不可擅自借建章宫之名营私舞弊，这是他给建章宫属官的告诫。

    以虞世基的性情，行得端做得正的事，绝不会心虚。如今特意禀明解释，是怕他心存怀疑继而迁怒伽罗？独孤家倾覆失势，旧日亲友避之不及，唯恐被其连累，这虞世基倒是待表妹很好。

    很难得。

    杨坚回身，将一封文书递给他，“那人是我安排。”

    虞世基愕然抬头。

    “左相的贤婿，将来怕是要重用。多加考验，有何不可？”杨坚出乎意料的解释，继而大步出了书房。

    虞世基深感意外，随他出去，脸上却露出畅快的笑意。

    南熏殿内，伽罗对此毫不知情。

    给文惠皇后抄的经书已然过半，再过两日，应当就能呈上。

    她从前在淮南时，每常外祖母在佛前打坐，偶尔也会陪伴，近来抄书，甚是想念。抄罢经书，同华裳说起旧日的事，思及外祖母的处境，愈发担忧。

    外头天光正好，不日便是端午，内直、典设二局打理得有条不紊，各处装点筹备得齐全，南熏殿中也没缺粽子。

    雄黄酒的气味自窗外飘入，伽罗踱步出门，恰逢侍女抱着酒坛经过。

    侍女并不知伽罗身份，见杨坚以礼相待，虞世基格外关照，自然恭敬冲她行礼。伽罗亦颔首，旋即向华裳道：“外祖母不止礼佛，还会酿酒。闻见这味道，更想她了。”

    “往年老夫人还会给姑娘刺香囊。”华裳含笑，“老夫人吃斋念佛，心地善良，会平安无事的。”

    “等忙过这阵，我便设法去看望她。”

    伽罗缓步走过，看到抱着菖蒲匆匆走过的侍女，闻见风中断续隐约的雄黄酒。

    过了南熏殿往西北走，便是建章宫内眷居处。因如今闲置，只留些老嬷嬷照看灯火洒扫庭院，平常少有人来。平素这些嬷嬷深居简出，而今趁着筹备端午忙碌，喜庆之余，不免同行闲谈。

    那嬷嬷五十余岁的年纪，抱着一丛菖蒲，正低声议论，“……听说了吧？那位叫高探微的刺史被贬了。从前那样作威作福的地方大员，如今被贬去做个长史，可真是报应！当年他欺压咱们王府，如今太上皇没砍他头，已是恩宽了。”

    “我昨晚也听儿子提起。他还说，朝廷就是这样，一层层的贬下去，最后再砍头问罪。”

    “可不是。我听说他那个儿子也进牢里去了。”

    “进去了就别想出来，得罪了太上皇，他还想活命？”

    ……

    这些人多有从淮南的惠王府陆续跟随入京的，家中丈夫子侄也在建章宫衙署或十卫当值，消息灵通。事情关乎昔日的死对头，消息自然传得更快。

    低低的议论声渐行渐远，伽罗神色未变，只握紧华裳的手，“我们回吧。”

    回到南熏殿，伽罗便闭门不出。

    淮南的外祖被贬官，这件事情在杨坚父子登基时，高府上下都有预料。

    只是没想到竟然会这样快。

    伽罗固然知道因缘自种，此事根源在外父亲和舅父身上，思及在淮南的数年照拂，还是难以释怀。尤其想到年事已高的外祖母，便愈发担心。

    檐头的菖蒲艾叶青翠高悬，雄黄酒的味道自窗户飘进来，端午的氛围十分浓烈。

    华裳捧着一盘粽子进来，见伽罗还是呆坐，便低声劝道：“姑娘坐了太久，起来动动吧。高家老太爷的事，说句诛心的话，当年既然敢出手杀害太上皇的儿子，就该想到可能会有今日。姑娘顾念亲情，却也管不到那么远，还是做好手头的事要紧。这粽子是才送来的，馅儿姑娘也爱吃，先尝尝？”

    伽罗接过，尝了一口，软糯香甜，果真味道极好。

    从前在淮南时，外祖母总会亲手包些粽子给她，比外头街市上的都好吃。如今，她老人家会在做什么？杨坚父子要找外父亲和舅父清算旧账，一则为旧仇，而则为朝堂权力，她确实无权置喙，甚至连表哥，她目下也无力相助。

    可外祖母的事，她终究担忧。

    哪怕杨坚说过不会牵累旁人，可手握生杀大权的皇帝会如何处置？

    毕竟，深宫中的皇帝才是天下之主。

    他的态度才是问题的根本，总得竭力尝试。

    伽罗吃完粽子，顺道洗脸沐浴，又叫华裳寻了胭脂水粉出来，细心装扮。

    华裳手巧，将她头发摆弄了两炷香的功夫，云鬓玉颜，宝髻松挽，简单点缀珠钗玉环，两股青丝搭在胸前，不失十四岁少女应有的活泼明艳，却增妩媚风情。

    她的容貌几乎无需修饰，白腻柔嫩的肌肤不必涂脂抹粉就已羡煞旁人，翠眉轻描，双眸灿若星辰，只往唇上点稍许朱丹，便是娇艳欲滴。

    海棠红的半袖外罩件纱衣，底下裙衫垂落，腰间缠着两枝海棠，裙角洒满碎花。

    对镜自照，伽罗甚为满意。

    端午之日有宫宴，杨坚赴宴尚未归来，她便在殿中等候。

    宫内，宴席已散，周静帝难得有空，遂携杨坚、段贵妃和乐安公主品茶闲话。

    一家人共苦数年，此刻殿内没留半个宫女内监，说话更自在些。

    周静帝心绪甚好，酒后面色微红，说起旧时的事和如今朝中形势，不免跟杨坚论及徐公望、高探微等人，末了道：“……那个高文焘还活着？”

    “刑部连夜审讯，案子与他无关，目下暂押在狱中，尚未处置。”杨坚回答。

    “我知道。”周静帝皱眉，“牢狱里辛苦，暴毙了罢。算是给高探微的贺礼。”

    杨坚神色微僵，看向上首的皇帝。

    从淮南至京城，父子二人隐忍多年，周静帝暗中筹谋夺回帝位的事情，杨坚也出力不少。一家人彼此陪伴熬过阴霾，终有今日的君临天下，确实令人快慰。然而但凡涉及旧事，却难免有小争执。

    关于独孤家女眷的事如此，高家的事更是如此。

    先前高文焘入狱时，杨坚就曾探过口风，彼时周静帝正忙，没说处置的打算，他也不曾僭越。而今既然说了要暴毙，可见是想将高家男丁都置于死地。

    杨坚稍作犹豫，道：“父皇，儿臣以为不妥。”

    “不妥？”周静帝目光稍沉。

    “高文焘固然该惩治，却罪不至死。”杨坚起身，给周静帝添茶，“我知道父皇是想给大哥报仇。儿臣也深恨高家，但当日的事，是高探微父子所为，与孙辈的高文焘等人无关。高探微父子必须为大哥偿命，至于高文焘……儿臣以为，发配充军即可。往后处境如何，全看他自己造化。”

    “高家害死的是我儿子，你的哥哥！”周静帝面露不悦，将他斟的茶推开，“你却说罪不至死？”

    “父皇请听儿臣说完。”杨坚掀袍跪地，“大哥和母妃的事，儿臣时刻未忘，高探微父子和独孤玄必须偿命！而至于旁人，倘若父皇当真要他死，自然无人能阻拦。莫说高文焘，就是让整个高家陪葬，也轻而易举。可若真如此，朝臣百姓，会作何感想？”

    “朕就是要他们知道，天家威严，不可侵犯！”

    “高探微父子和独孤玄偿命，足够让那些人长教训。父皇初登大宝，内有徐公望之辈居心叵测，外有西梁虎视眈眈，太上皇虽在石羊城，倘若西梁要送回，不得不迎入宫中。此时最要紧的不是复仇，而是收服人心。父皇——”杨坚跪地而拜，言辞恳切，“父皇登基之前，朝中有多少个高家、独孤家？数不胜数。高家是个例子，父皇若为昔日仇怨严惩，那些人胆战心惊，未必敢归心，真心辅佐父皇。”

    这道理周静帝明白，然而念及逝去的爱妻长子，却是怒意更甚。

    杨坚缓了语气，“倘若父皇按律论处，不作牵连，朝臣没了后顾之忧，必定感念天恩浩荡，诚心归服父皇。母妃和大哥在天之灵，必定乐意见此。”见周静帝脸色犹自阴沉，续道：“倘若高探微、独孤玄的命仍不能消了父皇怒意，待朝政稳固后再行处置高家其他人，又有何不可？”

    最末一句，算是称了周静帝的心意。

    他将杨坚盯了片刻，才抬手道：“起身吧。跪着也不嫌累。”

    杨坚依命而起。

    旁边段贵妃见他面色稍霁，这才柔声道：“英娥，给你哥哥添茶。说了半天，嗓子该干了。”说罢又捧了茶杯送到周静帝面前，“太上皇也是，都是至亲父子，多少风浪过来了，还动不动就虎着脸，不肯耐心教导。皇上是诚心为太上皇考虑，拳拳孝心，臣妾都看得出来。”

    她膝下无子，将乐安公主抚养长大，加之性情温顺，安分守己，周静帝纵对发妻情深义重，待她也颇礼遇。

    婉转带嗔的劝言将怒气消去不少，周静帝瞪了杨坚一眼，“就只会给朕添堵。”

    “儿臣愚鲁，还需父皇多加教导。”杨坚带出一丝笑意。

    周静帝也不再计较，“罢了，此事我再想想。”

    杨坚拱手称是。

    于是添酒添茶，殿中恢复融融之乐。

    南熏殿中，伽罗盘膝而坐，静候杨坚归来。

    谁知暮色四合时，未等她动身，杨坚竟先来了。

    宫廊两侧虽已点了烛，却并不济事。他身上还是赴宴时的皇上冠服，应当还未回寝处换衣裳，身后并无随从，只踏着暮光大步走来。

    伽罗忙迎上去行礼，晚风中闻见他身上的酒气，不由诧异，“殿下？”

    杨坚将她容貌衣衫打量，窈窕的身段衬着妩媚面容，赏心悦目。她平常虽也装扮，却很少这般精心，更不会刻意点染眉目双唇，增添风情。

    着意的装扮是无声的示好，她笑意盈盈，意态柔美。

    杨坚忽然觉得很愉快，微微一笑，道：“很好看，是过节的样子。有茶吗？”

    茶当然是有的，伽罗忙请他入内。

    他今日心绪不错，伽罗尽量收敛敬惧，冲茶给他斟上，双靥含笑，“殿下似乎喝了不少？”

    杨坚笑而未答，目光在屋内逡巡。由窗台至书架、桌案，最后停在砚台笔架上。听侍女回禀说伽罗打听过鸾台寺佛事的时间，近日又极认真的抄经书时，他颇感欣慰，而今瞧见那摆放整齐的笔墨砚台，素来沉肃的神色愈见和缓。

    伽罗灯边俏立，拿了瓷杯给他添茶，“殿下在看什么？”

    “没什么。伽罗——”杨坚顿了顿，又闭口不言。

    伽罗含笑奉上茶杯，也未多问，返身在桌旁坐下。

    “从宫里出来，想来此处坐坐。”杨坚觑向伽罗，烛光下但见美人如画，比从前添了几许妩媚，叫人舍不得挪开眼。当日萧琮说她“又香又软，蚀骨销魂”，杨坚后来明白那是萧琮在搪塞。否则以伽罗这样子，若当真被萧琮欺负，哪会风轻云淡？

    只是……又香又软他早就知道，蚀骨销魂呢？

    身姿袅袅婷婷，纤腰盈盈如柳，渐渐鼓起的胸脯如春日蓓蕾绽放，入目婀娜。

    他忽然，有些非分之想。

    杨坚轻咳了声，起身踱向书案，随手翻起伽罗那本佛经，“你抄的？”

    “听说文惠皇后的佛事将近，抄本经书，聊表心意。”伽罗随他走过去，目光微垂，“当年的事我虽不知情，但独孤家与殿下父子的恩怨由此而起，伽罗心知肚明。殿下宽宏大度，伽罗无以为报，唯有虔心抄诵经书——这是外祖母从前教我的。”

    杨坚觑她一眼，翻着经书。

    簪花小楷写得整齐秀丽，看得出她很认真。独孤玄狠毒奸诈，高探微随波逐流，麻木逢迎，她长在独孤、高两府，却还是玲珑剔透，十分难得。

    “随我走走。”他说。

    伽罗依言跟随在后。

    晚风薄凉，渐渐行至湖边。临水有亭，昏暗夜色下，迎风挑了数盏灯笼。亭中有石桌，搁着两坛酒，再无他物。

    战青笔直的站在那里，待杨坚进了亭子，便拱手道：“殿下，酒已备好了。”

    杨坚颔首，令他退下，随手拆开酒封，就着酒坛喝了两口。转头见伽罗还傻站在那里，便指了指另一坛酒，“尝尝？”

    “这个吗？”伽罗瞧着酒坛，颇为惊讶。

    今晚的杨坚很奇怪，从初见到的那一瞬，她就能感觉出来。从前他神情冷肃，虽宽宏大度地帮了她，却总是威仪不可亲近。今晚却无端叫她来散步喝酒……

    难道是那卷经书的功劳？

    伽罗猜疑不定，毫不犹豫的拆开酒封，捧起来喝了两口。

    不是预想中的辛辣，入口绵软，甚至有清香扑鼻。她在淮南时也喝过酒，虽然量浅，却也不惧酒味，喝了两口放下，偷偷擦拭唇边酒渍。这般喝法很不雅，若在淮南，舅母必定会责备。但伽罗却觉得过瘾，抬头看向杨坚，便见他也正瞧她。

    目光相触，杨坚仿若无事的挪开，旋即坐在水边喝酒。

    伽罗猜不透他心思，未敢搅扰，就在旁边陪着，偶尔喝两口。

    苍穹浓如陈墨，唯有灯笼昏暗的光芒照亮方寸之地。极低的风里，杨坚忽然开口，“高家的事，你知道了？”

    “嗯。听到她们议论，才知道外面的动静。”

    杨坚颔首，未再多说。

    酒坛渐渐空了大半，伽罗醉意深浓。

    酒壮人胆，这话是没错的。原先的顾虑敬畏皆被酒意冲走，伽罗决定开口，“其实在听到虎阳关大败，殿下和太上皇回京的消息时，外父亲就料到了今日。外祖母说过，当年那些事都是造孽，终会自食恶果，只是没想到来得这样快。不过殿下，外祖母是无辜的，她从来不曾插手过这些。”

    “我知道。”杨坚颔首。

    “殿下答应帮我搭救家父，这已是天大的恩情，我本不该贪心。”伽罗侧身，蹲在杨坚跟前，“可外祖母悉心抚养，待我极好。除了家父，她是我在世上唯一的亲人。她曾阻拦过外父亲和舅父，但是没用。殿下——她真的是无辜的。”

    杨坚低头，看到她裙衫曳地，月光下脸庞柔和，眼眸蒙了雾气。

    “我说过，恩怨皆有其主，我不会迁怒。”

    “可我还是害怕。”伽罗眼中雾气渐聚，“殿下宽宏大量，恩怨分明。可是恨高家的岂止殿下？韩大人是王府旧臣，尚且那样，更何况还有太上皇。外父亲害死信王，那毕竟是殿下的兄长，太上皇的长子。殿下是否知道，太上皇打算如何处置外祖母？”

    杨坚目光落在她脸上，声音微微僵硬，“父皇没说。”

    伽罗酒后胆大，凑得更近些，扶在杨坚的膝头，道：“倘若太上皇迁怒，殿下能否劝他明察——外父亲和舅父的罪行我不敢擅自议论，可外祖母，她真的无辜。”

    她趴在膝头，双眸如同小鹿，满眼期盼。

    杨坚归来时本已薄醉，这坛酒下去，酒意更浓。

    心如剑锋，经历淬炼磨砺后早已冷硬，却还是抵不住她的眼神。

    在外他是端贵威仪的建章宫皇上，于云中城谈笑杀伐，于帝都朝堂号令百官，惯常的冷肃与霸道手段令不少朝臣敬畏归心。在这里，他却仿佛还是受挫被困的少年，贪恋淮南春光下那双潋滟明亮的眸子——

    那是淮南高家密布的阴云里透隙射出的阳光，于满目阴冷黑暗中，让他看到亮光。