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    “老九？！老九回来了！……老九回来了！”男人惊异又欣喜的喊声瞬间传遍了整条小巷，人们纷纷从屋子里跑出来，朝正站在巷口的夏怀谨涌去。

    “老九？！老九你回来了？！”

    “你从监狱里逃出来的？”

    “还好吧，有没有受伤？”

    七嘴八舌的嘈杂声里什么都有，夏怀谨被同伴们或焦急或惊喜的声音围在正中间，脸上挂着的笑容虽然浅淡，但绝对发自真心，“放心吧，各位，我没事，”他张开双臂，让众人打量自己，“看看，我可是完好无缺地回来了。”

    “老九！”洪亮的呼声从不远处传来，满脸络腮胡子的中年男人大踏步走过来，给了夏怀谨一个结结实实的拥抱，“你小子，大难不死，好！好！”

    “大哥。”夏怀谨笑着回握住男人的手，回到熟悉的家，见到熟悉的同伴，满身的疲惫都在一瞬间洗去了。这里是男性解放阵线位于边缘港的基地，也是这个政府深恶痛绝的反抗组织的总部。

    由于特殊的历史原因，边缘港早已被几大反抗组织瓜分，政府在明面上依旧拥有统治权，不过是守着最后一道防线没被攻破而已。除非像夏怀谨上次那样意外落单，加入反抗组织的男人们，在边缘港是自由而安全的。

    喝下一杯热酒，夏怀谨感觉四肢百骸都舒展了开来，他惬意地半靠在椅子上，三个多月，久违的舒适与放松终于又回来了。

    “看你小子的样子，恐怕没吃多少苦吧。”方源给夏怀谨斟满酒，他是男性解放阵线的三个首领之一，被这个组织里的所有人都叫做大哥。

    “唔……”夏怀谨含含糊糊地应了一声，他不仅没吃苦，反而被叶萱精心调养着，过着许多男人都羡慕的日子，但这些话即便是面对他视为长兄的方源，也不能说出来。

    夏怀谨被抓之后，为了打击男性解放阵线的士气，他被捕的新闻在一晚上就铺天盖地传遍了整个星云帝国。组织里的人都认为他回不来了，不管是直接被处于极刑，还是作为研究资源被彻底关进研究所，夏怀谨这个人，恐怕也成为一个过去的符号了，方源为此一直低落到现在。

    他从上一任首领那里接过肩上的重担，当时和他一起拼搏的共有兄弟九人，到了如今，只剩下他和老三、老九，而就连最小的老九，也不幸罹难。得知夏怀谨平安归来，他一个大男人高兴得都手舞足蹈了起来，一番狂欢之后，方源总算冷静了下来——他知道夏怀谨被关押在关崖监狱，如此守卫森严之地，老九是如何毫发无伤地回来的？

    “有一个人，”夏怀谨踌躇了一下，“她救了我。”

    在回到边缘港的路上，他已经想好了如何应对方源的说辞。并非夏怀谨不信任大哥，只是他和叶萱的情感纠葛实在不是什么能大肆宣诸于人的事，他与叶萱之间那些隐秘又香艳的接触，要他如何向方源诉说。

    所以在夏怀谨的口中，叶萱被描述成了一个同情男性的理想主义者，她将夏怀谨从关崖监狱救出来，进而通过一番运作让夏怀谨重回边缘港。“她的名字请恕我不能告诉你，大哥，”夏怀谨沉声说，“并不是我不信任你，只是这件事万一泄露出去，会给她惹来天大的麻烦，所以……”

    “当然，我能理解，”方源了然地点点头，“不过老九，我觉得有点不对劲。”

    “哪里不对劲？”夏怀谨有些疑惑。

    方源盯着夏怀谨看了半晌，忽然露出一个坏笑：“你说那个姑娘因为同情我们男人才帮你，我看……人家姑娘其实是喜欢你吧。”

    “咳，咳咳！……”夏怀谨正在喝酒，闻言一口辛辣的酒水堵在喉咙口，顿时呛得剧烈咳嗽了起来，“大哥，你，咳咳咳……”他不知道方源到底是从哪里看出来的，难道大哥真的猜到了？

    “开个玩笑，看你激动的。”方源撇了撇嘴，没等夏怀谨松一口气，他又说，“不是人家姑娘喜欢你，我看就是你喜欢人家。提到人家姑娘的时候连语气都不一样，你就别装傻充愣了。”

    “我……”夏怀谨一时语塞，他回想了一遍自己提到叶萱时的表现，真的……有异样的地方？

    由于男女人口数量悬殊，星云帝国的民众们，鲜少有能体会到爱情的机会。别说是体会，大多数人连男女间该如何正常交流都不知道。

    但夏怀谨不一样，他的父母相爱一生，从夏怀谨小的时候起，就教会了他什么是正常的爱情。所以他能轻易察觉到叶萱对自己的爱意，也能分辨出自己对叶萱的感情。

    他是喜欢叶萱的？夏怀谨可以肯定，并不是。如果说他对叶萱有不同之处，大概是他总是很容易对那个女人心软。

    这种心软或许来源于叶萱对他的吸引吧，夏怀谨想，假若他们身处的是“黑色三月”发生前的那个时代，他必定会毫不犹豫地爱上叶萱。

    但在当下，站在截然不同的两条路上，他们是不会有未来的。而当夏怀谨选择离开研究所，就更加预示了这一点吸引的无疾而终。

    还没来记得喜欢，便被夏怀谨亲手扼断了。

    “大哥，”夏怀谨笑了笑，“既然是玩笑，怎么不说说你和嫂子的事？”

    “呸！臭小子，没大没小。”方源被他带过话头，自然而然地把叶萱的事给抛在了脑后。

    到了晚上，夏怀谨却失眠了。他总忍不住去想，叶萱现在在干什么呢？人真的是一种犯贱的生物，明知道过去的已经过去，偏偏还要硬抓着不放。

    “我大概真是太闲了，”黑暗中，男人露出一个无奈的苦笑，“还是给自己找点事做吧。”

    除了边缘港，男性解放阵线在小行星带的许多太空城市都有据点。多年以来，他们与政府军就在这些太空城市里不断拉锯，一点一点，如同蚂蚁筑巢一般，锲而不舍地扩充着己方的生存范围。位于近地轨道的宣宁，则是双方拉锯的最前线。回到边缘港的第三天，夏怀谨就去了宣宁的战场。

    在与敌人的厮杀中，他终于又找回了往日那种自由畅快的感觉。他终有一天会忘记叶萱的，即便不想，也要逼着自己去忘记。

    “怀谨哥哥！”

    夏怀谨刚从前线回来，腰上的粒子束能枪还没有取下，满身灰土地瘫在椅子上擦汗。少女一把推开门急匆匆地说：“我哥在通讯频道上，说有急事找你！”

    急事？夏怀谨心里一惊，方源是个极为冷静之人，连他都觉得是急事，难道边缘港的基地出事了？他连忙站起来，跟着少女去通讯作战室。全息光子屏上，方源正焦急地来回踱步，看到他这副模样，夏怀谨更是觉得心头发凉：“大哥，出什么……”

    话还没说完，方源一见到夏怀谨慌忙扑过来，魁梧的身形看起来像要从屏幕里钻出来似的：“大事不好了，老九，”他微妙地顿了顿，”有个姑娘来基地找你……要你负责！“

    夏怀谨再见到叶萱的时候，她正被一群好奇的男人围在中间指指点点。“我不是要来找他负责的，”这个女人依旧是那张面瘫脸，但夏怀谨愣是从她的面无表情里看出了诚恳，她很认真地回答着方源让人哭笑不得的问题，“我没有怀孕，他也不是负心汉，方先生，我必须要指出一个事实，”她很耐心地说，“在如今的社会条件下，就算我意外怀孕，也完全不需要找孩子的生父来负责，这都是几百年前才会发生的事。我冒昧地问一句，你是不是太过沉迷于怀旧影片了？”

    “那这么说，你们俩做过了？”方源完全没有抓到叶萱话里的重点，反而直白地问。

    “我……”

    “叶萱！”

    叶萱还没来得及把话说完，声音就顿住了。那个熟悉的低沉声音乍然响起，身体在那一瞬间完全不听使唤。

    她转过头，逆着正午耀目的阳光，夏怀谨匆匆从远处跑过来。男人的额上挂着汗，衣服灰扑扑的，袖子上甚至还有血迹，他应该是在战壕里摸爬滚打过，浑身脏兮兮的，狼狈得就像一个流浪汉。

    “好脏……”她小声嘀咕了一句，忽然丢下了手里的箱子，在所有人惊愕的目光里，重重抱住了在她面前停下来的夏怀谨。

    夏怀谨僵住了，女人柔软的身躯靠在他胸前，那是他熟悉的气味，只属于叶萱的，带着冷淡的幽香。心突然剧烈地跳动了起来，夏怀谨抓住叶萱的肩膀，想将她从怀里扯出来，胸膛上的湿意让夏怀谨的手顿在了半空中，“你……”他目光复杂地低下头，她哭了？

    “我好想你啊，夏怀谨……”叶萱也不知道自己怎么就哭了，明明心情一直都很平静的，费尽千辛万苦才找到这里，所有的毫无畏惧在看到夏怀谨的那一刻轰然崩溃。她使劲地抽了抽鼻子，一点也顾不上这么做有多失态。再抬起头来，脸上的泪水已经干了，只有眼角还红通通的。

    “我逃家了。”叶萱轻声说。

    “逃家？”夏怀谨机械地重复了一遍她的话，大脑还处于当机状态没清醒过来。

    “嗯，”叶萱重重地点了点头，她笑了起来，那笑容既温柔又认真，“我要加入男性解放阵线。”

    “什么？！”不止是夏怀谨，周围所有竖着耳朵偷听的男人都倒抽了一口凉气，“你知不知道，”夏怀谨又急又气，恨不得把这个女人的脑袋敲开看看里面都装了些什么，”加入男性解放阵线到底意味着什么？！“

    “我当然知道。”意味着叶萱会失去地位，失去财富，失去亲朋好友，站在49亿个女人的对立面，随时都有丧失性命的可能。所有的安全舒适都会消失，取而代之的是无尽的颠沛流离。和整个世界对抗是什么感觉？加入男性解放阵线就可以体会到了。

    “你不要胡闹了！”夏怀谨第一次用如此严厉的语气和叶萱说话，他冷着脸，“把箱子拿上，我送你去港口。”

    “我不是因为你才做出这个决定的，”叶萱却不生气，她看着夏怀谨去提箱子，却在男人拽她的时候反握住夏怀谨的手站在原地不动，”你离开之后，我想了很多……“

    想她对夏怀谨的感情，想夏怀谨的选择……还有许多许多，叶萱从没有思考过的事。她是个极聪明的人，从小接受最好的教育，拥有广博的知识和优秀的思辨能力。如果她不是被爱意蒙住了眼，应该一早就能预测到自己和夏怀谨是没有结果的。以夏怀谨的性格和追求，怎么会心甘情愿地依从她呢，她所爱的，却偏偏就是这样会选择离开的夏怀谨。

    回过头去看，她真是傻得可笑，而她过去的二十四年人生，也贫乏单调到苍白。

    都说有多大的能力就有多大的责任，叶萱拥有一切得天独厚的条件，却从没有做过有价值的事。是的，她在学术上很有建树，甚至为人类的繁衍做出了很大贡献，但那些贡献都是建立在对另一方的无情剥削之上的。叶萱是在爱上夏怀谨之后，才忽然意识到，那些一直被她当作实验品的男人，其实，是她的同胞。

    这突然的醍醐灌顶带给她的冲击不亚于她被夏怀谨毫不犹豫地拒绝，她一时之间，竟不知自己是该为猝失所爱而悲伤，还是为自己过去的所作所为而愧疚。

    她想，自己不要这样继续下去了。被框在规则里，按部就班地过着被计划好的人生。她其实不知道自己追求的是什么，她是羡慕夏怀谨的，能有理想地活着，是一件多么美好的事。

    既然不知道，那就去寻找答案吧。她来到这里，既是为了夏怀谨，也是为了自己。

    “你在为我担心吗？”夏怀谨气得满面寒霜，叶萱倒是罕见地笑嘻嘻的，“你知道我的行事风格，”在这一刻，她又露出了那种贵族精英才有的傲然，“我的决定都经过深思熟虑，也有万全的后路，所以我不会回去。就算是你，也别想劝我回去。”

    “哎呀年轻人火气不要那么大，”方源走过来打圆场，“老九，看你这寒碜样，先去洗把脸，把人家小姑娘的衣服都弄脏了。”

    夏怀谨这才意识到叶萱还搂着自己，基地里那帮家伙都围着他和叶萱，一副八卦地兴奋模样。

    “咳，”夏怀谨故作淡定地咳了一声，又瞪了叶萱一眼，“我去换衣服，你老实在这儿待着。”

    “这个臭小子，什么态度嘛，”方源啧了啧嘴，又朝叶萱挤了挤眼睛，“小姑娘不要介意，他就是刀子嘴豆腐心。”

    “我不介意。”叶萱点了点头，嘴角不自觉地浮出笑容——如果她没看错的话，夏怀谨的耳朵红了。