“你小瞧我？”男子浓眉倒竖，拍着胸脯道：“我今年十七了，以前在我们村每年过年杀猪宰羊都是我，去年村子闹饥荒，还是我上山猎了两头也山羊给我娘吃的，可惜还是没能熬过冬天。要不我也不能辗转来到唐家村投奔我舅舅。”

    杨湘湘心里默默叹气，果然未成年啊……眼前的男子虽然年轻，但看身体还算高大结实，与其自己进山，不如让他跟着一起，彼此也算是有个照应。

    男子见也杨湘湘一直沉思，有些不耐的催说：“我说你到底用不用我？我好心帮你，你还考虑那么久。如果不是因为不想听我舅娘念叨我嫌弃我，我还不愿意进山躲着呢。”

    杨湘湘思考片刻，慎重的点点头，“好，明日咱们俩一起去。”

    男子老大不乐意，嘟囔着，“进山我一个人就够了，你一个女人跟着去干什么？一个大累赘，真是麻烦。”

    “你瞧不起女人？”杨湘湘挑眉道，“小屁孩，可千万别小瞧了女人，明日进山还指不定是谁照顾谁呢。”

    “我都十七了，我们村十七的男人都有娃了，才不是小屁孩。”男子负气转身离开，刚来唐家村没少听舅母说这个杨香的坏话，今日一见果然很讨厌。女人最大的本事就是呆在家里看孩子伺候男人，还没听说谁家女人能进山打猎救人的。

    “明日天亮你便来找我，待寻到人下山之后，我会给你报酬。”杨湘湘对着他的背影喊着，有了这个男人的帮忙，她心中的压力瞬间也变得小了，如果运气好，说不定明日就能找到唐丑了。

    晚上睡觉的时候，杨湘湘把小包子塞进了自己的被窝，再一次事无巨细的叮嘱交待她离家之后的事情。她给小包子做了大量的蛋糕点心，还有一些隔水加热就能吃的腊肉和腊肠。她这次打算最多进山两天，无论是否找到人，两天后她都必须下山，因为实在不放心小包子一个人在家。

    小包子呵欠连天的听着杨湘湘已经重复了一下午和一个晚上的注意事项，觉得自己都能倒背如流了。不要给陌生人开门啦，不要跟陌生人离开啦，不要随便吃陌生人给的食物啦……

    这些他真的都记住了，娘亲咱们能睡觉了吗？他还等着搂着软软香香的娘亲一起进入梦乡呢。

    交代完所有的事情，杨湘湘喘了口气，忽然想到今天晚上的那个男子，于是问：“小包子，你知道谁是唐云财吗？”

    小包子点点头，“知道，是远房堂叔，爹爹爷爷的爹爹和堂叔爷爷的爹爹是同一个人。”

    杨湘湘被七拐八拐的爷爷和爹爹绕的有些晕，不过既然小包子认识唐云财，那就证明今日男人说的确实是实话。

    第二日一早，男子准时出现在小院门口，杨湘湘背着小包袱与唐包道别，跟男人一起朝后山的方向走去。

    “你叫什么名字？”路上，杨湘湘问。

    “牛大壮。”

    “……好名字。”

    “我娘说生我的时候正好在牛棚喂牛，那头牛可壮实了，所以就取名叫牛大壮。”男子握拳曲臂，显摆了一下自己的肌肉

    杨湘湘点头称赞：“果然够壮！也幸好你娘是在牛棚喂牛，如果在喂猪岂不是要叫朱大壮？”

    男子闻言停下脚步，沉着脸盯着杨湘湘看，默不作声。

    杨湘湘被盯的有些发毛，心里暗想自己是不是说错话了？昨日听他说他娘去世了，难道他是因为自己说了他娘亲，所以不高兴了？

    沉默了好一会，牛大壮才缓缓开口说：“看你长的像挺聪明的样子，没想到竟然笨到这种地步。”

    “？”杨湘湘一脸懵像，难道不是应该开口说死者为大不要开玩笑之类的么？怎么开口竟然跟自己的智商有关系了？

    “你什么意思？”她问。

    只见牛大壮用一副关爱智障儿童眼神看着她，认真的说：“我的名字虽然跟我娘在牛棚喂牛有关系，但却是因为我爹姓牛，所以才叫牛大壮。就算是她在喂猪时生我，我也不可能改姓朱，这回懂了吧。”

    杨湘湘：……

    杨湘湘：……

    杨湘湘：……

    果然是华丽丽的鄙视啊。

    ……

    一路无话，很快两人便走到了后山脚下。

    “后山这么大，我们要怎么开始找？”牛大壮抱胸看着眼前被茂密森林覆盖的高山，有些不知所措。

    杨湘湘看了看说：“这里有一条人们常走的小径。既然是打猎那肯定是不会在山脚的，所以我们顺着这条小径往上走，进山之后再根据你的狩猎经验找野兽经常出没的地方，也许能够发现线索。”

    牛大壮低头斜眼看着杨湘湘，分析的头头是道，似乎也不是想象中的那么笨。

    两人迎着夏末初秋的晨间微风，顺着小径往山里走去。走了大概小半个时辰，小径的印辙越来越淡，直到此处已经完全看不到人的足迹了。

    “这里应该就是人迹罕至的山腰处。”杨湘湘四处看了看，她随着唐丑进山几次，但一直是唐丑带路直接走到禁地的附近，因此这里还不曾来过，景色陌生。

    牛大壮没想到唐家村后面这个名不见经传的高山地形竟然如此复杂，此处杂草丛生道路崎岖，时而隐隐听见野兽的嚎叫声。这人万一真的是在山里迷路出不来了，肯定凶多吉少。

    “山中野兽与人一样，需要遮风避雨，依水而居。刚才上山的时候我见山上有山泉水顺着小溪往下流，我们去山涧小溪边看看，那里野兽经常出没，应该是猎人们喜欢去的地点。”

    牛大壮从怀里拿出一个物件，小小的木板上写上了东南西北和金木水火土等字样，木板上面还有一个木头做的横竖交叉的十字木架，横着的木棍两端嵌着小磁珠，而小木板下面也坠了小磁块。

    杨湘湘仔细的打量了一下，不由得暗自佩服起古代劳动人民的聪明才智。这个简易的迷你型指南针，确实给山里行走提供了很大的便利。

    只见牛大壮抬头看了看头顶的日头，接着拿着罗盘在原地转了一圈，就见尖头那边指向了西南的方向，上面对应的正是“水”字。

    “走这边。”牛大壮收起罗盘，率先朝西南方向走去。