还是百里濯缨出面，对满都拉图道，“满都拉图王爷，该说的，昨夜我们都已经说过了，我们三方之见不过是在狩猎的时候发生了一点误会，如今误会已经解除，你回到你的王宫，该怎么对外说明，尤其是大都那边，想必你已经清楚了。”

    “我的儿子……”满都拉图结结巴巴地说。

    百里濯缨大手一挥，“这个你放心，我和令郎一见如故，一定要留他在这里小住数日，令郎的安全便在我的身上……”

    “当然，王爷以后要更加体恤这弱水两岸的百姓……尤其是拓拔前辈的族人，对吧？”百里濯缨看了拓拔赤松一眼，这不送的人情白不送。

    所谓“体恤百姓”不过是个屁话，那是警告满都拉图王爷以后对党项人小心点。

    百里濯缨对这拓拔赤松拱拱手，“不知拓拔前辈还有什么话？”

    拓拔赤松看着满都拉图，再看看百里濯缨，脸上忽然变得肃穆。

    “今后一段时间内，我们三方……我想主要是我们三方如何在这弱水两岸生活，只怕要说清楚。”拓拔赤松把茶杯放到茶几上，慢慢地说道。

    “弱水两岸，方圆数百里的土地，在弱水滋润下，固然可以作为牧场和农田，但是，这些土地能够养活的人口是有限的，我的子民每年给满都拉图王爷的贡赋太重，每年冬季饿死的人数不胜数。可否请王爷推迟个三五年后一起缴纳？”

    满都拉图心中暗自高兴。

    要说，这贡赋减少，他应该失望才是，但是，虽然昨日百里濯缨和谈过，并答应放他一条生路，在回到自己的大营前，谁知道对方说的是真是假？

    此时见拓拔赤松在贡赋问题上和自己纠缠，便明白他们真要放了自己。

    贡赋固然重要，但自己的命更重要。

    他当然会感到高兴。

    当下，满都拉图答道，“只要你们真的放了我，我免你们三年的贡赋！”

    拓拔赤松点点头，“满都拉图王爷是个爽快人哪，咦，我以往怎么没有发现你这么爽快？”

    满都拉图心中暗骂，若是有一天你被人押到我的面前，你也会变得无比爽快的。

    但这话他只敢心里想想，哪里敢说出口？

    拓拔赤松不再说话，自行端起茶杯饮茶。

    百里濯缨道，“若是拓拔前辈没有其它的吩咐，满都拉图王爷，那我们就此别过？”

    满都拉图目光阴沉地看了百里濯缨和拓拔赤松一眼，转身便走。

    “满都拉图王爷，一路走好哇！”百里濯缨在他身后喊道。

    见满都拉图王爷离开，拓拔赤松正色道，“两位小英雄，满都拉图走了，咱们也还有事要谈谈。”

    百里濯缨和楚映雪等待拓拔赤松的下文。

    “刚才我说了，这弱水两岸，虽然有雪水滋润，大片的绿洲可以放牧牛羊，也能出产些粮食，但是，现如今的人口众多，这土地只怕未必能够养活这么多人哪！”

    拓拔赤松说得委婉，但百里濯缨却听明白了。

    拓拔赤松是担心百里濯缨和楚映雪这一支大军的到来，让这弱水两岸不堪重负。

    绿洲就这么大的面积，你若占上一块，别人便要少一块。

    不是拓拔赤松小气，而是实际情况如此。

    现在在弱水两岸，人口多的主要就三家，一是百里濯缨和楚映雪从中原带来的这支大军，一是满都拉图的人，最后就是拓拔赤松的族人。

    除此之外，还有一些来自中原的流民，但他们一般不参与农牧，只是私底下做些见不得光的买卖，借以赚些钱财，聊以生存。

    百里濯缨笑笑，“感谢拓拔前辈坦率相告，我算计过了，这弱水两岸的绿洲，要养活如今的人口的确不行……但是，并非没有办法。”

    见拓拔赤松正竖起耳朵在听，百里濯缨接着说，“拓拔前辈不要忘了，我们还可以从中原地带买来粮食。”

    拓拔赤松摇头，“若在十年前，此法固然可行，但如今却不行了！”

    十多年前，内地通往西域的商路通达，茶叶、丝绸、瓷器等各种物资源源不断地经过商路运到西域，西域出产的玉器等物产也被运到中原。

    但是，随着朝廷实力的消减，各路人马崛起，匪患更是此起彼伏，商路已经基本断绝。

    既便偶尔有人甘冒奇险偷运些货物往返，那每一件货物都是以生命为代价换来的，价格翻了不知几番，若非王公贵族，谁又买得起？

    至于粮食这种东西，运输不便，目标也大，就更没有人偷运了！

    故而，拓拔赤松立马否定了百里濯缨的话。

    “拓拔前辈的担忧我知道，”百里濯缨神态不改，“但是，我若是派出一支人马扫清通往中原的道路，把匪患消除，还愁商贾不来么?”

    拓拔赤松眼睛一亮。

    的确，拓拔赤松为了隐藏自己的势力，不方便这么做，满都拉图吃喝不愁，也没有人敢劫他的货物，所以他并不操心商路通还是不通。

    但百里濯缨既没有拓拔赤松的担忧，有没有满都拉图的安逸，当然应该扫清通商的道路。

    拓拔赤松闭上眼睛不语。

    百里濯缨笑道，“我知道拓拔前辈还有担忧！”

    拓拔赤松倏地睁开眼睛。

    “相对其它的问题来说，钱，其实不是问题！”百里濯缨看着拓拔赤松的眼睛，笑意盈盈地说道。

    胖子差点一个趔趄从拓拔赤松的身边栽倒在地。

    这个人从他们认识开始，一直吃他的喝他的，从不见他掏腰包，居然大言不惭地说钱其实不是问题！

    百里濯缨看到胖子满脸不忿，故意问道，“胖兄，我说的对吧？”

    胖子的脸上抽搐了半天，方才强行让自己挤出几个字来，“百里大哥所说正是，对百里大哥而言，钱从来不是问题！”

    他言下之意是，钱的问题都是我在操心，对你百里濯缨来说，当然不是问题。

    百里濯缨知道他的小心思，也不理他。

    “这样就好，这样就好啊！”拓拔赤松松了口气。

    只要解决了这个问题，他党项人的牧区便不会减少，他才放心。

    大事说完，拓拔赤松又感谢百里濯缨和楚映雪，这些年小马和胖子兄弟多蒙照顾。

    这些像是客套话，但拓拔赤松却说的很真诚。

    或许，对他这个行将就木的老人来说，这两个侄孙的平安归来才是最值得他欣慰的。

    中午，拓拔赤松在百里濯缨和楚映雪的大营吃了午饭，并借机在大营中走了走，看了看士兵的操练。

    他的眼中露出了敬佩之意，没想到这两个少年把军队带的这般虎虎生威。

    他私下对胖子和小马说道，“你们两个，若是能赶上你们这两位大哥的能耐，我就放心啦——”

    本来，他想要带走胖子和小马的，看了军营后，他忽然决定让这两个侄孙再留下来。

    “好好留意他们怎么带兵，学着点，啊？”他叮嘱道，“你们那个堂兄弟，是不成啦，就靠你们两个了！”

    拓拔赤松的神情有些落寞，又开始剧烈咳嗽。

    之后，他坐着马车离开。

    百里濯缨、楚映雪带着小马、胖子和徐满楼等人送到大营外。

    看着马车越走越远，胖子的眼眶有些湿润。