暮青没搭腔，章同有些诧异，还以为这小子虚荣又嘴毒，正想找机会教训他，没想到他不出声了。

    其余三人却惊诧暮青做这些事的熟练麻利，士族公子锦衣玉食的，哪会这些？再瞧她换了军服后，粗眉细眼，脸黄身薄，瞧着还真跟他们一个样，是穷苦人家的少年，那中年汉子和黑脸小子这才彻底松了提着的那口气。

    “周小弟多大了？俺今年三十二，祖籍是江北的，家里种田，咱们这伍属俺最大了，俺叫石大海。”那中年汉子道，仍一口江北乡音。

    “十六。”暮青一如既往地简洁，答完便躺了下来，面朝里面向帐子。

    “我过了年就跟周兄一样大，我叫刘黑子。”黑脸少年道。

    石大海憨憨一笑，“啥过了年就一样大，你就说你十五不就得了？”

    “那不就成最小的了？”刘黑子挠挠头，笑容有些腼腆。

    “你这般说，也是最小的。”韩其初温和笑道。

    章同不说话，冷着脸转身也躺去席子上睡了。

    暮青和章同都不好相处，石大海憨厚老实，刘黑子有些腼腆，韩其初为了帮章同打圆场便坐下开了话题，“石大哥为何从军西北？”

    “俺？家中田地被山匪占了，县衙剿匪，捕快还打不过水匪，田地要不回来，家里老娘小儿要吃饭，俺听说元大将军爱兵如子，从不亏待能杀胡虏的兵。俺别的本事没有，就一把子力气，多砍几个胡人脑袋，多领些例银，让人捎回家里养活一家子。”

    让人捎回家里？西北与江南千里之遥，又隔着汴江，边关战事一紧，信道只供军用，千里捎带家书都未必能至，何况银子？

    韩其初想张口，却最终一叹，没说出口。

    “不过，要是俺能多砍些胡人脑袋，立些军功，也能当个小将军呢？到时回乡，俺也算光宗耀祖，让俺老娘有饭吃，家里的俩娃子有前程奔了。”石大海咧嘴笑了笑，转头问刘黑子，“你呢？为啥去西北？”

    “我家里是打渔的，河上官府要收捐税，水匪也要收银子，我家爹娘去得早，哥哥嫂子养不起了，就让我去西北。”

    “一去西北十有八九回不来，让你去城里做工也比去西北强。”韩其初皱眉道，刘黑子才十五岁，他哥哥嫂子竟心狠。

    “不。”刘黑子低着头，“是我自己想去西北，好男儿……当为国。”

    少年抱膝坐在草席里，低头顺目，声音颇低，那单薄的肩膀却让人忽觉硬气。

    帐子里一静，韩其初和石大海都未想到，这少年有此等抱负。

    “韩老弟呢？”静了会儿，石大海问韩其初。

    “在下一介文人，从军也杀不得几个胡虏，只愿这胸中计谋能有用武之地，谋一军中幕僚。”文人清高者多，这般直言谋仕的人倒少，韩其初竟不避讳，连章同的也一起说了，“章兄祖上乃武将，家传枪法颇为精妙，只是为朝中奸人所害，家道中落，这才自去西北谋生。”

    石大海和刘黑子闻言齐望章同，脸上都露出羡慕神色，身怀武艺之人在军中易出头，比他们好混多了。

    四人从军的初衷和身世都互交了底子，唯有暮青还是个谜。

    “周兄呢？”韩其初问，石大海和刘黑子都转头瞧去。

    暮青背对三人卧着，未言，似已睡去。

    三人见了未再问，又聊了几句便各自睡了。

    帐子里静了，灯火映着暮青眉眼，光影跃跃，她闭着眼，却显然没睡。烛光暖黄，照得人脸微熏，那唇也红润。暮青皱眉，忽觉那烛火惹人嫌，隔着眼皮跃动，那光好似溪边细碎的波光，又觉那些堵缝的枝叶青草气味太重，好似能闻见松香入鼻。

    她眉头越皱越紧，渐拧成结，似那拧成一团麻的心绪。

    她呼一声坐起来，眸光夹霜带雪，刺一眼那帐中烛台。一坐起，她又想起自己的唇尚肿着，又呼一声躺下，继续翻去一边。

    后边，韩其初、石大海和刘黑子一脸莫名，章同转身卧在对面睡，没瞧见，不然定又有一顿冷嘲。

    暮青重新躺下，却没再闭眼，只深深呼吸，欲平复情绪，然而心中那一团乱麻依旧扰人，那细碎波光，那浅淡松香总在她脑中来了又去。不知几时，身后有石大海震天雷般的鼾声，而她卧于草席，隔帐而睡，帐外蛙声虫鸣声声入耳。

    夜深极，那波光才渐从她脑海中远去，耳畔却依旧能传来男子那懒散微凉的声线。

    活着回来！你若埋骨西北，这天下便伏尸百万！

    暮青忽一甩头，甩开这有的没的的话，想那“五胡滋扰，狼群相伴，风暴流沙，多少将士埋骨风沙，活不到披甲入京当殿受封……”

    她这伍五人皆为前程奔西北，到头来会有几人能活着从大漠荒原踏入盛京繁华地？

    她睁着眼，星眸灿**人，平凡的眉眼，却坚毅如石。

    她一定，披甲入京！

    新军营卯初晨练，校场简易，新兵摸不着刀枪，到了校场只有马步、负重、长足。

    长足便是跑步，步兵需善走，足轻如奔马者才属精兵。

    沙包绑在腿上绕着校场跑，马步、举石、长足，轮换操练。新兵大多是穷苦出身，便是削瘦单薄的少年也有把子气力，但一上午的操练下来，所有人都像泡了水，湿透了。

    江南六月天，午时日头灼，校场在山脚下，尚能吹着山风。饭前歇息，众人一窝蜂地涌去树下，打着赤膊乘凉。如此景致里，还穿着军服的人就显得格外扎眼些。

    石大海边拿着脱下来的军服擦汗边问暮青，“周小弟咋不打赤膊？不热？”

    暮青倚在树下，转开脸，只拿衣袖轻轻拭了拭前额汗珠，淡道：“忍得住。”

    “这有啥好忍的？这六月天的，你也不怕捂出暑热来。你瞧刘小弟，章小弟，还有韩先生，呃……”石大海本想说还有韩其初，结果一转脸，见韩其初尴尬一笑，他也没打赤膊，只稍宽了衣领，从树下拾了片巴掌大的树叶当扇子，正扇着风。