当然，要吃烤鸭, 甜面酱是少不了的添头。

    谢吉祥喜欢先用勺子在薄薄的面饼上画上一个酱色的圆圈, 在圆圈中心摆好连皮带肉的鸭肉和青瓜, 最后捏成一个小儿巴掌大的小卷，一口就能咬掉半个。

    谢吉祥一连吃了两个烤鸭卷，才觉得心满意足。

    “唔，还是食味斋的好吃，”谢吉祥道，“梧桐巷的烤鸭李虽然也很好吃, 但皮不够脆，肉也不够软嫩，他们家的炉子火候不够，时间长肉就会柴。”

    谢吉祥会吃, 也爱吃，对于这些美味佳肴, 只要一进她的口, 便能品出个三六九等来, 说得头头是道。

    赵瑞也闷头吃，不过他一边吃, 一边还要给谢吉祥捧场。

    “是是是, 你说得对, 食味斋的烤鸭确实好吃。”

    不过食味斋可不光有烤鸭。

    能在燕京红火这么多年，靠的是不断推陈出新的手艺，靠的是永远稳定的食材和品位，就光这一道脆皮烤鸭, 谢吉祥少时吃是什么滋味，现在依旧没有变过。

    赵瑞把桌子上的其他菜品往前推了推，让谢吉祥跟何嫚娘尝：“食味斋新出了一道雀巢鸭宝，你们尝尝味道如何？”

    谢吉祥看着食盒里的雀巢小碗，用勺子盛起一个，努力张大嘴，一口吃进口中。

    一股鲜香浓郁的滋味瞬间在嘴里炸开。

    劲道的鸭胗、软嫩的鸭心，还有不软不硬也不柴的鸭肝，再配上鲜辣十足的小米椒和用作点缀的青椒，各种滋味交会在舌尖上起舞。

    谢吉祥细细品味，最后点头：“好吃。”

    食味斋从来不让人失望。

    除了跟鸭子有关的菜，食味斋其他的传统菜肴也很不错。

    赵瑞还点了谢吉祥爱吃的黄金玉米烙和豌豆黄，配了一碟素炒菜心和香葱炒蛋，一顿饭有荤有素，有红有绿，很是丰盛。

    最后再配一碗小白菜鸭汤，溜溜缝顺顺边，午饭这才算彻底结束。

    待用完饭，谢吉祥起身帮着何

    嫚娘收拾餐桌，催着赵瑞自己去煮茶，忙完厨房里的事，她才坐到藤椅边上。

    “不高兴？家里又出事了？”

    赵瑞这张脸，外人看不出一二三四，谢吉祥却偏能看出五六七八。

    他今日虽也似乎跟往日一样，可谢吉祥却从他的眼眸里看出些许不愉。

    这种不愉，一定跟赵王府的人有关。

    赵瑞微微勾起唇角，心里所有的烦闷都因她的善解人意而消散。

    “其实也还好，”赵瑞垂下眼眸，“就是他们实在太像一家人，我看了心里总是忍不住想起过去……”

    赵瑞这可怜巴巴的劲儿，若是平时，谢吉祥一定会以为他是装的，可此刻如此一眼，谢吉祥立即便就心软。

    “好了好了，他们是一家人，你也有自己的亲朋好友，”谢吉祥把茶杯推了推，“吃枸杞菊花茶，我新晒的小胎菊，你尝尝好不好喝？”

    赵瑞慢条斯理喝了一碗茶，脸上的神色这才缓和回来：“好喝，吉祥侍弄的花草，总是比旁人的好许多。”

    话说到这里，赵瑞便低声把赵王府的那些乱事给谢吉祥简单讲了，最后道：“冯家简直活该，若不是他们这几年胡作非为，人家有必要针对他们吗？”

    冯家本是商贾人家，早年把女儿送进王府做妾，机缘巧合生下前赵王独子，也就是当今赵王赵倾书，便也隐约有了改换门庭的迹象。

    只是冯家人不争气，便是如何努力，却偏偏一个能做学问的都没有，便是借着赵王府的东风，都没能出人头地。

    要不是冯晓柔几经波折成了赵王妃，冯家说不定就要没落。

    因此，这股子穷人乍富的劲儿一刺激，冯家这就鸡犬升了天，抖起来没完没了。

    赵瑞最厌恶的就是这一点。

    他们就跟牛皮糖一样，沾上甩不掉。

    谢吉祥看他说完又很不愉，便低声安慰：“反正也跟咱们没什么干系，这次的事儿你随意打个招呼，护城司会知道如何去办，也不用操什么心。”

    赵瑞听着她那一句咱们，不由舒展开眉目：“好。”

    两人安静喝了会儿茶，赵和泽突然敲门而入，对赵瑞道：“世子、小姐，刚皋陶司来报，道城郊五里堡有一起命案，请大人速去。”

    赵瑞微

    微一顿，转头对谢吉祥道：“我怎么觉得最近命案变多了？”

    以前不干这差事，本不知燕京以及左近的奉天等地有这么多命案发生，他到了皋陶司才两个月，就已经接连查了两起连环命案，凶手是一个比一个凶残，手段也一个比一个残忍。

    如今还没休息两天，第三起就又发生了。

    赵瑞无奈道：“天气炎热，百姓的脾气也更火爆吗？”

    一言不合就杀人，若是以后皋陶司也这么忙，赵瑞甚至都不想干了。

    他独自坐在那抱怨，谢吉祥也不理他，回房换了一身素净的窄袖团花衫裙，又把自己的小兔儿行当包包背起来：“赵大人，抱怨当不了饭吃，走吧，早破早消停。”

    赵瑞苦笑着摇了摇头，跟着劲头十足的谢推官出了门。

    马车拐入运河长街，一路往南华门驶去，谢吉祥掀开车帘往外看，入眼是一望无际的桃树林。

    燕京南郊的水蜜桃鲜嫩多汁，每当四月时节，桃花粉白摇曳，到了六月上，花朵已经开败，青色的果实挂满枝头。

    谢吉祥看着桃树枝头的累累果实，心里觉得格外踏实。

    赵瑞顺着她的目光看去，知道她馋桃子吃，便说：“家里庄子上的早桃已经快熟了，过几日我让人选几个品相好的，给你送过去。”

    “今年雨水多，桃子也更甜一些。”

    谢吉祥眯了眯眼睛，有些怀念：“把桃子切成片晒干，配了乌龙茶来喝，别有一番风味。”

    赵瑞看她那馋猫样子，忍不住轻声笑了笑。

    马车一路飞驰在官道上，待路过四里坡后，便在五里堡的道口处拐了弯。

    燕京城外有许多村庄，因着位置好，人口也兴盛，四里坡五里堡这样的大村，大约有百十来户人家，显得热闹至极。

    刚一进村子，抬头就看到一个中年男子守在牌坊下，他身穿青色长衫，衣着干净，皮肤白皙，显得很有些涵养。

    谢吉祥猜他是村长。

    果然，待下了车来，这位中年人便迎上来，介绍自己是五里堡的村长，叫吴为。

    吴为这名字，很有种清静无为的洒脱劲儿。

    赵瑞也很客气：“吴村长，请问命案在何处？护城司把案子移交给皋陶司，并未说明具体情况。”

    这案子还有点奇特。

    根据护城司副指挥使项大人禀报，道南城城外五里堡上报一起命案，护城司立即派人巡检，发现其命案现场有些诡异，这才申请指挥使复命后移交给皋陶司。

    至于怎么诡异，来通报的校尉倒是没说。

    吴为倒也不知这位大理寺少卿竟是如此直白，开门见山就问案子，却也没有含糊，沉吟片刻道：“回禀大人，因命案发生在我五里堡吴氏祠堂内，为吴氏家族名声，特地恳请护城司大人不要外传。”

    一听说在祠堂，赵瑞了然地点点头：“好，本官明白。”

    吴为看他很是“通情达理”，也跟着松了口气，他道：“大人，这就随草民过去探查？”

    村长只不过是乡贤，不算正经官职，只能自称草民。

    赵瑞看了一眼身后的谢吉祥和邢九年，道：“走吧，争取早日破案。”

    一行人顺着五里堡乡间小路，穿过热闹繁荣的村落，一路往人烟稀少的大雁山脚下行去。

    谢吉祥注意到，正是午后时分，可村中人却三两成群，都聚集在村中央的大榕树下窃窃私语。

    这种农户人家，一日中最热的时候往往都要午歇，今日促使他们走出家门的，肯定是祠堂那边突然发生的命案。

    整个五里堡一共一百二十户人家，光姓吴的就有一百户，即使在燕京南郊也是极为风光的大族。

    因人口众多，这些年来几经翻修，最后也无法把列祖列宗的牌位都摆下，只得在去年搬至略远一些的大雁山脚下，可祠堂建筑却大了整整一倍。

    当一行人站在吴氏高大气派的祠堂之前，皆有些瞠目结舌。

    就连赵瑞，也很是惊讶。

    这吴氏的祠堂，比赵王府那延续一百多年的祠堂还要宏伟宽敞。

    吴为立即上前，苦笑着说：“我们吴家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎么挤都放不下，只得重新修了祠堂。”

    大齐讲究多子多福，吴氏这般兴旺，其实是好事。

    赵瑞道：“倒是很气派。”

    吴为笑笑，没再多言。

    待到了祠堂门边，已经有几个村中的壮汉守在祠堂前，不让村中的长舌们靠近。

    吴为一来，祠堂内外立即就安静下来。

    其中

    一个年轻的壮汉上前一步，对吴为道：“大舅，咱们一直好好看守，没有放人进去。”

    吴为点点头，拍了拍壮汉的肩膀，回过头来对赵瑞道：“赵大人，我虽然没有考□□名，却也读过几年书，知道命案现场最好保存下来，因此此事一出，便让村人看守住祠堂，除了护城司的大人，村人一律不得进出。”

    他如此一说，赵瑞跟谢吉祥倒是对他刮目相看。

    赵瑞道：“有劳吴村长，如此行事确实稳妥。”

    吴为没有得意，他上前打开祠堂的门，对赵瑞道：“里面有些……大人小心一些。”

    谢吉祥跟着赵瑞一步踏入祠堂。

    借着幽幽的烛火，一个红彤彤的身影高高飘荡在祠堂的房梁上。

    以谢吉祥的身高，刚好看到眼前晃荡的红色绣花鞋。

    死者身穿大红的嫁衣，头戴凤冠，整个人就如同风中的柳絮，随着不知从哪里钻入的风轻轻摆动。

    谢吉祥的目光，不由自主落到她朱红的嘴唇上。

    在死者青白的面容上，那双朱红的唇正扭曲着灿烂的笑。

    谢吉祥下意识后退半步。

    赵瑞手中的折扇轻轻一托，便撑住了谢吉祥纤细的腰肢。

    “这死者，并非吊死。”

    邢九年低哑的嗓子蓦然响起。