肆意侵占视野的紫色在这处狭小的拐角戛然而止，像是粉刷时不经意的遗漏，明明只占据一点点，却越留意越觉得刺眼。
    秦杏和马克·凯勒小心绕过地上横七竖八、辨不太出原貌的建筑残骸，慢慢走向拐角。奇异的是，随着他们接近那处唯一的空白，耳边击打铜锣般的声响开始明显减弱。
    『风声变小了？』
    马克·凯勒朝秦杏点了点头，神色凝重。
    『也有可能是幻觉。』
    走到拐角处，紫色与纯白的对比分外明显，那种潜伏着什么的危机感也愈发强烈。
    『希望他们的防护措施和他们承诺的一样可靠。』
    秦杏半是调侃道，马克·凯勒黑沉沉的脸色稍微缓和了些。
    『最差应该也不会有生命危险。』
    『那就走吧。』
    两人不再犹豫，迈步进了那处诡异的拐角。
    一切的喧嚣随着他们真正站在那片纯白里被抹得一干二净。这种反差衬得刚才可怖的风声犹如一种崩溃前的错觉。
    秦杏和马克·凯勒互相交换了一个眼神，随即后背贴着后背，慢慢地行进。
    拐角外的废墟仅仅是以紫色为主色调，它尚存在着其他的色彩。但拐角内，只有空荡荡的白色，而这里的建筑物却保持得异乎寻常的完整。
    秦杏的视线掠过那面高大的墙，其上空无他物，没有任何影像、图画或者文字，像一截失去一切的白骨。
    马克·凯勒防护装备上象征时间的数字不断跳动着，秦杏刻意不去看它。他们在纳恰列星上停留了有一段时间了，她没感到有什么不适，却注意到马克·凯勒微微皱起了眉。
    『你不舒服吗？』
    秦杏问他。
    『进来之后开始头痛。』
    他的脸色似乎也苍白了一些，但行动没受影响。
    秦杏猜想可能是因为自己的冷冻人血统，她没料到它有一天还能发挥出积极作用，心下一哂，不再多想。
    拐角既窄且浅，他们大约小心翼翼地走出去几十步，面前便出现了一道厚实高大的墙，将去路挡得严严实实。
    她看了看身旁的马克·凯勒，不过片刻功夫，他的脸色已经明显变得苍白。
    『我去看看。』
    秦杏主动接过侦查的任务，她纵身一跃，站在一堵矮些的墙上，远远望去，目之所及又回归到一片紫色。
    她转头望向马克·凯勒，却见他脚下虚浮，不得已倚靠起旁侧的一个看不出原貌的笨重装饰物。
    『我们回去吧！』
    她不点破他的状况，心里明白十有八九是因为这处拐角暗藏的古怪，当下毫不犹豫地跳下来，主动去扶马克·凯勒。
    他面无血色，有些虚弱地看着她，虽没有拒绝她的帮助，却在讯息中道：
    『如果出去之后我恢复不了，你不要再管我。』
    秦杏点了点头，并不客气。
    那次莫名其妙的高热之后，秦杏的身体发生了很大的变化。尽管持续艰苦的训练的确会提升能力，但秦杏自己能够感觉到，假如没有那次高热，她现在搀扶马克·凯勒绝对不会这么轻松。
    『你可以再靠着我一些，我搀得动你。』
    这句话刚一说完，她还没有得到马克·凯勒的回应，敏锐的感知迅速捕捉到了一丝不对劲，她急急望向自己方才站立的矮墙——
    一只黑鸟。
    鸟喙如血，利爪如匕。
    它盯着她，小巧的头颅灵巧地转了转，尖细的声音炸在寂静之中。
    “杏子杏子。”
    被搀扶着的马克·凯勒立即用力拉了她一下。
    『秦杏！』
    黑鸟只盯着秦杏，它的眼睛像是望不到底的深渊，全无生气，有一种怪异的、难以描述的不和谐感。
    “杏子杏子！”
    它又叫了她一声。
    马克·凯勒用所剩无几的气力攥住秦杏的手腕。
    『快走！秦杏！别在这！』
    她盯着那只鸟。
    它扑棱着翅膀，羽毛泛着金属般的色泽，如果噩梦、噩耗一类的抽象事物拥有颜色，那势必是这鸟身上的黑色。
    『秦杏！秦杏！』
    在那面挡住紫色的高墙前，立着一座汲水坛。它已不再涌出清澈的水流，但顶端用来蓄水的钵里还残留着浅浅的一层水。
    黑鸟落在汲水坛的圆钵之中，残水打湿了它蓬松的羽毛。
    它仿若未觉，空洞的眼依旧执着地望向秦杏。
    “杏子！”
    她听见的不只是那一声呼唤。
    她听见逝去的时间极速回涌，宛如一条逆流而上的河。
    十数年间见过的人脸在河水的波纹里夸张地扭曲、变形，喜、怒、哀、乐仿佛倾倒的颜料，融成狼狈的一滩。
    她听见多年以前院子里的风铃轻轻响了一声，才洗过澡的妈妈撩起长长的珠帘喊在廊下纳凉的她。
    妈妈的眼睛含笑，满院开得正盛的百合扑鼻地香。
    她探出手去摸妈妈的脸庞，水珠从妈妈又黑又亮的头发上滚落，濡湿了她的手……
    “杏子。”
    『秦杏！』
    宝石蓝色的天空里悬着一枚白生生的新月，妈妈攥住她的手，她凑过去，准备认真地听妈妈要讲的话。
    “秦杏！你发什么疯！”
    倏地，洁白的月亮溶在天幕里，幻觉的假象湮灭在她的眼前。
    没有百合，没有新月，更没有妈妈。
    她的手伸进了汲水坛的圆钵里，在她浸湿的手掌中——
    有一颗雪白的、宛如鸟蛋的物什。
    黑鸟飞到了高墙之上，再开口时就只是普普通通的鸟叫声。它最后深深地与秦杏对视了一眼，而后张开它美丽的翅，毫不留恋地飞向远方。
    “喂！你还要不要命了？快点把手收回来！”
    秦杏握紧手中的那颗“蛋”。她低头望向身旁的马克·凯勒，他脸白如纸，半个身子已经瘫在地上，汗水成股地流着。
    她吃了一惊，飘散的思绪这才仓皇收束。
    “你怎么了？”
    “我怎么了？你怎么——”
    马克·凯勒这句因身体虚弱而严重中气不足的质问将将开始便被迫结束。
    两人的光脑同时传来语音提示：
    『项目提前中止。』
    吝啬到连怔愣的时间都没有留给他们，不过半息，身上的防护装备就将他们一同传送回了纳恰列观测站。
    “是的是的，找到了！真的找到了！”
    “没有伤亡，在场的两个人都很正常，补两支修复液就能恢复。”
    “当然没问题！欢迎你们随时过来。”
    “什么？！可我们这里——她已经来了？！”
    身材高大的维多利亚一边和人通讯，一边朝秦杏和马克·凯勒走过来，她的眼睛兴奋得闪闪发光，说话的声音也不由自主地越来越大。
    马克·凯勒的状况没有继续恶化，但还是不太好。秦杏试图调整搀扶他的姿势，想让他更好地倚靠自己，却被他一把推开。她不解地看向他，马克·凯勒面上的厌恶不加掩饰。
    “离我远点！我最鄙视你这种一点自制力都没有的人！”
    手心里的那颗“蛋”佐证了马克·凯勒所言非虚，秦杏怔了一怔，下意识地后退了一步。
    “嘿！小伙子，你这样对队友说话可不好！”
    维多利亚走到了他们近前，笑眯眯地对马克·凯勒道。但他仍然宁可瘫坐在地，也不要秦杏的帮助，甚至连再看她一眼都不肯。
    “我不需要这种只会拖后腿的队友，她不怕逞强害死自己，我怕她逞强害死我！”
    “她‘逞强’了吗？”维多利亚看了看一旁沉默不语的秦杏，“她看上去挺谨慎的。”
    “她就是个疯子！冷冻人都是她这个‘疯’法儿！一旦开始发疯，别人的话一句也听不进去。”
    马克·凯勒吼道，双眼泛红。
    “这次算我倒霉，下次，你听着，我这辈子都不会和你再组队。”
    “对不起。”
    秦杏轻声道。她还想再说自己并不是故意的，但对上马克·凯勒充满愤怒的眼睛，一时间根本无法说出口。
    她是怎么了？只是纳恰列星给她造成的幻觉吗？
    但是那种感觉……
    或许是因为秦杏把那颗“蛋”攥得太紧了，她感觉手心有些发烫，她这才想起来给维多利亚上交——项目全程监控，一切收获都是不可能隐瞒的。
    “是因为这个，它好像是黑鸟的蛋，你们的项目是在找这个吗？”
    秦杏听到了维多利亚不久前对通讯那头说的话，明白这个东西可能有些什么大用处。
    “T7961项目设立的目的不是为了它，你找到它属于意外之喜——一个非常非常大的惊喜。”
    维多利亚双眼放光地盯着“蛋”，她快速拿出一个特制的盒子轻手轻脚地把它装好。
    “为了它，我们不得不中止了你们的项目，还望理解。它实在是太重要了，我们无法承担出现任何一点意外的代价——”
    维多利亚顿了顿，看向马克·凯勒：“如果我是你，我想我会继续和这个姑娘做队友的，毕竟她马上就会给我带来一份意外的奖励。”
    她眨了眨眼，暗示道：
    “一份数字相当大的奖励。”
    “那是你，不是我！”
    马克·凯勒咬牙切齿，他的体力终于恢复了些，勉强站起身，他恶狠狠瞪了秦杏一眼：
    “我宁愿找个人造人做队友！”
    交出那颗“蛋”后，秦杏手心里滚烫的感觉并没有随之消失，反而愈演愈烈，它顺着手掌飞也似地爬升到四肢，像是沐在一团火里。
    她竟开始感觉维多利亚和马克·凯勒与自己隔着一面厚厚的毛玻璃，思维和言语迟钝到频临停摆。秦杏拼命睁大眼，想看清他们的脸。
    维多利亚在笑，马克·凯勒在怒。由于什么？因为什么？
    火，无形的火，缠得越来越紧。秦杏觉得那是一簇最贪婪的火，它在图谋将她烧成一具可悲的空壳。
    “秦杏！”
    辨不明出处的呼唤再次响起。她今天好像听见许多次别人叫自己的名字。都是幻觉吗？
    一片橄榄色急急奔到她面前，揽住她。
    秦杏像一颗还未成熟就不幸掉落的果子坠进那人的怀里，也许即将要面临一场痛不欲生的腐烂。
    “滚开！”
    她听见有人愤怒地叱责。
    “你们都给我滚开！”