“咕隆隆……”

    镀金的沉重四轮车厢，由六匹高大的黑色骏马拉着，在孔武健壮的年轻马夫操控下，快速穿过城门，行驶进城内，向着城中心的市政厅行驶去，后面的其余马车紧紧跟随。

    市政厅前，沙林的管理层为了表示欢迎，已经在门口站好，等到马车到来。毕竟，沙林名义上的确是联盟的一部分，联盟明面上派人来，还是要给予重视才对。

    不过，李察这个领主毫无意外的没有出席欢迎仪式，领头的人，是有着实质副领主身份的茉莉，然后是茉莉的手下、各个部门的部长等。

    微风吹动，茉莉穿着一身天青色礼服站在市政厅门前的台阶下，正眯眼听着她身边的手下——女巫师苏，向她诉说荣誉公爵西里尔·萨克的一些情况。

    “公主，按照情报显示，这个西里尔·萨克，在当政期间，一直都是的与人为善的，没有什么政敌，所以才能在宫廷中生存那么久，并且可以顺利退隐。加上年纪大了，对方性格应该更加温顺，没有意外的话，我们这次接待对方八成不会受到什么刁难。也许……夏亚把对方派来，就是准备和我们沙林缓和一下关系？”

    “但愿……”茉莉轻启嘴唇道，眼睛望着正前方的道路，睫毛一动，出声，“来了。”

    果然，下一刻“咕隆隆”的车轮声传来，庞大的车队出现在视线中。

    为首的马车行驶到市政厅近处，缓缓刹住，马夫跳下车把镶有银纹的木凳摆好，前车厢门“吱扭”一声打开，西里尔·萨克走出来。

    西里尔·萨克穿着一身金纹银边的礼服，戴着一副水晶打磨的单片眼镜，胸前衣袋中滑出一条十几厘米金链。懂的人都清楚，那金链末端连着的是沙林最新制造的最珍贵的、金壳“金针怀表”，哪怕在沙林这个出产地，价格都极其不菲，如果是卖到别处，价格最起码要再加上三倍。

    西里尔·萨克满头白发，脸色皱纹极深，但却一双浅蓝色的眼睛中，没有透出任何衰老的目光，更多的是和蔼与智慧，让人一看就想起开导人生的智者，情不自禁生出好感。

    伸手轻扶了一下车厢璧，西里尔·萨克踩在木凳上，微笑着走下马车，望向迎接的沙林管理层，扫过所有人一眼后，目光落在茉莉身上。

    茉莉迎上来，主动伸出手道：“萨克公爵阁下，我是沙林的副领主茉莉，欢迎你来沙林。”

    在她看来，西里尔·萨克既然在这种场面愿意佩戴沙林出产的怀表，就代表对沙林是有一些好感的，对方按照沙林的要求，把随行护卫的士兵留在城外特定营地中，也算是佐证。没准苏猜得对，夏亚是想缓和关系，所以派出对方。按照李察的指示，沙林方面很愿意事情向这个方向发展下去，要尽量配合对方才好，那么表现的热情一点理所应当。

    西里尔·萨克看到茉莉伸出示意友好的手，眼睛眨了一下，同样伸出手来，动作有些慢，一边伸着一边道：“我也感谢你们的欢迎……只不过……”

    说到一半，西里尔·萨克语调一变，看向茉莉道：“只不过，讲道理应该是领主李察来欢迎我才对吧。至于你……茉莉女士，我听说过你的事，三年来你做的的确就是领主的事情，但你毕竟不是沙林的领主。

    你没有得到联盟的认可，没有联盟的爵位，甚至你都不是联盟人，而是西卡王国的公主。说起来，我一个联盟人来联盟功臣的领地上，却和一个西卡人握手，总觉得有点不对。

    不要误会，茉莉女士，我不是歧视你的身份，理论上你流淌着西卡王室的血液，只有联盟的皇室成员才能比拟，但的确是有点不合适。所以，这手，还是不握了吧，就让我简单的感谢一下你和其余人的欢迎吧。”

    西里尔·萨克缓慢伸出的手，在要接触茉莉的时候停下，之后返回了身边。虽然脸上还带着微笑，但落在茉莉的眼中，西里尔·萨克的脸已经不再和蔼了，满是丑恶。

    情报再多、外在表现再友好都没用，到底是个什么态度，只是一个见面就能大概确定了……茉莉手指弯了弯，跟着收回手，挤出一个理解式的笑容，对着西里尔·萨克道：“既然这样，那就按照荣誉公爵的意思来吧。请问，接下来萨克荣誉公爵，有什么想做的事情么，我可以带你游逛一下亚特兰城，或者去你感兴趣的地方。”

    “这个不急。”西里尔·萨克继续保持着微笑，“我倒是比较好奇，李察领主在忙些什么，为什么他没有来，是有事情耽搁了么？”

    “抱歉，荣誉公爵，这个我也不知道，也许你见到李察领主的话，可以亲自问问他。”茉莉道。

    “那我今天想要见见李察领主，准备和他谈一下这次我来沙林，陛下交代我的事情，不知道可以不可以？”西里尔·萨克问道，语气是委婉的，话语里的意思却有些强硬，“这毕竟是陛下交代的事情，在完成之前，我没有太多心思去做别的。”

    茉莉抿了抿嘴，望着西里尔·萨克出声：“既然荣誉公爵想要见李察领主，我一定会告诉他的，不过……李察领主现在具体什么情况，我真的不清楚，所以无法马上给你一个确准答案。”

    “这样的话，就请带我先去接待处吧，我在那里一直等到李察领主有空闲和我见面为止。”西里尔·萨克道。

    “可以，那我这就送荣誉公爵去接待处。”

    “多谢茉莉女士了。”西里尔·萨克微笑一点头，转身踩着木凳上了乘坐的马车。

    马夫利索收起木凳，跳上马车，双手抓住马缰绳，直直的向茉莉看来。后面马车上的西里尔·萨克的随从门，也一块看来，好像茉莉这一刻真的成了专门带路人。

    茉莉内心有些小暴躁，但用食指戳了一下手心后，没有翻脸，努力保持着微笑。

    “好，请跟我来。”茉莉说出声，向着旁边走去。

    “咕隆隆……”车队跟上。

    ……