只是如今垂眸，那风情便收敛了。

    杨坚别开目光，将长命锁放回她掌中，“仅此而已？”

    “嗯。那晚萧琮问了长命锁的事，我搪塞他，说长命锁已被西胡抢走，他没再来过。后来殿下派人救我脱困，折道南下——”伽罗稍作犹豫，道出心中疑惑，“其实萧琮既提了长命锁，到了西梁都城，必定会说得更深。届时摸清了情由，真相或许能清楚。殿下派人救我……是另有打算吗？”

    杨坚眯了眯眼睛，“言下之意，救你是多事？”

    “不不不，殿下误会了！”伽罗忙摆手解释，“我无意冒犯殿下。殿下施以援手，我确实深为感激。”

    ——不过她确实不明白杨坚的用意。明明都已约定，派她深入西梁探明情形，却又中途派人救她回来，令她几乎无功而返。这固然叫她感激，却总觉得杨坚这回出尔反尔，让人捉摸不透。

    杨坚背转过身，也未追究，只道：“回到京城，查明长命锁来由。”

    伽罗恭敬应是。

    “也无需感激，我救你只为公事。毕竟……我睚眦必报。”杨坚忽而侧头，瞧着伽罗缓声道：“难道你以为，我会好心救你？”

    ……

    伽罗缩着肩膀，颇觉无辜。

    曾经有那么一瞬，她差点真的以为杨坚是生了恻隐之心，好心救她。否则，实在难以解释他的出尔反尔。

    而今看来，是他另有筹谋。

    这样也很好。

    辞别苏老先生，骏马疾驰，朝行夜宿。

    三日后抵达邺州，离京城已不远。

    当晚投宿客栈，毗邻闹市。伽罗连日疾驰后没胃口，见对面有家蜜饯铺子，便生馋意。她住在杨坚和虞世基的隔壁，知道建章宫亲卫也在左近，无需担忧，趁着铺子打烊前，寻了些碎银子去买些回来。

    铺内蜜饯和糕点齐备，做得都极好，蜜饯甘甜，糕点香软，整日劳顿后吃几颗，堪慰饥肠。伽罗闲着无事，索性将各样都挑了些，满载而归。

    右手单独拎着她的吃食，左手两份给虞世基和杨坚。

    虞世基那里好说，只是杨坚脸硬脾气臭，向来不待见她。贸然送去没准会讨个没趣，不送又太无礼，也对不住他途中几番照拂……

    不如请虞世基代她送过去？

    正自盘算，忽觉哪里不对，伽罗抬头环顾，瞧见侧面走近的人时，唇边笑意霎时僵住。

    华灯初上，夜市方开，客栈旁边有家热闹的酒楼，数位官员从中走出，正往这边走来。被拱卫在中间的人锦衣缓带，玉面含笑，那样熟悉的轮廓，不是李昺是谁！

    意料之外的重逢，伽罗措手不及。

    李昺显然也未料到会在这里见到她，原本的得体笑容凝固，目光在伽罗身上黏了片刻。他周围的官员察觉异常，均往伽罗这般瞧过来，见是个极美貌的少女，各自露出隐晦的笑意。

    伽罗莫名觉出厌恶，收回目光，径直往客栈走去。

    这般云淡风轻，颇令那些官员诧异。

    李昺愣了一瞬，忙冲众人胡诌解释，胡乱辞别后，大步追入客栈。

    闹市中的客栈生意火爆，这会儿正是饭后闲时，入厅右侧有个喝茶卖果点的地方，人来人往，稍嫌喧嚣。

    伽罗走得颇快，已经到了楼梯口，因碰着虞世基，正在说话。

    李昺推开隔在中间的闲人，三两步赶上去，“伽罗！”

    伽罗面色不大好看，充耳不闻。倒是虞世基闻言看过来，见其面生，狐疑打量。

    李昺还记得那日学甲巷中伽罗如遭雷轰的神情，见她躲避，只当是伤心如旧，只管紧紧看着伽罗，“你怎会在这里？我有话同你说，能否去那边的雅间喝杯茶？”见伽罗置若罔闻，面上稍现尴尬，继而道：“那日事出突然，我有不可言说的苦处，怕被人察觉，只能先行离开，未及解释。后来我去了学甲巷，没见到你，托人去尊府打听，也没有……”

    “阁下是谁？”虞世基看出伽罗不悦，出言打断。

    李昺拱了拱手，往虞世基脸上打量。这一路回京，自杨坚至亲卫，众人都是寻常打扮，虞世基一袭锦衫磊落，腰间虽未佩宝剑，但习武之人自有股刚硬之气，与众不同，且看其神情，显然颇有敌意。

    他打量片刻，决定报出身份，“户部仓部司，李昺。”

    “没听说过。”虞世基跨前半步，“找我表妹何事？”

    “我是伽罗……旧友。”李昺侧身让开楼梯口的路，道：“去那边雅间好么？”

    伽罗冷嗤，转过头来，神情陌生而疏离。

    回京疾驰的路上，伽罗想过将来的打算，父亲的下落、外父亲家的处境、长命锁的秘密都令人挂心，思及淮南旧事，又怎会想不起李昺？

    那日的心灰意冷清晰印刻在记忆里，往年同游的景致有多美好温煦，那日撞破实情的失望就有多深刻冰冷。

    曾经也是豆蔻年华里仰慕信赖过的人，是淮南春日里最念念不忘的风景，即便撕毁信笺时已决意忘记，又怎会真的毫不在意？

    尤其是在她四面楚歌无所依靠时，他转身另娶他人，那种天翻地覆的感觉，刻骨铭心。

    伽罗看向李昺，竭力让声音平静，“确实是旧友。”

    “先前在淮南，这位姚大人曾是我外父亲的门生，往来密切。”她说。

    李昺面显尴尬，旋即道：“伽罗，我有不得已的苦衷。京城中的情势……”他望了虞世基一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我们去那边喝茶细说，好么？”

    “不必。”

    “伽罗，从前的事，我半分都没忘记。迎娶徐兰珠，也非我本意。”

    “可你毕竟娶了她不是吗？难道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽罗哂笑。

    眼前的人俊朗如旧，还是如从前般温和如玉，然而一旦想起那日他断然落下的车帘，那种脚步虚浮又沉重，喉间干涩的滋味又蔓延开来。伽罗极力克制住轻微的颤抖，道：“独孤信位高权重，必定给你远大前程。就此别过。”

    说罢，转身匆匆上楼梯。

    “伽罗！”李昺伸手想去拦她，却被虞世基挡住。

    虞世基脸色阴沉，待伽罗安然上楼，才朝李昺拱了拱手，转身欲走。然而心底的猜测与恼怒终究难以压制，他蓦然转身，手掌重重扣在李昺的肩头，“方才什么意思？”

    李昺恼恨他的阻拦，冷声道：“与你何干。”

    虞世基挂心伽罗，不再周旋，恶狠狠道：“若是你欺负了她，我决不轻饶！”

    李昺仿若未闻，只看着楼梯尽头。

    伽罗匆匆拐过楼梯，快步走向客房，只觉廊道无比漫长。

    刻意遗忘的记忆铺天盖地席卷而来，当日未来得及发泄的伤心蠢蠢欲动，隔了许久回味，愈发令人伤心。她埋首前行，猛然察觉撞上某物，抬头看时，朦胧水雾之外，杨坚正低头看她。

    伽罗心中尽是翻滚的旧事，甚至忘了对杨坚的敬畏，仓促屈膝行礼，就想走开。

    杨坚探手，握住她的胳膊，眼含探究。

    方才无意中从窗户望出去，还看到她在对面的铺子挑选蜜饯，拿竹签子戳了挨个尝，专心又贪婪的样子令他不自觉的失笑。

    谁知一转眼，竟是这幅模样？

    脚步仓促，神情慌乱，泪水涟涟，半点不似平常的强作镇定。

    叫人担心。

    伽罗心中乱极，又被他看得窘迫，慌忙低头拭泪，试图挣开他的手。可他钳得很牢，伽罗想开口请他放手，然而喉头哽咽，恐怕一开口便会哭出声来。仓促之下，想也不想，与杨坚对视了片刻，蓦然俯身朝他的手咬过去。

    杨坚微诧，下意识的松了手。

    伽罗趁机夺回手臂，匆匆走了。

    手背上温热濡湿，杨坚抬手，看到手背上留了她的眼泪。他看了眼她的背影，转过头就见虞世基急匆匆追了过来。

    见着杨坚，虞世基刹住脚步，抱拳行礼，“殿下。”

    “怎么回事？”杨坚皱眉，负手于背。

    虞世基略一犹豫，便如实禀报道：“独孤姑娘遇到了故人。”

    “谁？”

    “户部仓部司，李昺。”

    杨坚皱眉愈深。被困淮南数年，与高家势如仇雠，杨坚当然认识李昺。后来他派人探查伽罗相关的人事，也知道高家有意将她许给李昺，而李昺却在虎阳关大败后，立即迎娶了独孤信女儿。甚至那日伽罗绕道学甲巷，撞见李昺跟独孤信女儿的事，裴蕴也曾如数禀报。

    先前国事为重，不曾留心，如今回想，便即了然。

    杨坚看向伽罗紧阖的门扇。

    淮南春光下的小姑娘未经世事，娇气天真，眉眼弯弯的笑起来，如花朵盛放。

    而今却满目泪水。

    这多少令人心疼。

    他站了片刻，眸光微沉。

    李昺失魂落魄的走在巷间，周遭没有旁人，只有风声飒飒。忽觉跟前光线一暗，有人恶意拦路，他本就郁愤，见状恼怒，“混账”二字才骂出口，便被人当胸一拳。他登时怒了，恶狠狠的抬头，看清那张脸时却又愣住——

    “皇上殿下？”

    李昺意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见皇上殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”

    “李昺。”杨坚冷眼觑他，“你怎会在这里？”

    “微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”

    “哦？”杨坚盯着他，吩咐，“抬头。”

    李昺依言，抬头对上杨坚的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”

    杨坚不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。

    巷间铺着青石砖，又冷又硬，李昺酒意早被吓醒，见杨坚沉默，心中愈发忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道杨坚与徐家的角逐，更不敢出声露怯。

    半晌，杨坚才道：“体察民情，成果如何？”

    李昺噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地官场。沿途行来，他按着独孤信的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。

    好在十年寒窗，应付起来不难。

    李昺拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。

    还未说完，却被杨坚厉声喝止。

    “满口胡言！”杨坚稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，李昺降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”

    说罢，拂袖怒容而去。

    李昺愕然，猜得杨坚是因独孤信而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。

    而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”

    “议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”杨坚收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉西梁，务必留心。”

    战青猜得杨坚言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”

    走出许久，战青又觉得哪里不对——皇上要安排人监视李昺，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？

    想不明白！

    客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。

    那日未及发泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见虞世基犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让虞世基离去。

    回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才发现准备给杨坚的那份还在桌上放着。

    她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。

    时辰尚早，杨坚屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。

    门口并无建章宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。

    伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。

    杨坚倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。

    桌上镇纸微响，杨坚忽然叫住她。

    伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”

    隔着十来步的距离，杨坚停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“李昺那种人，早日认清，有益无害。”

    伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，杨坚背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的皇上冠服多几分亲近。

    他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。

    伽罗当然明白杨坚的意思，只是未料杨坚竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”

    这场风波在次日便被抛之脑后。

    出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。

    官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。

    城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。

    待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。

    放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。

    伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。

    到得建章宫外，杨坚来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见华裳时，就见杨坚策马折返。

    “送她入建章宫，安排住处。”杨坚居高临下，吩咐虞世基。

    杨坚如此安排，伽罗和虞世基均感诧异。

    然而旨意难违，虞世基思量过后，将伽罗安排在了南熏殿，离杨坚住处不远。

    建章宫建制效仿朝廷，自詹事府至各局各司，皆设置齐备，占地也极广，宫内殿宇巍峨恢弘，回廊参差相连，左右监门率于诸门外禁卫甚严。伽罗初上京时，杨坚入主建章宫不久，诸事不备，如今太上皇已任命各官员就位，学士宾客往来，更见威仪。

    杨坚年已二十，尚未婚娶，后宅闭门闲置。

    伽罗算是客居在此，并非建章宫内眷，不好住入后宅，虞世基同家令寺询问过后，暂将伽罗安排在南熏殿居住。

    南熏殿算是建章宫中的客舍，离杨坚的小书房较近，又远离他接见官员处理政事的嘉德殿及弘文馆，清净又方便。虞世基居于副率之位，正四品的官职，在这建章宫内也算是不小的官了。他亲自安排，旁人未敢怠慢。