谢穆宁进宫求见皇帝其实没有提前递牌子。不过递牌子本来也是诰命夫人向太后、皇后递。她现在是要去御书房求见皇帝, 递牌子也不管用。

    不过，姜韬进去禀过后，她还是很快得到了召见。

    谢穆宁向陪她坐在自家马车里等着的姜夫人点点头, 然后下车预备跟着太监往里走。

    “楚夫人请上车！”

    皇帝还派了辆马车到宫门处接她。

    谢穆宁寻思应该是太后打发人回来同皇帝说了她怀孕的事。

    果不其然，刚进御书房要行礼皇帝就摆手道：“免礼吧, 赐座——”

    “多谢皇上！”

    此时在场的还有太子、苏相以及礼部尚书徐茂，礼部侍郎姜韬。

    他们虽然有些惊讶谢穆宁居然还有坐的待遇，但个个都眼观鼻、鼻观心并未表现出异样。

    这三名官员可就苏相因为上了年纪坐着呢。不过皇帝要礼遇新近阵亡武将遗孤，倒也不是太说不过去。

    皇帝道：“谢氏，你说的事朕方才命人查了，确有其事。不过方才朕也问了徐尚书、苏相，这种延后办丧事的特例本朝并未开过。你想延后多久？”

    谢穆宁站起来，“皇上，臣妇请求从外子坠崖之日起延后百日。”

    皇帝思忖道：“如今已经过去半个多月将近二十天了。也罢, 朕便允了你，延后百日办丧事。不过, 你们府上的爵位你是怎么想的？你坐下说吧, 无需站起了。”

    谢穆宁从袖袋里把楚元留下的字条拿了出来, 呈给刘钰。

    刘钰转交给了皇帝。

    皇帝展开一看：吾若身死无子，吾侄楚俊晖有子, 则由其袭爵，并由吾妻亲自教养。否则, 亦由吾妻指定袭爵之人。

    皇帝纳闷的道：“楚俊晖？”

    “回皇上，晖儿是外子堂侄，早年战死沙场。约莫五个月前, 外子与臣妇发现家里丫鬟有孕, 后查证是外子亲侄楚俊彦的。他声明不要, 我们夫妻商量之后就将此丫鬟移到庄子上养胎。并让彦儿亲手写下了过继书，将孩子过继给了晖儿。另外，我们数月前还在育婴堂选择了三个健壮男孩，准备为楚家另外三房后继香火。”

    皇帝听懂了，如果谢氏怀的是女儿，楚元宁可把爵位传给侄孙子，甚至是传给领养回来的小男孩，都不传给亲侄楚俊彦。

    想起太子说楚俊彦脑子不太够用，选家族继承人确实是不能选脑子不太够用的人。

    “那个没出世的孩子确实是你们楚家的血脉。可领养来的不是啊。这样，你也肯么？”

    谢穆宁道：“皇上，这不单是爵位的传承，也是楚家忠勇家风的传承。外子信得过臣妇，将择定继承人的责任托付臣妇。如若外子真的不能回来，臣妇一定会在孩子们里选一个最符合楚家家风的。以求世世代代继续为朝廷镇守边疆，杀敌报国！”

    对面几人听了这话都暗自点头，楚元这个媳妇儿娶得不错啊。难怪宁可被弹劾也要背誓娶她了。

    皇帝也颔首，“好，既然楚元已有安排，那就照他的意思办吧。不过此事就暂时不用张扬了。”

    皇帝从头到尾没提自己怀着的孩子，就连这‘遗嘱’也叮嘱在场的人保密，谢穆宁对此还是很感激的。

    “臣妇多谢皇上！”

    “姜韬，你送楚夫人回去！”

    “是。”

    谢穆宁和姜氏夫妻进宫的时候，金岩和莫达尔也离开了镇北伯府大门口。

    两人并辔前行，金岩道：“将军，这个楚俊彦威胁大不大？”

    “好歹是楚家子弟，威胁还是有的。但他如果不是扮猪吃老虎，那比楚元可差远了。”

    “嗯？”

    “这种关键时刻还出门晃荡，脑子根本不清楚嘛。不过也是他倒霉，遇上咱们到楚家大门口闹腾。不然他这么早回来，应该不会被传扬开的。他该是城门一开就进城了。”

    金岩道：“而且谢穆宁一出来，那个老头还有楚家其他人都是以她为尊。显得这小子在家地位靠后了。”

    “他是晚辈，又遇上谢穆宁这么个不好惹的主，地位靠后很正常。所以我觉得他的威胁不会太大，至少不值得咱们冒险动手除掉。”

    金岩知道莫达尔曾经遇上过还没成长起来的楚元，一直很后悔没早点除掉他。既然莫达尔这么说了，那楚俊彦顶多也就是普通的将才而已。

    “将军，楚元死了，□□的态度会不会软和点？”

    “不会，他们丢不起这人。□□皇帝应该会调别的得用的将领去北疆。咱们先看看！”

    金岩道：“那咱们还要在□□的京城待多久？”

    “至少看看楚家的事怎么收场。这婶婶和侄儿还有得是皮要扯呢。还要再看看□□皇帝调谁去北疆。”

    金岩笑道：“谢穆宁才嫁人不过半年就当寡妇了。听说楚元当年发过毒誓不娶妻的啊。这刚娶了不久就阵亡，按他们汉人的说法就是应誓了呗。”

    “这话咱们说不合适，会有人说的。”不过这话也传不了多久的。

    谢穆宁被姜氏夫妻送回家。下车前她客气道：“姜夫人，要不要进去坐坐？”

    世子夫人摇摇头，“今天还是不打扰了。你进宫一趟想必也累了。改日你如果要找人过府陪你说话，可以让人给我捎信儿。”

    她下了马车，目送谢穆宁进府。

    几个门房把门槛卸了，方便马车进入。

    姜世子下马来，“走吧，我们回公主府。”

    上了自家马车姜夫人叹口气，“楚夫人真是挺不容易的。”

    先是成个亲夫婿遭人弹劾，然后自己又有宫寒。好容易请动孟太医这个大国手出手医治，夫婿又阵前失踪半月有余。

    她不肯接受夫婿是阵亡了，拒不发丧。还进宫请了特旨，推迟发丧。可谁都知道那种情况下楚将军活着回来的希望实在是渺茫。

    皇上怕也只是顾念她的心情而已。

    谢穆宁在二门处下了马车，楚俊彦和白敏舒等在这里。

    她心头哂笑，从前可没见白敏舒这么多礼过。就是楚俊彦也只是不失礼而已。

    如今据说楚元不在了，那这府里能上折子让人承嗣继承爵位的可就只有自己了。所以，他们便积极尽孝来了。

    可惜，她一点都不想要他们当自己的儿子、儿媳。

    “我进宫请了特旨，推迟百日发丧。没准你们叔叔就和曾祖父一样，过段时间就回来了。”

    这话他们自然是不好驳的，难道还能说他们不盼着叔叔回来么？不够婶婶实在异想天开啊。曾祖父当年是没人去找，叔叔可是军中和府中的人搜寻了七日无果才上报兵部的。

    不过，婶婶居然连这样的特旨都能请得下来！她如今在皇上面前也挺有面子啊。

    如果她点头了，那自己|表哥承嗣袭爵的事就好办了啊。

    只不过，推迟百日，她这是要等着红鸾足月产子啊！

    也好在她要等红鸾足月，也是给他们留出了操作的时间。

    楚俊彦道：“我们自然是希望叔叔能逢凶化吉，遇难成祥的。婶婶，我们送你回屋！”

    谢穆宁道：“不用，我没那么脆弱。接下来的日子，楚府依然闭门谢客。我也没有心思管事，府里的事就敏舒管起来吧。”

    白敏舒点头道：“婶婶放心休养，我一定把家里管得好好儿的，一点都不让您操心。”

    “那就这么定了。所有事情你都看着办，我相信你也是受过当家主母教育的。只要非关府里生死存亡的大事，都不用来请示我。”

    “知道了。”

    楚俊彦道：“婶婶，那我继续回太学读书还是怎样？”

    现在摆在他面前三条路：第一，继续考科举；第二，投笔从戎；第三，袭爵。不过第三和第一或者第二都不冲突，可以并存的。

    但楚家没人撑门立户了，他还是该从军去才好。

    谢穆宁道：“随便你吧，这是你的人生。好了，你们都不要来打扰我！”

    “是。”

    两人目送她走进去，白敏舒更是从背后盯着谢穆宁的诰命礼服看。

    “走吧，回去了。”

    回到景园，夫妻俩屏退了下人，坐在凉榻上商量。

    白敏舒道：“红鸾有一半的可能生女儿，但还是有一半的可能生儿子。表哥你昨天去是什么情形？”

    楚俊彦道：“楚寿带人日夜守着，根本不给我进去的机会。”他昨天半夜又去了一趟，奈何那边守得实在是太森严了。他连围墙都进不去，更不要说见到红鸾，劝说她跟自己走了。

    婶婶这不是要让那小娃儿袭爵是什么？

    白敏舒道：“接下来直到她生，估计都会守卫森严。不过你说咱们的庄子离那里不远？”

    “嗯，一刻钟都不要就走到了。怎么，你想.....挖地道？”

    白敏舒点头，“找那些挖坟掘墓的土夫子，应该要不了两天就挖通了。”

    楚俊彦想了想，“倒是个法子。只是，上哪去找土夫子呢？”

    白敏舒道：“楚家的人都不敢信，我让白家的下人偷偷的去打听吧。找到了，重赏之下必有勇夫。表哥，咱们下半辈子，还有咱们儿孙的将来可都看这一次了。”

    所以，你可别说你舍不得那个野种。

    楚俊彦点点头，“好！”

    白敏舒道：“我要你给我写个字据，将来你袭爵，我得是镇北伯夫人。世子也只能是我所出。”

    她出钱又出力的，总不能为别的女人做嫁衣裳。

    楚俊彦怫然不悦，“你还信不过我？”

    白敏舒心道：我还真不太信得过你！

    表哥一时冲动答应娶她之后，已经后悔了。当她看不出来么？