哈利.波特响亮地打着鼾。

    过去的四个小时，他大部分时间都坐在靠着卧室窗户的一把椅子上，注视窗外越来越黑的街道，但终于还是忍不住一边脸靠在窗玻璃上睡着了，嘴巴豁着，眼镜也歪斜到了一边儿。

    他哈出的气凝在窗玻璃上，在外面桔色的灯光的照射下闪着星星点点的光，这种人为的光线把他脸上的颜色都掩盖掉了，看上去就像一个披着蓬乱黑发的鬼魂。房间里散乱地堆放着各种物品和垃圾。

    猫头鹰羽毛、苹果核儿和糖纸被乱扔在地板上，袍子胡乱地摊在床上，其中还夹杂着几本咒语书，桌子上浑浊的灯光照着几张乱放的报纸。其中的一张上用醒目的大标题写着：哈利.波特：真命天子？

    关于最近那起发生在魔法部的神秘动乱事件的流言仍在满天飞，在这起动乱事件中人们又见到了那个连名字都不能提的魔头。

    “我们被禁止谈论这件事，别问我任何问题，”一位激动的记忆注销员在昨晚离开魔法部时说，他拒绝透露自己的姓名。不过，通过部里灵通的消息人士我们可以确认，动乱就发生在传说中的预言大厅。虽然魔法部的发言人甚至至今仍拒绝承认有这么一个地方存在，但还是有越来越多的公众开始相信，正在阿兹卡班因非法入侵和偷盗未遂而接受审判的食死徒们就是准备去盗取预言球。

    虽然我们不知道那是什么样的预言，但仍普遍推测预言与哈利.波特，那个目前所知唯一逃脱了死咒的人相关，他那晚也正好出现在魔法部里。

    现在有些人称哈利.波特为“真命天子”，他们相信他是唯一能除掉那个连名字都不能提的魔头的人。不过目前那个预言球，如果它真的存在的话，尚下落不明。(详见第二版第五栏)

    它旁边摆着另一份报纸。上面用大标题写着：斯克林杰接替福吉头版的一大部分都被一张黑白照片所占据，上面是一个留着狮子般头发、脸上伤痕累累的男人。这张照片是可以动的——那男人正在朝天花板挥手。

    鲁弗斯.斯克林杰，前任法律执行司傲罗办公室的长官，已经接替康奈利.福吉出任魔法部部长。这个任命在巫师社会大受欢迎，不过在他就职还不到几个小时的时间里，刚刚重新恢复威森加摩首席魔法师席位的阿不思.邓布利多与他之间存在不和的传言就浮出了水面。

    斯克林杰的发言人承认他在上任部长后立即与邓布利多进行了会面，但拒绝评论他们讨论的话题。阿不思.邓布利多是(下转第三版，第二栏)这张的左边还有一张折起来的报纸，上面能看见一篇名为《魔法部保证学生安全》的报道。

    新上任的魔法部部长鲁弗斯.斯克林杰今日谈到，他们会采取强有力的措施来保证今秋霍格沃茨魔法学校的学生能安全地返校。

    “出于众所周知的原因，魔法部不会公布这项严密安全计划的细节，”部长说，不过通过知情人士我们得到确证，这些措施包括一些防御性咒语、一组复杂的破解咒和一支专门负责霍格沃茨学生安全的特遣部队，全部由傲罗组成。

    不过对此，哈利却已经早就知晓了，事实上，这些信息还是赫敏告诉他的，当然，还有其他的一些他所期待的东西。

    哈利在睡梦中打着呼噜，他的脸从玻璃上往滑下了一英寸左右，这使得眼镜更加歪向一边，他仍旧没有醒来。

    一个被哈利在几年前修好的闹钟在窗台上滴答滴答地走着，还有一分钟就要到点了。

    睡在旁边的哈利手里握着一张羊皮纸，纸上写满了纤细、微微倾斜的字。

    自从哈利三天前收到这封信后，他已经把它读了好多遍了。虽然送来的时候信被紧紧地系成一个圆筒，但现在那封信已经被抹得很平了，正安静地躺在那儿。

    亲爱的哈利：如果你方便的话，我会在这个礼拜五晚上点拜访女贞路四号，接你去陋居，你会被邀请在那里度过剩下的假期。

    要是你觉得合适的话，能否在去陋居的路上协助我做一件事，我会感到非常高兴的。我会在见到你之后更详细地解释这件事。

    你最真诚的，阿不思.邓布利多！

    虽然他早已经可以把那封信背下来了，但他还是从晚上七点开始，每隔几分钟就要把那封信偷瞄一遍，他靠着卧室的窗户坐着，透过那里可以同时看见女贞路的两头。

    他知道反复盯着邓布利多信件看是没有意义的；他早就派猫头鹰送去了他的“好的”，正如他被要求的那样，现在可以做的就是等了：不论邓布利多来还是不来。但是哈利还没有收拾东西。只需要和德思礼一家待两周就可以逃脱了，那似乎都美妙得不像是真的。他很难摆脱会有什么差错发生的感觉——他给邓布利多的信也许被猫头鹰弄丢了；邓布利多说不定不能来接他了；又或许那封信根本就不是邓布利多写的，那只不过是个骗局或者笑话，甚至是个圈套。

    哈利承受不了收拾好行装又必须再打开把它们都拿出来的失落。所以他为这次可能的旅行做的唯一准备，就是把它那只雪白的猫头鹰海德薇安全地关在笼子里面。

    就在闹钟的分针走到2的那一瞬间，窗外街道上的灯全熄灭了。这突如其来的黑暗像闹钟一样把哈利唤醒了，他急忙扶正眼镜，把鼻子贴到刚才还贴着脸颊的窗玻璃上，两眼斜瞄着人行道。

    一个修长的身影拖着翻卷着的长斗篷走向了花园中的小径，在他的旁边还有一个人影，罩着斗篷，不过，哈利并没有认出那是谁，不过，这都不是问题，他知道来的人是谁，所以，他没有骗自己？

    哈利突然间想到了什么，接着，哈利触电似地跳了起来，撞翻了椅子，他开始把可以够得到的所有东西一件接一件地抓起来，扔进旅行箱里。

    正当他把长袍、两本咒语书和一包土豆片从房间的这头扔到那头的时候，门铃响了。