听了独孤伽罗的略带渲染的报告，阿史那皇后深为骇异。太医的面奏和对八柱国的陈述，内容出入甚大。

    当然，“为宽圣虑”，在宇文邕面前要隐瞒病情，这个理由，一点就明，因此阿史那皇后对独孤伽罗的话，自是深信不疑的。

    慢慢抽完了一袋烟，阿史那皇后终于下了决心，“你先回去吧！”伽罗对独孤伽罗说，“我来办！”独孤伽罗不便也不宜多问，应声“是”，退了出来。

    未出殿门，就知道了阿史那皇后的办法。“传懿旨，”是瑟舞传话给太监的声音：“看丽妃杨丽华在那儿？快找了来！”

    独孤伽罗暗暗得意，忙了一上午，到底把自己的目的达成了。可也不无希望，最好能亲自在场，看着阿史那皇后如何申斥丽妃杨丽华，那才真的叫痛快！

    然而伽罗如果真的在场，却也未见得会痛快。阿史那皇后天生宽厚和平的性情，从无疾言厉色，所以把丽妃杨丽华召来，也只是规劝一番而已，倘或期待着伽罗会对丽妃杨丽华放下脸来申斥，那就一定要失望了。

    “你知道我找你来的意思吗？”阿史那皇后向跪着的丽妃杨丽华问。“请阿史那皇后开导。”“你起来！我有好些个话要问你。”

    等丽妃杨丽华站起，阿史那皇后就象早晨对独孤伽罗那样，屏绝宫女，把伽罗带入寝宫，只是未上榻去坐，坐在梳妆台边，让丽妃杨丽华站着回话。“昨儿个你伺候了宇文邕一天？”

    “是。”丽妃杨丽华答道：“昨儿晚上，宇文邕批六爷的折子，是我伺候笔墨。”“说皇上跟你整聊了半夜，倒是说些什么呀？”

    “皇上给我讲当年跟六爷一块儿上书房的事儿。”“噢！”阿史那皇后停了一下，又问：“这一阵子，宇文邕还在吃那个‘药’吗？”

    丽妃杨丽华知道指的是什么药，脸一红，勉强陪着笑说：“我那儿知道啊？”阿史那皇后心想：你决无不知道之理！不过彼此都还年轻，无法老着脸谈房帏中事，只好这样问：“你可知道今天太医说的什么？”

    这一问，丽妃杨丽华的眼圈就红了！咬着嘴唇摇摇头，然后答了句：“不说也知道！”

    “喂？”伽罗的答语，引起了阿史那皇后深切的注意，略想一想，点一点头说：“你常在宇文邕跟前，宇文邕的病，应该是你知道得最真，你老实告诉我！”

    “皇上，”丽妃杨丽华显得很为难，仿佛有无从说起之苦，好半晌才迸出一句，“皇上瘦得成了一把骨头！”阿史那皇后的心往下一沉，怔怔地望着丽妃杨丽华，不知道说什么好。

    宇文邕脸上的清瘦，是人人都看见了的，又何用丽妃杨丽华来说？于此可知，伽罗的这句话意在言外，指的是宇文邕的病根太深了！

    阿史那皇后黯然垂首，脸望着地下说：“你也该懂点事！常劝劝宇文邕，爱惜身子，别由着他的性儿闹！”

    话中大有责备之意，丽妃杨丽华既惶恐，又委屈，“皇后圣明！”伽罗双膝一跪，“我岂不知皇上身子要紧？也不知劝过多少回，请皇上保重。

    可也得皇上听劝才行。话说得重一点儿，皇上就急了，脸红脖子粗地骂我，‘简直是麻木不仁！不知道我心里多烦，不想办法替我解闷，絮絮叨叨，尽说些废话！’阿史那皇后你想，我敢惹宇文邕生气吗？”

    说着，从袖子里抽出手绢，捂在息率息率作响的鼻子上。从伽罗那方手绢上，触发了阿史那皇后的记忆，顺便告诫伽罗说：“你自己也该检点检点，随身用的东西，别到处乱扔，叫外边看见了，不成体统。”

    说着，开了梳妆台抽斗，把伽罗失落在东暖阁的那方手绢还了伽罗。丽妃杨丽华这下完全明白了，此刻听阿史那皇后的这场训，完全是独孤伽罗捣出来的鬼。

    眼前有宇文邕在，到底是个靠山，还不致吃伽罗的大亏，倘或靠山一倒，母以子贵，伽罗即刻便是太后的身分，那时作威作福，尽找麻烦，只怕有生之年，无非以泪洗面的日子！

    这样一想，忧急无计，一伏身扑向阿史那皇后膝上，抽抽噎噎，哭得好不伤心。上午是独孤伽罗如此，下午丽妃杨丽华又如此！

    阿史那皇后心里明白，是同样的一副眼泪，看着似为宇文邕的病势忧伤，其实哭的是自己的将来。

    怎么办呢？阿史那皇后除了陪着掉眼泪以外，别无可以安慰伽罗的话。丽妃杨丽华一面哭，一面想，光是哭出几碗眼泪，无济于事。

    阿史那皇后忠厚，该趁早有所表示，于是，哽咽着说：“万一宇文邕有个什么，我只好跟了宇文邕去！那时求阿史那皇后替我作主。”

    阿史那皇后再老实，也不致于相信丽妃杨丽华将来会殉节，伽罗那最后一句话，自然是暗指着独孤伽罗而发的。

    倘或有那不幸的一天，两宫同尊，不全由自己发号施令，对丽妃杨丽华怕也只能回护得一分是一分。因此，自觉心余力绌的阿史那皇后，忍不住叹口气：“唉！只怪你自己肚子不争气！”

    这一说，正碰着丽妃杨丽华最伤心的地方，越发哭得厉害。伽罗的怀孕，犹在独孤伽罗之先，但宣政元年生的是个女儿，如果生男便是唯一的皇子了，眼前及将来的一切，就完全不同了。

    阿史那皇后甚为失悔，不该触及伽罗的隐痛。眼看丽妃杨丽华涕泗滂沱，却是怎么样也劝伽罗不住，心里不免着急，而且有些懊恼。

    就这时，宫女瑟舞匆匆进来奏报：“万岁爷驾到！”这一下，立刻把丽妃杨丽华的眼泪挡了回去。阿史那皇后也站了起来，看着伽罗红肿的双眼，认为伽罗不宜见驾，说一声：“你快回避吧！”

    随即出了寝宫，去迎接宇文邕。四名小太监抬着明黄软轿，已到殿前，阿史那皇后迎了进来，见过了礼，皇帝起身说道：“到你那间小书房坐吧！那儿静些。”

    阿史那皇后的小书房也是个套间，窗明几净，十分素雅。宇文邕摘下冬帽，往软椅上颓然一靠，阿史那皇后赶紧取了个锦枕垫在他脑后。“嗳，好累！”

    “那能不累啊？”阿史那皇后接口说道，“白天晚上都忙。”话中原是意存讽劝，但出于阿史那皇后之口，无论语气、声调，都摸不出一点点棱角，所以效果正好相反，听来竟是句极体贴的话。

    宇文邕露出森森白牙，十分欣慰地笑了，同时伸出一只瘦得成了皮包骨的手，亲热地向阿史那皇后的手一握。

    于是瑟舞使个眼色，几名宫女悄悄地退了出去，只远远的在廊下伺候。“你也坐嘛！”“嗯。”阿史那皇后挣脱了手，拉过一个锦墩来，坐在宇文邕身旁，从茶几上的大冰盘里取了个苹果，用一把牙柄的小洋刀，聚精会神地削着皮。

    看着皇后那低垂的杏儿眼和葱管儿似的纤纤十指，宇文邕忽有感触，微喟着念道：“唉，不幸生在帝王家。”阿史那皇后抬头看着他，不敢流露眼中的忧郁，笑着问道，“那儿来的这么句牢骚？”

    “牢骚？我的牢骚可多着哪！不提也罢。”口中不提，心里却忍不住向往那种贵介公子的境界。

    宇文邕最羡慕的是门第清华的红翰林，文采风流，名动公卿，家资也不必如何豪富，只要日子过得宽裕，在倦于携酒看花，选色征歌时，关起门来，百事不管，伴着阿史那皇后这样温柔敦厚的娇妻，丽妃杨丽华那样善解人意的美妾，这才是人生在世无上的际遇。

    这样想着，口中问道：“你可知道我最羡慕的是谁？”阿史那皇后微感诧异，一面把削好的一个苹果递给宇文邕，一面调侃地说：“俗语说得好，‘做了皇帝想做神仙’，只怕就是皇帝了。”

    “‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心！’做神仙有什么味道？”“那么，皇上想做什么呢？”

    宇文邕安闲地咬了口苹果，徐徐说道：“前明的正德，自己封自己做‘总兵’，以前我觉得他是异想天开，这两年我算是摸着他的心境了！如果说京内外大小衙门，能让我挑一个，我一定挑翰林院或是詹事府。”“

    亏宇文邕怎么想来的？”阿史那皇后笑道，“翰林，倒是又清闲，又贵重，可就是‘大考’的滋味不好受！”“‘大考’才三年一次??。”

    正说到这里，瑟舞在门外拉开一条极清脆的嗓子奏报：“启奏皇上，内奏事处进黄匣子。”

    “当”一声，宇文邕把才咬了两口的苹果，扔向银痰盂里，“你看，”他向阿史那皇后说，“连个水果都不让好生吃！”说着，吃力地站了起来，步出阿史那皇后的小书房。

    内奏事处此时进黄匣子，必是专差飞递的军报。一看果然，是李虎从祁门大营上奏，说李穆攻安庆的大军，反被包围，而各路清军，皆受牵制，无法抽调赴援，李虎决定从祁门大营移驻安徽北岸的东流，亲自督师，挽救危局。