东魏兵见李穆如此轻漫宇文泰，以为不过尔尔。当时，西魏人都是胡服，从服饰上很难体现等级来，因而认定：原来是个寻常军校，于是不敢恋战，纷纷舍之而去。

    而宇文泰见李穆有意让出坐骑，也赶紧上了战马。父亲尉迟纲骁勇而有膂力，善骑射。此时箭无虚发，他先射落临近的一个东魏骑兵，让李穆跃上敌人的坐骑，三人且战且走，终于冲出重围，重振旗鼓，结果反败为胜……

    父亲尉迟纲是宇文泰的外甥，当其时也，于国于家都无袖手旁观之理。想到此，侯莫陈顺情不自禁地望了一眼自己的右手，目光逗留在右手的无名指上。无名指已经断了一节，那是六年前的事了……

    那时，文帝出巡京兆郡北方的行宫云阳宫，让他侯莫陈顺同太子留守京都。忽然，京城谣传文帝病危；于是，文帝的胞弟宇文直趁机起兵攻打东宫，妄图杀掉太子宇文毓，抢夺皇位的继承权。

    其时，宇文直的叛兵突然掩至东宫的肃章门，正好他也在肃章门内，情况紧急，他来不及下令左右关门，亲自动手赶紧将门关上，但还是慢了片刻，一个叛军已将刀伸进半闭的门缝……他忍痛让叛军削去半截无名指，宫门才得以关上。

    接着，宇文直也来到宫门外，便下令纵火烧门，顷刻间，门外火声毕剥，接着便呼呼直冲云天，看来不消片时，大门便将焚毁，人家有备而来，想来实难抵拒，怎么办？万分危急之际，来了李询。

    李询是故柱国大将军李贤的儿子，这时还是司卫上士，那是本朝倒数第三级的武官，但他深沉而有大略，立时当机立断，下令：门内也纵火！

    让禁兵搬来木柴，堆积如山的木柴，也点起熊熊之火，这样，叛军才无法入宫，卫王宇文直也以失败告终。文帝回京，论功升他侯莫陈顺为大将军，也升李询为大将军……

    他突然自问：这果真是大功一件吗？这个太子宇文毓也就是当今的皇帝，值得保卫吗？此人一即位便诛杀了本朝的常胜将军叔王爷宇文觉，一口气便册立五个皇后，这般狂悖之君假使当年让他死去，岂非好事一桩？

    这小子丝毫不体念我对他救命之恩，记恨的则是我辈对他的谏净！唉，想不到当年救他一命乃是为了来日来收拾我辈赤心报国之人！这真是不可思议的天数了……

    然而，当年河桥、芒山之战，营救宇文泰便对了吗？

    这一战的起死还生、转败为胜，固然是宇文泰立国的前提和基础；但后来开国的北周朝廷，对宇文氏来说，究竟是福还是祸？周太祖宇文泰戎马一生，出生入死，没过上一天好日子便入土为安，自然谈不上福份了。

    接着，是他的两个个儿子继续登上皇位。嫡子宇文觉首先登位，当了二十七天的皇帝，便被杀了，完全是祸；长子宇文毓继位，万里锦绣河山交给宇文毓这么一个浪子手里，这不能不说是个悲剧了。

    宇文泰戎马一生他最终得到的只不过是眼前的这一堆黄土而已，也即所谓的孝陵；便这孝陵，比起不远处的秦始皇陵，简直是芝麻与西瓜之况，太寒碜了！

    看来，天予人的精力是有限的。文帝的精力一半用于对付宇文护，一半用于平齐，统一北方，终于心力交瘁而亡。他的一生功业是卓有成效的，但生命却浓缩到只有三十六个春秋。

    要铸造一个好的皇帝坯子，少说也得十多年功夫。待文帝发现世子不行时，已经太迟了，定型了，一个歪七扭八的模型。假如，文帝早年重视调教太子，说不定由于分心却败给宇文护了，其时自身难保，何来太子的前程？

    如此想来，文帝也只能做两件大事，这似乎是定数。这个大数一定，我辈这些小数不免也受制了。这时，耳边充满着伙伴的吼叫。他暗想：吼叫能济大事吗？

    这时，他平静而言：“我辈今日相约到此所为何来？就是为了大吼大叫大哭？往昔，说当今皇上非社稷之主的人，已经大祸临头了，宇文觉死在前头，很快就轮到我辈头上了，难道大家不想一个自全之策？”

    这话语一落，大家才清醒了许多，都默默地思索着。

    元欣其实还是很冷静的，他说：“此事吾筹之熟矣，唯有从相州调回赵王宇文招入京辅政，方可保得国泰民安，我等才得以周全。”

    这话原是不差，大家心里明白。赵王是现存七个皇叔当中年分最高的老六，自幼聪颖，博览群书，功劳大，且又最贤，得他入朝，非但社稷可转危为安，大家都可指望无事了。

    宇文导沉吟了许久才说：“此事当真甚好，但我等联名表奏，只怕又犯了大忌；而单独上表，诚恐只是一线希望了。”

    说到“犯了大忌”，大家又是一惊：宇文氏帝位因袭，兄弟相承已有三例，父子相承唯当前一例。当今皇上本就多疑，联名请赵王宇文招回来，他必定要误解为众人意图废立，要拥戴赵王为皇帝了。联名上表，那是断不可行！

    元欣又道：“联名上表利少弊多，我只打算自己一人上表。虽然，这样只有一线希望；但事态到此，似乎别无选择——我辈最大的希望也只有这一线了！”

    大家面面相觑，实无更好的办法。

    “我明日启程去并州！”宇文导道。

    “我明日去徐州。”于谨道。

    “我去泰州……”侯莫陈顺说。

    语气都很苍凉，也很无奈。

    四个白发苍苍的老人站在这座千里孤坟前，有太多的凄凉要话，然而病树前头万木春，一个新的王朝在不知不觉中在已经腐朽的大周的母体中孕育着！

    杨坚在客厅等了一会，还是没有见伽罗回来，自己无聊，步入伽罗的书房，看到伽罗放在书案上的红色信笺，上面用蝇头小楷写着一首词，杨坚念道：“人面不知何处，绿波依旧东流。”

    杨坚对于诗词一类的东西，本来不是很懂，可是读到这一句，眼前却突然浮现李昺的脸，李昺是那么帅气，那么英姿飒爽。

    杨坚抬头望了望西洋镜子里的自己，十五岁的自己又瘦又矮小，没有一点英雄气概。杨坚又看到书案上还放着一个小木框，里面是一张小小的画像，伽罗笑咪咪的。

    杨坚拿起小木框，越看越觉得画像里的伽罗仿佛在嘲笑自己：“臭丫头，你敢看不起我！我……”

    伽罗推门进来：“我怎么敢看不起骠骑大将军啊，您都开府建衙了，我还担心大将军把我给忘了呢！”

    杨坚吓了一跳差点把相框掉地上，杨坚伸手接相框，宽大的袖子胡搂到桌上，笔筒、镇纸、笔架子，丁零咣啷。伽罗听着这一声接一声，眉头皱起。

    伽罗坐到客厅的上座：“过来！”杨坚听话地跑过来。伽罗看着他手里拿着东西：“你拿着这个干什么，放回去！”

    杨坚有点尴尬：“哦，好！”然后乖乖地将相框放回原位，随后准备坐在客厅的椅子上。伽罗很大声：“喂，谁让你坐了！”

    杨坚心里的火气腾地上来了，想想出门前吕苦桃和他说的话，独孤小姐把你和老爷从牢里救出来，独孤大人向皇上举荐你，皇上才给了你骠骑大将军的勋位，虽然还没法带兵打仗……你要和独孤小姐好好相处！

    宇文毓刚刚从独孤明敬的怀中醒了过来，他是从一场恶梦中惊醒过来的。

    宇文毓是从一个女人的怀中被禁卫拉走的，那女人面目不太清晰，似乎是父皇文帝的一个嫔妃。禁卫将他抛落于文安殿上，父皇怒喝一声“打！”，于是棍棒交加。此刻他一丝不挂，直打得皮开肉绽、鲜血淋漓。周遭立着宇文觉、元欣、宇文导、于谨和侯莫陈顺，直冷笑。

    宇文觉说：“打死他，打死这个不忠不孝的人！”又是一阵剧痛，血往屁股沟里淌下。他知道，屁股打裂了，腿也打裂了。这是往死里打，显然是一个阴谋：打死了他，齐王就可以顺顺当当继承父亲的皇位了，反正大周朝的先例都是弟承兄业，与突厥人一般无二。

    父皇为何又娶了突厥的阿史那氏为皇后，大概也是赞成突厥人的那套规矩。棍棒终于收了起来，这时，元欣端了一碗药过来，叹了一口气，说：“这药喝下，病痛就好了！”那药有点古怪，碧绿碧绿的，定是毒药无疑！不，我不能喝！

    “良药苦口利于病！”宇文导嚷着。

    “忠言逆耳利于行！”于谨也在助威。

    他们串通一气，深知唯有毒死了我，宇文觉才能继承皇位。我不喝这毒药，我不上当。三叔孝闵皇帝便是被毒杀的，大伯明皇帝也是被毒死的，前车之鉴哪！

    “把它灌下去！”父皇暴跳如雷。

    于是，两个武士将我架住，元欣一手捏紧我的鼻子，强行将药灌下……我心里抗争着：这不是药，是毒药，我的药是女人，女人才是我的良药！

    然而，大家置若罔闻，分明是有意谋杀！药已咕噜噜过了喉咙，死定了，死定了……