但无论有何秘密，她不想等了，她要今晚就见到安鹤！

    这夜，二更天时，步惜欢来了阁楼，来时便已易容好了。

    暮青见他顶着张月杀的脸含笑而来步步生华，不由淡道：“别扭。”

    步惜欢笑了声，牵了她的手便往外头去，知道她今夜要查杀父真凶，心情定然沉重，他将她的手握在手心里，力道格外轻柔，下楼时淡道：“总有一日，要你我行走在这天下间任何一处都光明正大。”

    暮青看着步惜欢的背影，不知是她心情沉重的原因还是其他，总觉得他今夜的声音缥缈如仙，一路拾阶而下，却像在登天阶，仿佛要羽化而去。她心里一紧，不由反手一握，握紧了步惜欢的手。步惜欢在前头走着，脚步微顿，瞥了眼袖下，不由唇角牵起，眸光暖柔。

    一路无话，两人到了长春院时，安鹤还未来。

    昨夜迎来送往的那龟奴将暮青请到屋里，道：“掌事说了，要都督且在此等候，他子时再来。”

    那龟奴笑得猥琐，似以为暮青昨夜和司徒春共度春宵，今夜心痒难耐，又要来寻欢。暮青自不解释，听这话里有两人约定的时辰，便端坐在屋里等了。

    暮青盘膝坐着，盯着房门，这一生里最难熬的那夜她已熬过去了，而这一夜，该是水落石出要人来偿了。

    步惜欢坐着她身侧，敛尽懒态，不出一声，只伴着她，等。

    这一等不知多久，待夜风起时，院外有人声传来。

    “里头儿？”太监声音尖细，声音曼然悠长。

    步惜欢弹指灭了桌上火烛，屋里一黑时，听一物脆声一折，咻地破窗而出！

    安鹤正往廊前来，听那咻声疾步便退，身后噗通一声，司徒春眉心插着朵红梅，僵直倒在院中，冷月清辉，照见男子双目圆睁，眉心滚出血珠儿，殷然胜似红梅。

    安鹤靴尖儿一点，纵身退到司徒春后，一脚将尸体勾起踢向房门。房门忽开，饕风扫来，树梢不动，花枝不折，尸体却当空一翻，滚进梅花林里。

    安鹤瞥了眼院中的花枝，心生凛然，不知何人内力如此深厚，竟可无劲无形！这些日子元修出事，他忙前忙后地跟在太皇太后身边，本无空闲来长春院，今日却收到司徒春的传信，说江北水师都督昨夜来了长春院，手中不知攥了什么把柄，今夜子时就要见他。这些年来，长春院做的事多了，不知那少年攥着哪一桩的把柄，他原是不惧这威胁的，但眼下元修刚从阎王殿回来，太皇太后担心得紧，容不得他出半点差池，那少年乃元修的旧部，颇得他的信重，万一他不来，惹得她将那些把柄捅到了元修面前，让元修恼了他或是与太皇太后生了嫌隙，那便得不偿失了。

    他今夜是禀明了太皇太后前来的，本想瞧瞧这少年有何花样要耍，却没想到刚进院儿，屋里便烛灭飞花，有人胆敢在他长春院里杀人！

    安鹤见过暮青，听得出她的脚步声不像是内家高手，那房里飞花杀人者显然不是她！

    此人是谁？是与司徒春串谋骗他来此，还是那少年请来的人？

    “你是何人？”安鹤问时已将退至院门，远远望见林中落梅如潮，随风荡来，漫天飘洒，如天降红雪。他欲出院，却身置梅海，落梅袭人无声杀气不露，却片片如刀！

    安鹤怒笑，雨花宫袍鼓荡生风，衣袂上松鹤金羽如针，袖下忽见一条金鞭，凌空一扫，劈开落花，隐见屋里有人缓步而出。冷月清辉洒在廊下，那人淡立廊内，月色照不见他的容颜，只见他指间拈着一朵红梅，月光照着那花那手，花艳刺目，手腕清俊。

    那人廊下拈花，只看花，不说话，廊前落梅却似知其意，一散又聚，迎面而来！

    安鹤挥鞭，鞭声如雷，如一道金电劈裂夜空，却扫不尽落梅残花。残花遍地，转瞬飞起，落梅不见消减，反愈见繁多，金鞭妙法可毁石断骨，今夜却扫不尽一院飞花。

    飞花越碎，花海越密，暗刀越多，安鹤心觉不妙却脱身不得，他习武半生，大内少遇敌手，今夜竟进退不得，只眼睁睁看着飞花如刀，割皮片肉，执鞭之手如被千刀所割，血肉随花飞溅，金鞭啪的落地！

    安鹤面白如纸，目光阴毒，内力震得衣袂鼓荡，以宽袍隔开飞花，他仿佛能看见廊下那人嗤笑，心中亦知内力迟早有耗尽之时，他却同样嗤笑一声，他虽看不出那人是何来头，所练的是何秘笈功法，但隔空飞花，他损耗的内力定比他重。

    安鹤衣袍鼓荡，遥看廊下，大有一比谁的内力更为深厚的意思。院中一时静了下来，只见月色当空，残花如海。未几，飞花渐密，安鹤似有不支，内力耗尽前他忽然靴尖向后一扫，地上的金鞭顿时飞起，自他身后凌空一扫，飞花散开，未聚之时见他身后三步便是院门，他回身纵出，看起来像是要往门外逃。回身之时，他却忽然一扯那金鞭，向后一掷！

    那一掷，含尽内力，金鞭如剑，刺破花海，直指廊下！离廊下还有一丈，那金鞭的鞭骨忽开，只听咔咔咔咔之声，黑紫的药粉随风扑去廊下，月色下望如毒雾。

    那廊下之人总算抬了头，身未动，指尖一挑，风袍忽解，挡了那毒雾之时，飞花尽回身前，连同那风袍一同裹了那团毒粉送入了林中。安鹤借机要逃，廊下之人弹指间，手中拈着的红梅射出，打上飞来的金鞭，只听铮的一声，红梅落地，金鞭回头，凌空呼啸扬鞭一打，正中安鹤的后背！

    “噗！”

    安鹤喷出口血来，踉跄一倒，扑在院门口便起不来了。

    金鞭妙法，毁石断骨，这一鞭打断了他的腰骨！

    院中再次静了下来，步惜欢回身看向屋里，暮青面向院中盘膝而坐，不动不说话，屋里烛火尽灭不见五指，男子的目光却精准地落在她身上，看见她望着安鹤。