顾九脸上笑眯眯的，瞧着软软乎乎的一个小姑娘，偏偏那说出来的话就跟刀子似的，一刀刀的捅人不要命。

    然而今日这事儿她们不占理，偏又不能说什么。

    方清没想到顾九这般不好对付，却也只能讪笑道：“世子夫人莫要误会，我是真的没有这个意思，更何况明国公府家大业大，怎么会做出谋夺媳妇嫁妆的事情？今日之事的确是我考虑不周了，你可千万别多心。”

    只是心里却在怀疑，先前顾九嫁过来之前，她分明已经派人查探清楚的，这姑娘性格和软，被养的没什么主见，且又爱慕秦峥，应当是很好控制的一个人。

    怎么现在瞧着却是属刺猬的，这么扎人呢！

    顾九笑容不变，只道：“我自然不会多心。”

    明晃晃摆出来的事实，她还要怎么多心？

    不过，想要谋夺她的金玉斋，做梦去吧。

    别说一间铺面了，今生她们就是一根针线都被想从自己手里捞出来！

    方清从她的笑容里真切的看出讥讽，心里气闷不已，偏还得维持着笑容，道：“你阿瑶妹妹也是年纪小，想一出是一出，今日的事儿，你可别因此跟她离了心。昨日她还念叨着，喜欢你这个大嫂呢。”

    闻言，顾九只是一笑，并不接话。

    秦老夫人多年未受过这等气，如今看着顾九更觉得碍眼，摆手便让她先退下了。

    顾九更懒得跟她们在这里耗着，行了礼便果断的走了。

    多看几眼这伪善的面孔，她怕自己都少活几年！

    她走的干脆利落，只是待得她出门之后，秦老夫人的脸便彻底的阴沉了下去，道：“都是你出的好主意！”

    到底是个眼皮子浅的，她也是糊涂了，怎么就跟着打顾九的主意。若是真的拿到手了到还罢，偏偏如今非但什么好处没捞到，还被一个小辈儿夹枪带棒的给数落了一顿。

    自己还不能说什么！

    眼见得秦老夫人生气，方清顾不得自己还憋着闷气，连忙去哄秦老夫人，一面琢磨着如何报了今日的仇。

    这房中二人的眉眼官司，顾九也懒得去想，总归兵来将道水来土掩，她又不打算跟秦峥长久，还怕得罪了这些内宅妇人不成？

    只是不想，顾九才出了荣春堂，就见有人在旁边的回廊下赏花。

    正是才请了安的三夫人王氏。

    顾九前生跟她交集不多，只是此时她站在自己的必经之路上，倒也不好直接走过去，因此顾九停下脚步，行了个礼：“三婶。”

    听到她的声音，三夫人王氏回头，温和道：“起来吧。”

    她打量了眼顾九的神情，复又笑道：“方才在里面，倒是委屈你了。”

    闻言，顾九抿唇一笑，道：“不委屈。”

    王氏给了她一个“我都懂”的眼神，叹了口气，满是心疼的笑道：“正巧我上午无事，去我那里坐一坐，咱们聊聊天？”

    顾九并不愿跟她多有交集，因笑着拒绝：“多谢三婶好意，只是今日我还有事，改日必然去拜访您。”

    听得这话，王氏也不多留她，道：“也好，你去忙吧。”

    她在原地站了一会儿，眼见得顾九的背景消失在回廊中，方才带着丫鬟回自己的院子。

    三房住所偏僻，一路走来丫鬟婆子并不多见，大丫鬟春桃忍不住低声道：“这个世子夫人瞧着倒是个厉害的，只可惜是个商户女，娘家没势力，也没人给撑腰。”

    闻言，王氏意味深长的一笑，道：“便是有人撑腰又有什么用？在这儿活着，还得有脑子。”

    以今日她敢跟秦老夫人暗怼的模样来看，怕是个被家里娇惯坏了的，脑子可不大灵光。

    不过么……

    脑子不好使，才更好操纵，不是么？

    王氏不知想到了什么，轻蔑一笑，眉眼中满是算计，再不复先前的温和。

    ……

    回去之后，顾九换了轻便的衣服便出门了。

    白术不放心她一个人，想要跟着，却被顾九拒绝，只笑着嘱咐道：“你们在家里守着便是，我过午便回。”

    她今日去衙门那边听审，白术这丫头胆子小，回头不知又要跟自己念叨些什么呢。

    自家小姐态度坚决，白术只得答应，十分担心的目送着她出了垂花门。

    因着先前请安的时候耽误了些时间，如今到府衙的时候，已然开堂了。

    这老道士涉嫌的是杀人，所以今日是公审，百姓们围观的不多，却也有三四层了，顾九到的时候，正听得堂上官员拍了惊堂木：“嫌犯庄子期，你假冒道士招摇撞骗在先，奸杀花娘牡丹在后，本官问你，你可知罪？”

    今日的老道士着了一身囚衣，较之先前倒整洁了几分，只是一张脸上惨白如纸，说话时气若游丝：“草民一未招摇撞骗，二未奸杀花娘，大人红口白牙定罪，草民，不认！”

    顾九看到堂上那个官员的时候，就先皱了眉。

    她认得那人，乃是南城兵马司的指挥使，名唤赵州。早先的时候，因着顾家在南城有铺面，他还过去打过秋风。

    这样一个人来审案，让顾九的心顿时悬了起来。

    “庄子期，事到如今你还敢狡辩？”

    赵州手中惊堂木重重的拍在桌案上，沉声道：“人证物证俱在，可由不得你不认。来人，带人证！”

    随着他话音落下，就见衙役们将一个浓妆艳抹的中年妇人给带了上来。

    那妇人正是怡春院的老鸨，她谄媚的磕了个头：“民妇叩见大人。”

    赵州指了指地上被白布遮盖的尸首，问道：“你再来确认一次，此人可是你怡春院的花娘？”

    衙役们揭开白布，老鸨吓得哆嗦了一下，声音里都带着颤抖：“回大人，正是我女儿牡丹。”

    怡春院不大，里面就五六个花娘，且都是老鸨花钱买回来教养的，寻常都称作女儿。

    然而此时这个女儿，显然有些吓到了她。

    那尸首被放置了两日，虽是初春时节，却已经有了臭味儿。露出的脸上生了尸斑，青白的模样瞧着格外吓人。

    虽然先前已经被带着辨认一次了，再次看到，老鸨还是吓得腿肚子发软。

    她深吸一口气，稍微平复了心情，才继续道：“前日晚间，这老道士自后门而入，说要寻花娘作乐，指名点了牡丹。原本我是不愿意的，毕竟牡丹生的美，寻常陪得都是有些银钱之人，谁知他径自拿了二两银子出来，我一时见钱眼开，就同意他将牡丹带了出去。”

    老鸨说到这儿，又多了哭腔：“可谁知道这个杀千刀的，竟然杀了牡丹！我苦命的女儿啊，大好的年华，怎么就葬送在这么个糟老头子手里啊……”

    她话音未落，便听得庄子期愤怒吼道：“一派胡言，这都是污蔑！我从未去过什么勾栏院，更不认识你这个什么女儿，大人，这都是她的一面之词！”

    他额头青筋曝气，一双眸子被气得赤红，却因着被衙役们辖制，连动弹都不得。

    见他几欲发狂的模样，老鸨吓得往后退了一步，却不小心踢到了尸首，越发吓得腿肚子发软，一屁股便坐在了地上。

    她这一连串动作，却是勾起了尸首揭开一半的白布，将她完整的展露在了众人面前。

    顾九先前已然挤到了人群之前，此时正对着女尸，相隔几米，却是将她看了个真真切切。

    那女尸身上衣服被撕碎，皮肤上还残存着被凌虐之后的痕迹，因着尸身的肿胀，让那些纵横交错显得越发触目惊心。

    顾九只看了一眼，便瞬间觉得头皮发麻，可不等她移开目光，就被一物吸引，瞬间像是被人泼了一盆冰水似的定在了原地。

    那个女尸的耳垂上悬着的耳坠……

    她见过！