动问了刘悦薇母子安好，又说了京中诸位长辈的情况。

    说了几句话之后，郑颂贤留下一些吃食和衣衫，又嘱咐他好生当差，然后自己回去了。

    郑颂贤原以为西北军扩军和他没多大关系，谁知道差事很快就找上了他。

    除了招兵，还需要弄一批好马。马匹军火中间油水大，韩总督为了避嫌，把事情甩给了五皇子，五皇子让郑颂贤想办法。

    大家都知道郑怀瑜在西北名声好，老百姓看他就跟活青天似的，他来操办此事，花多少钱都没人参他。

    郑颂贤深感压力很大，他一个文官，哪里弄马匹去。

    晚上吃饭的时候，他还在想马匹的事情。

    刘悦薇问了两句后，随口秃噜，“三哥，当初沟渠栽树苗，咱们都是自己培育的，这马匹不能自己养吗？”

    郑颂贤看了她一眼，“西北也有马场，这些年零零碎碎也一直为朝廷养了不少马匹。这次韩总督让我想办法弄三千匹马，已经是把马场里的份子去掉了，我只能从胡人那里想办法了。”

    刘悦薇又问，“胡人怎么肯把这么多马匹卖给咱们。”

    郑颂贤头疼，“我就是为这个发愁呢，不行就多出些钱吧，我要是省的太多，以后次次找我。我到不是怕麻烦，就怕人家说我插手军需。”

    刘悦薇给他夹一筷子菜，“三哥别急，不行就和五哥商议，咱们分批次弄。三哥再有本事，也不能一下子就变出三千匹马来。再有，不行咱们自己开个马场，官办也行私办也行。马场在别人手里，三哥说话又不算数。”

    郑颂贤点头，“只能一步步来了。”

    招兵的事情一步步落定，西北这边忙得热火朝天，京城里忽然地动山摇了起来。

    皇帝自从登基后，虽然家事一团乱麻，政事上却一刻也不敢懈怠，多年励精图治，朝廷的气象一天比一天好，他的身体却差了许多。

    深秋一场雨下来，皇帝就病倒了，病情越发猛烈。

    先是发烧，烧得米水不进，浑身发烫。孙皇后亲自服侍皇帝汤药，一干皇子皇女们都来了，一起聚在床前。

    如三皇子四皇子二人，立刻惶恐了起来。父皇在，他们是皇子，连太子都对他们客客气气的，要是父皇有个三长两短，他们可怎么办？

    之前兄弟两个都心存侥幸，父皇年纪不大，这会子做太子就是活靶子，还不如在一边站干岸看着，随时伺机而动。这会子兄弟两个后悔不迭，早知道还不如跟老五学，离开京城到外地去做些功劳。

    李太后听说皇帝病了，亲自过来探视，看着太医们开药，并给妃嫔和皇子皇女们排班，让大家轮流伺候皇帝。

    皇帝烧了几日，为了防止人心不稳，李太后下了死命令，不许把皇帝生病的消息散出去，就说偶感风寒，将养几天就好了。

    她又亲自召了庄大人等人过来传话，国不可一日无君，让太子监国，诚王辅佐。

    太子监国这个倒无话可说，诚王辅佐这个事儿，庄大人等人品了品，深觉老太太老奸巨猾。

    太子监国，难免会权力壮大，到时候陛下好了，父子之间万一因为权力的事儿争夺了起来，岂不是不美妙。

    但若是让别人来辅佐，谁也不敢在这一对父子之间多嘴啊。诚王最好了，这是李太后的亲儿子，深得太后信任，说句大白话，对天下妇人来说，儿子总是比孙子可靠些。

    刘文谦有些为难，老母亲疼爱自己，想给自己捞些政治资本。可太子和皇帝之间的事情，他也不好多说啊。

    刘文谦去找亲娘，想辞了差事。

    李太后悄悄嘱咐儿子，“老五，你莫怕。一个是你兄长，一个是你侄子，你说两句实话，一不会犯忌讳，二也不会让人猜忌。这么多年你做的很好，不揽权不挑事。也就是你前头做得好，我才敢说让你辅佐。别怕，要是有不能拿主意的，太子还年轻，你说不动他，就来找我。这会子你不管事，难道让周家或者孙家管事？”

    李太后虽然不问事，但并不代表她不懂事。儿子病了，这些外戚们个个蠢蠢欲动。周家肯定是恨不得儿子立刻死了，太子好上位，他们家就成了国丈。孙家到了关键时刻，肯定也急着保全孙皇后的利益，谁还在乎她儿子的死活呢。

    哼，哀家岂能让你们一个个如意。

    李太后不仅把儿子推了上去，还立刻叫了娘家的侄子侄孙们来训话，全力支持太子和诚王，把前朝稳住。

    李太后出面，瞬间稳定了局势。

    皇帝生病的消息一放出去，百官们慌乱了还不到一天，立刻就见到太子和诚王一起听政。

    太子第一次脱离皇帝的视线听政，以前他坐在这里，虽然和皇帝一起接受百官朝拜，百官们上奏他只能听着、看着，皇帝有垂问时他才开口。

    现在看着百官们都跪拜在自己的膝下，太子心里忽然有了一股莫名的喜悦，他的血液仿佛被烧着了一样，不断叫嚣着想冲出体外。

    太子跟随陛下听政了好几年，百官们往常听到他说话也很靠谱，现在由他来监国，名正言顺。

    大伙儿一个个轮着上奏，太子一样样处理，中间偶尔会问刘文谦的意思。

    刘文谦就和以前的太子一样，太子问他他就开口，好的他赞同，不好的他也会实话实话，完全不像当初太子的世故圆滑。

    这样过了几日，皇帝的病渐渐好了一点，但仍旧很虚弱。他是个忙碌惯了的人，立刻就要挣扎着起来批阅奏折。

    李太后听说皇帝又要干活，急匆匆赶了过来，劈头就骂，“老三，你不要命了！”

    皇帝咳嗽了两声，“怎么惊动母后了，儿臣不孝，让母后为儿臣担心。”

    李太后立刻哭了起来，“皇儿，你才将将五十出头，这样不知道将养身子，难道让我老太婆以后白发人送黑发人？现在朝廷里平静的很，太子监国，你弟弟辅佐，你还有什么不放心的？为娘求你，多看顾些自己啊。”

    皇帝咳嗽的更厉害了，喝了口热水才缓过来，“母后，儿臣没有不放心，只是忍不住想看一眼。”

    李太后又劝他，“皇儿，母后知道，你当家做主惯了，闲不下来。但你也要学会放手，事事都抓在手里，别人闲着觉得不受重视，你自己也累垮了。你养了一堆的儿子，可你看看，除了宏瑞在西北干了点事，其余个个都闲着。这会子你不使唤他们，难道要累死你这个老父亲？我知道你的意思，怕皇子们揽权相争。可你防是防不住的，与其让他们背地里想办法，不如摆到明面上。你以为这样可以保全所有的儿子，其实所有的儿子可能都在怪你。”

    皇帝忽然抬头看着李太后，“母后。”

    李太后长叹了口气，“皇儿，这皇位和这权力就是这样。每个皇帝登基的时候，都觉得自己和别人不一样。可做皇帝做久了，处理政事的水平会有区别，但人的本性都是差不多的。皇儿既然要做明君，把这天下治理好就行，别的事情，莫要过于强求了。”

    皇帝明白老母亲的意思，他一直在努力平衡后宫势力，努力保全所有的皇子，他觉得自己和太上皇不一样，可现在老母亲告诉他，他也逃脱不了做皇帝的魔咒，他的儿子们也会为了权力争夺。

    “母后，儿臣只是想保全自己的孩子，不想让他们中任何一个落的南安王的下场。”

    李太后忽然流下了泪水，“皇儿，顺其自然吧。权力如毒药，你管不了人心的，你看你这些年都操心成什么样子了，你要是想让你的儿子们活的久一些，你就自己活的久一些吧。你父皇活着的时候，谁敢动南安王呢。”

    皇帝久久未开口，过了好久，他勉强笑了笑，“多谢母后开导，儿臣今日不看折子了。”

    李太后点头，“好，你躺着，母后陪你说话。从你做了皇帝，咱们母子就没好生说过话了。”

    皇帝很顺从地靠在迎枕上，李太后帮他把被子往上拉了拉，又叫人送来了汤药，亲自一勺一勺喂儿子吃。