那小姐经常去银楼绸缎庄买东西，曹盼得了那男人的定金，一共给那小姐画了五张像，都署上了那男人的名字。

    五张像陆续送到那小姐手上之后，某一天，那男人穿金戴银地来找他结清钱款。

    他惊诧于男人暴富，问及如何赚来的钱，那男人笑了。

    “自然都出在你画的那个女子身上。我眼下，已经是那家老爷的得意门生，老爷还要把小姐许给我为妻。”

    曹盼惊诧，“你要娶那小姐了？一步登天了？！”

    可那男人更是笑了。

    “这老爷科举二十年也才是个举人，我娶个举人的女儿做什么？”

    曹盼睁大了眼睛。

    “举人的女儿你都不要？”

    那男人笑得前仰后合，笑着笑着正经了脸色。

    “我一穷二白起身，用了一番手段，就能娶到举人的女儿了。我若是踩着这举人的肩膀向上爬，你猜我能娶到什么样的女人？”

    “你、你还能娶郡主不成？”

    男人摇头晃脑地笑着，“郡主也好，公主也罢，只要有手段，要什么女人都有！女人不过是踏脚石而已。”

    曹盼被他说得脑子发晕，但听见了关窍。

    “你说手段？什么手段？”

    男人笑了，“想学吗？”

    ... ...

    曹盼拜了师，跟着那男人学了半年控女的手段，很快翻了身，而后到了扬州教授书画，做了个西席，很快盯上了孔若樱。

    一个嫁妆丰厚即将大归的无知寡妇。

    后面的一切如他预料的那般，他在孔若樱处捞了大笔油水，路过苏州时，一个偶然的机会，又让他接触到了要买画的宋二爷。

    他跟着师父的学手段的时候，见过那幅幻石林的图，这可真是天助他。

    曹盼只觉两千二百里从天掉落，马上就要落在他的衣兜里面。

    谁曾想，钱没到手，他下了牢狱！

    他看着茯苓姐弟，又看着宋远洲，“你们到底想干什么？！”

    宋远洲说不想如何。

    “我就是想跟你确认一下，你从小家贫吃不饱，被茯苓父亲带回家中教养，后来尹先生将你养大，你说想要娶茯苓报答先生，先生答应了你，于是你与茯苓定了亲。是这样吗？”

    曹盼都快把这些事忘了。

    他说是，“是，怎样？你到底要怎样？”

    他说是的时候，孔若樱身子便是一颤。

    他怎么会说“是”呢？难道不是先生动辄打骂他？而他卑鄙无奈娶了先生的女儿，还是个肥胖痴女？

    怎么、怎么会是茯苓？！

    孔若樱想要上前问个清楚，黄普赶紧拉了她。

    “表小姐稍安勿躁，二爷还有话没问完。”

    计英远远站着，也听得一清二楚。

    曹盼嘴里所言的身世，真是和实际情形，一个天上一个地下。

    孔若樱跟在他身边这么久，心里定是信他信的紧，若不是茯苓在此，她恐怕更不会相信。

    而远处，宋远洲又开口问了话来。

    “曹先生，我再问你，这些日子为何与我表妹一道？你要实话实说，说不定我就放了你。”

    曹盼哪里还有讨价还价的机会。

    眼见着宋远洲都已经识破了他，说就是了。

    “事已至此，我也没什么不能说的。我就是想从令表妹身上弄些钱。一点小钱而已。宋二爷，不至于杀人吧？”

    宋远洲没有回答他，叫了转角处阴影里的人。

    “若樱，你都听见了吧？”

    孔若樱好似被冻住了一样，黄普在她耳边连声叫她，“表小姐！”

    她猛然回过了神来。

    接着，她径直冲出了阴影，跑到了牢房门前。

    “盼郎！你说的是什么话？！你不是爱我吗？你不是说要跟我白头到老，这辈子只有我吗？什么钱？为了什么钱？你到底在说什么？！”

    她质疑的声音再大，曹盼也没有任何动容。

    从头到尾，她只是他控制的对象，捞钱的工具，向上登的垫脚石罢了。

    孔若樱疯了一样地摇晃着牢门，曹盼只顾着跪地求宋远洲饶了他。

    宋远洲看着自己表妹疯魔的模样，对着曹盼和气的笑了笑。

    “五百两你拿去，宋某不要了，宋某没有别的愿望，就是想送你一程而已。”

    宋远洲说完，曹盼惊恐地睁大了眼睛，咣当摔倒在了地上。

    待他回过神来，又想起了孔若樱。

    他想要命令孔若樱替他求情，使出千般万般手段替他求情，但孔若樱早已被宋远洲带走了。

    牢笼内外什么人都没有了。

    刚才出现的人和说的话都像是个幻影一样，曹盼有些恍惚不知道是否真的发生过，或者只是他做的一个梦。

    但狱卒来了，把他带去了刑房。

    曹盼一眼看见血污满满的刑具，哆嗦着立刻全都认了。

    “我认！我认罪！我骗了宋二爷的钱！判我流放吧！我认了！”

    可是刑房里的狱卒全都笑了。

    “早做什么去了？宋二爷可是给咱们哥几个买了好酒好菜，咱们得听宋二爷的，好生送你上路。”

    话音一落，曹盼就被按在了地上。

    板子一下下砸在了他身上，曹盼又惊又怕，疼得尖叫，他拼命呼喊，但喊破了嗓子也没人来。

    他后悔了，他不该骗钱，更不该骗女人！

    有没有人能放他出去？！

    “师父！师父！”

    他喊得哪个师父，旁人不得而知，但是这刑房里，不会有人来了。

    *

    孔若樱病了一场，宋远洲的继母小孔氏和宋远洲的姐姐宋溪过去看她，两人还不清楚曹盼的事情，只是见孔若樱眼神空洞，还有些神智不清，怪吓人的。

    小孔氏问宋溪，“川哥儿何时沐休回苏州，让他过来给若樱瞧瞧。”

    宋溪摇着头说不清楚。

    宋远洲说已经请了宋川，“待他沐休自然过来。城里的大夫过来瞧了，说若樱病得不是特别厉害，但心郁难解，母亲和姐姐得闲常来看看她，带她出去转转也好。”

    小孔氏也说应该，“到底是在苏州生了病，病不养好，也不便送她回杭州，平白让她爹娘担心。我那兄嫂都是最疼孩子的，要知道她又是守寡又是大归，眼下又生了大病，还不知道怎么心疼。”

    宋远洲不再多言，让继母和姐姐多留心，回了歌风山房。

    曹盼此人已经消失了，假以时日，孔若樱总会忘了他，到时候身上的病还是心上的病，自然都能好了。

    ... ...

    茯苓到没有受到什么太大的影响，只是把小厚朴气到了，一连几日画出来的画，走笔粗狂好像要将画纸戳破。

    宋远洲干脆放了姐弟俩几天假，让两人到外面走走散心。

    茯苓姐弟出了门，计英便无聊了下来。

    宋远洲瞧着她一心扑在画画上，每日勤练笔法认真，当真有一副要把画学好的架势。

    男人并不拦着她，带着她看了几次收集来的图，她对蓬园极感兴趣，每次瞧总能入神，还问他幻石林的真图能不能买到。

    宋远洲已与那持画人接触，买图并不难，无非价钱问题。

    她听说了，模样乖顺。

    乖顺模样瞧得宋远洲心软，他不喜欢这种感觉总是占据他的心头，仓促把她赶走了。

    没过两日，到了早先与计家人约好的、交付快哉小筑园林图的时间。

    这日是个好日子，孔氏带着孔若樱去了城外的木塔寺上香。

    宋远洲想了想，也把小西屋里画画的人叫出来。

    计英穿了一身月白色素色衣裙，原本青红带伤的脸，基本已经恢复如初了，只有划伤的地方还有浅浅的印记。

    宋远洲瞧着暗自点头。

    他跟计英道，“今日你家便要将快哉小筑交过来了，你一同去吧。”

    计英低着头道好。

    宋远洲带着计英去了和计家约好的茶楼。

    这次宋远洲倒是没找人从旁见证，反正计家在他手下折腾不出花来，也不敢折腾。

    宋远洲很爽快地就把钱付清了，计家也把快哉小筑的园林图卖给了宋远洲。

    计英看着计家最后一幅图，到底也没能留住，还是让了出去，心里酸了一酸。

    不过听着桂三叔说，族里的孩子束脩全都交齐了，还有钱翻修了各家的屋子，给几户老弱病残的人家添置了东西，又资助两人举业，给族里其余造园师也都疏通门路找了活计做事。

    计英心里的难过消散了不少。

    眼下是难些，但计家还有希望。