楚元心头也有些不会滋味, 以他媳妇儿的能耐，这种风云际会的时候完全可以在边城有一番作为, 却只能作为女眷留京为质。

    住在边城，他两三个月总能找到机会回来待个几日。或者家中有急事，她送个消息，他来回一趟快马加鞭五个时辰就到了。

    回了京城，他要回去一躺可就不容易了。

    而且，如今京城的情势，回去多半会身不由己的卷入夺嫡之争。

    他将谢穆宁揽入怀中，“以后我争取一年能回去一两趟, 跟如今也差不太多。”

    “到时候你是大将军，能随意离开么？”

    “边城又不是一年到头都在打仗。”

    谢穆宁撇撇嘴，那不得在这里镇着啊？别处她不知道，北境就没见哪个大将军不是一年到头在军中镇着的。即便离营，也最多是回到边城。

    不然光是路上来回就是半个月，这半个月出了事谁担责？

    谢穆宁伸手在楚元胸口画圈圈。

    “只是几年的分离的话，只要不多出什么人来也还行。至于我, 就算我不能亲自上阵杀敌, 但我做的也不少了。”

    历代大将军都是将正妻嫡子放在京城为质，在边关另有小妾通房陪伴。

    有些是从自家后院带来的, 更多是在边城旁人送的。

    边城虽然男多女少, 但军中高层是断然不会缺女人的。如果想要，蓄养十个八个都不算多。

    寻常人家都讲究多子多福, 将门更是如此。

    楚元好笑道：“能多出谁来啊？谁敢觊觎你楚会首的男人？”

    “那可说不定。我人在京城, 没准就有人忘了我的厉害。谁让你楚将军这么招人呢？”

    谢穆宁伸手捏着楚元的下巴抬起来。

    其实这一点谢穆宁倒不是太担心。楚元以前为了没有家累, 都没打算成亲的。

    如今家中有两子四侄孙, 更是不用担心传宗接代的问题。

    以纳真对他的仇恨程度, 楚元有病才会另置侍妾，还得费心、花钱保护。

    说起来，之前的大将军拉仇恨的能力，比起楚元是真的要差一点。谁能比得了他又是杀了人家亲老子，又践踏人家的圣山？

    楚元笑，“到时候你带着蕙蕙和那三叔侄回京。锋儿、锐儿就在童子军营待着。我就根本没有必要回边城了。”

    谢穆宁点头，“好了，睡觉了。既然是注定的，我也不纠结了。”

    而此时的京城，姜韬在一边泡脚一边看楚元送来的在边城开陆上商路，以官营的方式掌控的可行性分析。

    这件事其实之前在京城他们二人和萧尚书就私下商量过的。

    世子夫人看水冷了，就坐下帮他擦脚。

    她最近都不怎么出门了，连娘家都不回。不然也是许多人问她宝船的事。

    这都三月中旬了，之前约定的时间其实已经过了两三天了。只是众人都还抱着万一的期望。

    如果宝船回来了，这事儿肯定是立马就闹开了。哪里还需要问她呢？

    姜韬瞥了一眼看是她，便配合的提起脚。

    “我过段时日要去趟边城。”

    “喝二弟的喜酒么？”

    “嗯，倒是正好能赶上。不过主要还是为了去实地考察一下边城的商路。家里和孩子们就交给你了。”

    “好！夫君尽管放心去，到时候有你侍奉母亲一同回来，我也放心一些。”

    姜韬上床后依然在翻看着楚元的分析。

    不过之前边城那些军属是小打小闹，他们要搞就是大动静。

    这就需要剿匪了，沙漠里可有不少悍匪盘踞。而且沙漠里的沙尘暴，威力也不在海上大风浪之下的。

    如果宝船沉了，这次应该还是会有人肯投钱。但是，比上次可要艰难许多。

    农为国本，但只靠收税要行兵戈之事太缺银子了。

    他去边城，不会有人拿臭鸡蛋来砸他吧？

    世子夫人道：“听你说，楚将军还把那些人请到家里给了个交代。你说你们俩，自己也投进去不少银子。没得半分好处不说，如今人人都盯着你们。倒好像你俩把人的钱骗去了似的。”

    姜韬笑了一声，“除非我想沉沦下僚，眼看家族荣光断在我这一代。除非他愿坐视立不世之功的机会流失。”

    夫妻俩说了一阵睡下。

    心头梗着这么大的事，自然是睡不踏实的。

    好在第二天是休沐，可以起晚一些。

    姜韬前半夜没睡好，一大早还在补眠呢，世子夫人急匆匆进屋推醒了他，“回来了——”

    “谁回来了？父亲？”母亲肯定要办完二弟的婚事才回来的。倒是父亲出门游玩，这时候可能回来。

    “宝船回来了。昨天夜里就靠岸了，只是城门关了消息没传得进来。”

    姜韬腾地一下坐了起来，两眼放光道：“我这就进宫去！”

    宝船平安归来，提心吊胆了几个月的相关利益人都松了口大气。

    海贸嘛，只要船回来了那就绝对是赚钱的。投了钱的，等着分钱就是了。

    姜韬半道想起差不多同病相怜的楚元，进宫后见到耿掌镜使就拜托了他一声。

    “好，悬镜司这就把消息传去北境。”

    耿掌镜使进宫其实是有别的事，这会儿看皇帝因为宝船回归的事高兴不已，就暂且按捺下去了。

    得到消息进宫的苏相等人也是大喜过望。宝船比约定时间晚了几天还没回来，再加上之前得到的消息，他们也以为这次砸了。

    谁料到竟然平安回来了。

    接下来就是如何销货、如何分钱的事了。

    皇帝看着姜韬，“说说，后续怎么安排？”

    这件事从一开始就是姜韬全权操办的，这后续的事自然还是着落到他头上。

    姜韬道：“皇上，这次出海往返的时间比较短。是臣让他们就近销货，就近进货。索性销货也就近，节省时间。臣建议将所有的货打包出售。具体数额待臣去码头验过货再定。臣会参考之前海贸卖出的货物定价。”

    皇帝道：“一百万的货运出去，哪怕是就近卖，也能卖到将近二百万两吧。然后在用这比钱进货回来卖。没有三四百万两，能吃得下？谁家吃得下这样巨大数量的货？”

    要有人能一口吃下，岂不是比他这个皇帝还富裕？

    姜韬道：“这个臣想过的，可以让那些商人自己组个团凑钱。回头货怎么分他们自己内部再商量。反正他们自己想办法。皇上不用为他们担心，他们法子多着呢。”

    皇帝点点头，“可以。那你现在就去码头！”

    “是。”

    以往海贸运回来的香料、珠宝等舶来品的售价，户部是有记录的。那些商户也不会任由朝廷狮子大开口。

    全部打包卖，给他们打个九折是比较合适的。

    姜韬带着户部的铁算盘们骑马赶到码头，进行交接。

    他见到押船出海的水军提督于晓海，差点没敢认。

    “你这真是跟块炭似的了，也就牙齿白一点。赶紧回家去吧，嫂子肯定等急了！”

    兵部也派了人来接收，随军出海的水军都在船上漂了半年了，自然要换人镇守。

    姜韬用了足足三天的时间，反复核算，最后定了个总价：三百六十万两！

    这次国库花了一百万两在宝船和士兵等人身上，集资的一百万两用来进货。

    但宝船和士兵都不是消耗品。一开始说好的，第一次出海国库收回三十万两白银的成本，第二次三十万两，第三次四十万两。另外每次再得货物盈利的三成。

    剩下的银子按集资银的比例分派。

    这么算下来，国库可以分七十八万两的盈利，再收回三十万两的成本。一共收回一百零八万两。差不多是个不赚不赔。

    但后续只要宝船不出问题，利润就比较可观了。就按这一趟算，每一次都能净入百万两左右。

    多跑几趟，而且太平归来的话，国库慢慢就充盈起来了。

    姜韬奏请了皇帝，拿出零头的二万两分给随行的两千士兵，算作奖励。

    他们这半年军饷照领，另外所有人都自己带了银子跟着进了些散货随船往返。这又是一笔赚头。

    姜韬给规定了个上限十万两，让于晓海自己去分派。

    出海前，他们两人一起登船检查过。水军私带的货物没超出这个数目。

    这个数目，一是要影响载重，之前两次沉船和超载都有关系。二是带回来的散货多了，会影响售卖的价格。

    剩下的二百五十万两，就是集资人们分成了。

    投入一两，收回二两五钱，算是很不错的投资收益了。

    皇帝的内库可以直接收回五十万两。太子收回十五万两。长公主和楚家，各收回十二万五千两。大相国寺投入一万两，收回二万五千两......

    这自然是令所有集资人都欢心鼓舞的消息。很多人已经在展望第二次出海了。

    姜韬将货一次性出给江南的大商会，然后安排宝船进行检修。下次出海定在两个月后。

    他将货款全存入银号，所有自己人都凭之前的集资凭条去领取。

    北境的人也只要到府城就可以领到自家的银子了。

    消息一到北境，北境就沸腾了。

    楚家能收回十二万五千两，谢家也有五万两。投了钱的家家户户都有得赚。

    摇摇、晃晃高兴极了，骑在木马上喊：“钱钱回来了——”

    谢穆宁笑吟吟的摸他们的脑袋，“嗯，钱钱回来了。”

    谢朝辉道；“这第一趟都是集资人赚了，国库其实没赚啊。这万一下一趟......”

    赵襄道：“你不要乌鸦嘴啊！摇摇、晃晃赶紧替外公‘呸呸’。”

    “呸，我外公一时失言，过往神明不要当真。”